Линь Жоцинь спокойно зевнула:
— Устала немного, посплю. Ступайте пока вниз.
Няня Лю проглотила уже готовый упрёк. Ведь она не могла прямо спросить госпожу, не тайком ли та что-то съела.
Когда няня Лю вышла, Цуйчжу наконец позволила себе расслабиться. Она быстро подошла к Линь Жоцинь и тихо пожаловалась:
— Госпожа, вы чуть сердце мне не остановили! Если бы няня узнала, она бы меня хорошенько отчитала.
Линь Жоцинь лежала на боку, уголки глаз её весело приподнялись:
— Но ведь не узнала же?
Во дворе за ней пристально следили несколько нянек: каждую минуту следили, чтобы она ела то, а не это, и в итоге даже кусочек арбуза превратился в запретное удовольствие.
Сама Линь Жоцинь прекрасно разбиралась в лечебных свойствах трав и продуктов. Она отлично понимала: если всё делить просто на «полезное» и «вредное», то вообще ничего есть нельзя — ведь у любого продукта найдётся хоть один недостаток.
Она хорошо восстанавливалась: прошло уже больше двадцати дней, и послеродовые выделения почти прекратились. Только талия ещё не вернулась к прежнему размеру, живот оставался мягким и слегка дряблым.
Линь Жоцинь, смакуя во рту остатки сладости от арбуза, медленно закрыла глаза и задремала.
В полусне ей приходило в голову: как только выйду из послеродового периода, надо ускорить дела с Фэньдаем. Нужно найти способ, чтобы можно было регулярно выходить из дома — не так часто, как Чэнь Янь, но и не сидеть взаперти, словно птица в клетке.
Линь Жоцинь уснула. За окном солнце медленно опускалось к горизонту.
Тем временем у ворот особняка семьи Чэней дремал прислужник. Внезапный стук копыт разбудил его. Он потёр глаза, вскочил и вытянул шею, глядя наружу. Чэнь Янь уже осадил коня и, не дожидаясь, пока тот полностью остановится, одним движением спрыгнул на землю и быстрым шагом направился к ступеням.
Прислужник поспешил принять у него поводья и проводил взглядом, как тот, будто на крыльях, устремился во внутренний двор.
Чэнь Янь первым делом отправился в Сунлинъюань. Госпожа Чэнь Ли как раз перебирала чётки в глубине покоев, когда услышала доклад слуги о возвращении старшего сына. Она тут же вышла навстречу, лицо её сияло от радости.
— Матушка, — сказал Чэнь Янь, уставший после дороги, но спокойный и уверенный. — В Лянчэне возникли дела, задержался дольше, чем планировал. Прости, что заставил волноваться.
Госпожа Чэнь Ли улыбнулась:
— Главное, что ты цел и невредим.
Она хотела задержать сына поболтать, но, заметив его явную рассеянность, сразу поняла и с улыбкой добавила:
— Знаю, скучаешь по жене и сыну. Иди скорее проведай их. Не стану тебя задерживать.
Чэнь Янь благодарно кивнул:
— Тогда я пойду.
И, не оборачиваясь, действительно ушёл.
Чуньгуй, стоявшая позади, тихо заметила:
— Господин теперь обрёл привязанность.
Госпожа Чэнь Ли кивнула:
— Раньше Янь всегда был невозмутим и собран. А теперь стал торопливым.
Чуньгуй подумала, что госпожа недовольна такой переменой, и собралась что-то сказать, но та продолжила:
— Это к лучшему. Человек должен иметь привязанности — тогда жизнь становится полной, а не уходит в никуда.
— Как он может забыть? — возразила Чуньгуй. — Господин ведь сразу по приезде пришёл к вам.
О чём говорили в Сунлинъюане, Чэнь Янь не знал и не интересовался. Сейчас ему хотелось лишь одного — оказаться в Лэанъюане. Слуги и служанки, бежавшие следом, не могли угнаться за ним, все запыхались, пытаясь не отстать.
Чэнь Янь вошёл в Лэанъюань и ещё не дошёл до середины двора, как одна из служанок, испугавшись его внезапного появления, уже собралась доложить. Но он махнул рукой — и девушка тут же замолчала, опустив глаза и наблюдая, как его ноги проходят мимо.
Дверь главного покоя была закрыта — значит, Линь Жоцинь, скорее всего, спала.
Подходя к ступеням, Чэнь Янь невольно замедлил шаг. Сердце его трепетало от радости, но вдруг без причины занервничал.
Няня Лю, предупреждённая служанкой, уже вышла навстречу и, встретившись с ним у входа, тихо сказала, кланяясь:
— Господин, госпожа спит.
Чэнь Янь кивнул и уже собрался войти, но няня добавила:
— Маленький господин сейчас бодрствует. Может, сначала заглянете к нему?
Он на мгновение замер, но всё же протянул руку и осторожно открыл дверь, тихо ступая внутрь. Няня Лю поняла: прежде всего он хочет увидеть Линь Жоцинь.
Лёгкий звон бусинок, и перед глазами Чэнь Яня предстал образ Линь Жоцинь, лежащей на боку.
Все эти дни в пути его терзали тревога, неопределённость и пустота. А теперь эта пустота мгновенно наполнилась — настолько сильно, что, казалось, вот-вот перельётся через край. Уголки его губ сами собой приподнялись в улыбке. Он подошёл к кровати, сел рядом и наклонился, чтобы поцеловать Линь Жоцинь в щёку.
Та спала чутко и сразу проснулась от поцелуя.
Сквозь сон она увидела лицо Чэнь Яня и подумала, что ей это снится. Протянула руку и коснулась его щеки.
Щека была тёплой.
Тогда Линь Жоцинь полностью открыла глаза и улыбнулась ему.
Чэнь Янь обнял её и глубоко вдохнул:
— Жоцинь, я вернулся.
Он уехал сразу после родов и задержался дольше, чем ожидал. Наверняка она сильно переживала. От этой мысли его и без того тревожное сердце сжалось ещё сильнее — бедняжка, как же ей было тяжело!
Линь Жоцинь ещё не до конца пришла в себя, мысли путались, реакция замедлилась. Почувствовав объятия, она на мгновение задумалась, потом тоже обняла его.
«Неужели там над ним издевались?» — мелькнуло у неё в голове.
Муж и жена думали совершенно о разных вещах.
— Господин утомился в дороге, — сказала Линь Жоцинь, обнимая его ещё немного. Заметив, что он не собирается отпускать её, она мягко утешила: — Вы очень трудились.
На эти слова Чэнь Янь только крепче прижал её к себе.
Тем временем за дверью няня Лю поспешила к кормилице, взяла маленького А Мяня и принесла в покои молодых супругов.
Чэнь Янь сначала совсем забыл о сыне, но теперь не мог отвести от него глаз. Хотелось взять малыша на руки, но боялся — такой мягкий, хрупкий комочек! Пришлось довольствоваться тем, что смотрел, как Линь Жоцинь берёт ребёнка к себе на руки.
— Красивый, правда? — спросила Линь Жоцинь, делясь радостью.
Ведь это их совместное достижение! Никто на свете не мог бы так искренне радоваться А Мяню, как они вдвоём.
Чэнь Янь, сидя рядом, кивнул:
— Глаза — твои.
А Мянь, сытый и отдохнувший, был в прекрасном расположении духа и любопытно переводил взгляд с одного на другого.
— Он часто плачет? — спросил Чэнь Янь.
Линь Жоцинь улыбнулась:
— Нет, совсем нет. Плачет раза два-три в день, и то по одному-двум всхлипываниям. Как только наестся — сразу засыпает, и всё.
Чэнь Янь наконец не выдержал и осторожно коснулся пальцем щёчки сына — такая нежная, гладкая кожа! Уголки его губ снова тронула улыбка, и он не мог выразить словами, насколько счастлив в этот момент.
Раньше, когда мать рассказывала ему о «многодетном счастье», или когда он наблюдал за братьями и сёстрами — ведь все дети отца, независимо от матери, были его роднёй, — он думал, что его брак с Линь Жоцинь ничем не будет отличаться от других.
Но теперь понял: всё совсем иначе.
Когда Цзисян или Жуи были беременны, он не испытывал никаких особых чувств. А вот беременность Линь Жоцинь с самого начала вызывала у него ожидание, которое с каждым днём становилось всё глубже и насыщеннее. А рождение А Мяня превратило это ожидание в огромную, всепоглощающую радость.
Это было продолжение их крови — удивительное начало новой жизни.
Возвращение Чэнь Яня для Линь Жоцинь оказалось делом не слишком важным и почти не повлияло на её повседневную жизнь.
Она всё ещё находилась в послеродовом периоде, поэтому Чэнь Янь не мог ночевать с ней в одной комнате.
Линь Жоцинь даже предложила ему перебраться к Жуи, но Чэнь Янь молча устроился в боковых покоях.
Линь Жоцинь сделала вид, что ничего не заметила, и спокойно спала дальше.
Зато в малом дворе кто-то сгорал от нетерпения.
Жуи думала: теперь, когда госпожа не может исполнять супружеские обязанности, а Цзисян тоже не в счёт, остаюсь только я. Поэтому она каждый день ждала, что Чэнь Янь наконец заглянет к ней.
Но даже когда Линь Жоцинь вышла из послеродового периода и настал день празднования месячного возраста А Мяня, Жуи так и не увидела даже подола его одежды.
Она никого не винила, кроме Линь Жоцинь: конечно, это та сама удерживает Чэнь Яня, не пуская его в малый двор.
При этом сама Линь Жоцинь, которая в тот самый момент обсуждала с госпожой Чэнь Ли возможность взять в дом ещё одну наложницу, чтобы не отвлекать себя заботами о муже, чувствовала себя крайне обиженной.
— Вот как я думаю, — сказала Линь Жоцинь, сидя рядом с госпожой Чэнь Ли и скромно опустив глаза. — Мне ещё минимум два месяца не удастся исполнять супружеские обязанности. В малом дворе Цзисян не в счёт из-за беременности, а Жуи… её характер слишком ветреный, боюсь, господину она не по душе. Поэтому, поразмыслив, я решила: лучше завести ещё одну наложницу, чтобы господин всегда был окружён заботой, и не случилось бы такого, что некому будет его обслужить.
У отца Чэнь Яня было больше двух наложниц, просто детей у них родилось мало. Госпожа Чэнь Ли давно привыкла к такому укладу и, конечно, не видела ничего странного в том, что сын последует примеру отца.
Она улыбнулась и одобрительно кивнула Линь Жоцинь:
— Ты всё продумала как следует.
Эта мысль давно крутилась у неё в голове, но она не решалась заговорить первой. Ведь Линь Жоцинь совсем недавно вошла в дом, сразу забеременела, а теперь родила долгожданного первенца рода Чэней.
Поэтому прежние планы постепенно отошли на второй план — это ведь не самое важное. Если бы Линь Жоцинь была против, не стоило бы и заводить новых женщин в дом. Но теперь всё иначе: раз сама молодая госпожа предлагает это, значит, их мысли полностью совпадают.
Видя такую рассудительность, госпожа Чэнь Ли успокоила её:
— Мужчинам всегда нравится, когда в доме появляются новые лица. Раз уж ты решила, действуй по своему усмотрению.
Линь Жоцинь кивнула и приняла это поручение.
Выйдя из Сунлинъюаня, она с облегчением выдохнула. В их положении, при статусе семьи Чэней, найти подходящую девушку из порядочной семьи для роли наложницы было легче лёгкого — проще пареной репы.
Как только новая наложница появится в доме, во-первых, внимание Чэнь Яня будет отвлечено — это и была главная цель Линь Жоцинь. Во-вторых, начнётся борьба между наложницами за его расположение.
А ей-то что? Просто закроет двери Лэанъюаня — и вся недолга.
Линь Жоцинь легко вернулась в свои покои. Вечером, когда Чэнь Янь пришёл домой, его вызвали в Сунлинъюань.
Госпожа Чэнь Ли сначала расспросила его о делах. Узнав, что всё идёт хорошо, она перевела разговор:
— Сегодня твоя жена приходила ко мне и сказала, что хочет взять тебе наложницу.
Чэнь Янь, который до этого рассеянно думал лишь о том, чтобы поскорее вернуться в Лэанъюань, от этих слов буквально остолбенел.
— Что?!
Он был потрясён.
Госпожа Чэнь Ли удивилась:
— Наложницу взять хочешь.
Глядя на выражение лица сына, она даже подумала, не перепутала ли она слова и не сказала ли вместо «наложницу» «развод» — иначе откуда такой ужас?
Чэнь Янь решил, что это мать давит на жену, и нахмурился:
— Какую ещё наложницу? Разве мало Жуи и Цзисян? Да и Линь Жоцинь только что вышла из послеродового периода! Если я сейчас возьму наложницу, что обо мне подумают?
Госпожа Чэнь Ли возразила:
— Это не моё предложение. Сегодня Линь Жоцинь сама пришла и всё это сказала. Я даже не ожидала. По-моему, она права: Жуи и Цзисян есть, но кто из них может по-настоящему заботиться о тебе? Цзисян беременна, а Жуи… её характер с каждым днём всё хуже. Да и вообще, если бы тебе нравились эти две, ты бы хоть иногда заходил в малый двор. А так они в доме бесполезнее цветочных ваз.
http://bllate.org/book/11299/1010242
Готово:
