У Чэнь Яня действительно богатый жизненный опыт. За все эти годы он прошёл через опасности и лишения, знал радость и облегчение — всё это въелось в него, отложилось в костях и сформировало того, кем он стал сегодня. Но сама возможность такого опыта, такой свободы и непринуждённости у него есть лишь потому, что он мужчина. А её поместили во внутренний двор, где она не владеет ни собственным телом, ни даже улыбкой — и причина тому всего одна: она женщина.
— Мне по-настоящему завидно тебе, — тихо вздохнула Линь Жоцинь, искренне чувствуя эту зависть.
Чэнь Янь улыбнулся:
— Чему завидуешь, Жоцинь?
— Твоей свободе и непринуждённости, — ответила она, бросив взгляд на цветок, распустившийся у её ног. В душе вдруг стало грустно. — У тебя своя свобода, а у меня — своя. Моя свобода — родить тебе детей и беречь внутренний двор.
Она подняла голову и невольно усмехнулась — смеялась над этой абсурдной логикой, смеялась над этим безумным миром, где такую логику принимают за истину.
Но, встретившись взглядом с изумлённым выражением лица Чэнь Яня, Линь Жоцинь вдруг осознала, что сболтнула лишнего.
Что это было за высказывание? Ведь именно такие убеждения разделяет Чэнь Янь, да и весь их век — и мужчины, и женщины. Она ведь изначально решила просто жить с ним бок о бок, как полагается супругам. Зачем же тратить силы на бесполезные насмешки?
Чэнь Янь смотрел на Линь Жоцинь при лунном свете. Она стояла среди цветов, и улыбка на её лице была такой яркой и холодной, что, хоть они и находились рядом, казалось — между ними пролегли тысячи ли.
Луна светила ярко и холодно, будто готова была просветить её насквозь, и Чэнь Яню почудилось, что в следующее мгновение она исчезнет, растворится в ночи.
Тёмная глубина небосклона постепенно переливалась в чернильно-синий оттенок. На полях уже появились первые земледельцы, в разных уголках усадьбы загорелись огни, только в главном дворе по-прежнему царила тишина.
Чэнь Янь вставал рано и по привычке собирался немного потренироваться, но во временной резиденции не было площадки для боевых искусств, как в доме Чэней, поэтому ему пришлось ограничиться лёгкой разминкой.
Когда на востоке наконец забрезжил рассвет, он вернулся в покои, чтобы переодеться. Он предполагал, что Линь Жоцинь ещё спит, но, к своему удивлению, обнаружил её уже одетой: она сидела перед зеркалом и, еле сдерживая сонливость, позволяла Фулюй расчёсывать волосы.
Глаза её были полуприкрыты, и если бы не Фулюй, которая поддерживала её, голова, наверное, давно бы клюнула в стол.
Чэнь Янь постоял у двери, глядя на неё, и невольно улыбнулся. Его заметила Цуйчжу, подошедшая сзади, и сразу же поклонилась:
— Господин.
Линь Жоцинь и Фулюй обернулись и увидели его.
Чэнь Янь вошёл в комнату:
— Почему ты так рано встала?
Линь Жоцинь с трудом собралась с мыслями:
— Говорят, рыбалка начинается ещё до рассвета. Боюсь, просплю и ничего не увижу.
В её голосе звучало такое живое любопытство и детская заинтересованность, что Чэнь Янь, глядя на неё в зеркало, вспомнил: ей ещё нет семнадцати. В её возрасте такое поведение вполне естественно, и в его сердце родилось нежное чувство.
Он положил руку ей на плечо, но не успел ничего сказать, как Линь Жоцинь, заметив его одежду, быстро произнесла:
— Так нельзя одеваться, господин.
Чэнь Янь удивился и посмотрел на себя. Это же обычная одежда, которую он носит каждый день. Что не так?
— В такой одежде ты будешь слишком выделяться среди крестьян. Пусть слуги принесут тебе другую, — сказала Линь Жоцинь, обхватив его руку, лежащую на её плече, и добавила с ласковым уговором: — Я переоденусь вместе с тобой, хорошо?
«Похоже, она считает меня ребёнком», — подумал он.
На лице Чэнь Яня появилась снисходительная улыбка:
— Как скажешь.
Они немного привели себя в порядок: Чэнь Янь переоделся в простую одежду, а Линь Жоцинь надела грубое холщовое платье. Правда, Цуйчжу пожалела хозяйку и подложила ей под верх тонкую мягкую рубашку.
Чэнь Янь думал, что на этом подготовка закончится, но, выйдя из дома, увидел не экипаж, а телегу, запряжённую волом. Он обернулся к Линь Жоцинь, а та с серьёзным видом пояснила:
— В деревне никто не ездит на конных повозках.
Она выглядела такой расчётливой и хитрой, что Чэнь Янь рассмеялся. Он дотронулся кончиками пальцев до её щеки — лёгкое, почти незаметное прикосновение, — и сказал:
— Ты предусмотрительна, Жоцинь. Но есть одна вещь, которую тебе не удастся скрыть.
— А?
Линь Жоцинь, поправлявшая подол, подняла голову.
— Твоя кожа бела, как снег, и нежна, как шёлк. Какая же ты крестьянка?
Линь Жоцинь нахмурилась, внимательно осмотрела Чэнь Яня и парировала:
— Тогда и ты тоже не похож на крестьянина.
Цуйчжу, стоявшая рядом и слушавшая их перепалку, не удержалась:
— Раз уж вы всё равно не похожи на крестьян, госпожа, позвольте мне пойти с вами. Кто-то же должен вас обслуживать!
Ранее несколько служанок хотели сопровождать их, но Линь Жоцинь запретила — боялась, что их сразу распознают.
— Именно потому, что мы не похожи, нельзя становиться ещё более подозрительными, — сказала Линь Жоцинь, опередив Чэнь Яня и первой вскочив на телегу.
Цуйчжу не смогла её переубедить и повернулась к Чэнь Яню с надеждой, но тот тоже забрался на телегу, взял вожжи и отправил возницу прочь.
— Хватит. Возвращайтесь. Со мной всё будет в порядке, — сказал он и тронул волов вперёд.
Из уголка глаза он заметил Линь Жоцинь на заднем сиденье. Та улыбалась Цуйчжу и служанкам, и глаза её сияли от искренней радости.
Эта улыбка… Чэнь Янь вспомнил вчерашнюю ночь в саду: она тоже улыбалась, но та улыбка вызывала тревогу и сомнения.
Однако он не мог ни спросить, ни сказать ничего напрямую.
А что, собственно, не так?
Ведь каждое слово, сказанное вчера Линь Жоцинь, было абсолютно верным.
Просто Чэнь Янь чувствовал себя так, будто смотрит сквозь утренний туман на цветок: он понимает слова, но не понимает саму Линь Жоцинь.
— Хотя ты и не похож на крестьянина, — вдруг нарушила тишину Линь Жоцинь, — оказывается, отлично управляешь волом.
Она сидела на мягком коврике, который принесла Цуйчжу. Телега двигалась медленно, и ехать было совсем не неудобно. Она чувствовала себя совершенно свободно.
Действительно, Линь Жоцинь была счастлива. Наконец-то она выбралась из глубоких покоев большого дома! Широкие поля вокруг дарили ощущение, будто каждый вдох наполнен сладостью и ароматом зелени.
Деревенская дорога была узкой — как раз на одну телегу, но, к счастью, недавно не было дождей, поэтому ехать было ровно и не грязно.
— В детстве, лет в три или четыре, я провёл несколько летних месяцев в деревне, — рассказывал Чэнь Янь, глядя вперёд. — Тогда мы с другими мальчишками часто валялись в грязи, а волов я гонял не раз.
— Каким ты был в детстве? Озорным? — спросила Линь Жоцинь.
Чэнь Янь задумался, потом усмехнулся:
— Очень озорным. Получал ремня много раз. Но потом начал заниматься боевыми искусствами и перестал бояться наказаний. Однажды, после того как устроил драку на улице, отец гнался за мной с палкой. Я влез на крышу и там всю ночь проспал. Мама чуть с ума не сошла от страха.
Линь Жоцинь засмеялась:
— Значит, твоя нынешняя степенность — настоящее чудо.
Они ехали почти полчаса, пока наконец не увидели водную гладь. По дороге всё чаще стали встречаться люди — все шли в одном направлении.
Добравшись до места, Чэнь Янь привязал волов к дереву и помог Линь Жоцинь спуститься с телеги.
Здесь было не то чтобы «головы, как на рынке», но уж точно «плечом к плечу». Чэнь Янь обнял Линь Жоцинь за талию и осторожно повёл её в сторону, где было менее людно. К счастью, здесь было немало молодых супружеских пар, так что они не выделялись.
Большие сети уже опустили в воду. Несколько лодок окружили участок реки и начали растягивать сеть. Все на берегу затаив дыхание смотрели в воду, громко переговариваясь.
Хорошо, что здесь собрались люди всех возрастов и полов, и внимание толпы было приковано к происходящему на реке, поэтому Линь Жоцинь и Чэнь Янь не привлекали особого внимания.
Плюх!
Несколько рыб вдруг нарушили спокойствие воды, выскочив из неё под давлением сети. Толпа взревела и ещё плотнее сдвинулась к берегу.
Мальчик лет четырёх-пяти стоял на берегу с широкой улыбкой, но внезапный толчок заставил его поскользнуться на мокрой земле, и он упал прямо в воду.
Ребёнок не умел плавать и, испугавшись, начал судорожно барахтаться. Пока кто-то из взрослых прыгал в воду, чтобы схватить его за одежду, мальчик уже начал тонуть.
Линь Жоцинь услышала крики и перевела взгляд на воду. Она успела заметить детскую руку, мелькнувшую над поверхностью, но тут же исчезнувшую под водой.
Радостная атмосфера мгновенно сменилась паникой. В воду один за другим прыгнули шесть-семь мужчин разного возраста. Им потребовалось почти полчаса, чтобы найти и вытащить мальчика. Когда его вынесли на берег, он уже не дышал и лежал с закрытыми глазами.
Один из местных жителей сразу же поднял мальчика за ноги, пытаясь вытрясти воду, но безрезультатно — ребёнок оставался неподвижен.
Родные, пришедшие с ним, уже рыдали, зовя небеса в свидетели, и ситуация становилась всё более хаотичной.
Линь Жоцинь и Чэнь Янь стояли недалеко, но пробиться сквозь толпу было невозможно. Тогда она громко крикнула:
— Дайте дорогу! Пустите меня!
Некоторые обернулись, но никто не двинулся с места. Тогда она повторила громче:
— У меня есть способ спасти его!
Люди наконец расступились, образовав узкий проход.
Чэнь Янь последовал за ней, но, как и другие, с сомнением спросил:
— Жоцинь?
Она не обернулась, лишь ускорила шаг. Добравшись до мальчика, она опустилась на одно колено. Земля под ногами была размазана множеством следов, и холодная влага тут же проникла сквозь её одежду.
Мальчик лежал с закрытыми глазами, не дышал, пульс на шее отсутствовал.
Линь Жоцинь понимала: нельзя терять ни секунды. Она осторожно запрокинула ему голову и спросила окружающих:
— Кто его мать?
Из толпы вышла женщина со слезами на глазах:
— Я.
Линь Жоцинь кивнула и взяла её за руку:
— Слушай меня внимательно. Делай рот ко рту и вдувай воздух ему в лёгкие. Остановишься, только когда я скажу.
Её голос был мягким, но полным уверенности. Женщина, колеблясь, кивнула.
Линь Жоцинь глубоко вдохнула. Она сама не была уверена в успехе, но ради спасения жизни даже тысячная доля шанса стоила того, чтобы попробовать.
Она руководила действиями женщины, совмещая вдувание воздуха с надавливанием на грудную клетку. Прошло несколько циклов, но мальчик не подавал признаков жизни.
В толпе уже начали шептаться:
— Что это за метод — дуть ртом в рот?
— Похоже, не спасти уже.
Линь Жоцинь делала вид, что не слышит, продолжая надавливать на грудь с сосредоточенным выражением лица, и успокаивала женщину:
— Не слушай их. Продолжай — ещё можно спасти.
Среди общего пессимизма женщина цеплялась только за эту надежду. Она кивнула и продолжила следовать указаниям Линь Жоцинь.
Наконец, после очередного надавливания мальчик резко повернул голову и вырвал большое количество воды. Его лицо сморщилось, и он начал судорожно кашлять.
Толпа взорвалась радостными возгласами.
— Ой! Он жив!
— Да благословит его Будда!
Женщина, будто вернув себе душу, крепко обняла сына и зарыдала.
Линь Жоцинь всё это время стояла на коленях. На лбу выступил пот, но теперь, когда все смотрели на мальчика, никто не замечал её. Она тихо выдохнула и улыбнулась.
Только Чэнь Янь тут же подошёл и помог ей встать. На берегу было грязно, и её юбка уже была испачкана. Колени, долго стоявшие на мокрой земле, выглядели особенно неряшливо. Лицо блестело от пота, а причёска растрепалась от усилий. Чэнь Янь никогда раньше не видел Линь Жоцинь такой неряшливой.
Но именно сейчас он увидел её в новом свете: решительную, уверенную, сияющую внутренним светом — такую, что невозможно отвести взгляд. Он всегда думал, что Линь Жоцинь — мягкая и спокойная девушка, но сейчас она проявила поразительную решимость и собранность, будто стала совсем другим человеком.
http://bllate.org/book/11299/1010223
Готово:
