Она снова побежала к колодцу за водой. Все вокруг лихорадочно поливали огонь — хоть и не потушили пламя, но сумели не дать ему перекинуться на соседние дома. Сун Юйтун, словно в трансе, несла ведро обратно; к тому времени, как она добежала до лавки, в нём осталась лишь половина воды. Не раздумывая, она вылила её внутрь.
Едва вода покинула ведро, оттуда выскочил человек.
Сун Юйтун замерла, глядя на него. На Се Сюаньюе горело несколько участков одежды, но он прижимал к себе маленькое тельце. Господин Лю, увидев ребёнка в его руках, зарыдал и бросился вперёд. Убедившись, что малышка невредима и жива-здорова, он опустился на колени, крепко обнимая дочь.
Сун Юйтун даже не взглянула на них. Её глаза были прикованы только к горящему Се Сюаньюю. Ведро уже было пусто, но она всё равно бросилась к нему и начала отчаянно хлопать по пламени голыми руками.
Боясь причинить ей вред, Се Сюаньюй схватил её за запястья. Пока она не успела поднять голову, он уже вырвался вперёд, схватил чужое ведро с водой и вылил всё себе на голову. Огонь погас, но в это время года в уезде Вэньчэн стоял холод, и сердце Сун Юйтун не успокоилось даже после того, как пламя исчезло.
— Ты как? Нигде не обжёгся? Сможешь добраться домой сам? Пойду позову лекаря, пусть осмотрит тебя.
Господин Лю подошёл ближе и, не дожидаясь ответа Се Сюаньюя, торопливо сказал:
— Если не возражаете, милостивый господин, зайдите ко мне домой переодеться.
Се Сюаньюй хотел нахмуриться и отказаться — ему казалось, что холод не так уж страшен, а ожоги лишь поверхностные и небольшие, заживут дня за три. Но Сун Юйтун была вне себя от тревоги. Услышав предложение господина Лю, она без колебаний согласилась:
— Тогда несите, пожалуйста, дорогу, господин Лю.
— Да помилуйте, никаких трудов! Сегодня вы спасли нам жизнь.
Разговаривая, они вскоре дошли до переулка позади лавки. Едва трое подошли к двери, оттуда выскочила женщина с красными глазами. Увидев мужа и ребёнка на его руках, она сразу расплакалась:
— Что случилось, отец семейства? Я слышала, будто наша лавка горит, а Цзюньцзюнь всё ещё внутри!
— Потом расскажу. Быстрее найди чистую одежду для нашего благодетеля, а то простудится.
Женщина, хоть и не знала подробностей, уже догадалась, в чём дело. Не теряя времени, она побежала в дом и вскоре вернулась с одеждой. Се Сюаньюй переоделся в боковой комнате и вышел — там, в гостиной, Сун Юйтун сидела, прижав к себе Цзюньцзюнь. Других людей в комнате не было.
Увидев его, Сун Юйтун принялась внимательно осматривать все открытые участки кожи: на многих местах кожа покраснела и покрылась волдырями. Через некоторое время госпожа Лю вошла с чашкой горячего имбирного отвара.
— Выпейте, милостивый господин. Муж пошёл за лекарем, скоро осмотрит ваши раны.
Се Сюаньюй уже собирался отказаться, но, заметив красные глаза Сун Юйтун, проглотил все слова:
— Благодарю.
— Не стоит благодарности! Муж рассказал мне — вы спасли мою дочь.
Пока он допивал отвар, господин Лю вернулся с лекарем. Из-за присутствия женщин в доме осмотр проходил снова в боковой комнате. Лекарь осмотрел ожоги, нанёс мазь и вышел. Сун Юйтун тут же подошла к нему.
Не дожидаясь вопроса, лекарь сказал:
— Не волнуйтесь, раны несерьёзные. У меня с собой мазь от ожогов — мажьте трижды в день, через три дня корочки образуются, шрамов не останется.
Сун Юйтун перевела дух. Когда Се Сюаньюй вышел, на её лице наконец появилась лёгкая улыбка:
— Пойдём домой?
Господин Лю хотел оставить их на обед в знак благодарности, но в лавке царил хаос, и угощать гостей было некогда. Он лишь проводил их, пообещав устроить пир в другой раз.
Когда трое вышли из переулка, перед ними предстала чёрная, обугленная лавка. Огонь уже потушили, а приказчики выбрасывали наружу обгоревшие отрезы ткани. Господин Лю, глядя на испорченную парчу, с трудом сдерживал слёзы, но, находясь при людях, не позволял себе расплакаться.
Сун Юйтун, которая уже собиралась идти домой, вдруг остановилась и подошла к выброшенной ткани. Некоторые отрезы превратились в уголь, другие ещё сохраняли цвет, но на них зияли дыры, а края потемнели от копоти.
Се Сюаньюй молча наблюдал за ней. Господин Лю тоже смотрел на ткань, будто сердце его истекало кровью. Сун Юйтун перебрала обгоревшие отрезы и выбрала пять отрезов парчи и два — грубой ткани. Поднявшись с ношей, она тут же получила её из рук Се Сюаньюя.
Она не стала возражать и повернулась к господину Лю:
— Господин Лю, не продадите ли мне эти отрезы? Денег у меня немного — вот весь мой кошель. Если не хватит, я принесу остальное позже.
Она чувствовала себя неловко: раньше за такие отрезы парчи ей не хватило бы и на несколько цуней, не говоря уже обо всём отрезе целиком. Сейчас же, предлагая купить их за гроши, она боялась показаться хищницей, пользующейся чужим несчастьем.
Господин Лю взглянул на её кошель и горько усмехнулся:
— Берите, госпожа. Эту ткань всё равно выбросят — она никому не нужна. Забирайте, если не побрезгуете. Деньги не нужны.
Но Сун Юйтун стало ещё стыднее. Ведь спасал людей не она, а Се Сюаньюй — как она могла брать подарки за чужой подвиг?
— Возьмите, пожалуйста, господин Лю. Она не примет ткань, если вы не согласитесь. Ради того, что мой муж немного помог, — мягко попросил Се Сюаньюй, прекрасно зная упрямый характер Сун Юйтун.
Услышав это, господин Лю понял: лучше принять деньги. За спасение жизни он отблагодарит их позже.
Вернувшись домой с несколькими отрезами ткани, Сун Юйтун была в прекрасном настроении. Такая дорогая парча теперь досталась ей почти даром! По дороге она уже прикидывала, как использовать эти отрезы.
По пути встретилась госпожа Чжао. Увидев, что они несут обгоревшую ткань, она удивилась:
— Госпожа Се, зачем вам эта обугленная тряпка? Разве из неё можно сшить одежду?
Се Сюаньюй лишь кивнул в ответ и, понизив голос, сказал Сун Юйтун:
— Я пойду домой.
— Хорошо, отдыхай.
После его ухода Сун Юйтун рассказала госпоже Чжао всё, что произошло. Та в ужасе раскрыла глаза:
— Слава небесам, что все целы! Но что ты хочешь делать с этой тканью? Сама шить одежду?
— Такую хорошую парчу жалко носить самой. Я собираюсь аккуратно починить её и сшить платья, которые отдам господину Лю на реализацию.
Госпожа Чжао вспомнила вид ткани и с недоверием посмотрела на Сун Юйтун:
— Да ведь они в дырах! Кто купит такое?
— Не волнуйтесь, у меня есть идея. Может, даже придётся просить вас помочь с продажей.
— Это легко! Только не задерживай работу для госпожи Чжан.
— Обещаю, не задержу.
Поболтав ещё немного, Сун Юйтун забрала своё жалованье и отправилась домой. Увидев новые предметы мебели, она будто получила прилив сил: ведь ей ещё нужно отдать долг плотнику и содержать Се Сюаньюя. При его привычке тратить деньги ей придётся очень постараться, чтобы прокормить мужа.
Пока стояла хорошая погода, она вынесла ткань во двор просушить и тщательно изучила узоры на каждом отрезе, а также размер и расположение дыр. Се Сюаньюй сидел в гостиной и с интересом наблюдал — ему тоже было любопытно, как она собирается чинить такие повреждения.
Ткань быстро высохла в сухом воздухе. После ужина Сун Юйтун расстелила парчу на столе. Несмотря на повреждения, это была по-настоящему первоклассная ткань. В свете лампы она переливалась, будто покрытая водой: стоило чуть сдвинуть отрез — и свет на нём начинал колыхаться, словно рябь на поверхности пруда.
Се Сюаньюй иногда помогал, но не задавал лишних вопросов, просто молча следил за её работой. Она положила грубую ткань поверх дыр, вырезала заплатки точно по форме повреждений и аккуратно пришила их. Хотя Се Сюаньюй ничего не понимал в шитье, он невольно приподнял бровь.
Даже если ставить заплатки, обычно подбирают ткань того же цвета или качества. А здесь — грубая ткань на изысканной парче! Разница была разительной. Теперь ему стало ещё любопытнее: что же получится в итоге?
Правда, работа эта не на один день. За вечер Сун Юйтун успела починить лишь один отрез. Остальную ткань она сложила в сундук. Увидев, что уже поздно, она поторопила Се Сюаньюя греть воду для купания — завтра ему рано на работу, нельзя его задерживать.
После того как оба искупались, Се Сюаньюй уже собирался тушить свет и ложиться спать, но заметил, что Сун Юйтун, хотя и зашла в свою комнату, всё ещё стоит в гостиной и не уходит.
Он молча поднял бровь, ожидая.
— Пора мазать твои раны, — сказала она, украдкой бросая взгляд на его тело. Щёки её слегка порозовели, но она старалась выглядеть совершенно серьёзной.
Се Сюаньюю это не составляло труда — он мужчина, разве ему стыдно быть без рубахи? Просто он не ожидал такой прямоты от неё. Достав из-под подушки керамический флакончик, он сел на край постели и снял верхнюю одежду.
Сун Юйтун опустила глаза, но краем зрения продолжала наблюдать. В свете свечи его смуглая мускулистая спина блестела, и на лице девушки промелькнули и стыд, и радость. Когда он закончил раздеваться, она вновь сжала губы и уставилась на кувшин в дальнем углу, будто и не смотрела на него вовсе.
— Готово, — низко произнёс Се Сюаньюй.
Сун Юйтун повернулась, стараясь сохранять серьёзность, но все мечтательные мысли мгновенно исчезли. В свете лампы она ясно увидела его раны.
Это было совсем не то, о чём говорил лекарь! Она думала, что у него всего несколько волдырей, но перед ней была кожа, содранная до мяса: на некоторых участках обнажилась розовая плоть, будто её обожгли насмерть или содрали вместе с прилипшей одеждой. Вокруг уже проколотых волдырей остались круглые отметины, а само мясо слегка опухло.
Она дрожащими руками взяла мазь, но не решалась прикоснуться — ведь ожоги болят даже без прикосновения, не то что от касания. Но сейчас рядом никого не было, и если она не поможет, раны на спине останутся без лечения.
— Сейчас буду мазать… Может быть больно. Скажи, если станет невыносимо — я остановлюсь.
— Ничего страшного. Благодарю за заботу.
Самые серьёзные ожоги были на пояснице — вероятно, там загорелась одежда. Она то и дело дула на раны, осторожно нанося мазь. Хотя он был взрослым мужчиной, каждое её прикосновение, каждый лёгкий выдох будто поджигали его кожу. Особенно сводило с ума тонкий аромат цветов, исходивший от неё, — он действовал сильнее любого возбуждающего зелья. Се Сюаньюй сглотнул, его тело напряглось.
Сун Юйтун почувствовала это напряжение и решила, что он страдает от боли. Она прекратила мазать и стала дуть на раны ещё нежнее:
— Очень больно? Ты же обещал сказать! Не надо терпеть. Подуй — и станет легче.
Холод действительно облегчает боль от ожогов, и дуновение должно было помочь. Но сейчас каждый её выдох не остужал, а разжигал пламя. Увидев, что спина почти обработана, Се Сюаньюй вырвал флакон из её рук, кашлянул и хрипло сказал:
— Остальное я сам могу достать. Спасибо тебе.
Сун Юйтун подумала, что плохо справилась с лечением, но, убедившись, что ни одно место не пропущено, не стала настаивать:
— Ладно. Помажься и ложись спать.
Вернувшись в свою комнату, она наконец выдохнула. «Завтра сошью ему новое нижнее бельё из хорошей ткани, — решила она. — Чтобы не терло раны».
На следующее утро, как только Се Сюаньюй ушёл на работу, Сун Юйтун побежала в лавку и купила несколько чи высококачественного шёлка — из него получится мягкое бельё, которое не будет раздражать ожоги. Для неё пошив одного комплекта был делом нескольких часов, и уже к полудню одежда была готова.
http://bllate.org/book/11302/1010428
Готово:
