К тому же окружающие, казалось, сильно побаивались Се Сюаньюя. В прошлый раз, когда он упал в обморок, все искренне переживали за него. Эта противоречивая реакция пробудила в ней желание разобраться в этом человеке.
— Ты же слышала: большинство из нас сюда сосланы. Но местное управление не жестоко — вместо того чтобы довести до конца, оно даже помогает. Я здесь работаю, чтобы прокормиться, да ещё и месячные деньги получаю.
Се Сюаньюй умолчал, что эти «месячные деньги» были настолько ничтожны, что их можно было не замечать. Сун Юйтун кивнула, будто понимая, хотя на самом деле так и не разобралась. Видя, что он не собирается рассказывать, за что его сослали, она не стала настаивать. Дождь лил как из ведра, и от монотонного шума Сун Юйтун начала клевать носом.
Её голова всё чаще опускалась, словно цыплёнок клевал зёрнышки, и вскоре она склонилась на плечо Се Сюаньюя. Он собрался разбудить её, но вспомнил их недавнее неловкое молчание и решил, что лучше пусть спит.
К утру дождь заметно стих, хотя всё ещё моросил. Они хотели сегодня построить хижину, но теперь повсюду стояла вода, и строительство было невозможно. Се Сюаньюй приподнял занавеску у входа в хижину и молча смотрел, как капли ударяются о землю.
Из-за дождя рудник тоже простаивал, и все оставались в своих хижинах. Без работы значило — без еды, и все готовились голодать весь день.
Сун Юйтун проснулась в полусне и обнаружила, что её голова покоится на плече Се Сюаньюя. Ей стало неловко, и, взглянув на всё ещё моросящий дождь, она почувствовала, что её настроение такое же серое и тяжёлое, как погода.
— Если дождь не прекратится, мы сегодня ничего не сможем сделать. Так и будем сидеть?
Никто не осмеливался выходить под дождь: простуда здесь легко могла стать смертельной — лекарств не было. Поэтому даже самые крепкие мужчины вели себя осторожно, боясь заболеть. Император уже состарился, и стоило лишь дождаться восшествия нового императора на трон — тогда последует амнистия, и все они смогут покинуть это место.
Она заговорила, но никто не ответил. Се Сюаньюй лишь нахмурился, продолжая смотреть вдаль. К счастью, ближе к полудню дождь почти прекратился. Люди вышли из хижин, глубоко вдыхая свежий воздух, напоённый запахом дождя. Поскольку днём не работали, после обеда тоже не требовалось выходить на рудник.
Как раз наступило время обеда, но вспомнив, что есть нечего, все стали раздражёнными. Как только дождь прекратился, Сун Юйтун захотела перейти реку, но обнаружила, что уровень воды резко поднялся — каменный переход уже скрыт под водой. Теперь, чтобы перебраться на другой берег, нужно было либо идти вброд, либо карабкаться по огромным валунам.
— Река разлилась, сейчас перейти очень трудно. Что же мы сегодня будем есть?
Се Сюаньюй, похоже, уже всё предусмотрел. Он спокойно оглядел собравшихся без дела мужчин:
— Вода поднялась, но после такого ливня в реке должно быть много рыбы. Кто пойдёт со мной?
Это напомнило всем, какой вкусный рыбный суп варила несколько дней назад Сун Юйтун. Обычно на работе не было времени ловить рыбу, но сейчас представился отличный случай. Все бросились к реке, некоторые даже принесли бамбуковые корзины. Сун Юйтун последовала за ними.
Но едва они добрались до берега, как мужчины начали быстро раздеваться. Окружающих женщин не было, и они забыли, что за спиной осталась одна девушка. Летняя одежда и так была лёгкой — сняли безрукавки, распустили пояса, и вот уже целая толпа смуглых парней, смеясь и толкаясь, бросилась в воду.
Сун Юйтун не ожидала такой поспешности и, испугавшись, резко отвернулась. Сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. Се Сюаньюй заметил её смущение и недовольно посмотрел на купающихся.
— Здесь же девушка! Как вы можете так раздеваться!
В воде сразу воцарилась тишина. Только теперь они вспомнили, что за ними наблюдает женщина. Все покраснели до ушей и спрятались в воде, оставив над поверхностью лишь головы. Один из них неловко улыбнулся:
— Ах, прости, Сун-госпожа! Мы просто забыли… У нас раньше женщин не было, вот и не подумали.
Затем он громко крикнул Сун Юйтун:
— Прости нас, Сун-госпожа! Мы забыли, что ты рядом. Не бойся, мы теперь в воде, тебя ничего не смутит!
На это все в реке рассмеялись и начали обливать говорившего водой. Лицо Сун Юйтун стало ещё краснее. Уходить было неловко, но и оставаться — тоже. Она стояла спиной к реке, желая провалиться сквозь землю.
— Всё в порядке, они уже нырнули.
Се Сюаньюй взял палку и начал выстругивать из неё острый наконечник. Звук резких ударов ножа по дереву немного рассеял смущение Сун Юйтун. Она осторожно обернулась и увидела, что мужчины действительно находятся в глубокой части реки.
Тогда она набралась смелости и подошла к Се Сюаньюю.
— В такой глубине можно ловить рыбу этим?
— Под водой это работает даже лучше. Это отличное оружие.
Услышав это, Лю Ци наверняка закатил бы глаза: для Се Сюаньюя любая вещь становилась прекрасным оружием, ведь сам он был самым опасным оружием из всех.
Сказав это, Се Сюаньюй подошёл к воде, снял верхнюю одежду и вошёл в реку в одних штанах. Сун Юйтун невольно заметила его напряжённые мышцы, подтянутый торс — щёки её снова залились румянцем. Она опустила глаза, но краем взгляда всё ещё следила за ним вдалеке.
Его телосложение сильно отличалось от других мужчин: никаких грубых бугров мускулов, зато чёткие, гармоничные линии, полные силы и соблазна. Он остановился по пояс в воде. После дождя река стала мутной, и Сун Юйтун с берега ничего не видела. Как можно было ловить рыбу в такой мутной воде? Но Се Сюаньюй, как и в первый раз, сосредоточенно смотрел на поверхность, затем внезапно высоко поднял палку и с силой вонзил её в воду.
Брызги упали на его напряжённые мышцы и медленно стекали по ним. Щёки Сун Юйтун вспыхнули — зрелище было слишком эффектным.
Она всегда любила красивых мужчин, а этот подходил ей идеально. Жаль только, что он такой холодный и держит всех на расстоянии. Се Сюаньюй поднял палку — на ней, как и ожидалось, была нанизана крупная рыба.
Дачжуан вышел из воды, держа в руках ещё одну большую рыбу, и собрался бросить её на берег. Но, увидев Сун Юйтун, он в ужасе нырнул обратно, оставив над водой лишь голову.
— Сун-госпожа, отвернись! Мы спешили и ничего не надели!
Се Сюаньюй вышел на берег и передал рыбу Сун Юйтун:
— Иди готовь. Мы скоро вернёмся.
Сун Юйтун, покраснев, схватила рыбу и побежала обратно в лагерь. Как только она скрылась, мужчины в реке снова оживились, заговорили грубо и принялись шумно возиться. Се Сюаньюй прыгнул на большой камень и лениво растянулся на нём, давая одежде высохнуть.
К счастью, после дождя выглянуло солнце, и теперь никто не боялся простудиться — мокрые волосы быстро подсыхали на солнце. Почти каждый поймал по рыбе, некоторые — даже по две. Но, выбравшись на берег, все задумались:
— В такую жару рыба завтра протухнет. Жаль.
Тем временем Сун Юйтун уже варила рыбный суп, но ей не хватало нескольких диких трав для аромата. Она вернулась к реке и увидела, что мужчины ещё не вышли. Нерешительно теребя край своей одежды, она подошла ближе.
— Сун-госпожа, ты ищешь Сюаньюя?
— Нет… Просто для супа нужны дикий имбирь, чеснок и, если найдёте, листья периллы. Я не могу перейти реку, поэтому хотела попросить вас помочь.
Дачжуан, стоя в воде, похлопал себя по груди:
— Без проблем! Скажи только, что именно нужно — всё соберу!
У него были свои причины: все пробовали суп Сун Юйтун и верили в её кулинарное мастерство. Раз уж узнают ингредиенты, и сами сварят не хуже.
— Дикий имбирь, дикий чеснок и листья периллы, если найдёте.
— Хорошо! Сейчас всё найдём!
Люди не были глупы: все хотели повторить вкус её супа, и многие думали так же, как Дачжуан. Как только Сун Юйтун договорила, из воды выскочили несколько мокрых, голых фигур.
— Ай! — вскрикнула Сун Юйтун, покраснев от смущения и досады. Она топнула ногой и убежала обратно в лагерь.
Рабочие не специально так поступили — просто забыли, что одежда осталась на другом берегу, и чтобы добраться до горы, где росли травы, пришлось бежать голыми.
Се Сюаньюй, лежа на камне, недовольно нахмурился и задумчиво оперся на локоть, глядя вслед убегающей девушке.
Через три дня земля высохла, и все помогли построить новую хижину. Се Сюаньюй наконец переехал в свою, а Сун Юйтун получила чистую и аккуратную палатку.
Стало всё жарче. Однажды, вернувшись с собирания трав и убедившись, что за ней никто не наблюдает, Сун Юйтун тайком отправилась к реке. Хотя рудник был далеко, между ними не было укрытий, и с работы всё ещё было видно движение людей.
Она обошла реку и добралась до больших камней. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она сняла одежду и вошла в воду. Прохлада была восхитительной, и уголки её глаз и брови радостно приподнялись.
Разложив выстиранную одежду на камне, она расплела косу и стала мыть волосы. Несколько дней без возможности искупаться довели её до отчаяния, и теперь она наконец могла как следует помыться. От удовольствия она даже не заметила, как прошло время.
Когда наступил перерыв в работе, Се Сюаньюй вернулся в лагерь и увидел в глиняной миске вымытые дикие травы, но Сун Юйтун нигде не было. Испугавшись, что с ней что-то случилось, он пошёл искать её у реки.
Подойдя к большим камням, он услышал всплески воды — хаотичные, беспорядочные, совсем не похожие на плавание. Это скорее напоминало отчаянные попытки утопающего. Брови Се Сюаньюя встревоженно дёрнулись, и он ускорил шаг.
Сун Юйтун весело брызгалась, энергично болтая ногами. Вода вокруг неё вздымалась белыми бурунами. Полуденное солнце ярко сверкало на поверхности реки, словно рассыпая золотую фольгу по воде.
А сама она сияла белизной на фоне тёмной воды. Её чёрные волосы, мокрые и тяжёлые, спускались по плечам. Одна прядь ложилась на грудь, подчёркивая соблазнительные изгибы. На белоснежной коже алели розовые точки, словно жемчужины на нефритовой поверхности.
Се Сюаньюй только завернул за камень — и ослепительное зрелище поразило его, будто молнией. Он ожидал увидеть утопающую, а вместо этого сам чуть не утонул в этом виде.
Очнувшись, он понял, что жадно смотрел на купающуюся девушку. Стыд и замешательство заставили его отскочить на несколько шагов, пока камень полностью не скрыл картину от глаз. Всё произошло мгновенно. Когда он пришёл в себя, вспомнив увиденное, кончики ушей покраснели до боли.
Сун Юйтун, ничего не подозревая, увидела, что одежда на камне высохла, оделась и вышла из-за укрытия. Подняв глаза, она увидела Се Сюаньюя в нескольких шагах.
Сердце её сжалось от страха. Она осторожно подошла и, оказавшись в трёх-четырёх шагах от него, оглянулась на камень позади себя. Убедившись, что с его позиции ничего не видно, она перевела дух.
— Се Сюаньюй, что ты здесь делаешь?
Услышав голос, он на миг дрогнул, но тут же скрыл любые эмоции и спокойно ответил:
— Тебя не было в лагере. Пошёл искать.
Глядя на неё, он невольно вспомнил то, что видел: тонкая талия с глубокими ямочками, подчёркивающими изгибы, и всё остальное — особенно выразительное. Длинные, стройные ноги, изящные и сильные одновременно. За девятнадцать лет жизни он никогда не видел ничего подобного.
Он непроизвольно сглотнул. Ему было стыдно за свои мысли. С тринадцати лет он служил в армии, окружённый грубыми мужчинами, и никогда не сталкивался с таким зрелищем. Наверное, именно из-за этой неопытности он и не мог перестать думать об этом.
— Я просто помыла волосы впереди по течению. Пойдём обратно.
Сун Юйтун не дождалась ответа и направилась в лагерь. Ей было страшно: хорошо, что она вышла вовремя. Если бы продолжила купаться, Се Сюаньюй точно всё увидел бы. Впредь она должна быть осторожнее и не рисковать больше.
А Се Сюаньюй, оставшийся позади, думал, что вопрос с отдельным жильём для неё нужно решать немедленно. Раньше он не задумывался об этом, но сегодняшний случай показал: если подобное повторится или кто-то другой увидит её в таком положении, последствия для Сун Юйтун будут катастрофическими.
http://bllate.org/book/11302/1010417
Готово:
