— Могу сказать лишь одно: всё, что я рисую, — это то, что я в силах сшить, и каждый эскиз создан на основе тех тканей, которые вы мне дали, госпожа Чжан.
Госпожа Чжан с недоумением осмотрела свои отрезы. Действительно, среди них была одна пелена светло-фиолетовой парчи — но всего одна. Как же из неё получить разные оттенки? Однако Сун Юйтун молчала, и спрашивать дальше было неприлично: ведь это её профессиональный секрет. Любопытство хоть и мучило, чужие тайны знать не полагалось.
Зато младшая дочь семьи Чжан пришла в восторг. Не задумываясь, она взяла эскиз и осторожно подула на чернильные линии, чтобы быстрее высушить их.
— Как красиво! Если ты сумеешь сшить такое, я обязательно порекомендую своим подругам обращаться именно к тебе за одеждой.
Старшая дочь, увидев, как сестра получила прекрасный рисунок, хоть и с лёгкой застенчивостью, всё же подошла ближе. Опустив глаза, тихо спросила:
— А для меня, маленькая госпожа, какой фасон придумала?
В отличие от живой и открытой младшей сестры, старшая была сдержанной и скромной, с выраженной книжной аурой, напоминавшей саму госпожу Чжан. Она чувствовала, что бамбук и орхидеи идеально подходят ей.
Пока Сун Юйтун колебалась, старшая дочь Чжан вдруг подняла глаза. В этот миг их взгляды встретились, и Сун Юйтун ощутила лёгкую прохладу — будто свежий ветерок пронёсся сквозь душу. Это помогло ей принять решение. Она взяла кисть и слегка набросала на бумаге бледно-жёлтыми чернилами силуэт мидового платья с широкими рукавами и завышенной талией. Все присутствующие затаили дыхание.
Во втором эскизе, в отличие от первого, продуманного до мелочей, Сун Юйтун уже писала более свободно. Несколькими лёгкими штрихами она обозначила на рукавах несколько стеблей бамбука. Цвет был ненасыщенным — бледно-изумрудный, будто покрытый прозрачной вуалью. Бамбуковые листья также украшали воротник.
Платье ещё не было сшито, но даже по эскизу чувствовалась его благородная простота и непоколебимая стойкость. Такой образ идеально соответствовал характеру старшей дочери Чжан.
— Как ты узнала, что я люблю бамбук? — воскликнула та, радостно глядя на рисунок.
Только тогда Сун Юйтун заметила вышитый платок девушки — на нём тоже красовались изящные побеги бамбука.
— Сначала я не знала, — ответила она. — Просто почувствовала, что ваша аура очень похожа на бамбук: чистая, изящная… Поэтому и нарисовала его интуитивно.
Старшая дочь Чжан зарделась и смущённо улыбнулась. Госпожа Чжан тоже была довольна и весело спросила:
— Ну а теперь, видимо, очередь за мной, старой женщиной? Какой фасон приготовила мне, маленькая госпожа?
Сун Юйтун вернулась на своё место, бросила взгляд на ткани и выбрала отрез тёмно-фиолетовой парчи. Улыбаясь, она стала разводить чернила.
— Для вас, госпожа Чжан, я выбрала орхидеи. Они прекрасно отражают вашу сущность — благородную и изысканную.
На бумаге появилось платье с перекрёстным воротом. На тёмно-фиолетовой ткани распускались изящные орхидеи, каждая — с достоинством цветка, цветущего в глухой долине. Образ получился одновременно величественным, элегантным и загадочным.
Госпожа Чжао сегодня впервые увидела всё это. Раньше она думала, что Сун Юйтун просто отлично вышивает, но теперь поняла: девушка ещё и талантливый модельер. Хотя эскизов было всего три, каждый из них был прекрасен и удивительно точно передавал характер будущей владелицы. Госпожа Чжао почувствовала, будто нашла настоящую жемчужину.
Хотя Сун Юйтун и получала неплохое вознаграждение за свою работу, часть денег всегда шла на покрытие расходов. Госпожа Чжао, выступая посредницей, тоже удерживала небольшую комиссию из оплаты заказчиков. Но с таким мастерством Сун Юйтун в будущем сможет брать гораздо более выгодные заказы, а значит, и доход госпожи Чжао значительно возрастёт.
Госпожа Чжан осталась очень довольна всеми тремя эскизами и с нетерпением стала ждать готовых изделий.
— Прекрасно, прекрасно! Маленькая госпожа рисует замечательно. Сейчас же прикажу доставить тебе ткани и нитки. Шей с душой! Если результат окажется таким же хорошим, как и эскизы, весь зимний гардероб нашей семьи будет заказан у тебя.
Сун Юйтун радостно отложила кисть, встала и сделала почтительный реверанс.
— Благодарю вас, госпожа. Обещаю оправдать ваше доверие.
Госпожа Чжао тоже ликовала и без умолку расхваливала мастерство Сун Юйтун. Однако, вспомнив первый эскиз, она всё же засомневалась. По дороге домой она тревожно посмотрела на девушку.
— Скажи, маленькая госпожа, ты уверена насчёт первого наряда?
Она не стала прямо говорить о своих опасениях, но Сун Юйтун всё поняла. Ранее госпожа Чжан задавала тот же вопрос, и тогда она уклонилась от ответа. Теперь же, услышав повторный запрос от госпожи Чжао, Сун Юйтун уверенно посмотрела ей в глаза.
— Не волнуйтесь, госпожа. Раз я осмелилась нарисовать такой эскиз, значит, знаю, как его воплотить. Обещаю — вы не утратите лицо из-за меня.
Под вечер Се Сюаньюй вернулся с работы. Едва переступив порог, он увидел в гостиной на столе свёртки парчи. Сун Юйтун, услышав шорох, вышла из внутренней комнаты.
— Ты вернулся! Я как раз собиралась убрать это в комнату.
Се Сюаньюй лишь кивнул в ответ и протянул ей корзину.
— Это для тебя. Посмотри, чего ещё не хватает?
Сун Юйтун взяла корзину, приподняла покрывало и увидела внутри медное зеркало. На дне лежали несколько фарфоровых флаконов и две красивые шкатулки.
— Зачем ты всё это купил?
— Вещи первой необходимости. После переезда просто не успели их приобрести. Завтра сходим вместе, кое-что ещё нужно докупить.
Сказав это, он бросил взгляд на деревянную веточку, заколотую у неё в волосах.
Эта веточка была сделана им ещё в лагере — он сам вырезал из дерева эту шпильку. Теперь же, глядя на неё, он почему-то почувствовал лёгкое раздражение. Сун Юйтун не придала этому значения — она и сама думала, что пора обзавестись новыми вещами и сшить себе и ему одежду.
Тук-тук-тук!
— Господин Се! Ваш заказ доставлен!
Сун Юйтун вернула корзину в комнату и последовала за Се Сюаньюем к двери. За порогом стояли несколько мужчин, каждый нес мебель. Се Сюаньюй велел занести всё во двор и начал осматривать качество исполнения.
— Не беспокойтесь, господин Се! Всё сделано лучшими мастерами из отборного нанму. Прочное и долговечное!
Се Сюаньюй внимательно проверил каждый предмет и, убедившись в отсутствии дефектов, стал указывать, куда ставить мебель. Сун Юйтун оцепенело смотрела, как рабочие заполняют дом. Судя по качеству отделки, каждая вещь стоила немалых денег.
Начальник бригады с подобострастием наблюдал за Се Сюаньюем, явно ожидая дальнейших указаний. К счастью, тот не заставил его долго ждать. Убедившись, что всё расставлено, Се Сюаньюй повернулся к нему:
— Запишите всё на счёт. Расплатимся в конце месяца.
— Отлично, отлично! Тогда прошу вас расписаться здесь, чтобы я мог отчитаться перед начальством.
Се Сюаньюй уверенно поставил подпись. Начальник бригады обрадованно улыбнулся:
— Если понадобится что-то ещё, господин Се, зовите нас в любое время! Не станем больше вас задерживать. Прощайте!
Се Сюаньюй кивнул, даже не удостоив их второго взгляда. Сун Юйтун тем временем подсчитывала свои сбережения и приуныла. Нескольких цянь, которые у неё были, хватало разве что на еду, но никак не на такую роскошную мебель. Ей показалось, что они скоро окажутся в долгах по уши. Если бы не его красивое лицо, она бы уже давно дала ему пощёчину.
Решив поговорить с ним по-серьёзному, она поспешила за Се Сюаньюем.
— Се Сюаньюй, мне нужно с тобой поговорить!
— Хорошо. Но сначала давай разберём вещи. Уже поздно, а в темноте будет неудобно.
Войдя в дом, Сун Юйтун увидела в гостиной кровать на раме. Она мысленно согласилась — Се Сюаньюю нельзя постоянно спать на полу, пока она отдыхает на тёплой койке. Зимой на земле можно и замёрзнуть насмерть. Так что кровать — необходимая покупка.
Тогда она решила обсудить остальное. Беспорядочные траты — плохая привычка. Зайдя в свою комнату, она обнаружила там новый шкаф для одежды. Работа была безупречной, с изящной резьбой цветов и птиц, словно живыми. Ладно, шкаф действительно нужен — это не расточительство.
Её взгляд упал на Се Сюаньюя: он как раз поправлял положение туалетного столика. Вот это уже перебор! Для неё покупка такого столика — явное расточительство.
— Послушай, нам вовсе не нужен этот столик. Лучше бы сэкономили эти деньги. Мы только обосновались здесь, а сбережений почти нет. Незачем покупать то, без чего можно обойтись.
— Да, экономить нужно. Но этот столик обязателен. Куда ты положишь зеркало? И косметику?
— Мне не нужна косметика. Я ею почти не пользуюсь.
— Теперь ты известная вышивальщица в городе. К тебе будут обращаться представители знатных семей. Внешний вид должен соответствовать. Ты и сама прекрасно понимаешь, о чём я.
Сун Юйтун, конечно, понимала. Хотя она и зарабатывала своим мастерством, никто из богатых заказчиков не доверит ей работу, если она будет одета как нищенка. В знатных домах и так много требований, а из-за шрама на лице половина клиентов уже отсеивается. Если она ещё и внешний вид запустит, заказов совсем не будет.
Но, думая о стоимости мебели, она снова засуетилась.
— Сколько всего это стоит? Что будем делать, когда в конце месяца придут за оплатой?
— Немного. Всего меньше пятидесяти лянов. Разберёмся в конце месяца.
Услышав это, Сун Юйтун пошатнулась и опустилась на стул. Ей показалось, что придётся продавать себя в рабство, чтобы расплатиться. Решив хотя бы частично погасить долг, она после ужина ускорила работу над текущим заказом, надеясь договориться с хозяином лавки о небольшой отсрочке. Если приложить усилия, можно успеть выполнить ещё несколько работ и выплатить долг.
То, что должно было занять два дня, она закончила за одну ночь. Взглянув в окно, она поняла, что уже час Тигра. Только тогда она позволила себе лечь спать.
Ближе к концу часа Дракона Се Сюаньюй всё дольше ждал, но Сун Юйтун так и не проснулась. Сегодня был его выходной, и дел предстояло много. Пришлось постучать в дверь, чтобы разбудить её.
Когда они наконец вышли из дома, уже почти наступило время Змеи. Проходя мимо дома госпожи Чжао, Сун Юйтун зашла сдать вышивку. Вчера она сказала, что работа будет готова через два дня, а сегодня уже принесла её. Госпожа Чжао была удивлена.
— Как тебе удалось закончить за один день?
Она говорила, но глаза её были прикованы к изделию — алому платью, где каждая деталь вышивки и крой были безупречны. Она не находила ни единого недостатка.
— Я получила новый заказ от семьи Чжан, поэтому решила ускориться. Да и зима близко — нам самим нужно сшить тёплую одежду. Вот и пришлось работать всю ночь.
Госпожа Чжао велела прийти за оплатой после обеда — утром она должна отнести платье заказчице. Попрощавшись с ней, Сун Юйтун наконец отправилась со Се Сюаньюем на рынок.
Из-за вчерашних покупок Сун Юйтун совсем не хотелось тратить деньги, и она мечтала несколько дней питаться всухомятку. Се Сюаньюй сначала хотел купить ей что-нибудь, но она упорно отказывалась, и в итоге он сдался.
Прогуливаясь по улицам, Сун Юйтун думала только о том, как бы скорее вернуться домой и заняться пошивом. Поэтому, завернув в переулок, чтобы сократить путь, она вдруг почувствовала в носу едкий запах дыма.
Се Сюаньюй нахмурился и быстро оттолкнул её за спину, глядя на клубы чёрного дыма. Не раздумывая ни секунды, он обернулся к ней:
— Оставайся здесь. Я посмотрю, что случилось.
Сун Юйтун кивнула. Она понимала, что не сможет помочь, а только помешает. Лучше не создавать ему лишних проблем.
Вокруг стоял гвалт — соседи кричали, звали на помощь. Заметив поблизости деревянное ведро (хоть и старое, но ещё годное), она поспешила к колодцу. Многие уже черпали воду, и ей удалось наполнить ведро наполовину. С этой ношей она побежала к горящему дому.
У входа в лавку Се Сюаньюя уже не было видно. Люди говорили, что внутри осталась младшая дочь хозяина. Все лихорадочно лили воду на огонь, а сам хозяин, господин Лю, отчаянно пытался ворваться внутрь, но двое мужчин крепко держали его.
— Господин Лю, не надо! В таком огне вы сами не выберетесь! Да ведь кто-то уже зашёл — подождите немного!
Но господин Лю не слушал. Он звал дочь по имени и извивался, пытаясь вырваться. Сун Юйтун знала: внутрь пошёл Се Сюаньюй. Глядя на чёрный дым и языки пламени, она вдруг почувствовала, как сердце сжалось от тревоги.
http://bllate.org/book/11302/1010427
Готово:
