Старая госпожа с тревогой посмотрела на У Сянтина:
— Да, Сяотин, правда ли, что твою руку придавило в шахте?
Не дожидаясь ответа, она перевела взгляд на девушку, стоявшую неподалёку.
— А кто эта девушка? Почему она точь-в-точь похожа на Шуаншун?
Голос У Сянтина, обращённый к бабушке, звучал несравненно мягче, чем тот, которым он говорил со Шуаншун. Он поддержал старую госпожу здоровой рукой:
— Со мной всё в порядке, бабушка. Давайте зайдём внутрь — на улице жарко.
Госпожа Шэн тоже подхватила:
— Верно, мама, идёмте. Пусть Сяотин спокойно всё расскажет.
Шуаншун поочерёдно взглянула на У Сянтина и на ту девушку, чьё лицо было её собственным отражением, и внутри у неё загремели тревожные барабаны. Как такое возможно? Откуда взялся человек, полностью повторяющий её облик?
Неужели, переродившись в этом теле, она оставила своё прежнее тело другому духу — и тот теперь воскрес?
От этой мысли по коже Шуаншун пробежал холодок. Несмотря на летнюю жару, ей стало так ледяно, будто она очутилась в пещере изо льда. Её невестка заметила, как побледнело лицо Шуаншун, и тут же подхватила её под руку, тихо спросив:
— Шуаншун, тебе нехорошо?
Шуаншун покачала головой, но выглядела совершенно отсутствующей:
— Нет… со мной всё в порядке.
Хотя она и утверждала обратное, её разум словно покинул тело. Госпожа Шэн несколько раз окликнула её, но Шуаншун не реагировала — лишь после того, как невестка слегка толкнула её локтем, она очнулась.
Очнувшись, она увидела обеспокоенный взгляд госпожи Шэн.
— Шуаншун, ты устала? Может, тебе стоит отдохнуть в своих покоях?
Шуаншун сначала посмотрела на У Сянтина, но тот сидел рядом со старой госпожой и разговаривал с ней, даже не взглянув в её сторону. Она сжала губы и быстро кивнула.
Вернувшись в свои покои вместе с Даньцюй, Шуаншун позвала Ляньдай. Та, пройдя обучение в доме У, стала более сдержанной, хотя из-за юного возраста всё ещё оставалась живее Билин и Даньцюй. Кроме того, она до сих пор называла Шуаншун «сестрой Шуаншун», несмотря на замечания других служанок. Но Шуаншун не возражала против такого обращения, поэтому Ляньдай продолжала называть её так.
— Ляньдай, узнай, где сейчас находится та женщина, которую сегодня днём привёз молодой господин.
Ляньдай, хоть и не отличалась хозяйственностью, зато прекрасно умела добывать сведения — ведь она выросла в «Шаоцзиньку». Там, среди певичек и куртизанок, научилась читать по глазам и умела сладко говорить.
Услышав приказ, Ляньдай тут же кивнула и выбежала.
Пока Шуаншун ждала её возвращения, она даже воды пить не хотела — ей не терпелось узнать, кто эта девушка и почему выглядит точно как она.
Скоро Ляньдай вернулась. По её выражению лица было ясно: она сама потрясена увиденным. Подойдя ближе, она прошептала:
— Сестра Шуаншун, та девушка сейчас живёт в павильоне Сянсы.
— Павильон Сянсы? Где это? — Шуаншун никогда не слышала такого названия.
— Это совсем рядом с поместьем Сышэнь, прямо за ним.
Значит, совсем близко.
Шуаншун стало ещё любопытнее узнать, кто эта женщина.
— Ты выяснила, кто она?
Ляньдай кивнула:
— Узнала. Эта девушка из столицы. После смены династии её семья обеднела. По дороге она встретила молодого господина, и он, пожалев её, привёз сюда.
Шуаншун чуть не рассмеялась от горькой иронии.
— А имя её ты узнала?
— Только то, что все зовут её госпожой Цзян.
Цзян? Или Цзянъин?
Шуаншун будто всё поняла. Возможно, эта женщина действительно заняла её тело после смерти. Но как ей удалось бежать из столицы и случайно встретить именно У Сянтина?
Шуаншун мгновенно почувствовала досаду. Независимо от того, переродилась ли эта женщина в её теле или нет, факт остаётся: она явно притворяется ею. И это выводило Шуаншун из себя.
Она с презрением подумала об У Сянтине: неужели он поверил этой самозванке? Ведь, вернувшись, он даже не взглянул на неё! Если он действительно принял эту женщину за неё, то она клянётся больше никогда с ним не разговаривать.
Пока Шуаншун кипела от злости, У Сянтин так и не пришёл к ней. Перед вечерней трапезой к ней явилась служанка от старой госпожи:
— Госпожа Жу, вас зовут к ужину.
Шуаншун поправила причёску и освежила макияж — ведь раньше её лицо было слишком бледным.
Придя в столовую, она сразу осмотрелась и облегчённо вздохнула: той госпожи Цзян там не было. Невестка первой заметила Шуаншун и пригласила её сесть, но, к её раздражению, место оказалось рядом с У Сянтином — прямо у его повреждённой руки.
Шуаншун неохотно села. Её разозлило ещё больше, когда У Сянтин продолжил разговаривать с У Тайхэ, даже не удостоив её взглядом. Они обсуждали дела шахты.
Когда все собрались, старая госпожа весело сказала:
— Ну вот, теперь все на месте. Приступайте к трапезе.
Шуаншун была не в духе и ела гораздо меньше обычного, машинально накладывая себе одно и то же блюдо. Вдруг невестка толкнула её локтем. Шуаншун посмотрела на неё, и та тихо проговорила:
— Шуаншун, налей-ка Сяотину супу.
Шуаншун не хотелось помогать У Сянтину — у него ведь есть служанки! Но отказаться прямо при всех было неловко, особенно в доме У. Поэтому она взяла миску рядом с ним, встала и налила суп. В нём плавали мясные фрикадельки, но Шуаншун нарочно их избегнула, налив только прозрачный бульон. Затем она поставила миску перед У Сянтином и, чтобы показать свою заботу, с фальшивой улыбкой произнесла:
— Муж, пей суп.
У Сянтин на мгновение замер с палочками в руке и наконец взглянул на неё.
Шуаншун, пойманная этим удивлённым взглядом, вдруг осознала, что только что назвала его «мужем». Она тут же отвела глаза, но кончики ушей предательски покраснели.
Их маленькая сцена не ускользнула от остальных. Первой засмеялась старая госпожа:
— Какие забавные дети!
Госпожа Шэн подхватила:
— Да, напомнило мне, как Сяохэ и Сюйин только поженились. Тоже всё краснели, не давая нам отвести глаз.
У Тайхэ смутился, услышав это, но Сюйин спокойно добавила:
— Хорошо, что теперь у нас есть другая пара для наблюдения.
Щёки Шуаншун вспыхнули ещё сильнее, и она про себя выругала У Сянтина ещё раз.
Наконец ужин закончился. У Сянтин и Шуаншун вместе вышли из двора старой госпожи. Едва они вернулись в поместье Сышэнь, Шуаншун не выдержала:
— Кто эта девушка, которую ты привёз?
У Сянтин равнодушно ответил:
— Ты про госпожу Цзян? Просто сирота.
Шуаншун недовольно нахмурилась. Она сделала вид, будто удивлена:
— Эта госпожа Цзян так похожа на меня! Если бы я не знала, что у меня нет сестёр, я бы подумала, что она моя близнец.
У Сянтин взглянул на неё, и в уголках его губ мелькнула лёгкая насмешка:
— Она не такая, как ты.
Шуаншун не ожидала таких слов. Неужели он считает, что она недостойна быть сравниваемой с той женщиной?
В её глазах вспыхнул гнев, но она сдержалась. Если У Сянтин действительно поверил, что та женщина — она, и начнёт относиться к ней холодно или даже выгонит из дома У, ей будет всё равно — она даже устроит праздник по этому поводу. Но она не потерпит, чтобы кто-то использовал её личность ради выгоды.
Шуаншун усмехнулась:
— Я пойду отдыхать.
Она развернулась и ушла. Билин на мгновение замерла, а потом поспешила за ней. Пройдя немного, Шуаншун вдруг остановилась и обернулась. Увидев, что У Сянтин не последовал за ней, она стиснула зубы. Билин, заметив её выражение, осторожно окликнула:
— Госпожа...
Шуаншун посмотрела на неё:
— Пойдём в павильон Сянсы.
Она решила лично проверить, не притворяется ли эта госпожа Цзян ею. Если это так, она обязательно сорвёт с неё маску — даже если не получится разоблачить, то хотя бы заставит самозванку поплатиться.
Билин, будучи робкой, шла следом с тревогой:
— Госпожа, может, нам не стоит туда идти?
Шуаншун невозмутимо ответила:
— Почему нет? Разве молодой господин запретил мне ходить туда? Раз не запрещал, значит, я имею полное право.
Билин хотела что-то сказать, но Шуаншун строго посмотрела на неё, и та замолчала.
Вскоре они добрались до павильона Сянсы. У входа Шуаншун фыркнула про себя: «Какое удобное место для содержания наложницы — так близко к поместью Сышэнь! И название какое — „Сянсы“ („Тоска по любимому“). Если бы я действительно любила У Сянтина, то сейчас выглядела бы как ревнивица, пришедшая прогнать соперницу. Но мне всё равно на У Сянтина! Его чувства ко мне — одно дело, а то, что он переносит их на самозванку — совсем другое. Оба эти факта меня не волнуют. Но то, что эта самозванка выдаёт себя за меня, — этого я не прощу!»
Павильон Сянсы был трёхэтажным. Шуаншун вошла и начала подниматься по деревянной лестнице. На втором этаже она вдруг услышала звуки цитры с третьего. Она остановила Билин, дав знак молчать.
Мелодия была чрезвычайно знакома — это была «Зелёная ива», любимое произведение принцессы Цзяньин, написанное её учителем музыки.
Принцесса Цзяньин так любила эту мелодию, что придворный ансамбль даже создал для неё танец под названием «Ивовый стан».
Услышав эту мелодию, Шуаншун не знала, что и думать. Раньше она была такой своенравной, что однажды даже подралась с другой девушкой из-за совпадения цвета одежды — позже её за это наказали.
Хотя сейчас она стала сдержаннее, слышать, как кто-то играет её мелодию, было невыносимо.
Правда, ноты «Зелёной ивы» давно распространились за пределами дворца, и Шуаншун радовалась, что люди могут наслаждаться этой прекрасной композицией. Однако она никогда не позволяла никому исполнять её в её присутствии. Вся столица знала: «Зелёная ива» — мелодия принцессы Цзяньин.
Музыка смолкла. Шуаншун поднялась ещё на несколько ступеней. Уже почти достигнув третьего этажа, она вдруг услышала женский голос:
— Давно не играла эту мелодию, немного рука разучилась. Надеюсь, не слишком плохо?
Шуаншун и без того поняла, с кем та говорит — ведь следующим заговорил У Сянтин:
— Нет.
Билин тоже услышала и испуганно посмотрела на Шуаншун. Та махнула рукой, давая понять, чтобы та уходила. Шуаншун не хотела, чтобы Билин услышала возможные разоблачения — ведь эта самозванка даже знает мелодию «Зелёная ива», значит, подготовилась основательно.
Билин тоже не желала становиться свидетельницей тайн хозяев и тихо исчезла. Шуаншун же осталась на лестнице, решив подслушать, о чём будут говорить самозванка и У Сянтин.
— Спасибо тебе, Сянтин-гэгэ, что дал мне приют. Раньше я была такой упрямой и глупой... Прости меня. Если ты всё ещё злишься, накажи меня.
Шуаншун нахмурилась. Что за чушь несёт эта женщина? Принцесса Цзяньин никогда бы не извинялась!
— Я уже забыл об этом, — спокойно ответил У Сянтин, не выказывая эмоций.
— Сянтин-гэгэ, я...
Она не успела договорить, как У Сянтин резко сказал:
— Выходи!
Шуаншун вздрогнула и замерла на месте. Но тут же услышала следующие слова:
— Не заставляй меня вытаскивать тебя оттуда.
Поняв, что прятаться бесполезно, Шуаншун решительно поднялась на третий этаж. Там она увидела, как женщина с её лицом испуганно ахнула и спряталась за спину У Сянтина, крепко вцепившись в его одежду.
— Сянтин-гэгэ, кто эта женщина? Почему у неё моё лицо?
«Это я хотела бы знать!» — подумала Шуаншун.
Увидев, как самозванка притворяется робкой, прячась за У Сянтином, Шуаншун мысленно закатила глаза и едва сдержалась, чтобы не схватить её и не отлупить.
У Сянтин посмотрел на Шуаншун, нахмурившись:
— Ты как сюда попала?
http://bllate.org/book/11293/1009731
Готово:
