Шуаншун сначала растерялась, помедлила в нерешительности и, под тяжестью его взгляда, выбрала первое. Но…
Она вспомнила слова У Сянтина — и слёзы сами потекли по щекам. Если в ту ночь, когда он заставил её служить ему, был раздавлен её царственный гордый дух, то теперь он будто нарочно издевался над ней, вынуждая обнажить самую хрупкую, девичью сущность. Шуаншун не вынесла этого: в прошлый раз она даже не заплакала, а сейчас слёзы хлынули рекой, и вскоре веки её покраснели от плача.
Чем больше она думала, тем сильнее страдала, и слёзы никак не унимались. Особенно больно было видеть, что У Сянтин по-прежнему безупречно одет — лишь уголок одежды слегка помялся, тогда как она сама выглядела жалко и растрёпанно… От этой мысли слёзы потекли ещё обильнее.
У Сянтин, похоже, тоже был ошеломлён её плачем. Он замер на мгновение, а затем тихо произнёс:
— Продолжишь плакать — награды не получишь.
Шуаншун, полная слёз, взглянула на него и моргнула. Поток слёз немного утих.
У Сянтин сошёл с постели, а через некоторое время вернулся с её собственной одеждой и помог ей одеться.
— Протяни руки, — сказал он.
Шуаншун, всё ещё сидя на кровати и всхлипывая, протянула одну ладонь.
У Сянтин бросил на неё взгляд:
— Обе.
Она молча вытянула вторую. Две белые, нежные ладони легли рядом, обращённые вверх.
У Сянтин снял с пояса нефритовую подвеску и бросил её прямо в её руки. Шуаншун, до этого рыдавшая, мгновенно перестала плакать.
Эта подвеска была настоящей редкостью — стоила, по крайней мере, несколько сотен золотых.
Шуаншун сразу это поняла.
Она перестала плакать совсем и теперь не отрывала глаз от подвески. На её белоснежном лице ещё остались следы слёз, веки порозовели, будто их окрасили соком растёртых лепестков персика, но глаза сияли ярче снега. Почти белые ушки наполовину скрывались под чёрными прядями волос, и этот контраст придавал ей особую, почти развратную красоту.
Шуаншун подняла глаза на У Сянтина. Голос её, из-за слёз, стал хрипловатым, но звучал куда соблазнительнее обычного.
— А ещё есть?
У Сянтин дотронулся до её маленького изящного уха, но ответил лишь:
— В следующий раз.
Он немного помолчал, а затем вдруг произнёс фразу, казавшуюся совершенно не связанной с происходящим:
— Я терпеть не могу, когда мне лгут.
Его пальцы медленно переместились с мочки уха на щёку и двумя пальцами приподняли её лицо. Затем У Сянтин наклонился и поцеловал её в уголок губ.
Когда он приблизился, тело Шуаншун невольно напряглось от страха. Во время поцелуя она не смела пошевелиться.
*
После ухода У Сянтина Шуаншун сразу уснула. На самом деле, она уже клевала носом после ванны, но до этого держалась из последних сил. Как только он вышел, у неё не осталось ни капли энергии, и она провалилась в глубокий сон до самого утра.
На следующий день первым делом Шуаншун осмотрела своё тело и обнаружила, что места, которых он касался, покрылись красными и фиолетовыми пятнами, особенно там… кожа даже слегка лопнула.
Она не могла надеть даже корсет — вышивка на нём задевала раны.
Весь день она принимала лечебную ванну, избегая Ляньдай и не позволяя ей помогать себе ни раздеваться, ни одеваться.
Шуаншун мысленно прокляла У Сянтина множество раз, чувствуя горечь и унижение: она, настоящая принцесса, вынуждена использовать свою красоту ради денег, да ещё и таким способом. При этой мысли из её глаз скатилась одна слеза. Но ведь она — принцесса павшего государства: родина пала, отец и мать умерли, а то, что она вообще жива — уже чудо. Она должна спасти своего старшего брата-наследника.
Подумав так, Шуаншун немного успокоилась. Ведь сейчас она терпит унижения ради великой цели. Когда страна будет восстановлена, историки Цзянского государства обязательно прославят её в летописях.
На этот раз Шуаншун решила не отдавать нефритовую подвеску У Сянтина кому-либо, а временно спрятать её. Позже, при удобном случае, она продаст её. Но если продолжать так копить, когда же она сможет выкупить себе свободу? Может, попросить У Сянтина выкупить её?
Эта мысль мелькнула у неё в голове, но она не была уверена, согласится ли он. На самом деле, ей было страшно находиться рядом с ним — вдруг он раскроет её настоящее происхождение? До конца месяца оставалось совсем немного, и если У Сянтин не выкупит её, ей придётся принимать других клиентов.
При мысли о богаче Лю Шуаншун почувствовала тошноту.
Синяки на её теле заживали несколько дней. За это время в «Шаоцзиньку» произошло одно событие.
Однажды Шуаншун пила суп в своей комнате, как вдруг снаружи поднялся невероятный шум. За всё время, проведённое здесь, она никогда не слышала такого гвалта и удивилась. Положив ложку, она прополоскала рот водой, вытерла губы платком и направилась к двери. За ней последовала Ляньдай, тоже заинтересованная происходящим.
Едва выйдя, Шуаншун увидела, как несколько охранников несут по галерее одну из девушек заведения. Та была бледна, как мел, полуобнажена, а её нижняя часть тела вся в крови. Шуаншун чуть не вырвало. Она быстро отвернулась и заметила, что Ляньдай собирается заглянуть — и тут же закрыла ей глаза рукой.
На другом конце галереи разгоралась ссора.
Мужчина громогласно орал:
— Да вы хоть понимаете, что ваше заведение считается лучшим в Цзинлине?! Как так получилось, что ваша девка оказалась такой хрупкой? Она сама умерла — разве это моя вина? Пришёл повеселиться, а получил одни неприятности! Чёртова неудача!
Тут же раздался голос госпожи Ду — Шуаншун никогда не слышала её такой разгневанной:
— Господин, мы, конечно, рады каждому гостю, но сегодняшние ваши действия вышли далеко за рамки дозволенного.
В этот момент по галерее быстро шёл кто-то ещё. Шуаншун узнала доктора Се, который почти бежал. Увидев девушку в руках охранников, он немедленно снял свой верхний халат и укрыл им её ноги, приказав стражникам:
— Быстро! Несите в мою комнату!
Подняв глаза, доктор Се заметил Шуаншун у двери. Его обычно доброжелательное лицо было теперь серьёзным и суровым. Он многозначительно посмотрел на неё, давая понять, чтобы она возвращалась в комнату.
Шуаншун потянула Ляньдай обратно. Та ничего не видела, но услышала достаточно и теперь была бледна от страха.
— Шуаншун-цзе, мне так страшно…
Сама Шуаншун, увидевшая всё собственными глазами, боялась ещё больше и едва сдерживала тошноту. Вся открытая кожа погибшей девушки была покрыта тёмно-фиолетовыми пятнами, а на ней ещё виднелись следы от верёвок.
— Не бойся, — сказала Шуаншун, хотя сама дрожала. — Чего тут бояться?
На самом деле, эти слова были скорее для утешения Ляньдай. В императорском дворце умирали люди куда чаще, чем в «Шаоцзиньку», и порой гораздо страшнее. Но тогда, будучи принцессой, Шуаншун никогда не видела всего этого собственными глазами — неприятности решались другими, не пачкая её взгляда. Это был её первый раз, когда она столкнулась с подобным лично.
Позже она узнала, что девушка умерла — едва её вынесли из комнаты, как жизнь покинула её. Шуаншун так и не узнала, как госпожа Ду уладила этот инцидент. Она отправилась к Чаньи, которая, конечно, знала обо всём, но её лицо оставалось спокойным.
— Шуаншун, это наша судьба, — сказала Чаньи.
Шуаншун нахмурилась — она не понимала её слов.
Чаньи горько улыбнулась:
— Если мне повезёт дожить до старости и выйти отсюда — прекрасно. Если нет, то, скорее всего, меня ждёт та же участь, что и Дунъэр.
Дунъэр — так звали погибшую девушку.
— Шуаншун, ты не такая, как я. У тебя ещё есть шанс. Не упусти его. У нас ведь нет выбора? Найти кого-то, кто выведет нас отсюда, — уже величайшее счастье.
Кого-то?
Шуаншун сразу подумала об У Сянтине.
Если уж ей суждено отдать себя кому-то, то только ему.
Все остальные мужчины Цзинлина ей не подходили — ни один не сравнится с благородными юношами её родного города.
Смерть одной из девушек быстро забылась, но Шуаншун не могла так легко прийти в себя. Однако прежде чем она успела оправиться, в её комнату вошла госпожа Ду с такой широкой улыбкой, будто цветы распускались на её лице.
— Моя дорогая Шуаншун, твои счастливые дни настали!
Увидев эту улыбку, Шуаншун сразу заподозрила неладное. Обычно, когда госпожа Ду так радостна, это означает, что пришёл У Сянтин. Но сегодня её улыбка казалась чересчур преувеличенной.
— У Сянтин покидает Цзинлин и плывёт на север по делам, но не может расстаться с тобой, поэтому… — госпожа Ду намеренно замолчала.
Шуаншун широко раскрыла глаза.
Неужели У Сянтин собирается выкупить её?
— У Сянтин заплатил огромную сумму, чтобы взять тебя с собой в путешествие на север. Весь путь туда и обратно займёт около месяца, — наконец закончила госпожа Ду.
На следующий день Шуаншун уже была упакована и помещена на корабль.
Шуаншун недовольно покачала левой ногой. Перед посадкой на корабль управляющая надела ей на левую лодыжку чёрную цепочку, состоящую из пяти соединённых между собой цветков пионов. Шуаншун удивилась: зачем ей это? Неужели чтобы показать, что она из «Шаоцзиньку»? Она тайком пыталась снять цепочку, но не смогла, и пришлось пока носить. Это украшение вызывало у неё чувство, будто она рабыня.
Шуаншун поднялась на борт одна — Ляньдай не поехала с ней. В тот день она растерялась: впервые увидела столько незнакомых мужчин. Госпожа Ду специально велела ей надеть чёрную вуаль, полностью скрывавшую лицо и фигуру. У Сянтин принял её из рук госпожи Ду, и та с улыбкой сказала ему:
— Господин У, в течение следующего месяца прошу вас позаботиться о Шуаншун. Она ещё молода и иногда бывает непослушной — потерпите её.
У Сянтин слегка кивнул. В этот солнечный день его холодная белая кожа будто светилась.
— Благодарю.
Он взял её за руку, и Шуаншун почувствовала себя неловко. Она отвернулась — и тут же встретилась взглядом с чьими-то глазами.
Это был юноша лет пятнадцати, с алыми губами и белоснежными зубами. Через несколько лет он наверняка станет красавцем, а сейчас будущий красавец с любопытством разглядывал Шуаншун. Увидев, что она смотрит на него, он сначала замер, а потом улыбнулся ей.
Ещё один глупец.
Шуаншун отвела взгляд.
Едва она это сделала, как почувствовала, что её руку сжали сильнее. Она посмотрела на У Сянтина — тот тоже смотрел на неё, его миндалевидные глаза с естественной томностью слегка прищурились, явно выражая недовольство.
Шуаншун попыталась вырваться, но безуспешно. Ещё больше её разозлило то, что У Сянтин не предоставил ей отдельную каюту.
— У меня нет своей комнаты? — спросила она, стоя в каюте и явно выражая недовольство.
У Сянтин стоял позади неё.
— Ты будешь жить со мной.
Шуаншун повернулась к нему:
— Но я не привыкла спать в одной комнате с кем-то.
Взгляд У Сянтина был холоден:
— Привыкнешь.
Так Шуаншун оказалась в одной каюте с У Сянтином. Разозлённая тем, что не получила отдельную комнату, она решила назло ему распаковать оба своих больших сундука прямо перед ним и набить его гардероб своими вещами. Если не влезет — будет повод устроить скандал. Но к её удивлению, в каюте стояли три огромных шкафа. Она открыла два из них — внутри оказались женские наряды, причём все новые.
Шуаншун достала одно платье и приложила к себе — идеально подходило. Рядом стоял ещё и большой сундук без замка. Она открыла его и увидела внутри множество пар вышитых туфель, каждая с уникальным узором и безупречной вышивкой — такие могли сравниться с теми, что она носила во дворце.
Неужели всё это для неё?
Затем на туалетном столике она обнаружила множество косметики и украшений, каждое из которых превосходило по изяществу те, что дала ей госпожа Ду.
После этого Шуаншун стало неловко даже доставать свои вещи — они показались бы слишком бедными на фоне всего этого.
http://bllate.org/book/11293/1009722
Готово:
