Шуаншун и впрямь находила это странным. Когда девушка Цзян только приехала в дом У, она была полна сил — даже играла на цитре. Но как же так вышло, что всего за несколько дней не только заболела, но и так тяжело? Сперва Шуаншун подумала: та притворяется, чтобы вызвать жалость у У Сянтина. Теперь, однако, похоже, дело не в притворстве.
— Молодой господин вернулся? — спросила она у Ляньдай.
Ляньдай покачала головой.
Шуаншун колебалась, но всё же решила не лезть в дела павильона Сянсы. Ей не хотелось видеть ту девушку Цзян. В конце концов, если та умрёт — это её, Шуаншун, не касается. А вдруг умрёт прямо у неё на глазах? Тогда непременно свалят вину на неё.
У Сянтин вернулся на рассвете пятого дня и сразу направился в поместье Сышэнь. Шуаншун ещё спала. Она всегда спала крепко — даже если в комнату входил чужак, ничего не замечала. Правда, когда они спали вдвоём, Шуаншун часто ворочалась и принимала неудобные позы, но одна спала спокойно и аккуратно.
Она любила оставлять на ночь горящую свечу, и тусклый свет слегка освещал её профиль. В этом тёплом, приглушённом свете лицо её словно отливало нефритовым блеском.
Говорят, красота при свечах обладает особым очарованием. У Сянтин сидел у кровати и долго смотрел на Шуаншун, прежде чем встать и выйти.
Когда он вернулся, Шуаншун как раз закончила одеваться. Сегодня она выбрала нежно-жёлтое летнее платье — новейший фасон из Цзиньлина. Правда, вырез был чуть глубже обычного, так что просматривались ключицы. Стоя перед бронзовым зеркалом, она раздумывала, не добавить ли лёгкую шаль на руки, как вдруг вошёл У Сянтин.
Услышав шаги, она обернулась — и тут же снова отвернулась.
Шуаншун была в ярости. Она нарочно игнорировала У Сянтина: не говорила с ним и даже не смотрела в его сторону, обращаясь лишь к Билин и Даньцюй:
— Какие серёжки мне сегодня выбрать?
Она перебирала коробочки с украшениями, не зная, на чём остановиться.
Белая, с чётко очерченными суставами рука протянулась и взяла пару серёжек из красного агата. У Сянтин приложил их к её маленьким, изящным ушкам, а затем надел. Шуаншун смотрела в зеркало на мужа, но выражение её лица не изменилось.
Билин и Даньцюй, наблюдавшие за этим в сторонке, мгновенно покраснели и, переглянувшись, тихо вышли из комнаты.
Как только служанки ушли, Шуаншун отстранилась. На левом ухе уже висела серёжка, а правое оставалось пустым.
— Разве муж не должен был бы подарить мне что-нибудь? — неожиданно спросила она.
У Сянтин покачал в руке красный агат:
— Сначала надень это.
Шуаншун сердито взглянула на него, но всё же протянула руку и вырвала серёжку из его пальцев. Признаться, вкус у У Сянтина всё-таки был. Надев агат на правое ухо, она заметила, что У Сянтин сделал шаг в её сторону, и тут же резко отвернулась.
Пусть только не думает, будто она забыла то, что он сделал в прошлый раз!
Пройдя несколько шагов, она снова обернулась к нему.
Шуаншун была красива, а в гневе становилась ещё живее и ярче — сама того не зная. Раньше во дворце, стоит ей разозлиться, все придворные падали ниц; никто не осмеливался смотреть на неё в такие моменты. Увидев, что У Сянтин просто молча смотрит на неё, даже не удостаивая словом, она разозлилась ещё больше.
— Ты дашь мне разводное письмо или нет? — с досадой воскликнула она.
У Сянтин посмотрел на неё и произнёс:
— Подойди ко мне — и получишь.
Когда он говорил это, цвет его миндальных глаз потемнел.
Шуаншун недоверчиво уставилась на него:
— Правда?
— Да.
Ведь У Сянтин — взрослый мужчина, он не станет её обманывать.
Подумав немного, Шуаншун сама подошла к нему.
Шуаншун подошла к У Сянтину и подняла подбородок:
— Где разводное письмо?
У Сянтин достал из рукава письмо и протянул ей. Увидев, что он действительно вынул письмо, Шуаншун почувствовала лёгкую радость, хотя и испытывала какие-то неясные чувства. Она взяла письмо и нетерпеливо распечатала конверт. Раскрыв листок, она тут же захлопнула его.
— Ты!.. — не знала Шуаншун, от гнева ли или от стыда у неё покраснели щёки.
На бумаге У Сянтин нарисовал обнажённую женщину — без лица, но прямо на теле написал её имя.
У Сянтин чуть приподнял бровь:
— Как ты меня назвала?
Шуаншун прикусила губу и неохотно пробормотала:
— Муж.
Едва она произнесла это слово, как её уже обнимали. У Сянтин опустил взгляд на её слишком открытый вырез:
— Это платье тебе не идёт.
— Почему не идёт? — возразила она, вырываясь. — Самый модный фасон этого года!
Через полчаса Шуаншун, с заплаканными глазами, переоделась. Жёлтое платье с широким вырезом никак не могло скрыть свежих следов на коже. Она надела другое — с высоким воротом — и мысленно прокляла У Сянтина тысячу раз: «Бесстыдник! Только и знает, что пользоваться мной!»
Выйдя из-за ширмы, она увидела, что У Сянтин не ушёл, а спокойно пил чай. Его губы стали заметно краснее, чем обычно.
— Иди сюда, — сказал он Шуаншун.
Хотя ей и не хотелось подчиняться, она не осмеливалась открыто противиться У Сянтину. Пусть сейчас он и казался нежным, но характер у него переменчивый — вдруг найдёт повод наказать её.
Шуаншун медленно подошла. Едва она приблизилась, как услышала:
— Становится всё жарче. Я повезу тебя на север, чтобы избежать зноя.
— На север? — удивилась она.
У Сянтин кивнул:
— Сегодня собирай вещи. Завтра до рассвета выезжаем.
Шуаншун так растерялась, что начала заикаться:
— А… а бабушка и матушка Шэн поедут?
— Им нездоровится, им нельзя подвергаться таким трудностям. Поедем только мы двое.
Только она и У Сянтин?
Это показалось ей странным, но возразить было нечего. Весь день она наблюдала, как Билин и Даньцюй собирают её вещи. У Сянтин вёз её не просто на север, а в Мохэ — самые дальние пограничные степи.
Ляньдай, узнав, что они едут в Мохэ, пришла в восторг:
— Сестра Шуаншун, я слышала, там трава вырастает выше человека! И лошадей там невероятное множество!
Шуаншун это не интересовало. Она лениво возлежала на канапе:
— Что там интересного? Я предпочитаю оживлённые места.
Там ведь только трава да кони, да ещё все живут в юртах. А вдруг ночью змеи или крысы заползут к ней в палатку? Шуаншун с детства привыкла к роскоши: сначала жила во дворце, теперь — в доме У. Надо признать, здесь ей живётся очень комфортно. Её ванна почти такого же размера, как во дворце, а вещи, которыми она пользуется, даже изящнее тех, что были у неё раньше. Даже масло для тела, которым она сейчас пользуется, она раньше никогда не видела.
К тому же У Сянтин собирался пробыть в Мохэ два месяца. Сейчас, живя в доме У, она хоть радовалась, когда он уезжал на пять-шесть дней и она не видела его. А там им придётся быть вместе день и ночь — этого она совсем не желала.
Поскольку выезжать предстояло ещё до рассвета, за ужином старшая госпожа крепко держала руку Шуаншун и много говорила с ней по душам:
— В Мохэ хорошо питайся, не голодай. Если захочешь чего-то или захочется развлечься — скажи Сянтину, он всё устроит. И ещё… привези бабушке внучку! У меня и у Айюнь родились только мальчики, давно хочется девочку.
Старшая госпожа так улыбалась, что глаза её превратились в месяц.
Щёки Шуаншун слегка порозовели — она не знала, что ответить. Ведь она пока не живёт с У Сянтином как жена с мужем. Ребёнок? Ни за что! Она не хочет рожать ребёнка от У Сянтина.
Заметив её смущение, старшая госпожа засмеялась:
— Ох, да эта девочка ещё стесняется!
У Сянтин, услышав это, бросил взгляд на Шуаншун. Старшая госпожа, увидев, что он смотрит на жену, подозвала и его:
— Сянтин, в Мохэ не смей обижать Шуаншун, слышишь?
У Сянтин выглядел слегка смущённым, но кивнул. Тогда старшая госпожа добавила:
— Старайся! Бабушка хочет внучку.
— А если родится внук? — спросил У Сянтин.
Старшая госпожа на миг задумалась, в глазах мелькнула борьба, но потом она сказала:
— Ну… ну тогда пусть будет и внук.
Шуаншун уже не знала, куда деваться.
У Сянтин действительно разбудил её ещё до рассвета. Шуаншун была так сонна, что не хотела вставать. Одевала её сам У Сянтин. Она сидела у него на коленях, клевала носом и уткнулась лицом ему в грудь. Он осторожно отвёл её лицо — надо было причёсывать волосы, но Шуаншун совсем не было сил. Её разбудили в самый глубокий сон, и она была одновременно и зла, и сонна. Когда У Сянтин попытался расчесать ей волосы, она даже ударила его пару раз кулачками.
— Не хочу! Не буду вставать! — сонно пробормотала она.
У Сянтин, похоже, сдался. Взяв плащ, он полностью закутал в него Шуаншун и вынес на руках. Так он донёс её до кареты. Прислуга и служанки, увидев это, поспешно опустили головы. Шуаншун даже не успела надеть обувь — только шёлковые носочки, которые тоже надел ей У Сянтин.
Их карета была просторной, внутри даже стояло ложе. Шуаншун, как только её положили внутрь, сразу завернулась в одеяло и снова уснула.
Когда она проснулась, они уже выехали из Цзиньлина.
Она сонно выбралась из-под одеяла. Чтобы избежать жары, в карете лежали куски льда, поэтому Шуаншун не чувствовала зноя. Выглянув из-под покрывала, она сначала увидела мужскую спину. Не успела она разглядеть, кто это, как тот заговорил:
— Раз проснулась, иди умывайся.
Шуаншун моргнула — сон постепенно рассеивался.
Спустившись с ложа, она вдруг поняла, что босиком:
— Где мои туфли?
У Сянтин обернулся. В его взгляде читалась крайняя степень безнадёжности. Шуаншун совершенно не помнила утренних событий — как она плакала и капризничала, не давая ему надеть ей обувь, срывала туфли и швыряла их. У Сянтину пришлось поднимать их несколько раз.
Шуаншун снова села на ложе и позвала:
— Муж, принеси мне туфли.
Она всегда умела приспосабливаться. Теперь, когда они вдвоём едут в Мохэ, лучше не злить его — ведь рядом нет ни старшей госпожи, ни госпожи Шэн, которые могли бы заступиться за неё.
Услышав, как она назвала его «муж», У Сянтин встал и принёс туфли. Положив их перед ней, он ожидал, что она сама их наденет, но вместо этого опустился на одно колено и стал надевать ей туфлю. Одной рукой он взял вышитую туфельку, другой — её изящную ступню.
Он делал всё так естественно, будто проделывал это тысячи раз. Шуаншун замерла, глядя, как он ей помогает. Только когда он закончил, она очнулась.
После умывания Шуаншун села за стол. У Сянтин заранее приказал подать завтрак — всё, что она любила. Пока она ела, то краем глаза поглядывала на У Сянтина. Он читал бухгалтерские книги, листая страницы так быстро, что Шуаншун сомневалась, успевает ли он что-то прочесть.
При мысли о книгах она вдруг вспомнила, что свекровь просила её учиться разбираться в счетах. Но она, кажется, занималась всего один день… Ладно, теперь она в дороге — не до этого.
Когда она закончила завтрак, вошла служанка убирать посуду. Шуаншун узнала Цинши — главную служанку У Сянтина, которая всегда сопровождала его.
Покончив с едой, Шуаншун стало скучно. У Сянтину нужно было разобрать множество книг, и он не обращал на неё внимания. Она снова легла на ложе, ворочалась туда-сюда и чуть с ума не сошла от скуки. В конце концов она не выдержала и подползла к У Сянтину:
— Муж… — тихо окликнула она.
— Мм? — отозвался он, не отрываясь от книг.
Она позвала ещё раз.
На этот раз он оторвал взгляд от бумаг и нахмурился:
— Что?
Шуаншун оперлась подбородком на ладонь и посмотрела на него:
— Мне так скучно…
Тогда У Сянтин велел служанке принести шахматную доску. Он согласился играть с ней, но продолжал читать книги. Шуаншун плохо играла — вскоре она поняла, что проигрывает. Краем глаза она заметила, что У Сянтин смотрит только в книги, и потянулась, чтобы незаметно передвинуть одну фигуру. Но тут же чёрная фигура стукнула её по пальцу. От боли Шуаншун резко отдернула руку.
Подняв глаза, она увидела, что У Сянтин пристально смотрит на неё. Шуаншун почувствовала себя виноватой и спрятала руки за спину.
http://bllate.org/book/11293/1009736
Готово:
