— Нет, лишь обменялись с сыном парой вежливых слов. Кажется, ему и вовсе неинтересно, зачем тот отправился в дом Му, — сказал Жун Тинъюй, сделав паузу и явно колеблясь.
— Говори прямо, если есть что сказать, — откинулся Жун Цинчжэн в кресле, прикрывая глаза.
— Сын лишь считает, что этот человек — не из добрых, — ответил Жун Тинъюй. — Прошу отца быть осторожным.
Жун Цинчжэн устало потер виски:
— Старший сын рода Му умер рано, оставив вдову и сироту. А второй господин из той же семьи, как ты сам знаешь, вовсе не прост в обращении при дворе. Му Хэну пришлось взять бразды правления в свои руки — ведь под ним ещё два младших брата. Естественно, он вырос преждевременно осмотрительным.
Жун Тинъюй улыбнулся:
— Отец прав. Видимо, я слишком подозрителен.
Заметив усталость на лице отца, Жун Тинъюй почувствовал укол в сердце:
— Отец уже сделал всё возможное. Прошу вас, берегите здоровье.
Жун Цинчжэн горько усмехнулся:
— Сегодня твоя матушка встречалась с императрицей-матерью, но и ей отказали. Дом Му таков… Теперь и я бессилен.
— Сын хотел бы задать отцу один вопрос, — сказал Жун Тинъюй.
— Говори.
— Почему отец тогда решил заключить союз с домом Му? Их влияние огромно. Разве император не станет опасаться, если отец вступит с ними в связь?
Жун Тинъюй ждал долго, но ответа не последовало. Испугавшись, что рассердил отца, он поспешно заговорил:
— Сын дерзок, прости меня, отец… Отец… Что с вами?
Подняв глаза, он увидел, как по щекам Жун Цинчжэна катятся две прозрачные слезы.
— Отец!.. Что случилось? — воскликнул Жун Тинъюй, решив, что наговорил лишнего, и опустился на колени. — Сын недостоин, огорчил отца. Прошу наказать меня!
— Разве я сам хочу служить тигру? Разве не понимаю, что император давно взирает на род Жун с подозрением? Но покойный государь доверил мне нынешнего императора… Как я мог не заключить союз с домом Му? — Жун Цинчжэн откинулся на спинку кресла и посмотрел на стоящего на коленях сына. — Встань. Ты ни в чём не виноват.
Жун Тинъюй поднялся и лично велел слуге принести мягкое полотенце для отца.
Жун Цинчжэн, десятилетиями занимавший высокие посты, быстро справился с эмоциями и вновь стал тем невозмутимым канцлером, каким его все знали. Протерев слёзы, он взглянул на сына, всё ещё растерянного, и мягко рассмеялся:
— Подойди. Сегодня я расскажу тебе всю правду.
Жун Тинъюй, видя, как отец в одно мгновение перешёл от слёз к смеху, ещё больше растерялся. Он аккуратно прикрыл дверь в кабинет и подошёл к отцу, подавая ему чашку чая:
— Прошу отца наставить меня.
Жун Цинчжэн принял чашку, но пить не спешил:
— Скажи-ка, сколько сил сейчас существует при дворе?
Жун Тинъюй немного подумал:
— Должно быть, три.
Жун Цинчжэн аккуратно отодвинул несколько чаинок, всплывших на поверхности:
— Перечисли.
— Первая — это феодальные князья. При основании династии Дачан Высокий Предок объединил семь царств. Чтобы укрепить власть внутри и снаружи, он наделил их титулами. Позже, при Тайцзу, Шэньцзу и покойном императоре Уцзуне, применялся закон о разделе наследства, чтобы ослабить их. Сейчас осталось лишь трое: Хуайнань, Юньгуй и Данин. Это внешние силы. — Жун Тинъюй сделал паузу и продолжил: — Вторая — Линь Пингуан и его школа Лулин. Третья — покойный генерал Му Няньфэй и императрица-мать, представляющие интересы рода Му. Эти две последние силы — одна литературная, другая военная — доминируют при дворе.
Жун Цинчжэн улыбнулся:
— Ты прав. Действительно, три силы. Но, по моему мнению, ты упустил ещё двух.
Жун Тинъюй задумался, но не нашёл ответа:
— Прошу отца просветить меня.
Жун Цинчжэн встал, его взгляд прояснился:
— Во-первых, это остатки сторонников дела клана Дун и прочих принцев и князей. Не думай, будто они сейчас ничто. Как только девятый принц вернётся из ссылки, эти разрозненные силы немедленно сплотятся вокруг него. А во-вторых… — Жун Цинчжэн стряхнул с рукава невидимую пылинку и горько усмехнулся, заложив руки за спину: — это я сам.
Жун Тинъюй вздрогнул:
— Как отец может так говорить! Род Жун служит государству с времён Высокого Предка. Один лишь факт, что отец полностью посвятил себя службе покойному императору, а перед смертью тот доверил вам нынешнего государя, уже доказывает вашу безупречную верность. Вы всегда принимали решения исходя из пользы для государства и никогда не создавали собственной клики. Сын видел всё это своими глазами. Зачем же отец сравнивает себя с этими ничтожными интриганами?
Жун Цинчжэн вздохнул:
— Ты ещё слишком молод. При дворе нет чистых и нечистых. Род Жун веками занимал высокие посты, а теперь я стал канцлером. Плюс ко всему, покойный император доверил мне нынешнего государя. Всё это вместе создаёт угрожающую мощь. Любой правитель будет её опасаться. Нынешний император — человек с большими замыслами. Он не потерпит, чтобы кто-то усиливался. Поэтому он и лелеет Линь Пингуана — того просто держит как послушную собаку, которая кусает по команде.
— Но если так, зачем тогда вступать в союз с домом Му? Разве это не подобно тому, чтобы поджечь себя? — возразил Жун Тинъюй. — Простите за дерзость, но такой шаг, возможно, затруднит положение сестры во дворце.
— В этом ты уступаешь своей сестре, — сказал Жун Цинчжэн. — Она — дочь Жун Цинчжэна. Император, опасаясь её отца, вряд ли будет её жаловать. Во дворце она — такая же мишень, как и я при дворе. Если бы она не объединилась с императрицей-матерью, то до сих пор оставалась бы простой наложницей. А в том месте даже дочь рода Жун, ставшая наложницей, будет страдать больше других.
— Значит, сестра вынуждена была союзиться с императрицей-матерью, чтобы удержать власть в своих руках и поддерживать связь с отцом, — медленно произнёс Жун Тинъюй, и голос его стал хриплым. — Только… боюсь, император теперь ещё меньше расположен к ней.
На лице Жун Цинчжэна мелькнуло выражение вины:
— Родиться в семье Жун — значит обречь её на страдания. Мы виноваты перед ней.
Он глубоко вдохнул:
— Поэтому мы ни в коем случае не должны подводить её.
— То есть, не имея возможности оправдаться, лучше объединиться и создать взаимную систему поддержки. Союз с домом Му — это мера самосохранения, — заключил Жун Тинъюй.
Жун Цинчжэн помолчал:
— Не ради себя я это делаю. Покойный император перед смертью доверил мне нынешнего государя. Если я не поступлю так, как поступил, как смогу предстать перед ним в загробном мире?
— Что имеет в виду отец? — спросил Жун Тинъюй.
— Ты сам сказал: пять сил — три внешних и две внутренних. Но только военные могут соединить внутреннее и внешнее. А среди военных единственная сила с настоящим авторитетом — это род Му. После восшествия на престол император пытался их ослабить, но их люди давно проникли во все армейские части. Остальные три силы — все из числа гражданских чиновников. Если род Му не союзится с нами, кому ещё остаётся? Девятому принцу или школе Лулин? Но девятый принц связан враждой с материнским родом Му, а школа Лулин — всего лишь пёс императора. Такой союз был бы равен приглашению волка в овчарню. Кто же остаётся роду Му для союза, если они хотят сохранить себя?
Зрачки Жун Тинъюя сузились, и он невольно повысил голос:
— Феодальные князья!
— Верно, — одобрительно кивнул Жун Цинчжэн. — Если внутренние и внешние войска свяжутся между собой, это уже не будет вопросом о потере власти или головы. Это будет бунт.
Жун Тинъюй глубоко поклонился отцу:
— Отец предан государю всем сердцем. Сын преклоняется перед вами и стыдится своего невежества.
Жун Цинчжэн вернулся в кресло:
— Ещё при жизни твой дед учил меня: «Будь чиновником хоть один день — служи верно один день; будь чиновником хоть один день — помни о народе». Союз с домом Му предотвращает возможность их сговора с феодалами и сбора армии против трона. Даже если бы не было завещания покойного императора, я всё равно поступил бы так же. Ведь любой мятеж, удастся он или нет, несёт за собой сотни тысяч погибших, реки крови. После таких войн земля превращается в пустошь, а народ — в нищих. При покойном императоре мы годами воевали с Маонанем и Вэйсие. Ни двор, ни народ не вынесут ещё одного восстания.
Четвёртого месяца двадцать шестого дня на утреннем дворцовом совете главный евнух Чань Фулу зачитал послание правителя Вэйсие и указ императора о назначении третьего сына рода Му, Му Ци, сопровождать девятого принца в столицу.
Как только указ был оглашён, зал погрузился в мёртвую тишину. Некоторые старшие чиновники сожалели, что утром не заглянули в календарь на удачу. Вспоминая, как они когда-то упорно убеждали покойного императора отправить девятого принца в качестве заложника, они готовы были ударить себя по лицу. Теперь этот несчастный принц возвращается, и кто знает, какую месть он устроит? Но что можно было сказать? Просить императора не возвращать принца? Это всё равно что признаться в измене: разве можно оставлять истинного сына императорского рода в изгнании?
Несколько императорских дядей тоже были недовольны. Почему? Да разве не ясно? Когда решался вопрос о заложнике, они все старались держаться подальше от этого дела. Изначально покойный император хотел усыновить ребёнка из боковой ветви рода — ведь перемирие лишь временное облегчение, а война рано или поздно возобновится. Поэтому формально достаточно было, чтобы заложник носил императорскую фамилию. Покойный император долго уговаривал братьев согласиться, но те лишь внешне кивали, а в душе возмущались: «Разве только твои дети — настоящие? Наши что, подкидыши?» Когда же настал час решать, все они уехали к императорскому мавзолею, заявив, что будут молиться за благополучие государства. В итоге покойному императору пришлось отправить настоящего сына.
Теперь же этот «неудачник» возвращается с удачей на своей стороне, и дяди боятся, что он вспомнит их поведение и отомстит их детям. Поэтому все молчали.
Ци Янь, который и сам не рад был возвращению этого сводного брата, теперь с удовольствием наблюдал за мрачными лицами чиновников: оказывается, он не один страдает.
Во второй половине собрания, стремясь успокоить чиновников, Ци Янь выразил удовлетворение гармоничной обстановкой при дворе и оптимизм в отношении будущего династии Дачан. Чтобы показать заботу, он приказал Чань Фулу выдать всем дополнительные талоны на лёд и назначил нескольких старших чиновников и князей сопровождать его в летнюю резиденцию.
Получив милость в виде талонов и приглашения в резиденцию, все сразу забыли о своём недовольстве. Младшие чиновники обрадовались практичной выгоде: лёд — это и прохлада, и почёт для семьи. Старшие же почувствовали особое расположение императора: «Ведь государь даже в резиденции помнит о нас!»
Завершив собрание в духе гармонии, Ци Янь вернулся в Тайхэдянь и составил список наложниц, которых возьмёт с собой. Он отметил двух наложниц, затем — наложницу Хуэй, но перо замерло над строкой с именем Жун Сяо.
Чань Фулу, стоявший рядом с подносом чая, заметил, как кончик кисти дрожит над именем Жун Сяо, и мысленно вздохнул: «Бедная наложница! Всегда ведёт себя безупречно, а всё равно не находит милости у государя».
Вспомнив, как щедро относились к нему и Жун Сяо, и Жун Цинчжэн, Чань Фулу подошёл ближе и поставил чай перед императором:
— Государь, отдохните немного. Уже почти полдень, а вы почти ничего не ели с утра. Может, прикажете подать что-нибудь?
Был самый знойный час дня, и Ци Янь чувствовал усталость. Он отложил кисть:
— От этой жары ничего не хочется.
Чань Фулу улыбнулся:
— Простите мою забывчивость. Есть ведь одно прохладное место во дворце, о котором государь, верно, позабыл в заботах о делах.
Ци Янь усмехнулся:
— Ну-ка, расскажи. Какое же это место, раз я о нём не знаю?
— Государь занят государственными делами, как ему помнить обо всём? Я за вас запомню, — ответил Чань Фулу. — Хотя вы, конечно, знаете это место — это бамбуковая роща в Восточных шести дворцах. Бамбук там растёт так густо, что солнечный зной вовсе не проникает внутрь. Там, наверное, прохладнее, чем даже с ледяными сосудами.
http://bllate.org/book/11294/1009779
Готово:
