Линь Жоцинь была белокожей и алолубой, с изначально тонкими чертами лица. Теперь же их подчеркнула косметика, а в глазах будто мерцал свет — Чэнь Янь на мгновение замер от изумления.
Он знал, что дочь семьи Линь не могла быть дурнушкой, но считал слухи о её нежности преувеличенными. Однако, увидев Жоцинь воочию, понял: все те похвалы были чересчур скромными.
Её ресницы лишь дрогнули — и сердце Чэнь Яня словно задело чем-то острым, заставив биться неровно.
В это же время Линь Жоцинь внимательно разглядывала Чэнь Яня.
Он был стройный, крепкий, с выразительными бровями и ясными, как звёзды, глазами — выглядел исключительно бодро и привлекательно.
Уголки губ Жоцинь приподнялись в лёгкой улыбке. Она опустила взгляд и мысленно поставила ему девяносто баллов.
Красота всё же лучше уродства — по крайней мере, друг другу не надоест.
Церемония завершилась.
По обычаю Чэнь Янь должен был выйти к гостям, чтобы выпить с ними, но он остался на месте и даже сделал шаг вперёд, будто желая что-то сказать Жоцинь.
Свадебная посаженая мать поспешила его остановить:
— Господину следует выйти к гостям, а невесте пора переодеться.
Жоцинь тоже с недоумением взглянула на Чэнь Яня: почему он ещё не уходит? Ей казалось, будто голова сейчас отвалится под тяжестью украшений.
Её глаза были живыми и выразительными — достаточно было лишь чуть приподнять их, чтобы тронуть чужое сердце. К этому моменту Чэнь Янь уже не мог сдержать улыбку. Он сказал Жоцинь:
— Подожди меня.
И только после этого развернулся и уверенно зашагал прочь.
Посаженая мать тоже улыбнулась и вышла вслед за ним.
Жоцинь позволила служанкам снять с неё тяжёлые украшения для волос, затем приняла ванну и надела лёгкую домашнюю одежду. Наконец-то стало легко — можно было немного отдохнуть.
Вскоре дверь снова открылась. Это была горничная, присланная старшей служанкой. Она принесла несколько простых блюд и весело расставила их на столе.
Жоцинь действительно проголодалась. Она подошла к столу и съела полмиски риса с гарниром, лишь слегка утолив голод, и больше не стала есть. Ведь уже вечер, и она давно пропустила своё обычное время ужина — если бы позволила себе наесться до отвала, ночью не уснула бы.
Когда служанки убрали посуду, они отошли в соседнюю комнату.
Неведомо, когда вернётся жених, поэтому Жоцинь не стеснялась. Она растянулась на кровати и, щурясь, разглядывала резные фигуры на брачном ложе. Не заметила, как уснула. Очнулась лишь тогда, когда Чэнь Янь уже навалился на неё сверху.
От него пахло вином — он явно сильно перебрал. Его тело, тяжёлое, как гора, давило на Жоцинь, и она едва могла дышать.
Снаружи всё ещё горели свадебные свечи-драконы. Жоцинь не могла понять, проспала ли она всего пару мгновений или прошло много времени. Первой её мыслью было: «Какой же он тяжёлый!»
Она положила ладони ему на плечи и мягко оттолкнула:
— Господин, вы мне мешаете дышать…
Её голос прозвучал так прекрасно — томно и соблазнительно, будто мог свести с ума. Чэнь Янь приподнялся, жарко глядя на Жоцинь. Он провёл рукой по её щеке. Без косметики она выглядела совсем иначе — теперь её лицо было простым, но оттого ещё нежнее, и эта нежность будто проникала прямо в его сердце.
До свадьбы он особо ничего не ожидал — просто пришло время, и всё. Но теперь в нём внезапно вспыхнула страсть, и всего лишь несколько произнесённых ею слов готовы были свалить его с ног.
— Жоцинь, — прошептал он её имя, глядя на неё с опьянением.
Жоцинь уже поняла, что он совершенно пьян. Она тихо ответила:
— Да?
— Устали, господин? Может, пора отдыхать?
Она слегка толкнула его — и он послушно завалился на постель.
Но не успела Жоцинь перевести дух, как Чэнь Янь резко обхватил её рукой, завернул в одеяло и притянул к себе. Она вскрикнула — и в следующий миг её губы оказались запечатаны его жарким поцелуем.
Занавески опустились. Свадебные свечи горели всю ночь.
Солнце сменилось луной и заглянуло сквозь тонкие облака на землю.
Молодожёны спали в спальне, будто только что закрыли глаза, но уже раздались шаги за дверью — кто-то торопливо входил, нарушая их покой.
Жоцинь на мгновение растерялась: проснувшись, она подумала, что всё ещё в своей комнате в доме Линь. Сдерживая боль в теле, она, не открывая глаз, окликнула:
— Цуйчжу? Фулюй?
Прежде чем кто-то ответил, на её талию легла мужская рука. Жоцинь резко распахнула глаза и посмотрела вниз — на её бедре покоилась рука мужчины. В тот же миг к самому уху приблизилось тёплое дыхание, и она вдруг вспомнила: она уже замужем.
Чэнь Янь прижался губами к её мочке и хрипловато спросил:
— Проснулась?
С его позиции было видно, как её тонкая рубашка слегка распахнулась, обнажая нежную белую кожу. Тело мгновенно вспомнило вчерашние экстазы.
Жоцинь почувствовала, как он прижался к ней сзади, и сразу поняла: дело принимает опасный оборот. Быстро повернувшись, она мягко уперлась ладонью ему в грудь и тихо позвала:
— Господин?
Её голос звучал чисто и нежно, без малейшего притворства — и именно поэтому казался совершенно естественным. Одного этого слова было достаточно, чтобы Чэнь Янь улыбнулся. Жоцинь дарила ему ощущение чего-то совершенно нового, уникального — приятного, но не поддающегося описанию.
Чэнь Янь приподнялся, сел на край кровати и встал.
— Сегодня утром тебе придётся потрудиться, — сказал он Жоцинь.
В ту же секунду в комнату вошли две старшие служанки из его покоев — Цзисян и Жуи. Обе были миловидны. Они тут же начали помогать ему одеваться. Цзисян робко взглянула на Жоцинь, а Жуи вся сосредоточилась на Чэнь Яне.
Фулюй, стоявшая рядом, напомнила:
— Молодая госпожа, вам полагается одевать старшего господина.
Услышав это, Цзисян сразу убрала руки, а Жуи сжала губы, явно недовольная.
Чэнь Янь с нетерпением посмотрел на Жоцинь.
Та внимательно наблюдала за служанками, особенно за Жуи. Взглянув затем на Чэнь Яня, она поняла: их маленькие интриги его совершенно не волнуют.
Эти девушки служили у него годами — им не хватало лишь формального статуса наложниц. Но то, что для них, возможно, казалось великой драмой, для Чэнь Яня не значило ровным счётом ничего. Эта мысль вызвала у Жоцинь даже сочувствие — и она не почувствовала ни капли злости.
Поднявшись с постели, Жоцинь почувствовала слабость в пояснице и липкость на коже — её чистоплотность требовала немедленной ванны. Она мягко спросила Чэнь Яня:
— Господин, пусть они пока оденут вас. Я хочу сначала искупаться. Хорошо?
Чэнь Янь вспомнил вчерашнюю ночь и, хоть и с сожалением, кивнул.
Жоцинь наконец отправилась в баню под присмотром Фулюй и Цуйчжу.
Вода журчала.
Фулюй тихо заговорила:
— Цзисян ещё ничего, а вот Жуи держится очень высокомерно. Говорят, обе давно служат в покоях господина.
Жоцинь слушала рассеянно, почти засыпая, прислонившись к краю ванны.
Цуйчжу встряхнула её за плечо:
— Госпожа, нельзя засыпать! Скоро нужно будет одеваться и идти на церемонию чая!
Жоцинь с тоской открыла глаза:
— Как же тяжело быть замужней!
Фулюй засмеялась:
— Хорошо, что няня Лю этого не слышит — она бы тебя отчитала!
Жоцинь плеснула себе на лицо воды, прогоняя сонливость:
— Только не рассказывайте ей! Ладно, пошли.
Она вышла из ванны, и служанки помогли ей одеться.
Первый день замужества был полон дел и правил — нельзя было забыть ни одного.
Когда Жоцинь вышла в ярком платье, Чэнь Янь уже ждал в комнате, не сводя глаз с её тонкой талии. Платье было насыщенного цвета, но лицо её оставалось почти без косметики: брови лишь слегка подведены, а румянец и алые губы выглядели так, будто были дарованы природой, а не кистью.
Заметив, что он смотрит, Жоцинь тоже подняла на него глаза. Её взгляд был прекрасен — в нём будто переливалась живая сила. Она смотрела на него без страха и робости, как на равного.
Чэнь Янь улыбнулся:
— Время идти?
— Да, — кивнула Жоцинь и подошла к нему. Они двинулись вперёд бок о бок, а за ними на два шага позади шествовала целая свита служанок и нянь.
Дворы семьи Чэней были огромны. Пройдя через галереи, сады и извилистый мостик, Жоцинь уже устала — ноги болели от бесконечных поворотов. Наконец они добрались до конца пути — до резиденции матери Чэнь Яня, Сунлинъюаня.
В семье Чэней было мало людей. У Чэнь Яня было два родных младших брата — пятнадцати и восьми лет. Отец умер несколько лет назад, оставив трёх наложниц. От них родились ещё трое детей: две дочери и сын. Дочери, почти ровесницы Чэнь Яня, уже вышли замуж, а сыну было двенадцать.
Теперь Чэнь Янь был главой семьи — его слово было законом.
До того как он взял управление в свои руки, семья Чэней владела немалыми богатствами, но нынешнее положение было совсем иным. За пять лет он удвоил состояние семьи и прочно занял место первого торгового дома Цзяннани.
Ещё вчера Жоцинь поняла: несмотря на внешнюю мягкость, по натуре он властный человек.
Войдя в Сунлинъюань, Жоцинь слегка замедлила шаг, чуть отставая от Чэнь Яня. Тот подумал, что она испугалась, и почувствовал, как ему приятно её доверие и нежность. Он взял её за руку и тихо сказал:
— Иди за мной, не бойся.
В главном зале на первом месте сидела мать Чэнь Яня, госпожа Чэнь Ли. Ей было за сорок, на лице уже проступали морщинки, но и теперь было видно, какой красавицей она была в молодости. Увидев сына с невесткой, она сразу засияла улыбкой.
Служанка провела молодых через церемонию поклонов, затем подала Жоцинь поднос с чаем. Та почтительно преподнесла чашку и произнесла:
— Матушка.
На лице её играла ровно столько улыбки, сколько нужно для того, чтобы расположить к себе.
Госпожа Чэнь Ли была в восторге:
— Какая хорошая девочка!
Она взяла у служанки прекрасный нефритовый браслет и надела его Жоцинь на руку.
Зелёный камень на белоснежной коже сделал её ещё бледнее.
Но на этом знакомства не закончились — пришлось представиться всем родственникам. Когда наконец наступила передышка, Жоцинь всё ещё сидела в покоях свекрови и вела с ней беседу — для неё это оставалось утомительной обязанностью.
Чэнь Яню же нужно было заниматься делами, и он ушёл во внешний двор, сказав, что вернётся к обеду в Сунлинъюане.
— Вижу, Янь совершенно очарован тобой, — ласково сказала госпожа Чэнь Ли, держа Жоцинь за руку. — Всё время смотрит на тебя, не может глаз отвести.
Лицо Жоцинь слегка покраснело.
— Да уж стоит любить! — подхватила вторая тётя Чэнь Яня. — Такая красавица — даже я не могу отвести глаз, не то что Янь!
Жоцинь делала вид скромной новобрачной, изредка отвечая, и все вокруг улыбались.
Вскоре в зал вбежали трое мальчиков — судя по возрасту, это были младшие братья Чэнь Яня.
Старшему, Чэнь Линю, было пятнадцать — столько же, сколько и Жоцинь. На нём была короткая одежда для тренировок — видимо, он только что вернулся с занятий боевыми искусствами. Он немного походил на Чэнь Яня, но ещё не сформировался, оставаясь юношей.
Взглянув на Жоцинь, он тут же опустил глаза и почтительно поклонился.
Следующий, двенадцатилетний Чэнь Хань, выглядел более хрупким и книжным — явно учёный тип. Он не осмелился взглянуть на невестку и поклонился, глядя в пол.
Последний, восьмилетний Чэнь У, был круглолицым и пухленьким, с детской картавостью в голосе. Он самый смелый из всех — широко распахнув чёрные глаза, с интересом разглядывал Жоцинь. Когда та улыбнулась ему в ответ, он громко и радостно произнёс:
— Здравствуйте, невестка!
http://bllate.org/book/11299/1010206
Готово:
