Наконец У Сянтин отпустил Шуаншун. На этот раз слёзы хлынули из её глаз рекой, и она даже пнула его в бедро:
— Подлец!
В прошлый раз он бросил её одну в свадебных покоях, потом вернулся и прикрикнул из-за какой-то другой женщины, а теперь ещё и обижает! У Сянтин — самый подлый человек на свете.
Шуаншун вытерла лицо тыльной стороной ладони и сердито уставилась на него:
— Не смей ко мне прикасаться.
У Сянтин, получив удар, не рассердился, а лишь чуть прищурился, и в уголках его глаз мелькнула насмешливая искорка:
— Почему? Тебе ведь нравится. Только что же…
Шуаншун тут же зажала ему рот ладонью:
— Замолчи!
Он опустил взор. Длинные ресницы мягко легли на щёки, а в его миндалевидных очах будто спало всё весеннее утро — от едва уловимой улыбки они заблестели ещё ярче.
Убедившись, что он замолчал, Шуаншун убрала руку и, обойдя его, направилась к двери:
— Я больше не хочу быть с тобой в одной комнате.
Шуаншун собралась уходить, и У Сянтин не стал её задерживать. Однако, добравшись до двери, она долго стучала и звала слуг — но за дверью не было ни звука. В отчаянии Шуаншун обернулась: У Сянтин всё так же стоял на прежнем месте, пристально глядя на неё.
Она сердито взглянула на него и направилась к кровати — ей было невыносимо устало. Хотя Шуаншун не впервые оставалась с У Сянтином в одной комнате и даже позволяла ему видеть себя без одежды, сейчас он только что совершил с ней нечто постыдное. Поэтому, подумав немного, она легла на кровать, даже не сняв верхнюю одежду.
Возможно, из-за того, что она дважды плакала — сначала перед старшей госпожой, потом от обиды, нанесённой У Сянтином, — да ещё и пережила сегодня испуг и драку, Шуаншун вскоре действительно уснула.
Её разбудила служанка:
— Госпожа Жу, проснитесь.
Шуаншун с трудом открыла глаза и увидела незнакомую девушку. Сознание ещё не до конца вернулось, и она подумала, что находится в своей комнате:
— Билин, где Даньцюй?
— Они в поместье Сышэнь, госпожа Жу, — мягко улыбнулась служанка. — Второй молодой господин уже ушёл. Лучше вставайте, пора завтракать.
Эти слова окончательно привели Шуаншун в чувство. Она села и с удивлением обнаружила, что её верхняя одежда аккуратно сложена на стуле рядом. Неужели она сама её сняла ночью?
Не найдя ответа, Шуаншун махнула рукой и во время завтрака чувствовала лёгкое смущение: она даже не заметила, когда У Сянтин ушёл, и спокойно спала, как младенец. Наверняка новая служанка потихоньку насмехается над ней.
После завтрака Шуаншун вызвала Ляньдай:
— Ляньдай, у меня для тебя задание. Иди в павильон Сянсы и следи за той девушкой Цзян. Всё, что она делает, докладывай мне подробно.
Ляньдай получила приказ и ушла, но вскоре вернулась:
— Госпожа Шуаншун, у входа в павильон Сянсы стоят люди. Я не могу туда попасть, — робко сказала она.
Шуаншун сразу всё поняла: эти люди, конечно, посланы У Сянтином. Он охраняет павильон Сянсы, чтобы она не могла туда проникнуть! В сердце она мысленно выругала У Сянтина: не может даже отличить жемчужину от стекляшки.
Шуаншун встала с кресла:
— Тогда пойду сама.
Она велела Билин взять корзину с фруктами от жары и, взяв с собой обеих служанок — Билин и Даньцюй, отправилась в павильон Сянсы. У входа действительно стояли две служанки. Увидев Шуаншун, они немедленно поклонились:
— Рабыни кланяются госпоже Жу.
Шуаншун улыбнулась им:
— Девушка Цзян внутри? Перед тем как уйти, второй молодой господин сказал, что эта девушка одна в чужом городе и, верно, скучает. Велел мне, если будет время, заглянуть и составить ей компанию. — Она кивнула Билин, и та поднесла корзину с фруктами. — Вот я и принесла немного освежающих фруктов.
Служанки переглянулись и ответили:
— Госпожа Жу, второй молодой господин строго приказал никому не входить в павильон Сянсы.
Улыбка Шуаншун мгновенно исчезла. Она холодно взглянула на них и провела пальцем по рукаву своего платья:
— Но мой муж велел мне навестить девушку Цзян. Неужели вы считаете, что мой супруг солгал?
Служанки тут же упали на колени:
— Рабыни не смеют!
Шуаншун тихо рассмеялась:
— Да вы не «не смеете», а слишком смелы! Что значит «никому»? Даже старшая госпожа не может войти?
Служанки торопливо стали оправдываться.
Удовлетворённая достигнутым, Шуаншун решила не пугать их дальше:
— Тогда уходите с дороги.
Так она величественно вошла в павильон Сянсы. Даньцюй, идя следом, не удержалась:
— Госпожа, правда ли, что молодой господин велел вам навещать девушку Цзян?
Шуаншун спокойно ответила:
— Конечно нет. Так что, если меня сегодня накажут, вы должны меня удержать.
Даже если её накажут, она обязательно должна разузнать, кто на самом деле скрывается под этой маской — дух или демон.
Поднявшись на третий этаж, Шуаншун сразу увидела девушку Цзян. Та вздрогнула от неожиданности, но тут же выпрямила спину. Шуаншун подошла ближе:
— Девушка Цзян, я пришла извиниться. Вчера я была слишком резкой и напугала вас. — Она кивнула Билин, и та немедленно поднесла корзину с фруктами.
Шуаншун открыла корзину:
— Я специально выбрала для вас несколько фруктов. Надеюсь, вы примете их.
Девушка Цзян улыбнулась:
— Благодарю вас, госпожа.
Шуаншун велела Билин поставить корзину на стол, затем отправила обеих служанок вниз — без её разрешения никто не должен подниматься. После этого она села напротив девушки Цзян:
— Вы из столицы?
Та кивнула.
Шуаншун протянула:
— Понятно... А как вы познакомились с моим мужем?
Девушка Цзян посмотрела на неё, и её тон стал куда твёрже, чем вчера, когда она говорила с У Сянтином:
— Почему я должна рассказывать вам? Вы всего лишь наложница.
Шуаншун громко рассмеялась, а закончив, сказала:
— А вы кто? Безымянная, безродная — вас даже нельзя назвать наложницей на стороне. Вы всего лишь золотая канарейка в клетке.
Лицо девушки Цзян мгновенно побледнело. Шуаншун, видя эффект, сменила тему:
— Раз вы из столицы, то, верно, хорошо знаете тамошние обычаи. Я никогда там не была, но очень мечтаю побывать. Особенно мне понравилась вчера ваша мелодия — я раньше такого не слышала. Как она называется?
— Без имени, — ответила девушка Цзян.
— Понятно, — кивнула Шуаншун. — Из ваших слов вчера я поняла, что вы старые знакомые с моим мужем. Один в Цзинлин, другой в столице — как же вы познакомились?
Девушка Цзян посмотрела на неё:
— Это вы спросите у Сянтин-гэгэ, если он захочет вам рассказать.
Шуаншун опустила глаза. Услышав снова это противное «Сянтин-гэгэ», она сорвала маску вежливости:
— Ещё раз назовёшь его «Сянтин-гэгэ» — разорву тебе рот.
Как можно, имея её лицо, говорить такие мерзости? Просто самоубийца!
Девушка Цзян испугалась:
— Вы... что вы сказали?
Шуаншун подняла на неё взгляд, в котором блеснула угроза:
— Разорву тебе рот, девушка Цзян.
Та сжала губы и замолчала.
Убедившись, что угроза подействовала, Шуаншун решила не тратить время на игры. Вчера она уже избила эту самозванку, а сейчас её служанки внизу — стоит крикнуть, и они помогут снова.
— Теперь я задаю вопрос — ты отвечаешь, — сказала Шуаншун. — Как ты встретила моего мужа?
Девушка Цзян, похоже, испугалась и ответила:
— По дороге из столицы я встретила Сянтин-гэгэ... — Она резко остановилась и поправилась: — ...встретила господина У. Так как мы были старыми знакомыми, он, пожалев меня — одинокую девушку, взял с собой.
— Почему ты покинула столицу?
— Мой отец и брат умерли. Мне больше нечего было там делать.
Шуаншун задумалась. Независимо от того, правда ли эта женщина возродилась в её теле или нет, возникали два вопроса: во-первых, зачем ей притворяться принцессой павшего государства? Что в этом хорошего? Во-вторых, встреча с У Сянтином выглядела слишком уж удобной. Разве что он специально искал её... Но тогда откуда эта женщина знает все их с У Сянтином тайны?
Загадок было слишком много. Хотя Шуаншун и возродилась в теле простой наложницы, в её памяти не осталось ни капли воспоминаний самой наложницы. Эта женщина, даже если и воскресла, не могла знать её прошлого.
Шуаншун не находила ответов и не могла прямо спросить девушку Цзян — иначе раскроется, что она знает о павшей принцессе. А откуда простой наложнице из Цзинлина знать о принцессе павшего царства?
Разговор зашёл в тупик, и Шуаншун замолчала.
Первой заговорила девушка Цзян:
— Я очень удивилась, увидев вас. На свете есть ещё один человек, так похожий на меня.
Шуаншун смотрела на неё, будто в зеркало. Хотя лица были почти одинаковы, их осанка и аура совершенно различались.
Девушка Цзян продолжила:
— Полагаю, вы пришли по той же причине. Ведь два тигра не могут жить на одной горе, и в мире не может быть двух одинаковых людей. Верно?
Шуаншун резко вскочила и отступила на несколько шагов:
— Что ты задумала?
Девушка Цзян осталась сидеть на месте, но в её глазах мелькнуло удивление:
— Не я задумала что-то, а вы. Что вы собираетесь делать?
Шуаншун нахмурилась — она не понимала, о чём говорит эта женщина.
Девушка Цзян мягко улыбнулась:
— Вы правда довольны быть чужой тенью? Простой наложницей?
Взгляд Шуаншун изменился — эта женщина явно не так проста, как кажется.
— А если мне это нравится?
Улыбка девушки Цзян стала глубже:
— Тогда посмотрим, чей тигр останется на этой горе.
Шуаншун бросила на неё последний взгляд и ушла. Сегодня она узнала главное: эта женщина притворяется ею. Но зачем — оставалось загадкой. Из-за этого вопроса Шуаншун даже задумалась за обеденным столом.
Старшая невестка толкнула её:
— Шуаншун, матушка тебя спрашивает.
Шуаншун очнулась:
— А?
Она посмотрела на госпожу Шэн.
Та ласково сказала:
— Плохо спала ночью? Глаза совсем заплыли. — И тут же повернулась к У Сянтину: — Всё твоя вина.
У Сянтин, как обычно, лишь покорно кивнул:
— Да.
Госпожа Шэн добавила:
— Сегодня ночью ничего такого! Хорошенько выспитесь оба.
Щёки Шуаншун сразу покраснели. Но едва она смутилась, как в зал вошла служанка и что-то шепнула У Сянтину на ухо. Он тут же положил палочки.
Старшая госпожа заметила это:
— Что случилось?
У Сянтин кивнул:
— Бабушка, матушка, у меня возникла срочная проблема. Прошу прощения, не смогу остаться за трапезой.
Старшая госпожа тут же сказала:
— Тогда иди скорее, не задерживайся.
Шуаншун посмотрела на служанку за спиной У Сянтина и вдруг произнесла:
— Разве это не та служанка, что охраняет павильон Сянсы? С девушкой Цзян что-то случилось?
За столом воцарилась тишина.
Первой заговорила госпожа Шэн:
— Сяотин, с девушкой Цзян что-то случилось?
У Сянтин посмотрел на неё:
— Ей нездоровится.
Госпожа Шэн кивнула и приказала своей служанке:
— Позови врача для девушки Цзян в павильоне Сянсы. — Затем обратилась к У Сянтину: — Тебе не нужно идти. Она молодая девушка, тебе там неуместно.
У Сянтин согласился и больше не упоминал об уходе. После ужина госпожа Шэн велела У Сянтину и Шуаншун вернуться вместе. Шуаншун всё ещё злилась из-за того, что он хотел пойти к девушке Цзян за столом, поэтому шла впереди. Вернувшись в поместье Сышэнь, она уже собиралась идти в свои покои, но У Сянтин остановил её.
Он позвал её в кабинет. Шуаншун сначала удивилась, а потом вспомнила, что сожгла его картину, и почувствовала лёгкую вину. Она осталась во дворе и не хотела двигаться:
— Мне нужно искупаться. Всё тело липкое.
Она искала отговорку.
У Сянтин стоял у двери кабинета и спокойно ответил:
— Тогда приходи после купания.
http://bllate.org/book/11293/1009733
Готово:
