В императорском дворце женщин больше всего — соперниц. Цзинская наложница противостоит Сянской, государыня Чжуан — государыне Нин, а императрица-консорт Жун из покоев Цзинъи — Хуэйфэй Линь Ююэ. Это словно самые настоящие щупальца в мире иллюзорных желаний: стоит лишь слегка коснуться — и уже хочется немедленно свергнуть другую и занять её место.
Действительно, едва услышав «покои Цзинъи», Хуэйфэй застыла в улыбке.
Сянская наложница тихо поведала всё происшедшее, слегка приукрасив события так, чтобы полностью вывести себя из подозрений, и лишь в конце добавила с покорностью:
— Ваше Величество, завтра же я передам эту негодницу в ваши руки — распоряжайтесь с ней по своему усмотрению.
— О? — острый кончик золотого ногтевого напальчника с алой вставкой медленно скользнул по столу, оставляя тонкую царапину и издавая леденящий душу звук. Хуэйфэй усмехнулась: — Ты сама не можешь приучить свою служанку, а теперь хочешь, чтобы я этим занималась?
Сегодня новая глава!
Небольшое предупреждение: сейчас начнётся буря — скоро в сюжете произойдёт крупный поворот!
Спасибо всем за поддержку!!
Шестьдесят пятая глава. Донос
«Прошу добавить в закладки~~~~~»
— Ваше Величество… — Сянская наложница не знала, что сказать. Она лишь хотела проявить преданность, но не подумала, нужно ли это вообще кому-то. Ведь действительно — почему Хуэйфэй должна разбираться со служанкой из Дворца Хэйи?
Хуэйфэй ослепительно улыбнулась:
— Неужели ты думаешь, будто мне так ненавистны обитательницы покоев Цзинъи, что я готова заменить их тобой? Но ведь раньше ты была с ней ближе всех! Может, ради справедливости мне сначала следует наказать тебя?
Её улыбка была прекрасна, осанка безупречна, голос звучал мягко, как пение птицы, но взгляд пронзал Сянскую наложницу до самого сердца.
— Ты всего лишь наложница, а я — государыня. Одного намёка на то, что ты пыталась втянуть меня в заговор, достаточно, чтобы лишить тебя чина. Все те подарки, что ты мне присылала, я бережно храню. Среди них есть и доказательства твоего сговора со мной, и документы о коррупции твоего отца. Как думаешь, что предпочтёт Его Величество?
Когда она это говорила, придворные уже незаметно покинули зал, оставив их вдвоём.
Сянская наложница упала на колени, дрожа от страха. Слёзы застыли в глазах — она боялась даже выпустить их наружу. Ужас пронизал всё её тело. Забыв обо всём, она судорожно кланялась:
— Простите, Ваше Величество! Простите! Я была глупа, больше не посмею!
— Слушай внимательно, — голос Хуэйфэй стал ледяным. — Прибереги свои коварные мысли. И не смей предлагать мне в качестве «подарка» собственную нечистоплотную служанку. Пока пусть остаётся при тебе.
Увидев в глазах наложницы мелькнувший расчёт, Хуэйфэй резко повысила голос:
— И не думай гадать, чего я хочу! Если узнаю, что ты применила к этой служанке пытки…
Она с удовлетворением наблюдала, как страх в глазах Сянской наложницы сменился пониманием. Хуэйфэй игриво улыбнулась:
— Ступай.
— Благодарю… благодарю Ваше Величество, — запинаясь, пробормотала та, поспешно поднимаясь и выбегая из зала, даже не поправив одежду.
Из боковой двери вошла Ваньхэ и поддержала Хуэйфэй:
— Владычица, позвольте спросить: зачем нам вмешиваться в дела Дворца Хэйи и её служанки?
Хуэйфэй расслабленно улыбнулась:
— Эта Сянская наложница преподнесла мне великий дар.
За окном продолжался моросящий дождь. Хуэйфэй сняла золотой напальчник и нежно размяла свои изящные, будто из красного нефрита, ногти. Долго удерживая на губах улыбку, она обратилась к Ваньхэ:
— Мне нужно, чтобы ты исполнила важное поручение.
Ваньхэ, видя, что за весёлым выражением лица скрывается серьёзность, поняла: владычица собирается доверить ей нечто особенное. Она немедленно опустилась на колени и тихо сказала:
— Прикажите, владычица. Я сделаю всё возможное.
— Не «всё возможное», а «любой ценой», — Хуэйфэй подозвала её ближе и что-то шепнула на ухо.
Ваньхэ, стоя на коленях, почувствовала, как ладони медленно покрываются холодным потом.
Второй год правления Шэндэ, одиннадцатое число девятого месяца. Императрица-консорт Жун из покоев Цзинъи находилась под домашним арестом уже более двух месяцев; до окончания срока оставалось менее двадцати дней.
Во время смены караула.
Люйчжу приняла узелок от Цайтао и глубоко поклонилась:
— Благодарю вас, госпожа Цайтао. За эти два месяца вы оказали нам огромную услугу.
Цайтао улыбнулась:
— Я много лет служу во дворце и видела немало случаев, когда одних унижают, а других возвышают. Принести несколько вещей — пустяк, я почти ничем не помогла.
— Вы сделали очень многое! Без вас мы не знали бы, что делать. В прошлый раз болезнь не прошла до конца, и за эти два месяца недуг возвращался ещё дважды. В Тайцзюйюань прислали лишь ученика лекаря, который выписал рецепт, но лекарства пришли неполные. Только благодаря вашим деньгам и стараниям мы получили необходимое. — Люйчжу искренне поблагодарила: — До конца ареста осталось меньше двадцати дней. Это последний раз. Вы же скоро станете служанкой первого ранга — вам нужно быть всегда рядом со своей госпожой и усердно служить. Больше не приходите сюда тайком.
Цайтао кивнула:
— Хорошо. Как только арест снимут, я обязательно приду поздравить вашу госпожу официально.
Люйчжу кивнула и уже собиралась уйти с узелком, как вдруг раздался громкий возглас:
— Его Величество и Её Величество императрица-мать прибыли!
Сердце Люйчжу замерло. Она инстинктивно попыталась спрятать узелок, но пронзительный женский голос приказал:
— Схватить этих двух служанок!
Не успели они опомниться, как стража уже связала их, вырвала у Люйчжу узелок и преподнесла его прибывшей особе.
Этот голос принадлежал Хуэйфэй. Она, опираясь на двух служанок и придерживая округлившийся живот, с торжествующим видом взяла узелок, но не стала его сразу открывать, а почтительно поднесла Ци Яню:
— Прошу, Ваше Величество, взгляните сами.
Ци Янь бросил на неё взгляд и принял узелок. Но едва он раскрыл его, лицо его потемнело.
— Император… — Му Ли Хуа, заметив его выражение, обеспокоенно окликнула сына.
Ци Янь крепко сжал узелок в руке, лицо стало суровым, а голос прозвучал, будто сквозь стиснутые зубы:
— Приведите Жун!
Жун Сяо в это время вышивала в покоях. Услышав шум за дверью, она удивилась:
— Люйгуан, что там происходит?
— Кажется, кто-то вошёл во дворец, — ответила Люйгуан, прислушиваясь. — Не волнуйтесь, госпожа, я сейчас посмотрю.
Едва она встала, как дверь внутренних покоев с грохотом распахнулась. Ворвались несколько крепких евнухов, одетых не так, как обычные придворные слуги.
Люйгуан в ужасе бросилась защищать Жун Сяо:
— Кто вы такие? Как вы смеете врываться в личные покои императрицы-консорта?
Жун Сяо, увидев столько чужих людей, побледнела, но, собравшись с духом, повысила голос:
— Вы не знаете, где находитесь? Кто вас послал?
Старший евнух поклонился ей без особого почтения:
— Мы исполняем приказ Его Величества — просим вас выйти во двор.
Его Величество? Жун Сяо не успела ничего обдумать, как евнухи уже оттащили Люйгуан в сторону. Сам старший схватил Жун Сяо за левую руку с такой силой, будто хотел вывернуть сустав.
Разгневанная, она резко оттолкнула его и крикнула:
— Отпустите меня немедленно!
На ней были простые зелёные одежды с узором облаков, волосы собраны в простой узел — никаких знаков её высокого статуса. Но её взгляд был настолько пронзителен и властен, что даже этот могучий евнух невольно ослабил хватку.
Жун Сяо поправила одежду и, гордо подняв голову, вышла из покоев.
Она неторопливо прошла во двор и увидела вдалеке фигуру в жёлтом одеянии.
Все присутствующие тоже смотрели на неё.
Без парадных одежд императрицы-консорта Жун Сяо обрела особое очарование. Её скромное зелёное платье и простая нефритовая гребёнка в волосах сияли под солнцем ярче, чем любые парчовые наряды и драгоценности.
Ци Янь, глядя на неё, на мгновение растерялся. За три месяца она изменилась.
Жун Сяо заметила связанную Люйчжу и незнакомую служанку в розовом и, опустив глаза, подошла к Ци Яню и Му Ли Хуа, глубоко поклонившись:
— Преступница приветствует Его Величество и Её Величество императрицу-мать.
Сегодня новая глава.
Рекомендую отличные книги друзей:
[bookid=3041520,bookname=«Бедственному женскому призраку нелегко быть»]
[bookid=3036935,bookname=«Красавец-роковой искушатель — держись подальше»]
[bookid=...,bookname=«Заговор красавицы: Роковая»]
Шестьдесят шестая глава. Колдовство
Яркий полуденный свет раскалил каменные плиты двора покоев Цзинъи. Жара проникала сквозь тонкую ткань одежды, обжигая колени и ладони, будто они лежали на раскалённом железе.
Жун Сяо всё ещё стояла на коленях, и никто не приказывал ей вставать.
Евнухи принесли стулья. Хуэйфэй и императрица-мать сели, но император остался стоять под солнцем, не отводя от неё взгляда.
Му Ли Хуа недовольно взглянула на Хуэйфэй. По её мнению, та слишком раздувает ситуацию. Ведь обычная служанка просто принесла немного вещей больной императрице-консорту, находящейся под арестом. Хотя это и нарушение правил, но мотивы у неё благородные — можно было бы закрыть на это глаза. Зачем же устраивать целое представление и тащить сюда самого императора?
— Говорят, ты больна? — первой нарушила молчание императрица-мать, мягко улыбаясь. — Поправилась?
— Да, — Жун Сяо поклонилась. — Благодарю за заботу, Её Величество. Уже почти здорова.
— Я хотела попросить Его Величество вызвать лекаря, — пропела Хуэйфэй, — но, оказывается, у сестры уже нашлись верные служанки, которые обо всём позаботились.
Она кивнула, и стража подтолкнула связанную Люйчжу и Цайтао к ногам Жун Сяо.
Жун Сяо посмотрела на служанку в розовом и, узнав её, спросила:
— Ты Цайтао?
Та, растрёпанная и в слезах, смотрела на неё с виноватой радостью и энергично кивнула. Цайтао понимала: после этого ей не жить. Она хотела найти способ покончить с собой, чтобы не втягивать в беду госпожу и избежать пыток. Но руки были связаны, рот заткнут тряпкой — она лишь беспомощно лежала на земле и мычала.
Жун Сяо сжалась сердцем. Взглянув на Люйчжу, она снова поклонилась императору и императрице-матери:
— Преступница нарушила запрет, общаясь с внешним миром, и не станет оправдываться. Но эти две служанки лишь выполняли мои приказы. Прошу милости для них.
Перед ней появились жёлтые туфли императора. Жун Сяо ещё ниже пригнула голову:
— Преступница не ищет оправданий. Пусть Его Величество накажет меня.
Ци Янь смотрел на неё мрачно. Рука, сжимавшая узелок, побелела от напряжения. Наконец он тихо вздохнул:
— Жун, тебе так трудно смириться?
Тело Жун Сяо вздрогнуло. Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Он всё ещё был в парадном одеянии — значит, пришёл прямо с аудиенции. Нефритовые подвески короны мешали чётко разглядеть его лицо, но в глазах она прочитала разочарование и презрение.
— Ваше Величество, я… — прошептала она.
Так трудно смириться? В этом безмолвном дворце, где каждый шаг — как по острию меча, где можно упасть в любую минуту… что значит «смириться» или «не смириться»? Когда будущее неясно, разве имеет смысл думать о таких вещах?
Она опустила ресницы:
— Преступница не ропщет, Ваше Величество. Почему вы так говорите?
— Если бы ты просто нарушила домашний арест и общалась со служанками, я бы не стал винить тебя, — голос Ци Яня стал ледяным, в нём слышались и гнев, и недоумение. — Но зачем тебе понадобилось прибегать к таким злодейским методам, чтобы навредить другим?
— Я не… — Жун Сяо инстинктивно хотела возразить, но Ци Янь с отвращением швырнул узелок к её ногам.
Тот раскрылся, и все присутствующие ахнули. Хуэйфэй Линь Ююэ вскрикнула и без чувств рухнула на землю.
— Быстро поднимите Хуэйфэй! Вызовите лекаря! — приказала Му Ли Хуа, потрясённая. Она бросила на Жун Сяо тяжёлый взгляд и, прижав руку к груди, добавила: — Император, расследуйте это тщательно.
Эти слова были намёком — последней возможностью для Жун Сяо. После этого императрица-мать закрыла глаза и больше не произнесла ни слова.
http://bllate.org/book/11294/1009810
Готово:
