Няня Лю лишь вскользь обронила эту фразу. По её мнению, две наложницы в доме давно уже не стоили и выеденного яйца. Всё внимание Чэнь Яня теперь было целиком и полностью приковано к её госпоже. Что уж говорить о двух наложницах — даже двадцать таких не вызвали бы страха! Тем более что теперь у них появился А Мянь.
Правда, няня Лю не осмеливалась заговаривать об этом при Линь Жоцинь: она слишком хорошо знала характер своей госпожи — стоит только начать, как та непременно расстроится.
Линь Жоцинь заметила, что няня Лю пристально смотрит на неё за книгой, и сразу поняла: сейчас опять начнётся привычное «чтение вредит глазам». Чтобы опередить её, она сама отложила томик и спросила:
— А Мянь уже спит?
— Кормилица укачивает, — ответила няня Лю. — Днём немного подремал, а теперь не хочет ложиться.
Линь Жоцинь кивнула и, желая остаться одной, сказала:
— Сходи-ка посмотри. Обе кормилицы ещё молоды, может, не очень умеют укладывать.
Няне Лю приятно было чувствовать себя нужной. Улыбаясь, она охотно согласилась и вышла.
Воспользовавшись передышкой, Линь Жоцинь тут же снова взяла книгу и, нахмурившись, погрузилась в изучение.
Все рецептуры «Фэньдай» были собраны ею лично. Однако многие из них разрабатывались специально под её собственный тип кожи. Если же речь шла о массовом производстве, каждый рецепт требовалось заново проверить и адаптировать.
С ростом ассортимента «Фэньдай» Линь Жоцинь всё чаще чувствовала, что сил не хватает. В конце концов, быть в одиночку целой научной командой за спиной целого бренда — задача не из лёгких.
Однако, как ни думай, реальность всё равно требует учёта.
Врачей в те времена было немало, но и не так уж много. Да и среди них каждый специализировался на чём-то конкретном. Если бы Линь Жоцинь попросили экзаменовать её по фармакологии и женской косметологии, она без труда затмила бы любого. Ведь последние пятнадцать лет она занималась исключительно этим. Даже самые опытные лекари, практиковавшие десятилетиями, вряд ли могли сравниться с ней хотя бы на одну десятую.
Точно так же, если бы речь зашла о диагностике или составлении лечебных рецептов, любой другой врач с таким же стажем легко перещеголал бы Линь Жоцинь.
Всё дело сводилось к простому: каждому своё ремесло.
Поэтому найти надёжного помощника в её области было крайне сложно. Кто в те времена всерьёз воспринимал уход за женской кожей как профессию?
До Линь Жоцинь подобные идеи приходили разве что нескольким особо любимым и избалованным красавицам из императорского гарема — и то лишь потому, что для них работали придворные лекари с многолетним опытом.
А чтобы кто-то, как Линь Жоцинь, с самого начала учился именно этому… Таких, вероятно, во всём Поднебесном не сыскать.
Линь Жоцинь понимала это и потому относилась ко всему с философским спокойствием: найдётся — хорошо, не найдётся — ничего страшного.
За стенами дома Чэней «Фэньдай» уже превратился в новый символ моды среди высшего света Ханчэна.
Были ли товары «Фэньдай» дорогими?
Для тех, кто мог себе это позволить, цена казалась ничтожной. Для тех, кто не мог — максимум, что они делали, это вздыхали и говорили: «Ну и пусть другие покупают дорогие вещи. Зато у нас есть увлажняющая мазь — и та отлично работает».
Госпожа наместника, начавшая использовать продукцию «Фэньдай» после знакомства со второй госпожой, уже несколько дней подряд применяла эти средства. Сначала служанки хвалили их, потом она сама заметила некоторое улучшение, но всё ещё сомневалась.
Ей было за тридцать, дети почти достигли возраста вступления в брак. Когда-то между ней и мужем царила страсть, но со временем всё сошло на нет. В доме появилась новая наложница — всего восемнадцати лет, цветущая юностью, которая и без косметики притягивала взгляды.
Их отношения давно превратились в сухое «уважительное сосуществование».
Для женщины, стремящейся удержать сердце мужчины, старость — самое страшное.
К счастью, госпожа наместника была рассудительной. Её положение в доме было прочным, слуги и наложницы перед ней трепетали, а внутренние обиды она умела гасить одним закрытым глазом.
Но однажды, после нескольких недель применения «Сянъжун», сам наместник, увидев её во дворе, замер в изумлении:
— Ты будто помолодела на пять-шесть лет! Прямо вспомнил наши прежние дни в Цзинчэне.
Воспоминания о былой нежности пробудили в нём чувство вины. Целых полмесяца он не заходил к наложнице, проводя все ночи с женой.
Между ними вновь зародилась теплота, будто они вернулись в прошлое.
Госпожа наместника, окрылённая вниманием мужа, просыпалась утром и не могла насмотреться на себя в зеркало:
— Лицо моё и правда стало лучше?
Служанка засмеялась:
— Мы тебе это повторяем уже давно, но ты не верила. Хорошо, что теперь и сам господин подтвердил — иначе ты бы думала, будто мы тебя просто ублажаем.
Госпожа наместника сияла. Сев за туалетный столик, она взяла маленькую коробочку «Фэньдай».
Служанка заметила:
— Это маска для лица. Сегодня как раз можно использовать. Говорят, её особенно хорошо сочетать с «Сянъжун». Правда, много наносить нельзя.
Другая добавила:
— Всё имеет свой предел. Как с лекарствами — переусердствуешь с лечением, и будет хуже. Здесь, наверное, то же самое.
Госпожа кивнула и нетерпеливо сказала:
— Тогда скорее наноси!
Служанка помогла ей улечься на мягкий диван и, следуя инструкции, начала наносить маску:
— Теперь, даже без косметики, вы выглядите прекрасно. На днях я заходила в лавку «Фэньдай» и немного поболтала с Сянцзе'эр. Она сказала, что в обычной косметике полно вредных веществ — не только для кожи, но и для всего тела.
Госпожа вдруг вспомнила прошлое и согласилась:
— Верно! Я и раньше редко пользовалась косметикой, разве что на важные приёмы. В Цзинчэне были дамы, которые выглядели отлично с макияжем, но без него… лица их были просто ужасны. Приходилось наносить всё больше и больше, чтобы хоть как-то скрыть недостатки.
При этой мысли ей стало не по себе. Хорошо, что она никогда не увлекалась косметикой — иначе её лицо тоже давно бы обвисло.
Служанки, конечно, не могли позволить себе дорогие средства вроде «Сянъжун» или маски для лица, но коробочку за несколько сотен монет купить могли. И в прошлый раз, когда они заходили в резиденцию «Фэньдай», их приняли с уважением, несмотря на статус. Поэтому все служанки, побывавшие там, отзывались о бренде только в восторге.
Обычно именно с крупными служанками госпожи делятся самым сокровенным, и именно через них распространяются новые веяния.
Закончив наносить маску, служанка взглянула на небо и мечтательно произнесла:
— Если уже эти несколько средств дают такой эффект, представьте, каково будет, когда весь ассортимент выйдет! Обязательно куплю те пилюли для ежедневного приёма!
Госпожа наместника вздохнула:
— Говорят, эту лавку открыла старшая невестка семьи Чэней. Интересно, есть ли «Фэньдай» в Цзинчэне?
Они ведь изначально были переведены из столицы и скоро должны вернуться — самое позднее через год. А Цзинчэн и Ханчэн далеко друг от друга. Дорогие средства «Фэньдай» долго не хранятся — к тому времени, как их доставят в столицу, срок годности истечёт.
А что тогда делать с лицом, привыкшим к хорошему уходу?
Вспомнив о недавней нежности мужа, госпожа наместника с тоской отложила эту мысль в сторону.
Тем временем в доме Чэней Линь Жоцинь, убаюкав сына и уставившись в бухгалтерскую книгу, буквально забыла обо всём на свете.
А Мяню вот-вот должен был исполниться месяц, но от Чэнь Яня так и не поступало вестей.
Госпожа Чэнь Ли волновалась: вдруг с сыном что-то случилось? Или он не успеет на торжество по случаю месячины внука? Но, не желая тревожить Линь Жоцинь, она хранила свои переживания при себе.
Ведь каждый раз, когда она заговаривала с невесткой о делах Чэнь Яня или других вопросах управления домом, та лишь тихо и покорно отвечала: «Как матушка решит».
Ясно было, что у неё нет собственного мнения.
Теперь, когда Линь Жоцинь родила такого прекрасного внука, госпожа Чэнь Ли решила, что отсутствие характера — не такая уж и беда.
Поэтому и на этот раз она молча терзала себя, позволяя невестке спокойно отдыхать.
Сама Линь Жоцинь поначалу не придавала значения отсутствию мужа.
Ведь Чэнь Янь рассказывал ей о таких опасностях, где двадцать дней без вести — обычное дело. Да и выехал он с опозданием, так что задержка не удивляла.
Но няня Лю и Цуйчжу то и дело упоминали об этом, и Линь Жоцинь пришлось изображать обеспокоенность.
Она прижала к себе А Мяня и, улыбаясь, поцеловала его пухленькие щёчки:
— А Мянь, а где же твой отец?
Цуйчжу, увидев её сияющую улыбку, тут же подскочила и захлопнула окно.
— Ты чего окно закрываешь? — удивилась Линь Жоцинь.
Цуйчжу замялась, но потом прямо сказала:
— Госпожа, вы слишком рады выглядите…
Не то чтобы переживаете за мужа — скорее готовы запустить фейерверк в честь его отсутствия. Если кто увидит, что подумает?
Линь Жоцинь опешила. Посмотрела на недоумённого А Мяня, потом на Цуйчжу, кашлянула и, оправдываясь, сказала:
— Я же с ребёнком разговариваю!
Затем взглянула на закрытое окно и, вздохнув, произнесла с наигранной тоской:
— Милый, когда же ты вернёшься домой…
Если не торопишься, можешь и ещё месяц-другой побыть в дороге. Дома ведь ничего срочного нет.
Едва она договорила, как А Мянь вдруг заревел.
Цуйчжу тут же подбежала:
— Ой, что случилось?
Линь Жоцинь промолчала. Она подозревала, что сын почувствовал её ложь и решил выразить протест.
Кормилица, услышав плач, быстро вошла и унесла сытого и сонного малыша в соседнюю комнату.
Линь Жоцинь потянулась, радуясь, что в этом мире богатство позволяет воспитывать детей без лишних хлопот.
А в ста ли с лишним от Ханчэна Чэнь Янь и Тянь Юй мчались во весь опор. Одна лошадь уже издохла от усталости, Тянь Юй еле держался в седле.
Чэнь Янь же был бодр и готов был лететь домой на крыльях.
— Господин, — задыхаясь, простонал Тянь Юй, — давайте хоть немного отдохнём?
— Нельзя, — нахмурился Чэнь Янь. — Линь Жоцинь одна дома. Она, наверное, уже боится.
Тянь Юй мысленно фыркнул: «Чего она может бояться? Что денег слишком много или что жизнь слишком спокойна?»
А в это время, в ста ли от них, Линь Жоцинь, растянувшись на мягком диване, с наслаждением выплюнула арбузную семечку и медленно произнесла:
— В этом году арбузы особенно сладкие.
Цуйчжу стояла у двери и, завидев приближающуюся няню Лю, тут же закашлялась, бросив на Линь Жоцинь многозначительный взгляд.
Линь Жоцинь неторопливо положила корку арбуза на поднос, велела служанке спрятать его за занавеску, а сама села ровно и вытерла рот, будто ничего не происходило.
Няня Лю остановилась у входа, подозрительно глянула на явно нервничающую Цуйчжу и направилась внутрь.
Цуйчжу последовала за ней и, войдя в комнату, не сводила глаз с Линь Жоцинь, пока не убедилась, что всё в порядке, и только тогда перевела дух.
Няня Лю пришла из кухни. Услышав от служанок, что, возможно, привезли арбузы, она поспешила проверить. Хотя внешне всё выглядело спокойно, в душе у неё уже зрели подозрения.
http://bllate.org/book/11299/1010241
Готово:
