Внезапно в ушах пронеслось шуршание — мимо пролетели несколько листьев. Сун Юйтун дрожащим взглядом посмотрела на ближайшее дерево и увидела знакомое лицо. Весь страх и испуг, переполнявшие её мгновение назад, теперь превратились в обиду. Как только она узнала Се Сюаньюя, слёзы хлынули рекой.
Он уже собрался было отчитать её, но вдруг в его объятиях оказалась мягкая фигура. Се Сюаньюй застыл на месте, все слова застряли у него в горле. Он опустил глаза на плачущую девушку и с горькой усмешкой начал осторожно гладить её по спине, как утешают маленького ребёнка:
— Ну, не плачь. Не бойся, я здесь.
Услышав родной голос и почувствовав его тепло, Сун Юйтун наконец успокоилась. Её глаза покраснели от слёз, и, подняв голову, она крепко сжала полы его одежды, будто боялась, что он исчезнет.
— Как ты здесь оказался? Хорошо, что ты пришёл… Я так испугалась!
— Будешь теперь одна в горы ходить?
Голос Се Сюаньюя невольно смягчился. Строгие слова прозвучали почти ласково. Сун Юйтун, не говоря ни слова, лишь покачала головой, прижавшись к нему ещё теснее.
Се Сюаньюй сдался. Он провёл пальцем по её щеке, стирая слёзы. От грубых мозолей кожа слегка покраснела. Увидев это, он внутренне сжался от досады, но взгляд отвести не мог.
Нельзя было отрицать: с красными глазами и румяными щеками Сун Юйтун выглядела особенно хрупкой и трогательной, вызывая желание оберегать её всеми силами.
Когда она окончательно пришла в себя, Се Сюаньюй направился к змее, лежавшей на земле без движения. Но Сун Юйтун, всё ещё дрожа от страха, потянула его за рукав. Заметив его взгляд, она быстро замотала головой, показывая, чтобы он не подходил.
— Ничего страшного, змея мертва. Отнесу её в шахту — добавят в обед.
Сун Юйтун не отпускала его рукав, осторожно прячась за спиной. Се Сюаньюй поднял палку и прямо перед ней подцепил змею. Девушка инстинктивно прижалась к нему ещё ближе.
Убедившись, что змея действительно мертва, она немного расслабилась, хотя страх ещё не совсем прошёл. Однако отказаться от грибов она не хотела. Отпустив рукав Се Сюаньюя, она быстро подбежала, собрала несколько грибов и, понурившись, вернулась к нему.
— Продолжим собирать грибы или лучше отвезу тебя домой?
— Я хочу домой.
— Хорошо.
Он одной рукой подцепил змею, другой поднял корзину. Сун Юйтун шагала следом, не отставая ни на шаг. Но, заметив змею в его руке, снова отстала на полшага и потупила глаза, не решаясь смотреть.
В лагере отдыхали несколько рабочих. Се Сюаньюй передал им змею и, взяв корзину, отправился провожать Сун Юйтун домой.
— Тебе не обязательно меня провожать, я сама дорогу знаю.
— Ничего, у меня сегодня полдня выходной. Да и если ты по дороге опять задумаешься и упадёшь, мне всё равно придётся просить отгул, чтобы ухаживать за тобой.
Сун Юйтун, с опухшими глазами, не осмеливалась возражать. Она молча шла за ним, пока они не добрались до дома. Се Сюаньюй вычерпал ведро воды из колодца и протянул ей полотенце для волос.
— Вода холодная. Приложи к глазам — поможет.
Сказав это, он ушёл готовить обед. Девушка сегодня сильно напугалась, и он беспокоился, не заболеет ли она. Лучше бы она сейчас поспала. Он жалел, что не появился раньше — теперь-то она запомнит, но и здоровье подорвала.
Только проглотив ложку горячей каши с сушеной креветкой, Сун Юйтун наконец «вернулась в себя». Глядя на простые закуски на столе и чувствуя вкус риса во рту, она впервые по-настоящему осознала, как прекрасно иметь рядом человека, который заботится о тебе. И ей захотелось, чтобы в будущем, что бы ни случилось, они всегда были рядом и поддерживали друг друга.
Днём её силы восстановились. Чтобы успеть сшить себе и Се Сюаньюю несколько новых нарядов, она решила ускориться. Закончив шитьё светло-фиолетового платья, она сначала прополоскала его в чистой воде, а затем, взяв за подол, опустила юбку в раздавленные ягоды для краски.
Тёмно-фиолетовый сок медленно поднимался вверх, становясь всё светлее по мере приближения к талии. Сун Юйтун подержала так немного, пока цвет низа не стал насыщенным, как ей хотелось, после чего вывесила платье на бамбуковую палку сушиться.
Летний послеполуденный зной был особенно силен — всего через час платье высохло. Она снова прополоскала его в чистой воде, пока краска не перестала линять, и вновь повесила сушиться. Мокрое платье казалось чуть темнее, но после высыхания цвет стал идеальным.
Когда Се Сюаньюй вернулся с работы, она уже вышивала в гостиной третий цветок мимозы. Хотя он редко обращал внимание на то, чем занимается Сун Юйтун, он знал, сколько времени обычно уходит на такую работу. Утром, уходя, он видел простое фиолетовое платье без украшений, а теперь оно полностью преобразилось.
— Разве мы не договаривались, что ты сегодня будешь отдыхать? Почему опять за работу взялась?
— Я лежала, честно! Просто не спалось. А если днём пересплю, ночью не усну. Лучше уж сейчас вышивать — при свете дня глаза меньше устают, чем от свечи вечером.
Аргумент был весомый. Действительно, дневной свет щадит зрение. Се Сюаньюй промолчал и вышел во двор. Недавно он купил много дров — надо нарубить побольше, а то завтра Сун Юйтун нечем будет топить.
Ради своей великой мечты — обеспечить Се Сюаньюя всем необходимым — Сун Юйтун трудилась день и ночь. Благодаря этому три наряда были готовы на десять дней раньше срока. Утром она отправилась к госпоже Чжао со своей работой.
Госпожа Чжао особо не надеялась на платья с орхидеями и бамбуком — при мастерстве Сун Юйтун такие вещи не представляли сложности. Гораздо больше её интересовало платье с цветами мимозы.
Узнав, что в узелке как раз те самые три наряда, она быстро развернула их и, найдя в самом низу платье с мимозой, расправила его. Цвет действительно переходил от тёмного к светлому, как на эскизе. Проведя рукой по ткани, госпожа Чжао убедилась, что материал тот же — значит, узор не вышитый и не напечатанный, а нанесённый окрашиванием.
— Малышка, ты сама красила ткань? А не полиняет ли потом?
— Нет, не полиняет. Я сначала сшила платье, а потом уже окрасила его особым составом. Если правильно обработать, краска больше не сойдёт.
Госпожа Чжао, конечно, была любопытна, но понимала: такие секреты не раскрывают. Поэтому не стала спрашивать. Сама она тоже умела красить ткани, но никогда не пробовала окрашивать уже готовую одежду — обычно сначала красили целый отрез, а потом шили.
Она осмотрела вышивку на всех трёх нарядах и убедилась, что работа выполнена на высочайшем уровне. Глядя на эту молодую женщину, госпожа Чжао искренне её полюбила.
— Пойдём, сейчас же отнесём заказ в дом семьи Чжан.
Как и ожидалось, три наряда получили восторженные отзывы от всех трёх дочерей Чжан. Младшая особенно обрадовалась: не дожидаясь, пока мать рассчитается с портнихой, она побежала переодеваться. Когда она вышла, все взгляды приковались к ней.
— Ах, правда говорят: человек хорош одеждой, а статуя — позолотой! Посмотрите на нашу малышку — словно другая стала! Из смуглой девчонки превратилась в настоящую барышню! Мастерство Сун Юйтун просто чудесно!
Младшая дочь Чжан радостно кружила по комнате, и юбка развевалась вокруг неё. Цветы мимозы на ткани будто сами собой оживали: одни распускались во всей красе, другие оставались в бутонах — всё выглядело удивительно натурально.
Старшая дочь, хоть и держалась сдержаннее, тоже не скрывала восхищения. Прижав к себе своё платье, она явно рвалась примерить его, но из вежливости не решалась уйти первой.
Госпожа Чжан поняла её желание и ласково погладила по голове:
— Иди, примеряй. Здесь ведь никого постороннего нет. Если что-то не подойдёт, Сун Юйтун сразу поправит.
Сун Юйтун и госпожа Чжао тоже подбадривали её. Девушка покраснела и ушла в свою комнату. На самом деле, не только дочери Чжан с нетерпением ждали примерки — Сун Юйтун тоже очень хотела увидеть, как её наряды сядут на них.
К счастью, результат превзошёл все ожидания. Старшая дочь Чжан не только переоделась, но и сделала новую причёску, вставив в волосы нефритовую шпильку. Она вышла такой изящной и воздушной, будто сошла с картины, — холодная, недосягаемая красавица, в которой чувствовалась благородная отстранённость.
— Прекрасно, просто прекрасно! Посмотрите на моих дочерей: одна — живая и озорная, другая — спокойная и изящная. Эти платья словно созданы, чтобы подчеркнуть их характеры!
Госпожа Чжан не могла насмотреться на своих дочерей. Она махнула служанке у двери, и та вскоре вернулась с подносом.
— Вот обещанная плата за работу. А эта связка монет — для вас, госпожа Чжао, в благодарность за труды.
Сун Юйтун взяла поднос и с удивлением обнаружила, что ей заплатили на одну связку монет больше, чем договаривались. Госпожа Чжан улыбнулась:
— Это награда. Платья получились великолепные. Отныне весь наш гардероб буду заказывать только у тебя. Просто делай всё так же хорошо — и платить стану ещё щедрее.
Покинув дом Чжан, Сун Юйтун незаметно сунула лишнюю связку монет госпоже Чжао:
— Это вам, в благодарность. Без вашего содействия я никогда бы не получила такой шанс.
Она отлично понимала: даже у мастерицы вроде прежней жены семьи Ван дела шли плохо, потому что госпожа Чжао никогда не водила её к заказчикам — ведь это могло лишить её саму дохода. А теперь госпожа Чжао сама привела Сун Юйтун к госпоже Чжан, значит, искренне хотела помочь.
— Нет, деньги оставь себе. Ты их заслужила. Да, я познакомила тебя с госпожой Чжан, но успех — твой собственный. К тому же у тебя сейчас как раз нужны деньги. Что до меня — у меня и так работы выше крыши, скоро начну сдавать часть в аутсорсинг. Так что не переживай, просто знай, что я рада твоей благодарности.
Госпожа Чжао решительно отказалась. В конце концов, Сун Юйтун оставила деньги, решив найти другой способ отблагодарить её. Распрощавшись с госпожой Чжао, она направилась в лавку и купила много цветных ниток, грубой ткани и пеньковых верёвок.
Теперь, когда заказ выполнен, пора заняться одеждой для себя и Се Сюаньюя. Кроме того, он всё ещё ходил в сандалиях из соломы, а зима близко — нужно сшить ему пару тёплых тканевых туфель на толстой подошве.
Только она завернула в переулок с покупками, как навстречу ей, будто на ветру, понёсся Лю Ци. Увидев его встревоженное лицо, Сун Юйтун почувствовала тревогу.
— Лю Ци, что случилось? Где Се Сюаньюй?
— Как раз вовремя вернулась! Беги домой, присмотри за Сюаньюем. Я сейчас в аптеку за лекарством, мигом вернусь!
Не дав ей задать больше вопросов, Лю Ци умчался, будто на огненных колёсах. Сун Юйтун знала, насколько Се Сюаньюй силён — если его ранили, значит, дело серьёзное. Сердце её болезненно сжалось.
Она бросилась бежать домой. Вбежав, сразу увидела Се Сюаньюя, лежащего лицом вниз на кровати. Лицо его было бледным, на лбу выступили крупные капли пота. Этот мужчина, всегда казавшийся ей непоколебимым, теперь выглядел измождённым и слабым. Сун Юйтун почувствовала, как сердце разрывается от боли.
Услышав шаги, Се Сюаньюй резко открыл глаза. Его взгляд, острый, как у ястреба, был полон убийственной настороженности и опасности — казалось, он вот-вот вскочит и перехватит горло вошедшему.
Сун Юйтун вздрогнула, но, узнав в нём Се Сюаньюя — человека, дважды спасавшего её жизнь, героя, сражавшегося за народ, — страх сменился тревогой. Она поставила корзину и, достав свой платок, подошла ближе.
Он чувствовал, как кто-то приближается, но зрение было затуманено. В полубреду он попытался встать, чтобы защититься, но движение отозвалось болью в ране. Мужчина глухо стонул и снова рухнул на постель. Сун Юйтун смотрела на него с мокрыми глазами.
— Се Сюаньюй, что с тобой?
Услышав знакомый голос, он на мгновение опустошился, взгляд стал пустым и растерянным. Но затем что-то вспомнил — напряжение и агрессия исчезли, зрение постепенно прояснилось.
Перед ним стояла Сун Юйтун, её лицо выражало искреннюю тревогу и заботу. Он слабо усмехнулся. Давно никто, кроме подчинённых, не проявлял к нему такого участия. Даже если бы он умер где-нибудь в стороне, родные, наверное, и не взглянули бы на него.
http://bllate.org/book/11302/1010431
Готово:
