Шэнь Цинцин дважды взмахнула платочком, как вдруг сбоку налетел прохладный ветерок. Она удивлённо обернулась и увидела, что в руках Ли Чжи неизвестно откуда появился складной веер, которым он мягко обмахивал её.
— Достаточно свежо? — спросил он тихо, глядя на мелкие блестящие капельки пота на лбу своей молодой жены.
Мужчина был одет в длинную рубашку нефритового цвета с круглым воротом; его раскосые глаза смеялись, движения были нежными — Шэнь Цинцин на мгновение застыла, заворожённая.
Надо признать, Ли Чжи был необычайно красив. Если бы она не испытала на себе его безразличие к чужим бедам, то непременно восхитилась бы им.
— Слишком холодно. Пусть господин маркиз сам себя обмахивает, — сказала Шэнь Цинцин, снова отвернувшись. Она перестала махать платком и безучастно уставилась на лотосы.
Ли Чжи лишь улыбнулся и не прекратил обмахивать её.
Прохладный ветерок действительно приятно освежал, да и сам он делал это по доброй воле, так что Шэнь Цинцин спокойно приняла его заботу.
Однако пристальный взгляд Ли Чжи начал её нервировать.
— Пойдём обратно, — сказала она, обиженно вскочив и направляясь прямо к выходу из павильона.
Ли Чжи улыбнулся и последовал за ней, нарочно заняв место с солнечной стороны, чтобы загородить её от ярких лучей. Глядя на свою жену, окутанную его тенью, он мягко произнёс:
— С каждым днём всё жарче. В следующий раз, выходя из дома, не забывай брать зонтик.
Шэнь Цинцин, как всегда, решила возразить:
— Мне не страшен солнечный свет.
Услышав это, Ли Чжи вдруг протянул руку.
Прежде чем она успела сообразить, что происходит, прохладная подушечка его пальца уже скользнула по кончику её носа.
— Ты… — возмущённо начала она, резко остановившись и сердито уставившись на него.
Ли Чжи поднёс палец к её лицу и усмехнулся:
— На лбу и носу пот, а всё говоришь, что тебе не жарко?
Шэнь Цинцин изумлённо раскрыла рот.
Неужели ему нравится трогать её пот? Ведь пот — грязная вещь! Прошлой ночью, когда ей стало невыносимо, она схватила его за руку и тут же отдернула — ладонь была вся в поту, и это вызвало у неё отвращение, даже мстить не захотелось.
Глядя в его раскосые глаза, полные нежности и совершенно лишённые брезгливости, Шэнь Цинцин не нашлась, что ответить, и просто пошла дальше.
По дороге Ли Чжи больше не пытался заговорить с ней. Только доведя её до двери заднего двора, он сказал:
— У меня есть дела. Отдохни днём как следует. Я зайду к тебе под вечер.
Шэнь Цинцин мысленно обрадовалась.
Она собралась войти, но вдруг в уголке глаза мелькнула тень — Ли Чжи стремительно наклонился и прошептал ей на ухо:
— Сегодня ты особенно прекрасна, госпожа.
Шэнь Цинцин: …
Её юная супруга застыла, словно остолбенев. Ли Чжи еле заметно усмехнулся и ушёл.
Только когда его шаги совсем стихли, Шэнь Цинцин прикусила губу. Прекрасна? Да она сегодня вообще не старалась! На голове всего одна шпилька, даже серёжек не надела. Ли Чжи опять заигрывает с ней!
Постояв немного на месте, она продолжила путь.
Юйчань и Юйдиэ ждали во дворе. Увидев хозяйку, они сразу подбежали, но тут же их взгляды одновременно устремились ей на голову.
Юйчань была более сдержанной, а Юйдиэ не удержалась и рассмеялась:
— Госпожа, вы забыли зеркало? Эти цветы сакуры торчат так криво!
Шэнь Цинцин опешила. Какие сакуры?
Она машинально потянулась рукой к голове, но, не донеся её до цели, вдруг вспомнила: в роще сакуры Ли Чжи несколько раз трогал её волосы. Она раздражённо спрашивала, зачем он это делает, а он показывал ей лепесток сакуры, объясняя, что цветы упали ей на голову.
Неужели он сделал ещё что-то?
Шэнь Цинцин бросилась в спальню и подбежала к туалетному столику. В зеркале она увидела, что на макушке у неё воткнуто шесть-семь цветков сакуры — и все криво-косо, будто она какая-то глупенькая девчонка!
Во внешние покои только-только вошли Юйдиэ и Юйчань, как вдруг из спальни раздался громкий, полный возмущения визг хозяйки!
Служанки переглянулись — теперь всё понятно: эти цветы маркиз тайком вплел ей в причёску.
Да уж, какие они любящие!
Под вечер Ли Чжи вовремя явился во внутренний двор.
Шэнь Цинцин холодно сверкнула на него глазами.
Ли Чжи благоразумно промолчал. Только вечером, когда служанки удалились, он неторопливо уселся на постель и, обращаясь к своей жене, лежавшей спиной к нему, спросил:
— Всё ещё злишься?
Шэнь Цинцин закрыла глаза и не шелохнулась.
Постель слегка прогнулась — она нахмурилась, понимая, что Ли Чжи приближается. Она тут же схватилась за край одеяла, опасаясь, что он попытается его стащить. Но ничего постыдного не последовало. Пока она гадала, что он затевает, её нос внезапно коснулось нечто прохладное.
Шэнь Цинцин открыла глаза и увидела, как перед её лицом медленно проносится розовый предмет, остановившийся в ладони от неё.
Она замерла от изумления.
Это был серебряный браслет, от которого во все стороны свисали маленькие цветки сакуры из розового гидротермального кварца — такие нежные и прозрачные, будто настоящие.
— Знал, что ты рассердишься, поэтому специально подыскал это в качестве извинения, — сказал Ли Чжи, наклоняясь ближе и глядя на её длинные ресницы.
Шэнь Цинцин тут же закрыла глаза и равнодушно бросила:
— Не нужен мне.
Ли Чжи дотронулся браслетом до её лба и насмешливо произнёс:
— Правда не нужен? Тогда отдам кому-нибудь другому.
Шэнь Цинцин фыркнула:
— Делай что хочешь.
Ли Чжи прищурил свои раскосые глаза:
— И вправду «делай что хочешь»?
На этот раз Шэнь Цинцин даже отвечать не стала.
Ли Чжи усмехнулся, выпрямился и потянулся к её одеялу. Она и так была на него зла, а тут он сразу же начал домогаться! Шэнь Цинцин изо всех сил прижала одеяло, не давая ему его стащить, и в сердцах выкрикнула:
— Ли Чжи! Ты же обещал не принуждать меня! Ты…
Не договорив, она вдруг почувствовала, как одеяло резко сдернули, и осталась перед ним в одной нижней рубашке.
Инстинктивно она сжалась, прикрыв грудь руками, и сердито-испуганно уставилась на Ли Чжи.
Тот холодно усмехнулся и безжалостно схватил её за левое запястье.
В глазах Шэнь Цинцин он вдруг стал чудовищем. Она уже хотела что-то сказать, чтобы спастись, как вдруг Ли Чжи рассмеялся, поднял её левую руку повыше и начал надевать на неё браслет с сакурами, приговаривая с досадой:
— Неужели во мне нет ничего достойного?
Шэнь Цинцин: …
— Спи, — сказал он, закончив застёгивать браслет, и повернулся к ней спиной, укрывшись своим одеялом.
На запястье было прохладно. Шэнь Цинцин посмотрела на мерцающий браслет, потом на спину мужа, помолчала немного и потянулась, чтобы снять украшение. Серебро тихонько звякнуло. Ли Чжи услышал и тихо произнёс:
— Завтра визит к родителям. Сегодня я не хотел тебя утомлять, но если ты снимешь браслет, не обессудь — передумаю.
Рука Шэнь Цинцин замерла.
Голова мужчины пошевелилась, будто он собирался обернуться. Сердце Шэнь Цинцин ёкнуло, и в следующее мгновение она быстро отвела руку, повернулась на другой бок и, плотно укутавшись, послушно легла спать.
Он, видя её покорность, продолжил лежать, отвернувшись.
Шэнь Цинцин всё ещё настороженно следила за ним, но пальцы сами потянулись к браслету на запястье. Честно говоря, у неё было множество дорогих и изящных браслетов, но ни один не сравнится с этим — таким нежным, свежим и прозрачным, что её запястье казалось ещё белее и изящнее.
— Если тебе нравится, в кладовой целый кусок розового гидротермального кварца. Прикажу изготовить для тебя целый комплект украшений в виде сакуры, — неожиданно произнёс мужчина в тишине шатра, точно угадав её мысли.
Шэнь Цинцин тайком представила себе, как будет выглядеть такой комплект, но вслух сказала:
— Не нужно.
Она ведь не из тех поверхностных женщин, которых можно подкупить парой красивых безделушек.
Впервые за долгое время она спокойно выспалась и проснулась ещё до рассвета, лёжа в своём одеяле.
За окном весело щебетали птицы, в шатре царила тишина. Шэнь Цинцин смотрела на противоположную сторону кровати и чувствовала лёгкое недоумение — будто чего-то не хватало.
Полежав немного, она вдруг услышала шорох позади. Напрягшись, она услышала, как Ли Чжи отодвинул занавеску и направился в уборную.
Вспомнив, как он смотрел на неё последние два утра, пока она одевалась, Шэнь Цинцин воспользовалась моментом и быстро соскочила с постели, схватив с вешалки верхнюю одежду. Она только натянула один рукав, как из уборной донёсся плеск воды. Шэнь Цинцин замерла, а потом, осознав, что это за звуки, почувствовала лёгкое замешательство.
Надеюсь, он там хорошенько вымыл… то место…
Оделась она как раз вовремя — Ли Чжи вернулся.
— Так рано? — удивился он, увидев аккуратно одетую жену с распущенными волосами.
Шэнь Цинцин бросила взгляд на его руки:
— Ты ещё будешь спать? Если нет, позову служанок.
Было ещё рано, но Ли Чжи подумал и ответил:
— Зови. Последние два дня я ленился и забыл потренироваться. Пора размяться.
Шэнь Цинцин украдкой взглянула на его чересчур красивое и белое лицо и никак не могла связать его образ с воином, владеющим боевыми искусствами.
Ли Чжи что-то почувствовал и посмотрел на неё.
Шэнь Цинцин тут же отвела глаза.
Ли Чжи улыбнулся:
— Если тебе интересно, можешь составить мне компанию на тренировочной площадке.
Шэнь Цинцин презрительно фыркнула:
— Махать мечом и копьём — что в этом интересного?
Его маленькая жена всегда так капризно и высокомерно относилась ко всему, что он делал. Но почему-то именно это её поведение ему нравилось. Если бы Шэнь Цинцин вдруг превратилась в послушную и покорную супругу, семейная жизнь стала бы пресной и скучной.
— Тогда я пойду, — весело сказал Ли Чжи.
Шэнь Цинцин с радостью проводила его взглядом.
Когда Ли Чжи ушёл, она позвала служанок, умылась, причесалась и тщательно нарядилась. Родители и бабушка волновались за неё, выдавая замуж, и сегодня Шэнь Цинцин собиралась предстать перед ними вместе с Ли Чжи в образе влюблённой пары, чтобы успокоить старших. До замужества она была ещё недостаточно зрелой — чуть что не так, сразу жаловалась родителям и капризничала. А теперь, прожив два дня в чужом доме и по-настоящему ощутив горечь зависимости и обиды, она не хотела, чтобы родные узнали об этом.
Перед завтраком Ли Чжи пришёл из переднего двора. Он сменил одежду на длинную рубашку багряного цвета с круглым воротом, а нефритовый пояс подчёркивал его стройную фигуру и элегантность.
Юйчань и Юйдиэ, увидев такого выдающегося зятя, не удержались и бросили на него несколько восхищённых взглядов, радуясь за свою хозяйку.
Шэнь Цинцин лишь мельком глянула на него и тут же отвела глаза.
Ли Чжи подошёл и сел рядом, его взгляд устремился на её лицо — тёплый, нежный, полный чувств.
Шэнь Цинцин тихо спросила:
— Почему ты так на меня смотришь?
Ли Чжи взял чашку с чаем и, прежде чем отпить, также тихо ответил:
— Насколько мне известно, молодожёны обычно так и смотрят друг на друга. Потренируемся заранее, чтобы у родителей не возникло подозрений.
Шэнь Цинцин: … Это, пожалуй, имеет смысл.
Поэтому, когда Ли Чжи снова посмотрел на неё таким образом, Шэнь Цинцин постаралась привыкнуть.
После еды они отправились в павильон Ваньфу прощаться со старухой Чжу. По дороге Ли Чжи придвинулся ближе и напомнил:
— Госпожа, твой взгляд слишком холоден.
Шэнь Цинцин прикусила губу и буркнула:
— Перед старшими я сама знаю, как себя вести.
Ли Чжи добродушно упрекнул себя:
— Виноват, я переживаю зря.
Скоро они добрались до павильона Ваньфу. Старуха Чжу уже ждала их в зале, зная, что молодые придут. Рядом с ней сидела четырнадцатилетняя Цзян Июэ и тихо беседовала с бабушкой.
Цзян Июэ была хрупкой и бледной, предпочитала белую одежду, говорила тихим голосом и производила впечатление больной красавицы из древних легенд.
Старуха Чжу очень любила Цзян Июэ. Впервые она встретила девочку восемь лет назад, когда той было всего шесть. Из-за врождённой слабости здоровья и боязни света бедные родители бросили её в пустынном месте. Девочка бродила без цели, пока не вышла на большую дорогу и не увидела карету семьи Ли. Измученная жаждой и голодом, она заплакала и бросилась к ним, упав на колени, но не договорила и слова — потеряла сознание.
Семья Ли была богата, а старуха Чжу в преклонном возрасте особенно любила творить добрые дела. Она велела взять девочку с собой в столицу. К тому времени сыпь на лице Цзян Июэ уже прошла, обнажив белую нежную кожу и большие чёрно-белые глаза, которые с влагой смотрели на старуху. Та растрогалась и оставила девочку у себя.
За восемь лет Цзян Июэ стала красивой и покладистой. Для старухи Чжу она была словно изящный нефритовый кролик — могла развлечь в минуты скуки, а когда приходили гости, её выводили показать и получали множество комплиментов.
— Лето скоро наступит, солнце будет всё жарче, — ласково сказала старуха Чжу, услышав, что Цзян Июэ хочет пойти посмотреть на цветущий хайтан. — Если тебе нравятся какие-то цветы, пусть служанки срежут их для тебя. Не ходи сама в сад — простудишься.
Цзян Июэ опустила голову и тихо, с грустью произнесла:
— Срезанные цветы через пару дней вянут. Мне их жалко становится.
http://bllate.org/book/11297/1010095
Готово:
