Она глуповато улыбнулась и спросила:
— Ты… кто?
Почему он здесь?
— Я твой муж, — мягко ответил он, глядя на неё с ласковой улыбкой, и в голосе звучала нежная уверенность.
— Муж? — прошептала Шэнь Цинцзы, всё ещё глупо улыбаясь, и обвила руками его шею.
— Муж?.. Муж…
Это слово вертелось у неё на языке, и вдруг в голове мелькнуло: она вышла замуж! У неё есть муж!
Постепенно её взгляд прояснился.
Шэнь Цинцзы моргнула.
И только тогда осознала, что держится за него!
Лицо её мгновенно вспыхнуло, и она поспешно отстранилась.
Позже, когда они снова встретились с родителями, Шэнь Цинцзы то и дело украдкой поглядывала в сторону, избегая взгляда этого… мужа.
После часа Обезьяны супруги отправились домой. Шэнь Цинцзы, глядя на родителей, снова покраснела от слёз, крепко держала мать и никак не хотела уходить. Даже дважды повторила просьбу невестке хорошенько заботиться о матери.
Герцогиня Вань тоже смахивала слёзы, но улыбалась:
— Ну вот, стала главной хозяйкой дома, а всё ещё ведёшь себя, как маленькая девочка. Пора идти. Живите дружно с мужем, берегите друг друга — вот и всё, чего мы желаем.
Герцог Вань лишь кивнул Жуаню Цзинъи:
— Зять, нашу дочь мы доверяем тебе.
— Идите, идите, — торопила герцогиня, осторожно отталкивая дочь и поворачиваясь, чтобы украдкой вытереть слёзы.
Жуань Цзинъи почтительно поклонился обоим родителям, затем старшему брату с женой и торжественно произнёс:
— Отец, матушка, не волнуйтесь. Я никогда не позволю Цинцзы страдать ни в чём.
Родители кивнули:
— Скорее в путь, берегите себя в дороге.
Простившись с родными, Жуань Цзинъи аккуратно помог Шэнь Цинцзы сесть в карету.
Карета тронулась. Шэнь Цинцзы приподняла занавеску, её лицо было всё ещё заплаканным, но она упрямо выглядывала наружу — если бы не муж, который держал её, она бы, кажется, высунулась целиком.
— Говорят, в павильоне Цюньхуа сменили управляющего? — спросила она, опуская занавеску и поворачиваясь к Жуаню Цзинъи.
Он кивнул, смочил платок чаем из кареты и аккуратно промокнул ей уголки глаз:
— Несколько дней назад новый управляющий открыл заведение заново и пригласил множество знатных гостей.
— Может, сходим туда как-нибудь? — мягко предложил он, убирая платок в сторону.
Шэнь Цинцзы кивнула — пирожные в том павильоне действительно были восхитительны:
— Хорошо. Возьмём немного для матери.
Вернувшись в резиденцию Жуаней, было ещё рано. Шэнь Цинцзы зевнула — снова клонило в сон.
Жуань Цзинъи с улыбкой смотрел на свою жену: неужели она такая соня?
У ворот их уже ждали слуги Алан, Мочу и Ий Нань, почтительно кланяясь:
— Алан, госпожа.
Войдя во дворец, Жуань Цзинъи не удержался и щёлкнул её по щеке:
— Пойдём, заглянем в мою библиотеку?
— Что там интересного? — без раздумий отмахнулась Шэнь Цинцзы. Ей сейчас хотелось только одного — прилечь.
Но он крепко взял её за руку и не дал уйти.
— В библиотеке скучно! Отпусти меня, я правда не хочу! — тихо запротестовала она.
Жуань Цзинъи не слушал. Он просто повёл её не в сторону двора Хэнъюань, а в противоположную.
Пройдя по крытой галерее, миновав каменную дорожку и обогнув искусственную горку, они оказались во дворе, над входом в который красовалась табличка «Цзысюань». Это и был кабинет четвёртого молодого господина Жуаня.
Внутри пространство делилось на две части. Слева стоял письменный стол, за которым располагалось кресло хуанхуа из чёрного сандала. На стене за ним висела картина «Осень». На столе аккуратно лежали чернильный камень, кисти, тушь и бумага, рядом — стопка чистых листов. За этим — книжная полка до самого потолка.
Справа находилось место для приёма гостей или учёных собеседников.
Жуань Цзинъи провёл её дальше — за внутренней дверью открывался небольшой дворик.
А за ним — ещё одно помещение.
Между двумя комнатами росли только бамбуки, а посреди двора — прозрачный пруд, в котором плавали около двадцати карпов трёх видов: белые, красные и пёстрые. Как только люди подошли, рыбы всплыли к поверхности, но тут же рассеялись, оставляя на воде дрожащие круги.
Во второй комнате пространства было втрое больше. Только теперь Шэнь Цинцзы поняла: вот это настоящая библиотека!
У окна стоял канапе — видимо, здесь хозяин отдыхал.
Но больше всего поразили книги: полки почти до потолка, забитые томами. Она насчитала целых три таких ряда!
Подойдя к третьей полке, она вытащила наугад том и раскрыла — на каждой странице были пометки. Перелистнув ещё несколько книг, увидела то же самое: почти везде — записи, комментарии.
— Ты… всё это прочитал?! — удивлённо спросила она, указывая на полки.
Он чуть заметно кивнул.
Шэнь Цинцзы ахнула — наверное, он совсем не спал ночами!
— С детства был с дедом, — начал он. — Ещё говорить толком не научился, а уже «Сунь-цзы об искусстве войны» зубрил. Как только начал писать — сразу в дедову библиотеку засел.
— Пока мать не вытащила за ухо на прогулку, — добавил он с улыбкой.
Шэнь Цинцзы фыркнула от смеха.
Потом вспомнила своего младшего брата и ласково сказала:
— Моего братишку хоть за ухо тащи — за день и страницы не прочтёт.
До заката оставалось ещё время. Жуань Цзинъи сел за стол писать, а Шэнь Цинцзы бродила между полками, то и дело вынимая том за томом, просматривая и ставя обратно. С каждой книгой она восхищалась им всё больше. Раньше думала, что он просто модник, любитель вин и весёлых женщин.
Жуань Цзинъи закончил дела и поднял глаза — жена стояла с книгой в руках, нахмурившись от непонимания. Через мгновение она тихонько дёрнула его за рукав. Он взглянул — перед ним была милая, жалобная мордашка.
— Как это читается? — прошептала она, тыча пальцем в один из иероглифов.
Жуань Цзинъи едва сдержался, чтобы не взять её за руку, но лишь наклонился и сказал:
— Чжу.
— Чжу, — повторила она про себя. — «Возьми мои одежды и оденься в них».
Он снял с полки другую книгу и протянул:
— Вот эту попроще. Если что-то не поймёшь — спрашивай.
Она кивнула, взяла книгу и вернула первую на место.
Показав ей библиотеку, он вывел её через заднюю дверь двора.
Всего за полчашки чая они оказались у двора Фэйсюань.
Войдя в покои, Шэнь Цинцзы почувствовала голод.
— В кухне ещё что-нибудь есть? — спросила она служанку Мочжу.
Мочжу не знала:
— Сейчас схожу проверю.
— Ладно. Если нет — свари мне лапшу.
Мочжу уже сделала пару шагов, когда Шэнь Цинцзы вдруг вспомнила о муже. Она колебалась, но всё же спросила:
— Ты… голоден?
Сегодня он вёл себя хорошо — мать явно успокоилась. Наверное, можно и поинтересоваться.
Жуань Цзинъи смотрел на её живые глаза и кивнул:
— Немного.
— Тогда принеси побольше еды, — сказала она Молань.
— Слушаюсь, — ответила та и побежала.
Вернувшись в спальню, Шэнь Цинцзы наконец освободилась от его руки — он не пошёл за ней внутрь.
Она села за туалетный столик, собираясь снять украшения. Высокая причёска была неудобной.
— Госпожа, позвольте помочь, — услужливо подошла служанка, не из тех, кого она привезла с собой.
Шэнь Цинцзы не очень доверяла прислуге резиденции Жуаней, но Мочжу и Молань уже отправила за едой, а терпеть больно было. Пришлось согласиться:
— Хорошо. Сними украшения и распусти волосы.
Служанка работала аккуратно и ловко.
Когда чёрные, как ночь, волосы рассыпались по плечам, Шэнь Цинцзы наконец вздохнула с облегчением.
Вскоре Мочжу и Молань вернулись с едой.
Выходя из спальни, Шэнь Цинцзы почувствовала аромат — довольная, она ускорила шаг.
За обеденным столом уже сидел Жуань Цзинъи. Увидев жену, он улыбнулся — в глазах светилось счастье и удовлетворение.
— Госпожа, пора вставать, — разбудила Мочжу, отодвигая занавеску.
— Уже час Дракона?
— Прошла четверть часа.
Шэнь Цинцзы моргнула, потом лениво оперлась на изголовье, приложив ладонь ко лбу.
— Вам нездоровится? — обеспокоенно спросила Мочжу, видя её усталый вид. — Позвать лекаря?
— Не надо, — хрипло прошептала она. — Просто устала. Принеси горячего чаю.
Выпив чай, она почувствовала облегчение. Посидев немного, встала одеваться.
— Уже скоро зима, — тихо сказала она, слыша за окном шум ветра.
— Да, давно пора похолодать. Обычно к этому времени уже снег идёт.
— Мочжу, мне холодно. Принеси грелку с горячей водой.
— Уже несу, госпожа! — отозвалась Молань, входя с грелкой и улыбаясь. — Сегодня утром такой ветер поднялся, весь двор листьями засыпало. Я и подумала — госпожа наверняка замёрзнет, сразу приготовила.
— Умница, Молань, — похвалила Шэнь Цинцзы, радостно принимая грелку и прижимая её к ладоням.
— По пути через галерею видела, как управляющий Лю с людьми топит подпол. Сказали, завтра уже будет тепло.
— Отлично, — кивнула Шэнь Цинцзы. — Раз так холодно, сегодня никуда не пойдём. Мочжу, распусти мне волосы — пусть будут свободными.
— Слушаюсь, госпожа.
После умывания и переодевания, пока Мочжу делала причёску, из-за ширмы послышались шаги.
Шэнь Цинцзы взглянула в зеркало — там отражался Жуань Цзинъи, улыбающийся и подходящий ближе.
— Только что вернулся из библиотеки. Из двора старшего брата прислали — зовут обедать вместе.
Его лицо было холодным рядом с ней. Она слегка отстранилась и повернулась:
— Старший брат?
Жуань Цзинъи взял у служанки гребень и встал за ней, медленно расчёсывая волосы. Вскоре он перешёл на пальцы — чёрные пряди скользили между ними, как шёлк.
— Да. Вернулся с горы Ушань специально на нашу свадьбу. Уже несколько дней дома, а сегодня после встречи с нами снова уезжает.
— Тогда я велю Мочжу собрать подарки и отправить к нему.
— Не стоит. Старший брат увлёкся даосскими эликсирами, давно не ведает домашних дел. Мы идём просто ради приличия.
Шэнь Цинцзы сидела, будто окаменев. От макушки до пят её пробирала дрожь.
Вдруг она вздрогнула.
Резко обернулась, вырвала гребень из его рук и протянула Мочжу:
— Быстро сделай причёску!
К счастью, он не стал возражать, а просто отошёл в сторону. Мочжу, поняв срочность, быстро собрала ей высокую причёску замужней женщины.
Глядя в зеркало на отражение, Шэнь Цинцзы вспомнила слова матери в резиденции Ваней: она подробно рассказала ей обо всех важных лицах в доме Жуаней. Старший сын, хотя и унаследовал титул, редко бывал дома — предпочитал компанию даосских монахов и даже построил храм на горе Ушань.
Теперь, услышав от Жуаня Цзинъи, она впервые узнала, что старший брат и его жена сейчас в доме.
«Я и не знала, что старший брат с женой дома», — пробормотала она про себя.
В памяти всплыли наставления матери: в знатных семьях нужно уважать и старших, и младших, даже самых незаметных родственников — только так заслужишь доброе имя и станешь образцовой невесткой.
Когда причёска была готова, Шэнь Цинцзы сама быстро надела серёжки, наклонив голову:
— Молань, возьми ключи, позови управляющего Лю — пойдём в кладовую.
Надев вторую серёжку, она встала, сделала реверанс перед Жуанем Цзинъи, колебалась, потом тихо произнесла:
— Муж…
Это слово давалось с трудом — непривычно, неловко.
Опустив глаза, она добавила:
— Иди… иди завтракать. Не жди меня.
— Госпожа, не спеши… Можно сначала поесть, — мягко сказал Жуань Цзинъи, поймав её за руку, когда она проходила мимо. Он тихо рассмеялся. — Ты ведь не волка видишь, а своего мужа.
http://bllate.org/book/11300/1010298
Готово:
