Он поднёс руку и погладил ещё не до конца разглаженные брови Линь Жоцинь:
— Приснилось что-нибудь?
Линь Жоцинь кивнула и тут же спросила:
— Почему господин вернулся?
Чэнь Янь и сам не знал, почему вернулся. Он лёг в малом дворе, но так и не смог уснуть — мысли его метались во все стороны, и повсюду была только Линь Жоцинь. Когда началась гроза, он окончательно понял, что сна не будет, и решил вернуться в Лэанъюань. Лишь увидев Линь Жоцинь, он почувствовал облегчение.
Но Чэнь Янь не ответил на её вопрос, а вместо этого сказал:
— Впредь тебе не нужно быть такой…
Он замялся.
— …заботливой. Я редко бываю в том дворе — зачем там держать мою одежду?
Услышав это, Линь Жоцинь улыбнулась и с полной уверенностью произнесла:
— Конечно, надо быть заботливой. Я ведь жена господина — как могу я не проявлять заботы?
Да, она его жена, и ей положено быть заботливой.
Лицо Чэнь Яня снова стало мрачным.
Линь Жоцинь внимательно наблюдала за ним и, уловив перемену в его выражении, добавила вторую половину фразы:
— Господину, конечно, следует бывать в том дворе. Сейчас я не в состоянии ухаживать за вами должным образом, так что пусть две наложницы побольше стараются для вас.
Как и ожидала Линь Жоцинь, лицо Чэнь Яня окончательно оледенело.
Он злился именно потому, что она будто бы не ревнует, что проявляет великодушие. Линь Жоцинь чуть не рассмеялась от этой мысли.
Не знала она, осознаёт ли Чэнь Янь собственную противоречивость.
С одной стороны, он ценит её великодушие и мягкость, а с другой — хочет видеть в ней ревность и эгоизм законной жены. Разве это не смешно?
Жизнь такова: даже если муж и есть всё для жены, он всё равно не может получить все преимущества сразу.
— Жоцинь, мы с тобой — настоящие супруги. Ты совсем не такая, как они, — попытался объяснить Чэнь Янь.
Он думал, что Линь Жоцинь просто следует светским правилам.
— Господин устал? — перебила его Линь Жоцинь, слегка зевнув. — Я ужасно хочу спать. Давайте обо всём поговорим завтра, хорошо?
Голос Чэнь Яня оборвался. Он молча согласился со словами Линь Жоцинь, встал, снял верхнюю одежду и лёг в постель, обняв её.
Линь Жоцинь повернулась на бок, прижавшись головой к шее Чэнь Яня, и вскоре её дыхание стало ровным — она уснула.
Чэнь Янь в темноте смотрел на её профиль, а через некоторое время наклонился и поцеловал её в уголок губ, после чего тоже закрыл глаза.
Когда распространились слухи о том, что цены в «Фэньдай» скоро вырастут, большинство людей отреагировало спокойно.
В конце концов, товары там и раньше стоили недорого: одна коробочка хватала минимум на месяц, так что повышение цены никому не составляло особой проблемы. Даже те немногие, кто ворчал, называя это жадностью, быстро замолкали под шутками окружающих.
Пятеро, которых недавно выбрал Лю Пинань, в эти дни были особенно заняты и горели желанием проявить себя.
Они сами давно знали, насколько хорошо продаются товары «Фэньдай», ведь не раз помогали знакомым делать покупки. Все понимали: если сейчас удастся ухватить шанс, это станет надёжным источником дохода.
Ведь в любом деле можно добиться успеха — кто сказал, что из них ничего не выйдет?
Лю Пинань специально подобрал этих пятерых так, чтобы их родные места находились на достаточном расстоянии друг от друга, не мешая торговле и позволяя охватить обширные окрестности. Хотя полностью покрыть всю округу Ханчэна было невозможно, охваченная территория всё же получилась значительной.
Эти люди идеально подходили в качестве экспериментальной группы для проверки модели дистрибуции.
До Нового года оставалось чуть больше десяти дней, и все уже отдыхали, но эти пятеро работали без передышки. Один из них, Ван Син, был торговцем-разносчиком — хождение по улицам и деревням было его ремеслом с юных лет. Получив такой шанс, он не хотел терять ни минуты.
Из города в деревню он проходил по несколько десятков ли в день, обходя как знакомые, так и незнакомые места. Везде он рассказывал, что теперь у него можно купить увлажняющую мазь из Ханчэна, и что скоро её цена вырастет.
— Если не верите, сходите на Восточную улицу в Ханчэн, в «Фэньдай», и спросите, существует ли там такой человек, как Ван Син. На пятьдесят ли вокруг нашей местности я единственный, кто имеет право продавать эту продукцию, — гордо заявил Ван Син, стоя у входа в деревню с коромыслом на плече.
Некоторые жители деревни уже покупали у него товар и поверили ему. Один из них тут же спросил с улыбкой:
— Это здорово! А как часто теперь будет приходить торговец Ван?
Ван Син рассмеялся:
— Не скажу точно. Обойти все места займёт время, да и самому мне нужно ездить в Ханчэн. Может, раз в десять дней. Если кому срочно понадобится — ищите меня в городе.
Кто-то засомневался насчёт цены:
— Торговец Ван, не ты ли сам поднял цену?
Ван Син не обиделся:
— После Нового года сами убедитесь, правда ли подорожание. Сейчас у меня последняя партия. Если не купите — отнесу в следующую деревню.
Услышав это, многие сразу полезли за кошельками: правда или нет — всё равно выгоднее купить сейчас.
Двенадцатый месяц наконец подошёл к концу, и в звуках хлопушек наступил Новый год.
На второй день Нового года ночью внезапно пошёл снег, и к утру Ханчэн превратился в белоснежное поле.
Линь Жоцинь стояла, пока Цуйчжу помогала ей одеваться, и, заметив, как служанка то и дело поглядывает наружу, улыбнулась:
— Сначала оденемся, потом пойдёшь играть. Этот снег не растает за час-другой.
Цуйчжу нельзя было винить за детское любопытство: в Ханчэне редко выпадал снег, а уж такой сильный — тем более. Не только Цуйчжу, даже обычно сдержанная Фулюй радостно оживилась.
Сама Линь Жоцинь тоже почувствовала прилив веселья и, закончив туалет, вышла с ними во двор, любуясь зимним пейзажем.
Служанки и няньки стояли под навесом и смеялись, крича играющим внизу слугам:
— Бегите скорее, прячьтесь!
— Да схватите её и киньте снежком!
Линь Жоцинь держала в руках грелку, и её лицо сияло от радости.
Чэнь Янь вернулся из Сунлинъюаня и, увидев её в таком настроении, на мгновение замер, а затем с улыбкой переступил порог. Во дворе царило такое оживление, что никто даже не заметил его появления.
Фулюй, стоявшая рядом с Линь Жоцинь, первой уловила его взгляд и поспешно поклонилась:
— Господин.
Линь Жоцинь обернулась, и её улыбка не исчезла:
— Господин.
Чэнь Янь подошёл к ней и сначала взял её за руку, почувствовав приятное тепло, после чего отпустил и спросил:
— Почему так рано встала? Думал, ты ещё спишь.
Линь Жоцинь ответила, глядя на него:
— Услышала, что пошёл снег, и захотела посмотреть. В последний раз такой сильный снег в Ханчэне был, когда мне было три года. С тех пор либо морось, либо вообще ничего.
Чэнь Янь посмотрел на белоснежный пейзаж:
— Богатый урожай предвещает снег. Будет хороший год.
Линь Жоцинь кивнула.
Как только Чэнь Янь появился, все слуги, ещё минуту назад беззаботно резвившиеся во дворе, мгновенно затихли и перестали шуметь.
Линь Жоцинь, указывая на следы от ног в снегу, засмеялась:
— Что это с вами случилось? Кто вас всех заколдовал?
Слуги молчали. Цуйчжу посмотрела то на Линь Жоцинь, то на Чэнь Яня, но тоже опустила голову и промолчала.
Тогда Линь Жоцинь повернулась к Чэнь Яню и не удержалась от смеха:
— Похоже, господин — настоящее чудовище, всех пугаете!
Чэнь Янь лишь вздохнул с досадой, поправил ей плащ и позволил себе быть объектом её шуток.
Следы от ног во дворе вскоре безжалостно сгребли метлой к краям.
В первом месяце почти не было дел. Родственников у семьи Чэней было достаточно, но все они приходили сами поздравить с праздником; Линь Жоцинь и Чэнь Яню никуда ходить не требовалось.
Семья Линь, как родительский дом, должна была принять дочь в первый месяц, но связи между ними были холодными, да и Линь Жоцинь уже была на пятом месяце беременности. Поэтому решили ограничиться отправкой подарков, а сами не ехать.
Что до дел, то, если только не случалась беда, никто не открывал лавки в праздники. Почти все магазины семьи Чэней закрывались до шестого дня первого месяца, некоторые — даже до десятого.
Но покой этот был лишь кажущимся.
Ведь даже простое принятие гостей требовало немало сил, да и до пятнадцатого числа, когда в «Фэньдай» должно было произойти много важного, оставалось совсем немного. Так что Линь Жоцинь никак не могла расслабиться.
Пятнадцатого числа первого месяца в Ханчэне проходил ежегодный праздник фонарей — одно из главных зрелищ года. В этот вечер на улицы выходили не только простые горожане, но и богатые молодые люди, и благородные девушки. Весь город наполнялся шумом и весельем. Если представить в этот день новинки «Фэньдай», это привлечёт массу внимания.
«Мазь дождевой свежести» и «Нефритовая мазь» хорошо продавались на последней ярмарке перед Новым годом — все несколько сотен коробочек разошлись полностью. «Фэньдай» закрылся не в канун Нового года, а ещё двадцать пятого числа двенадцатого месяца, и снова откроется только пятнадцатого первого — перерыв составит двадцать дней.
За эти двадцать дней многие начали волноваться. С момента появления этих средних по цене мазей в городе постепенно возникла мода на них, особенно среди тех, кто уже использовал по две коробочки и привык к эффекту.
Богатые семьи не экономили и не считали каждую монету: мазь, рассчитанная на месяц, у многих заканчивалась уже через двадцать дней. А тут «Фэньдай» всё ещё закрыт — терпеть становилось невмоготу.
Когда десятого числа первого месяца Лю Пинань пришёл к Линь Жоцинь и рассказал об этом, он не мог скрыть радости.
— Слуги в лавке говорят, что последние два дня к нам уже приходят спрашивать, когда откроемся. Сначала было мало, но потом всё больше и больше. За это время набралось не меньше десятка человек. Похоже, в день открытия в лавке будет не протолкнуться.
Незадолго до этого Линь Жоцинь отправила в загородный дворец новые рецептуры мазей. Две новые мази стоили дороже: одна — пятьсот монет, другая — один лян серебра. Они получили названия «Ясный Снег» и «Чистое Лицо». Кроме того, была разработана ещё одна увлажняющая мазь по двадцать монет, в которую добавили несколько лекарственных трав. Себестоимость выросла незначительно, но эффект стал заметно лучше. Прибыль с каждой коробочки составляла около десяти монет, что идеально заполняло нижний ценовой сегмент.
Ещё больше, чем загородный дворец, трудились на керамической мануфактуре: коробочки для мазей «Фэньдай» требовались срочно, да и узоры на них отличались от прежних. Если бы не крупный заказ и высокая цена, мастера вряд ли согласились бы работать в праздники — кто не хочет провести Новый год дома?
Линь Жоцинь сказала Лю Пинаню:
— В день праздника фонарей не закрывайте лавку вечером. Это прекрасная возможность заявить о себе. Я придумаю несколько загадок, а главный приз — новые мази.
Лю Пинань кивнул с улыбкой:
— Хорошо, сейчас же всё организую.
— Успеют ли на мануфактуре изготовить коробочки?
— Успеют. Вчера Сян Гу съездил туда и сообщил, что первая партия — триста коробочек одного вида и двести другого — уже готова, без брака и повреждений. Должны доставить сегодня днём в загородный дворец.
Услышав это, Линь Жоцинь успокоилась:
— А с перегородками в лавке как дела?
— Резчики по дереву уже привезли всё. Через пару дней установят.
Все дела были почти завершены, и на лице Линь Жоцинь появилась довольная улыбка:
— Спасибо вам, дядя Лю.
Пятнадцатое число наступило незаметно.
Хотя праздник фонарей начинался вечером, уже днём на улицах царило оживление: повсюду сновали люди, и торговцев было великое множество.
Сянцзе'эр вышла из задней двери лавки и увидела, что у лотка с лепёшками на углу собралась толпа.
Она подошла и заказала десяток лепёшек. Продавец, улыбаясь, взял деньги и вежливо сказал:
— Пожалуйста, подождите немного. Следующая партия — ваша.
Сянцзе'эр удивилась, а потом рассмеялась:
— Да я вовсе не госпожа!
Лоток был шумным, и её слова потонули в общем гуле, но ей от этого стало радостно. Она чувствовала, как сильно изменилась с тех пор, как приехала в Ханчэн: теперь она умеет читать, стала образованной. Когда на Новый год она вернулась в загородный дворец, все служанки завидовали им — ведь они работают в самом городе!
Служанкам в загородном дворце тоже выдавали новые наряды на праздник, но у них, работающих в городе, ткань была лучше, фасоны современнее, да и комплектов по два, плюс отдельные подарки.
Если раньше в загородном дворце встречались ленивые девушки, то теперь все рьяно принялись за учёбу.
http://bllate.org/book/11299/1010229
Готово:
