Линь Жоцинь краем глаза заметила Чэнь Яня, застывшего в переулке и смотревшего в их сторону. Её голос остался ровным, без малейшей волны:
— Эту одежду удобнее оставить в малом дворе — так господину не придётся специально возвращаться ради переодевания.
Служанка растерялась: не зная, убирать ли протянутые руки, она замерла на месте. Но Линь Жоцинь уже развернулась и направилась во двор, не дожидаясь ответа.
Няня Лю уже некоторое время ждала во дворе. Увидев возвращение Линь Жоцинь, она тут же радушно подошла к ней.
В комнатах стояли угольные печки, и внутри царило домашнее тепло, но за порогом холод был повсюду — не укрыться. Няня Лю проводила Линь Жоцинь внутрь, помогла снять плащ и спросила:
— Госпожа хочет немного отдохнуть?
Линь Жоцинь покачала головой:
— Не нужно. Завари мне горячего чаю — ещё остались счета, которые надо проверить.
Няня Лю кивнула и собралась выйти, но тут заметила Цуйчжу, надувшую губы и явно недовольную чем-то. Она потянула девушку наружу и тихо спросила:
— Что случилось?
Цуйчжу рассказала ей о встрече со служанкой Цзисян.
Няня Лю даже облегчённо вздохнула:
— Ты, глупышка! Я уж подумала, что с госпожой что-то стряслось. А это ведь мелочь. В любом доме, где есть наложницы, бывают трения. Если всё принимать близко к сердцу, жизни не хватит! Раз госпожа ничего не сказала, и ты не показывай виду — а то ещё расстроишь её саму.
Цуйчжу кивнула:
— Поняла.
Они только успели устроиться, как снаружи снова послышались голоса.
Фулюй стояла у двери и доложила внутрь:
— Господин вернулся.
Линь Жоцинь на мгновение задумалась, но всё же встала, отложила книгу и вышла встречать его к порогу. Чэнь Янь ещё находился на нижней ступени крыльца, когда увидел Линь Жоцинь у входа. На её лице играла мягкая улыбка, и взгляд был устремлён исключительно на него.
Но в душе Чэнь Яня вдруг вспыхнуло раздражение.
Он стоял в стороне и наблюдал за каждым её движением, каждой фразой — и не мог найти ни единого повода для упрёка.
Вчера он вернулся глубокой ночью, весь пропахший вином, и понимал, что шумная подготовка ко сну помешает лёгкому сну Линь Жоцинь. Поэтому он просто отправился к Цзисян. А утром, проснувшись и увидев рядом спящую Цзисян, нахмурился.
Это раздражение, которое он сам не мог объяснить, теперь усилилось. И особенно остро оно ударило в сердце, когда он увидел полное безразличие Линь Жоцинь.
Она действительно совершенно не переживала.
Сердце Чэнь Яня похолодело. Он стоял, заложив руки за спину, и смотрел на неё.
Улыбка Линь Жоцинь не дрогнула, хотя внутри она недоумевала: что происходит с Чэнь Янем? Первой заговорила она:
— Господин.
Чэнь Янь наконец поднялся по ступеням и остановился рядом с ней. Она помогла ему снять плащ и передала служанке, после чего проводила его в покои. За всё это время говорила только Линь Жоцинь — Чэнь Янь не проронил ни слова.
Фулюй и Цуйчжу сразу почувствовали неладное, но Линь Жоцинь ощутила это ещё яснее.
И всё же она была в полном недоумении.
Да, настроение у Чэнь Яня явно испорчено — это было очевидно всем. Но против кого направлен этот гнев — сказать было невозможно.
Линь Жоцинь не собиралась добровольно лезть в чужое настроение. Она отпустила его руку и повернулась к Цуйчжу:
— Цуйчжу, узнай у кухни, начали ли готовить ужин. Если нет — пусть начинают скорее.
Цуйчжу кивнула, но перед тем, как уйти, с сомнением взглянула на спину Чэнь Яня и только потом выбежала из комнаты.
Линь Жоцинь, закончив распоряжаться, обернулась к Чэнь Яню, уже устроившемуся на ложе, и с улыбкой сказала:
— Пока ещё не стемнело и не нужны свечи, я проверю эти счета. Господин посидите пока сами. Если что понадобится — пусть служанки помогут.
С этими словами она уселась на другом конце ложа, оперлась на подушки и погрузилась в чтение.
Пусть его гнев исходит откуда угодно — до неё это точно не имеет отношения.
Но именно это поведение ещё больше разожгло гнев Чэнь Яня. Он резко встал и направился к выходу, даже не обратив внимания на слуг, которые пытались накинуть на него плащ. Он вышел из двора так стремительно, что прислуга еле поспевала за ним, запыхавшись и почти бегом.
Няня Лю тоже вышла и немного постояла у ворот, после чего вернулась к Линь Жоцинь и сообщила:
— Похоже, направился в малый двор.
Линь Жоцинь на мгновение замерла с книгой в руках, затем подняла глаза:
— Отлично. Скажи кухне — ужин можно не готовить. Я пока не голодна.
Няня Лю передала распоряжение служанкам, а сама осталась в главных покоях с Линь Жоцинь.
— Лицо господина при входе было мрачным… Он ведь пробыл здесь совсем недолго. Почему так внезапно ушёл? — Она вспомнила рассказ Цуйчжу и подумала, что между Линь Жоцинь и Чэнь Янем произошёл какой-то конфликт.
Линь Жоцинь налила себе чашку чая и сделала маленький глоток. Услышав вопрос няни, она поняла, о чём та думает, и с досадой сказала:
— Ноги у него свои — откуда мне знать, почему он ушёл? Всего пару слов сказал — кто его разберёт, с чего вдруг рассвирепел?
Голос Линь Жоцинь был ровным, но няня Лю аж подскочила от страха — ведь в соседних комнатах могли находиться чужие служанки!
Кто осмелится говорить так о своём муже, главе большого дома?
Няня Лю быстро подошла к занавеске и выглянула наружу. Убедившись, что никого нет, она перевела дух.
— Госпожа, как можно так говорить?! Если услышат недоброжелатели — обязательно наговорят сплетен.
Линь Жоцинь увидела её испуг и ещё больше смутилась, но понимала, что опасения няни вполне обоснованы. Не желая спорить, она смягчила тон:
— Ладно, раз уж ушёл — нам будет спокойнее.
Няня Лю хотела что-то сказать, но всё же решилась:
— Госпожа… Вы расстроены из-за того, что вчера господин остался в малом дворе?
Линь Жоцинь стала серьёзной:
— Да, мне неприятно. Но это никак не связано с тем, где он ночевал. Хватит об этом, няня. Я знаю, что ты хочешь сказать, но не стоит меня уговаривать — в этом нет нужды.
Няня Лю, увидев, что госпожа действительно рассердилась, поспешила успокоить её:
— Хорошо, хорошо… Главное, чтобы вы не затаили обиду. Больше не скажу.
Когда няня Лю ушла, Линь Жоцинь тяжело вздохнула.
Все считают, что ей неприятно из-за Чэнь Яня, но никто не знает настоящей причины.
Она старалась избегать всего этого, не вмешивалась в дела других, но они сами напрашивались на столкновение. Линь Жоцинь совершенно не волновало, где спит Чэнь Янь и сколько у него женщин. Её раздражало то, что Цзисян в последнее время начала воспринимать её как одну из таких же наложниц.
Это не имело отношения к статусу — дело было в самом Чэнь Яне. Цзисян считала, что Линь Жоцинь должна ставить Чэнь Яня выше всего и переживать из-за каждой мелочи, зависеть от его настроения.
Именно это вызывало у Линь Жоцинь отвращение.
А тем временем Чэнь Янь уже стремительно добрался до ворот малого двора.
«Малый двор» назывался так не из-за размеров, а потому что там жили люди невысокого положения, и никто не удосужился дать ему настоящее имя.
Он остановился у ворот и задумчиво смотрел на зимний пейзаж во дворе — ветки деревьев были голы, всё вокруг казалось унылым. Его порыв, с которым он сюда пришёл, вдруг остыл, и ноги сами собой попятились на полшага назад.
Но прежде чем он успел развернуться, изнутри уже радостно закричали:
— Господин пришёл!
Буквально через несколько мгновений Цзисян выбежала из дома, сияя от счастья. Она пересекла двор и остановилась у ворот, восхищённо глядя на Чэнь Яня:
— Господин.
— М-да, — холодно отозвался он.
Цзисян взяла его за руку и повела внутрь:
— Почему не прислали слугу заранее? Я бы подготовилась… — Обернувшись к служанкам во дворе, она добавила: — Быстрее готовьте ужин!
Чэнь Янь вошёл в комнату, сел на ложе и взял чашку чая, поднесённую слугой. Цзисян суетилась рядом, заботливо болтая, но он смотрел на неё и будто проваливался в размышления.
Вот как должна вести себя жена по отношению к мужу.
Он вспомнил холодную отстранённость Линь Жоцинь.
Но мысли о ней не давали покоя. Она читала книгу, рядом стоял чай — и оба предмета, казалось, занимали её куда больше, чем он сам.
Как она смеет? В груди Чэнь Яня застрял ком, и вся фигура его излучала угрюмость.
Цзисян внимательно следила за его лицом. Учитывая, во сколько он пришёл, она заподозрила неладное и робко спросила:
— Господин… Вы пришли по какому-то делу?
Чэнь Янь посмотрел на неё и, выплёвывая застрявший ком, коротко бросил:
— Сегодня я останусь здесь. Приготовь всё необходимое.
Цзисян обрадовалась, но внешне осталась кроткой:
— Хорошо, сейчас распоряжусь.
Во дворце Лэанъюань после внезапного ухода Чэнь Яня воцарилась тишина. Вскоре вернулась служанка из малого двора и передала, что господин проведёт ночь у Цзисян.
Линь Жоцинь ничего не сказала. Она велела кухне приготовить ужин только на одну персону и обратилась к служанке:
— Отнеси господину несколько сменных одежд. Спроси, не нужно ли чего-нибудь ещё — если да, пусть пришлют за этим.
Служанка кивнула и пошла за вещами к Цуйчжу.
Девушка принесла одежду в малый двор и, объяснив цель визита, была любезно впущена внутрь. Цзисян, обращаясь то ли к служанке, то ли к Чэнь Яню, мягко проговорила:
— Госпожа всегда так предусмотрительна. Действительно, удобнее держать сменную одежду здесь.
Чэнь Янь, сидевший в дальней комнате, услышал слова служанки. Его гнев, ещё не выплеснувшийся наружу, теперь застрял в горле — Линь Жоцинь снова опередила его.
Отлично! Просто великолепно! Какая благородная и великодушная супруга! А он здесь мучается — и на что похож?
Линь Жоцинь не знала, на что обиделся Чэнь Янь, и не могла догадаться, о чём он думает. Она спокойно поужинала, выпила тёплый отвар для сохранения беременности и рано легла спать, погасив свечи.
Небо совсем потемнело. Поднялся ветер, который, завывая, пронёсся над Ханчэном. Дождь, смешанный с пылью, застучал по черепице глухим, монотонным звуком и вырвал Линь Жоцинь из сна.
Она открыла глаза как раз в тот момент, когда небо прорезала молния, озарившая весь двор ярким светом.
Линь Жоцинь вцепилась пальцами в край кровати и тревожно позвала:
— Цуйчжу? Фулюй?
Ответа не последовало. Кроме шума дождя и ветра, во всём Лэанъюане царила гробовая тишина.
Она встала, опираясь на кровать, и на ощупь нашла свечу. Маленький огонёк в хрупком подсвечнике едва рассеивал тьму, освещая лишь небольшой круг вокруг неё. Накинув халат, Линь Жоцинь вышла вон, зовя:
— Цуйчжу! Фулюй! Няня Лю!
Но и в передней комнате было пусто. Она обыскала все углы и в конце концов оказалась под навесом, откуда лил дождь стеной. Никто не откликнулся. Казалось, она осталась одна на всём свете. Подсвечник дрогнул в её руке, свеча упала на мокрую землю, но огонь не погас — напротив, ярко вспыхнул на фоне дождливой ночи.
— Цинцин… Цинцин…
Низкий голос позвал её прямо в ухо, и Линь Жоцинь наконец вырвалась из кошмара.
Она открыла глаза, покрытая потом, и брови её всё ещё были нахмурены. Сначала она растерялась, но потом взгляд сфокусировался на лице Чэнь Яня и на свете свечи в соседней комнате — и она поняла, что это был всего лишь сон.
Чэнь Янь держал её за плечи, глядя с искренней тревогой.
— Господин, — выдохнула Линь Жоцинь, приподнимаясь на локтях. — Который час?
За окном, как и в её сне, лил дождь, и гром гремел по-настоящему.
Чэнь Янь поправил одеяло:
— Почти кончился час Хай.
http://bllate.org/book/11299/1010228
Готово:
