Хотя старый господин Гу сейчас отсутствовал во владениях, он, уже находясь на покое, заранее подобрал для возможной внучки десятки имён с прекрасными значениями. Если бы Гу Чжао осмелился поспорить с ним за право выбора имени, старик пригрозил бы ему тростью и переломал бы ноги. А когда вернётся, ещё долго будет ворчать, что Гу Чжао первым обнял новорождённую.
— Его Величество прибыл!
* * *
Свеженькая новинка, горячая как пирожок! Добавляйте в закладки — не прогадаете! Проходя мимо, не забудьте погладить автора!
☆ Уродливая, но милая малышка Афу
Гу Чжао вышел встречать гостя. Только он покинул кабинет, обошёл декоративную стену и ещё не успел выйти за ворота двора, как уже столкнулся у входа с императором, который только что переступил порог.
Нынешняя императорская семья носила фамилию Вэй. Имя государя — Шэн, а литературное имя — Минсин. Он был родным братом Великой принцессы Хуаань, рождённым от одной матери. Между ними была всего двухлетняя разница, и с детства они поддерживали друг друга, питая глубокую привязанность.
В юности отец-император особенно благоволил наложнице Сяо. Желая возвести на престол собственного сына, она часто сеяла раздор между отцом и наследником. Великая принцесса всякий раз изо всех сил защищала старшего брата. В самые тяжёлые времена, когда его оклеветали и поместили под домашний арест, принцесса Хуаань лично дала пощёчину наложнице Сяо, обвинив её в подрыве основ государства и осквернении мудрости государя, заявив, что такие намерения достойны смерти. Одновременно она коленопреклонённо умоляла отца-императора и тайно связывалась с министрами, чтобы помочь брату.
Не только брат с сестрой были близки — государь также испытывал особую привязанность к семье Гу. Отец Гу Чжао некогда занимал должность великого наставника наследника; хотя формально это и считалось почётной, но без реальных полномочий, всё же между ними существовали отношения наставника и ученика. В детстве Гу Чжао даже некоторое время обучался вместе с императором во дворце, и они отлично ладили. А теперь, когда Великая принцесса вышла замуж за Гу Чжао, связи между двумя семьями стали ещё крепче.
Услышав, что сестра родила первенца — девочку, государь, несмотря на то что после восшествия на престол его лицо стало всё более суровым, а настроение в последнее время ухудшилось из-за тяжёлой обстановки на юго-западном фронте, не смог скрыть радости и поспешил во владения Гу, чтобы увидеть свою новорождённую племянницу.
— Приветствую Ваше Величество, — сказал Гу Чжао, не ожидая, что государь так быстро войдёт, и, сложив рукава, поклонился.
Государь Вэй Шэн выехал в спешке и взял с собой лишь самых доверенных слуг, поэтому церемоний устраивать не стал. Он махнул рукой и, как старый знакомый, направился прямо в кабинет:
— Да брось ты эти формальности! С каких это пор ты стал таким учтивым? Кто же в детстве держал императора и колотил его?
Затем он спросил:
— Как там Мэйнян?
Гу Чжао шёл рядом с ним и предпочёл проигнорировать напоминание о том, как в детстве «держал и колотил» императора. Он ответил:
— Мэйнян устала и только что заснула.
Затем, немного подумав, он широко улыбнулся:
— Мэйнян подарила мне дочку.
Государь едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Пусть даже Гу Чжао и считался самым красивым мужчиной Поднебесной, мечтой пекинских красавиц на протяжении двадцати лет, сейчас он выглядел просто глупо от счастья. Надо бы показать его поклонницам, в каком виде он находится сейчас! Тогда они перестанут твердить, будто я менее красив, чем он.
Уголки губ императора дернулись:
— Раз Мэйнян спит, я не стану её беспокоить. Я ведь знаю, что она родила мне племянницу, иначе зачем бы я так спешил? Если бы родился мальчик, я бы пришёл завтра в свободное время. Императрица тоже хотела прийти, но почувствовала недомогание и просила меня заранее посмотреть на малышку. Она сама навестит их чуть позже.
Гу Чжао был полностью погружён в радость от рождения дочери и не обращал внимания на слова Вэй Шэна. По дороге он всё рассказывал императору, какая его дочурка прекрасная и очаровательная. Боясь, что ребёнок простудится или устанет, он не хотел приносить её для осмотра и остановился у двери комнаты.
Няня Вань, одна из кормилиц, пришедших вместе с Великой принцессой из дворца и теперь управлявшая хозяйством в этом крыле, вышла навстречу:
— Приветствую Ваше Величество.
Она улыбнулась:
— Малышка уже искупалась, вывела первородный кал и только что наелась. Ещё не спит.
Оба кивнули. Гу Чжао серьёзно произнёс:
— Ваше Величество, сами увидите, какая моя дочь очаровательна.
Император без сил кивнул в ответ.
В комнате было тепло и уютно. На полу лежал толстый ковёр, благовония не жгли, но в курильнице тлели несколько корочек апельсина. На столе из чёрного дерева стояла ваза с фруктами, и в воздухе витал свежий фруктовый аромат. Во внутреннем покое стояла кроватка-качалка из пурпурного сандала.
Всё это было подготовлено заранее — ту же качалку использовали три старших брата в младенчестве. Конечно, дело не в том, что семья Гу не могла позволить себе новую кроватку. В Пекине существовал обычай: младенцам лучше спать в качалке, которой уже пользовались здоровые дети из этой же семьи или близких родственников — считалось, что это приносит удачу.
Гу Чжао торопился увидеть свою прелестную дочку, а император с нетерпением ждал встречи с племянницей, о красоте которой так много говорил Гу Чжао. Они ускорили шаг, но при этом осторожно ступали, боясь потревожить малышку.
Подойдя ближе, они сразу поняли: девочка совершенно спокойна и вряд ли легко испугается. Она только что наелась и была завёрнута в алый пуховый конверт. После купания её кожа стала чуть светлее, чем в момент рождения, но всё ещё оставалась морщинистой. Глазки полуприкрыты, будто вот-вот заснёт.
Гу Чжао решил, что дочь, вероятно, хочет спать, и не стал её брать на руки. Он присел рядом с качалкой и, словно влюблённый, шептал:
— Красивая, правда? Очаровательная? Прямо из слоновой кости и нефрита высечена!
Император тоже присел и внимательно разглядывал племянницу. У него не было сыновей от императрицы — лишь одна дочь, рождённая, когда ему было семнадцать и он был полностью поглощён борьбой за власть; сейчас он почти ничего не помнил о ней. Остальные двое сыновей и дочь были рождены наложницами низкого ранга, и он никогда не уделял им особого внимания.
Теперь, глядя на эту маленькую племянницу, он сначала подумал: «Гу Чжао славится своей красотой, сестра тоже унаследовала лучшие черты императорского рода… почему же эта малышка… э-э… не слишком хороша собой?» Но, всмотревшись внимательнее, он почувствовал, как в груди расцветает нежность. Малышка, словно почувствовав взгляды, сжала кулачки и прижала их к ротику. Император понял: да, его племянница действительно мила! Пусть и морщинистая, но… невозможно объяснить словами — просто очень нравится. Наверное, это и есть сила родственной привязанности. Только пусть никто не говорит ему, что это просто особый вид милоты — «уродливая, но милая».
Решив, что племянница ему очень нравится, император выразил желание взять её на руки. Однако отец жестоко отказал дяде в этом вполне разумном желании:
— Малышка уже засыпает. Да и ты ведь не умеешь держать младенцев — вдруг ей станет неудобно?
Он даже не стал называть его «Ваше Величество».
Чем дольше Вэй Шэн смотрел на племянницу, тем больше она ему нравилась. Он попросил няню Вань показать, как правильно держать ребёнка, а затем, прибегнув к своему императорскому авторитету, наконец добился согласия Гу Чжао. К тому же малышка, видимо, окончательно проснулась от пристальных взглядов двух взрослых мужчин и теперь широко раскрыла глаза.
Вэй Шэн, следуя указаниям няни, осторожно взял малышку на руки. Гу Чжао нервно стоял рядом, готовый подхватить дочь в любой момент. Ребёнок был такой мягкий, от него пахло молоком, и император тоже чувствовал себя немного напряжённо.
Малышка протянула крошечную ручку и похлопала его по щеке. Вэй Шэн торжествующе повернулся к Гу Чжао:
— Видишь? Малышка любит меня!
Затем он наклонился к ней и ласково заговорил:
— Правда ведь, малышка любит дядю?
— Докладываю Вашему Величеству! Только что пришло сообщение: маршал Чжао с юго-западного фронта сообщил о великой победе! Столица государства Жоули захвачена, а его правитель уже в пути в столицу под стражей!
Лицо императора озарила радость. В последние дни он как раз сильно переживал из-за ситуации на юго-западе, и это известие стало настоящим подарком.
Пока он ещё не пришёл в себя от радости, доложили, что прибыл заместитель главного евнуха из дворца Фэньжэнь.
Евнух Ся вошёл с широкой улыбкой, поклонился и сначала поздравил:
— Поздравляю герцога Гу с рождением дочери!
Затем сообщил:
— Императрица только что узнала, что находится в положении.
Государь и императрица были супругами с юных лет, прошли через все трудности вместе. Императрица была подругой Великой принцессы Хуаань, отличалась мягким и добродетельным характером, и их супружеские отношения всегда были крепкими. Семнадцать лет назад, будучи ещё наследницей, она родила дочь, но позже, на пятом месяце беременности, потеряла сына из-за интриг сторонников наложницы Сяо.
Хотя ей удалось выжить, больше она не могла иметь детей. Вэй Шэну было тридцать два года, у него уже было двое сыновей и две дочери, но он всегда мечтал о наследнике от законной супруги. Эта новость настолько поразила его, что он замер.
Малышка ткнула пальчиком ему в щёку, выведя из оцепенения. Он громко рассмеялся:
— Отлично! Сегодня двойная радость!
Девочка, словно разделяя его счастье, тоже засмеялась. Император, игнорируя убийственный взгляд отца, нежно потерся щекой о личико племянницы:
— Ты точно принесла удачу! Отныне твоё детское имя — Афу.
Гу Чжао смотрел на него так, будто глазами выпускал ножи: «Как ты смеешь сам давать моей дочери имя?! Это моё право!»
* * *
Ежедневные обновления — не менее 2000 иероглифов! Новая история жаждет вашей любви! Не стесняйтесь, оставляйте комментарии, дорогие читатели! Целую!
☆ Малышка Афу, которую некоторые невзлюбили
Император-дядя получил сразу две радостные новости и нарёк малышку Афу. Пока отец ребёнка, обычно славившийся своим хладнокровием и невозмутимостью, возмущался в душе, далеко не все сочли эти события поводом для радости.
Весенний день в третьем месяце выдался чудесный: яркое солнце, на деревьях пробивались нежные почки, тёплый ветерок ласково шелестел листвой, а весёлые птицы щебетали на карнизах. Некоторые служанки уже сменили зимнюю одежду на весеннюю и, смеясь, проходили мимо.
Однако в покои Чэнпин во дворце царила гнетущая тишина. Наложница Вэй поставила чашку с чаем и нахмурилась так сильно, что между бровями залегла глубокая складка. В молодости она не могла похвастаться особой красотой — разве что скромностью. Теперь, перешагнув тридцатилетний рубеж, она старалась компенсировать увядшую внешность мягким характером, но сейчас её взгляд был полон злобы и ярости.
Она была одной из наложниц ещё во времена, когда император был наследником, и родила ему первенца — принца Вэй Яня. Её отец занимал скромную должность четвёртого ранга, а сама она никогда не пользовалась особым расположением государя и долгие годы оставалась на низком положении. Даже родив наследника, она получила лишь второй ранг среди наложниц и даже не удостоилась почётного титула.
«Почему так? — думала она с горечью. — Разве только потому, что я не проявила должного уважения императрице?» В сердце её кипела зависть и ненависть. С годами она всё реже видела императора.
Но в обычной жизни ей было довольно комфортно — ведь у неё был сын, да ещё и первенец! Она уже почти считала его будущим наследником престола, ведь императрице исполнилось тридцать, и, скорее всего, она больше не сможет родить.
Втайне наложница Вэй часто насмехалась над императрицей: «Ты хоть и происходишь из знатного рода, красива и любима мужем, но что с того, если не можешь родить сына? Когда мой Янь взойдёт на престол, я стану настоящей императрицей-вдовой!»
Теперь же, услышав о беременности императрицы, она пришла в ярость и чуть не бросилась в покои Фэньжэнь, чтобы избавиться от этого ребёнка.
— Ваше Величество… — осторожно окликнула её доверенная служанка Юйянь, видя, что хозяйка слишком долго молчит.
— А? — тихо отозвалась наложница Вэй.
— Ваше Величество, Великая принцесса Хуаань родила дочь. Какой подарок мы отправим?
Этот вопрос вызвал у неё ещё большую горечь. «Великая принцесса Хуаань, Великая принцесса Хуаань… Разве другие женщины не рожают детей? Почему именно её ребёнок так ценен? Император сразу же поспешил навестить! А когда я рожала, он даже слова не сказал, а вместо этого утешал тогдашнюю наследницу Ван!»
Она испытывала неприязнь к Великой принцессе Хуаань. Та была высокородной, гордой и, казалось, не имела с наложницей Вэй никаких личных счётов. Но причина ненависти крылась именно в том, что принцесса была настоящей золотой наследницей императорской крови.
Когда-то наложница Вэй была всего лишь одной из служанок во дворце наследника, и Великая принцесса даже не знала, кто она такая. Позже, родив наследника и получив статус наложницы, она решила, что достигла определённого положения. На одном из пиров она подошла к принцессе и попыталась взять её под руку, чтобы показать близость. Но принцесса Хуаань отстранилась и спросила с презрением:
— Кто ты такая?
От стыда наложница Вэй целый месяц не выходила из покоев, а позже её даже наказали за нарушение придворного этикета. С тех пор она возненавидела принцессу ещё сильнее.
Но что она могла поделать? Принцесса была родной сестрой императора. Единственное, о чём она мечтала: «Когда мой Янь станет императором, я заставлю её пасть ниц передо мной!»
Она всем сердцем желала, чтобы принцесса умерла при родах или осталась больной, а в худшем случае родила бы мальчика — лишь бы не повезло! Но вместо этого та родила девочку и получила имя Афу.
Вспомнив происхождение этого имени и беременность императрицы во дворце Фэньжэнь, наложница Вэй в ярости смахнула со стола чайник и чашки и прошипела:
— Какая ещё удача? Какая Афу? По-моему, это просто звезда несчастья!
http://bllate.org/book/11295/1009889
Готово:
