Прежнее помещение «Фэньдай», где две комнаты были объединены в одну, снова разделили на две. Правда, перегородка между ними оказалась не глухой — стена была выполнена в виде ажурной решётки, сквозь которую с обеих сторон можно было смутно видеть, что происходит напротив. За прилавком скрывалась маленькая дверца, позволявшая свободно переходить из одной части в другую.
Во дворе перед лавкой сейчас было тихо, зато во внутреннем дворе кипела работа: грузили и разгружали товары, готовясь к вечернему оживлению.
Пятнадцатого числа первого месяца по лунному календарю не только незамужние юноши и девушки могли воспользоваться случаем, чтобы незаметно взглянуть друг на друга, но и немало семейных пар — как молодых, так и пожилых — выходили прогуляться вместе.
В обычные дни выходить на улицу было не принято, поэтому Линь Жоцинь тоже решила воспользоваться возможностью.
Во-первых, она давно засиделась дома, а во-вторых, хотела лично проверить, как идут дела в «Фэньдай».
Чэнь Янь пообедал с ней, и едва начало темнеть, они вышли из дома.
Главные улицы Ханчэна были украшены фонарями всех мастей, повсюду царило праздничное убранство. Издалека казалось, будто по городу протянулся золотой дракон, превративший ночную тьму в подобие белого дня.
Линь Жоцинь сидела в карете и откинула занавеску, чтобы посмотреть наружу. Увидев, как всё больше людей заполняют улицы, она повернулась к Чэнь Яню:
— Господин, давайте выйдем и немного погуляем?
Чэнь Янь обнял её за талию и тоже выглянул наружу. Народу было много — не то чтобы плечом к плечу, но довольно оживлённо. Он замялся, думая о состоянии Линь Жоцинь.
Она прижалась к нему и выпалила одним духом:
— С вами я в полной безопасности! Ничего со мной не случится. Давайте просто прогуляемся! Если мы будем сидеть в карете, это ничем не отличается от того, как если бы мы остались дома.
Услышав такой живой, почти детский тон, Чэнь Янь вспомнил, как раньше она всегда с завистью слушала его рассказы о жизни за пределами дома. Его сердце смягчилось, и он крикнул наружу:
— Остановите карету!
Линь Жоцинь радостно улыбнулась, обвила руками шею Чэнь Яня и чмокнула его в щёку.
Чэнь Янь опешил. Такое проявление инициативы с её стороны было крайне редким. Этот лёгкий поцелуй в щёку заставил его сердце забиться горячее.
Но прежде чем он успел развить начавшиеся чувства, Линь Жоцинь уже оперлась на его плечо и начала выбираться из кареты.
Увидев её внезапную детскую игривость, Чэнь Янь лишь покачал головой с улыбкой:
— Жоцинь, подожди меня.
Он первым спрыгнул на землю, затем протянул руки и аккуратно помог ей выйти.
Цуйчжу и Фулюй подбежали, чтобы надеть на Линь Жоцинь плащ, но Чэнь Янь махнул им рукой и сам накинул плащ на плечи жены, плотно завязал пояс и надел капюшон, полностью укрыв её от прохладного вечернего воздуха.
Как только они вышли из кареты, слуги тут же окружили их, образовав плотный круг, чтобы никто случайно не толкнул или не задел господ.
До замужества Линь Жоцинь бывала на празднике фонарей вместе с Линь Жосу, но строгие правила семьи Линь позволяли им лишь наблюдать из окна кареты — выходить на улицу было строго запрещено.
Поэтому теперь, когда она впервые оказалась так близко к уличной суете, всё вокруг казалось ей удивительным и новым.
По обе стороны дороги расположились лотки с едой и леденцами на палочках. Взгляд Линь Жоцинь упал на алые кисло-сладкие ягоды в хрустящей карамели, и во рту сразу потекли слюнки. Аппетит, который был плохим за ужином, внезапно вернулся.
Она остановилась и потянула Чэнь Яня за рукав:
— Господин, я хочу леденцы на палочке.
Её большие миндалевидные глаза сияли, а выражение лица стало совсем детским. Чэнь Янь чуть не растаял от нежности, и все предостережения о том, что уличная еда может быть несвежей, мгновенно испарились.
— Хорошо, хорошо, — сказал он и послал слугу купить леденцы.
Пока они шли дальше, в углу улицы, в неприметном месте, стоял старик за маленьким прилавком. Рядом с ним висел плакат с надписью «Гадание».
Линь Жоцинь прошла мимо, даже не замедлив шага, но старик вдруг окликнул её:
— Госпожа, не желаете ли заглянуть в будущее?
Они с Чэнь Янем одновременно обернулись. Старик выглядел лет на семьдесят и добродушно улыбался.
Хотя Линь Жоцинь и пережила нечто невероятное — перерождение в другом мире, — она никогда особо не верила в гадания и предсказания.
Она уже собиралась отказаться, но старик добавил:
— Я не возьму за это ни монетки. Просто… вы не похожи на обычного человека этого мира.
Его взгляд был проницательным, словно он видел всё насквозь — будто стал первым, кто действительно понял, кто она такая.
Линь Жоцинь замерла. Чэнь Янь тоже перевёл взгляд с старика на неё и, заметив её растерянность, мягко окликнул:
— Жоцинь?
Она очнулась и сказала ему:
— Господин, я хочу послушать, что он скажет.
Хотя Чэнь Янь тоже не верил в подобных «магов», он всё же последовал за женой.
Когда они подошли, Линь Жоцинь сказала старику:
— Говорите.
Тот указал на табурет:
— Прошу вас, садитесь, госпожа.
Затем его взгляд скользнул по Чэнь Яню, после чего он снова обратился к Линь Жоцинь:
— Мои знания невелики, но я вижу, что ваша судьба необычна…
Остальные считали старика обычным шарлатаном, но Линь Жоцинь слушала внимательно:
— Говорите без опасений.
— Вам уготована жизнь в достатке и благополучии, без серьёзных потрясений. Но боюсь, вы сами себе не принадлежите — в душе у вас тяжесть. Советую вам отпустить прошлое и принять настоящее таким, какое оно есть.
Слова ударили Линь Жоцинь, как гром среди ясного неба. Она ожидала общих фраз, но старик попал прямо в цель.
«Сама себе не принадлежишь… В душе тяжесть?»
Чэнь Янь почувствовал, будто ему ножом полоснули по сердцу. Все те невысказанные сомнения и тревоги, которые он до сих пор держал внутри, вспыхнули с новой силой.
Он сжал кулаки и уставился на Линь Жоцинь. Её глаза, обычно ясные и живые, теперь были полны шока, растерянности и даже печали.
И снова он почувствовал ту же боль — будто она рядом, но недосягаемо далеко. Это ощущение тревоги усиливалось с каждой секундой.
— Жоцинь? — окликнул он дрожащим голосом и положил руку ей на плечо, притягивая к себе, чтобы убедиться, что она всё ещё здесь.
Линь Жоцинь не реагировала. Она торопливо спросила старика:
— Тогда скажите… Вы знаете…
Она не успела договорить, как старик перебил её:
— Прошлое уже стало дымом. В этой жизни вам уготовано всё наилучшее. Этого достаточно.
Достаточно?
Линь Жоцинь вдохнула холодный ночной воздух, и её сердце тоже остыло.
Она давно перестала надеяться, что когда-нибудь сможет вернуться в свой родной мир, оставить этот абсурдный мир позади. Но вот теперь, спустя столько лет, когда она уже смирилась со своей судьбой, какой-то незнакомец вдруг вскрыл эту рану — и тут же безжалостно приговорил её к вечному пребыванию здесь.
Чэнь Янь заметил, как побледнело лицо Линь Жоцинь, и крепче прижал её к себе, разворачивая к себе лицом.
— Жоцинь, смотри на меня, — глухо произнёс он. — О чём ты думаешь?
Цуйчжу и Фулюй тоже обеспокоенно подошли:
— Госпожа?
Линь Жоцинь медленно пришла в себя и подняла глаза на Чэнь Яня. Только тогда она почувствовала, как сильно он сжимает её плечи.
— Господин, отпусти, — поморщилась она. — Ты мне больно делаешь.
Чэнь Янь ослабил хватку, но больше не позволил ей задерживаться. Он решительно повёл её обратно на главную улицу.
Слуга как раз вернулся с леденцами, но за это короткое время атмосфера между ними полностью изменилась — прежней лёгкости и радости уже не было.
Остаток пути они прошли молча, пока не добрались до «Фэньдай».
Вся Восточная улица кипела от праздничного веселья, а перед «Фэньдай» толпился народ. Вход был украшен фонарями, а над толпой возвышались загадки, написанные рукой Линь Жоцинь.
Звонкий голос Сянцзе’эр разносился над площадью:
— Кто разгадает загадки на этой полосе, получит главный приз — новую мазь «Чистое Лицо» стоимостью в одну ляну серебра! На второй полосе — утешительные призы: мазь «Ясный Снег» за пятьсот монет!
Из толпы кто-то крикнул:
— Одна ляна?! Да это, небось, эликсир бессмертия!
Сянцзе’эр не растерялась:
— Цена соответствует качеству! Эликсиром бессмертия, конечно, не назовёшь, но уж точно не простая мазь!
Несколько студентов, считающих себя умниками, пытались разгадать загадки, но не смогли даже подступиться ни к первой, ни ко второй полосе. Раздосадованные, они решили перейти на личности:
— Одно уже то, что женщина выставляет себя напоказ, делает эту лавку непристойной!
Сянцзе’эр покраснела от злости, но не нашлась, что ответить.
— А что, по-вашему, считается пристойным? — раздался чёткий, уверенный голос Линь Жоцинь. Вся толпа повернулась к ней.
Чэнь Янь тоже посмотрел на жену.
Одетая в роскошные одежды, с гордым выражением лица и ярким блеском в глазах, Линь Жоцинь холодно окинула взглядом тех, кто осмелился говорить.
— Люди трудятся ради выживания — и нет в этом различия между мужчинами и женщинами. В деревнях женщины пашут, ткут, носят ноши и шьют — и никому в голову не придёт судить их за это. А вы позволяете себе высокомерно судить других, лишь потому что вам самим не нужно работать?
Толпа затихла. Те, кто кричал, теперь не осмеливались перечить — ведь дело было не в красноречии Линь Жоцинь, а в её статусе.
Кто-то всё же пробурчал:
— Коли такая умная — разгадай сама свои загадки!
Сянцзе’эр узнала Линь Жоцинь и почтительно поклонилась:
— Госпожа.
Теперь все поняли, кто перед ними. Ходили слухи, что «Фэньдай» принадлежит жене молодого господина Чэня, а та, в свою очередь, была старшей дочерью семьи Линь — известной своей красотой и умом.
Сянцзе’эр уже оправилась и резко ответила насмешнику:
— Эти загадки сочинила сама госпожа! Вы предлагаете ей же их разгадывать? Как глупо!
Толпа расхохоталась, а тот, кто говорил, покраснев, быстро юркнул в толпу и исчез.
Чэнь Янь смотрел на гордую спину Линь Жоцинь и вспоминал каждое её слово. В его сердце росла тревога, почти страх.
Она всё понимает слишком ясно. Её слова точны, действия целенаправленны и продуманы.
Для него брак означал, что их будущее навсегда связано. Но теперь он вдруг задумался: есть ли он в её будущем?
Праздник в «Фэньдай» только начинался, улица становилась всё оживлённее, но Линь Жоцинь не было сил оставаться. Через некоторое время они вернулись в дом семьи Чэней.
Чэнь Янь шёл впереди, Линь Жоцинь — следом, тихо разговаривая с Цуйчжу:
— Загляни на кухню, пусть приготовят немного супа.
Она помолчала и спросила Чэнь Яня:
— Господин, хотите?
Тот остановился и обернулся. Его взгляд был тёмным и непроницаемым.
Теперь он точно знал: вся эта отстранённость и близость — полностью в её власти. С самого начала. И не имеет ничего общего с его чувствами.
«Сама себе не принадлежишь… В душе тяжесть?»
http://bllate.org/book/11299/1010230
Готово:
