Обычно на церемонии цзиюй хозяева встречали гостей у восточной ступени главных ворот. Однако положение Гу Чжао и Великой принцессы Хуаань было столь высоким, что далеко не каждый гость заслуживал их личного присутствия у входа. Да и сами гости вряд ли осмелились бы считать себя достойными такой чести. Поэтому решили иначе: супруги — герцог Гу и Великая принцесса Хуаань — будут принимать лишь самых почётных или близких гостей во внутреннем дворе, а у главных ворот за это отвечал Гу Фэн. По крови он тоже был сыном старого герцога и дядей титулованной принцессы Аньлэ, так что, хоть и занимал более скромное положение, всё же подходил для этой роли.
Сам Гу Фэн с радостью принял поручение: можно познакомиться с представителями знатных родов, хотя бы запомнить лица, да и показать всем, насколько близки его отношения с домом старшего брата — пусть хоть немного пригрело его своим светом. Он с самого утра весело ждал у ворот.
Гу Циинь же чувствовала себя куда сложнее. С одной стороны, она понимала, что всё это выгодно для семьи, но с другой — ей казалось, будто отец унижает себя. В общении с дочерьми других знатных домов она никогда не упоминала его должности, да и вообще редко говорила об отце. Ей мерещилось, что Великая принцесса Хуаань делает это нарочно, чтобы унизить их семью. В душе у неё кипела зависть и обида.
Но на лице её всегда играла учтивая улыбка, и никто не догадывался о её мыслях. Да и внимания на неё никто не обращал — все перешёптывались между собой, ожидая появления сегодняшней героини.
Афу тем временем только что вышла из ванны, облачилась в праздничные одежды и туфли и спокойно сидела в восточном покое в ожидании. Силяй, держа в руках грелку, сушила ей волосы и ворчала:
— Теперь уж точно нельзя бегать и играть с Пан Ли! На вас и на волосах остались брызги грязи с цветочных веток. Пришлось спешно принимать ванну, и времени на макияж совсем не осталось!
Афу, видя, как дрожат от волнения руки Силяй, решила подразнить её:
— Я и без косметики прекрасна от природы. Любая пудра только испортит мой облик.
Силяй тут же рассмеялась:
— Да разве так можно саму себя хвалить?
Однако, взглянув в зеркало, добавила:
— Хотя… вы правы. И так уже очень красивы.
«Шестой день двенадцатого месяца — прекрасная дата», — написал Сюаньчжэньцзы в своём письме. И действительно.
Погода сегодня была удивительно хороша: небо чистое и лазурное, белые облака плыли по нему, лёгкий ветерок уносил всякую духоту. У зала расцвели пионы, в пруду — лотосы, и воздух был напоён цветочным ароматом.
Церемониймейстер провозгласил:
— Титулованная принцесса Аньлэ совершает церемонию совершеннолетия!
Все, кто до этого оживлённо беседовал, мгновенно замолкли.
Первой вышла Пэй Юэ. Когда эта девочка не занималась «правосудием», она выглядела вполне прилично и даже соблюдала все правила этикета. Она омыла руки и заняла место у западной ступени.
Затем вышла Афу. Подойдя к центру площадки, она повернулась лицом на юг и поклонилась собравшимся гостям. После этого села на церемониальный коврик лицом на запад. Пэй Юэ подошла и начала расчёсывать ей волосы, шепча благословения: «Пусть все начинания увенчаются успехом…» В самом конце она тихонько поддразнила:
— Афу, ты уже совсем взрослая. Скоро выйдешь замуж!
Не успела Афу обернуться, чтобы одёрнуть подругу, как та уже приняла серьёзный вид, аккуратно положила гребень к югу от коврика и отступила подальше — туда, где Афу её не достанет.
Императрица была главной гостьей на церемонии. Она омыла руки у восточной ступени, вытерла их и обменялась поклонами с Великой принцессой Хуаань. Та, увидев дочь, не могла сдержать волнения: ведь пятнадцать лет назад это было такое крошечное создание, а теперь — настоящая девушка. Ещё пару лет — и уедет из родного дома. От этих мыслей глаза её слегка покраснели. Императрица, выросшая вместе с ней и прекрасно понимавшая её настроение, тихо сказала:
— Помнишь твою церемонию? Я тогда была цзаньчжэ и так разволновалась, что забыла взять гребень. Ты потом долго надо мной подтрунивала.
Великая принцесса Хуаань вспомнила их глупые выходки в юности и невольно улыбнулась. Вернувшись на своё место, она успокоилась.
Афу повернулась лицом на восток и села прямо. Один из помощников поднёс ей шёлковый платок и первую заколку для волос.
Императрица подошла к ней и громко произнесла благословение:
— В этот благоприятный месяц и счастливый день ты впервые надеваешь взрослую причёску. Оставь детские капризы, следуй пути добродетели. Да продлится твоя жизнь в мире и благоденствии, да будет тебе даровано великое счастье!
Затем она опустилась на колени, аккуратно собрала волосы Афу и вставила деревянную заколку. Перед тем как встать, императрица лёгонько похлопала Афу по плечу и вернулась на своё место.
Пэй Юэ подошла и символически поправила заколку. Афу встала. Теперь в ней уже чувствовалась юная девушка — больше не то беззаботное дитя с распущенными волосами. Все гости встали и поклонились ей в знак поздравления.
Афу и Пэй Юэ вернулись в восточный покой. Пэй Юэ несла простое бело-розовое платье, которое получила от помощника. Как только они вошли, Силяй и Пинань тут же подбежали помочь. К удивлению всех, Пэй Юэ сама стала помогать Афу переодеваться. Хотя движения её были ещё не слишком уверены, но для знатной девушки, всю жизнь одевавшейся исключительно с помощью служанок, это было необычайно. Афу тоже удивилась.
Пэй Юэ игриво улыбнулась:
— Дома я много раз тренировалась. Мои служанки чуть не сошли с ума от страха — думали, я чем-то недовольна.
Она говорила легко и весело, но Афу поняла, как много значит для неё эта поддержка. Ласково коснувшись щеки подруги, она сказала:
— Юэ, спасибо тебе.
Пэй Юэ бросила на неё сердитый взгляд:
— За что благодарить? Если так скажешь, я обижусь и не возьму тебя больше гулять!
Афу нарочито умоляюще протянула:
— Милая сестричка…
Пэй Юэ не выдержала — она всегда лучше реагировала на ласку, чем на упрёки. Обе девушки засмеялись.
Когда Афу вышла в бело-розовом платье, на лице её не было ни капли косметики, но губы сами по себе алели, брови были чёткими и изящными. Её природная красота сияла особенно ярко. Маленькие ямочки на щеках, чёрные как смоль волосы, собранные платком и деревянной заколкой — перед всеми предстала юная, стройная девушка. Вэй И, стоявший в толпе, залюбовался ею до того, что потерял дар речи. Очнувшись, он смутился, но, оглядевшись, увидел, что все смотрят на Афу. Это его разозлило, и он невольно сжал губы, думая: «Хотел бы я, чтобы её видел только я один…»
Афу, конечно, не знала, какие опасные мысли уже зарождаются в голове младшего двоюродного брата. Она продолжала церемонию: повернулась к родителям и совершила торжественный поклон в знак благодарности за воспитание.
Затем она снова села лицом на восток. Императрица вновь омыла руки и подошла к ней. Помощник поднёс серебряную заколку. Императрица взяла её и громко произнесла второе благословение:
— В этот счастливый месяц и прекрасный день ты принимаешь второй наряд. Береги достоинство и осмотрительность, храни добродетель в сердце. Да будет твоя жизнь долгой, да пребудет с тобой вечное благословение!
Пэй Юэ аккуратно сняла первую заколку, не потревожив ни одного волоска. Императрица опустилась на колени и вставила серебряную заколку, после чего вернулась на своё место.
Пэй Юэ символически поправила заколку. Гости вновь поклонились Афу. Девушки вернулись в восточный покой, чтобы переодеться в более торжественное платье, соответствующее новому украшению в причёске.
Когда Афу вышла в фиолетовом платье, её образ стал ещё более величественным и сдержанным. Фиолетовый — цвет непростой: молодые девушки редко его носили, боясь показаться старомодными или угрюмыми. Но Афу идеально подошёл этот оттенок — он лишь подчеркнул белизну её кожи. Все подумали: после сегодняшнего дня фиолетовый наверняка станет модным в Чанъане. Афу повернулась к императрице и поклонилась — в знак благодарности за наставления старших. Та тоже растрогалась: «Ещё недавно мы говорили о Мэйнян, а теперь вот смотришь на эту девочку — такая прекрасная, воспитанная, гордость для всей семьи… Кто бы не был счастлив?»
Наступил черёд третьего этапа. Афу снова села лицом на восток. Императрица омыла руки, помощник поднёс корону. Императрица взяла её и громко произнесла последнее благословение:
— В год, благословлённый Небесами, в месяц, дарованный Судьбой, тебе даруют полный наряд. Пусть братья и сёстры будут рядом, чтобы вместе укреплять добродетель. Да будет твоя жизнь долгой, да дарует тебе Небо вечное счастье!
Пэй Юэ сняла серебряную заколку. Императрица опустилась на колени и возложила на голову Афу корону в виде феникса, инкрустированную рубинами, сапфирами, кунцитами и изумрудами вместо глаз. Лёгким движением она поправила корону и тихо сказала:
— Пусть наша Аньлэ будет счастлива всю жизнь.
Афу моргнула — глаза её наполнились слезами.
Пэй Юэ с особой осторожностью поправила корону. Гости вновь поклонились Афу. Девушки вернулись в восточный покой, чтобы надеть парадное платье с длинными рукавами, соответствующее короне.
Афу уже почти не сдерживала слёз: и тётушка, и мать смотрели на неё с влажными глазами. Она вдруг подумала: «Через пару лет я уеду в чужой дом…» Служанки и Пэй Юэ торопливо утешали её:
— Госпожа, нельзя плакать!
Пэй Юэ вытерла ей лицо платком и подшутила:
— Хорошо, что сегодня не красились. Иначе выглядела бы как размазанная кошка!
Все засмеялись, и настроение Афу немного улучшилось. Но перед самым выходом из комнаты она тихо сказала Пэй Юэ:
— Хотелось бы никогда не выходить замуж… остаться дома навсегда.
Афу вышла в чёрном парадном платье с алыми лотосами на подоле и фениксами, будто готовыми взлететь с ткани. На лице её не было улыбки — она торжественно повернулась к императору и совершила третий поклон, выражая верность государству и гордость за то, что является подданной государства Чжоу.
Император Вэй Шэн с гордостью поднял бокал и выпил залпом:
— Жемчужина нашего государства Чжоу сегодня повзрослела!
Все присутствующие ощутили значимость этих слов: раньше это было лишь народное прозвище, а теперь — официальное признание императора.
Сидевшая рядом с ним императрица-мать вытерла уголок глаза платком и тоже улыбнулась, сделав глоток вина.
Императрица подошла к западной стороне. Пэй Юэ подала ей чашу с вином из источника Юйцюань. Афу стояла лицом на север. Императрица взяла чашу с вином, подошла к её месту и, глядя на неё, произнесла:
— Вино сладко и благородно, дары прекрасны и ароматны. Прими их с почтением, да утвердится твоя судьба. Да дарует тебе Небо долголетие и счастье!
Афу поклонилась, приняла чашу. Императрица ответила поклоном. Афу села, капнула немного вина на землю в жертву, затем лишь прикоснулась губами к краю чаши и поставила её на столик. Пэй Юэ подала рис. Афу взяла его и символически отведала.
Церемония ещё не закончилась. Афу снова поклонилась, императрица встала и ответила. Афу поднялась, подошла к восточной ступени и встала лицом на юг.
Императрица произнесла:
— Ритуал завершён, в этот счастливый день мы объявляем тебе твоё взрослое имя. Да будет оно прекрасным, достойным истинного благородного человека. Да сохранит его Небо, да пребудет с тобой всегда. Твоё имя — Юэцинфу.
Афу ответила:
— Хотя я и не слишком разумна, но постараюсь следовать ему день и ночь.
Затем она повернулась к Гу Чжао и Великой принцессе Хуаань и села на колени — настал черёд наставлений. Родители смотрели на свою послушную и любящую дочь и не могли вымолвить ни слова. Великая принцесса Хуаань долго думала и наконец выдавила:
— Больше не капризничай за едой.
Гу Чжао, отец-обожатель, и подавно не знал, что сказать. В его глазах дочь была совершенна. Он лишь кивнул:
— Всё хорошо, всё хорошо.
Афу улыбнулась сквозь слёзы, поклонилась до земли и ответила:
— Хотя я и не слишком разумна, но обязательно буду следовать вашим словам!
Она вернулась на своё место, поклонилась императрице и поблагодарила всех гостей.
Церемониймейстер провозгласил:
— Церемония окончена! Да веселятся все гости!
…
— Какая же она красивая! — шептались девушки за пиршественным столом.
Когда кто-то лишь немного лучше тебя, ты можешь завидовать. Но когда кто-то намного лучше — остаётся только восхищаться. Именно так теперь думали многие девушки в Чанъане. Титулованная принцесса Аньлэ была не только прекрасна, но и умела писать, рисовать, да ещё и отличалась открытостью и прямотой. В этом государстве женщин не держали в строгих рамках, и потому все любили таких живых и искренних. После издания «Повестей о благородных девах» многие девушки купили книгу и стали поклонницами Афу и Пэй Юэ.
— Эй, ты разглядела узор на том первом платье? Я не успела, — спросила одна девушка свою соседку. Рядом с ней как раз сидела Гу Циинь.
http://bllate.org/book/11295/1009946
Готово:
