Хотя У Сянтин и Шуаншун находились в одной комнате, он, похоже, был очень занят. Он лишь напомнил Шуаншун не выходить на улицу без разрешения — и сразу же ушёл. Только когда стемнело и голод стал невыносимым, он наконец вернулся.
За ним следовали двое слуг с подносами, на которых стояли блюда с едой.
Поставив всё на стол, они молча удалились. Шуаншун уставилась на угощения — все до единого были её любимыми. Как странно! Неужели У Сянтин разделяет те же вкусы?
Она подняла глаза на него и взяла палочки. Но едва она попыталась захватить кусочек, как по тыльной стороне ладони хлопнули так больно, что палочки вылетели из пальцев.
Шуаншун вспыхнула гневом и бросила на У Сянтина яростный взгляд, но тот смотрел на неё с таким ледяным холодом, что она тут же испугалась. Немного помедлив, девушка прикусила губу и аккуратно положила упавшие палочки обратно на стол. Спустя долгую паузу У Сянтин взял свои палочки, зачерпнул кусок мяса и положил его в её чашку. Его голос прозвучал низко и приятно:
— Ешь.
Лишь после этого он разрешил ей приступить к трапезе — да и то она могла есть только то, что клал ей сам У Сянтин. Это сильно огорчило Шуаншун, даже обидно стало: ведь все блюда были именно теми, что она любит, но теперь казались пресными, как солома.
По окончании трапезы У Сянтин велел убрать посуду и, взяв книгу, устроился читать на канапе у окна. Днём Шуаншун уже перебрала все книги в его комнате — ничего интересного для себя не нашла. Целый день просидев взаперти, она теперь чувствовала смертельную скуку и ещё больше хотела искупаться. Сидя за столом, она несколько раз бросала взгляд в сторону У Сянтина, но тот будто не замечал её. Тогда она решилась и начала намеренно шнырять перед ним туда-сюда. В конце концов, отчаявшись, она встала прямо перед ним и загородила свет.
У Сянтин наконец поднял глаза, и в его взгляде мелькнуло раздражение:
— Что тебе нужно?
Голос Шуаншун прозвучал жалобно:
— Молодой господин У, я хочу искупаться.
Он закрыл книгу, сошёл с канапе и вышел. Через мгновение в комнату вошли несколько человек с огромной деревянной ванной, которую установили за ширмой, после чего слуги молча удалились. У Сянтин бросил на Шуаншун короткий взгляд:
— Иди купайся.
С этими словами он снова уселся на канапе и углубился в чтение.
Шуаншун посмотрела сначала на него, потом на ширму. Та казалась немного просвечивающей. Она хотела попросить У Сянтина выйти, пока она купается, но понимала: это невозможно. Ведь он такой злой — никогда бы не согласился.
Подумав об этом, Шуаншун специально бросила на него сердитый взгляд, но всё равно послушно взяла одежду и направилась за ширму. У Сянтин сидел у окна, прямо напротив ширмы, поэтому Шуаншун чувствовала тревогу: а вдруг он встанет и подойдёт? Тем не менее, будучи чрезвычайно чистоплотной, она не могла просто «промарать» купание — пришлось внимательно следить за каждым звуком снаружи и одновременно тщательно мыться.
Во время купания она невольно вспомнила прежние времена во дворце: тогда её обслуживали сразу восемь служанок. А теперь приходится всё делать самой.
Закончив купание, Шуаншун старательно натёрла кожу благоухающим маслом, лишь потом надела одежду. Обычно после ванны она оставалась в одном нижнем платье, но сейчас, учитывая присутствие У Сянтина, немного поколебалась и всё же надела и верхнюю одежду, прежде чем выйти из-за ширмы.
У Сянтин всё ещё читал. Когда Шуаншун вышла, он даже не заметил. Пришлось ей нарочито кашлянуть, чтобы он поднял голову.
К её изумлению, У Сянтин принялся купаться в той же воде, что и она. Хотя она была чистой и пахла приятно, Шуаншун всё равно не могла с этим смириться. Ещё больше её поразило, что сквозь ширму отчётливо просматривался силуэт. Она даже увидела, как У Сянтин снимает одежду… Когда он начал расстёгивать штаны, Шуаншун поспешно зажмурилась и отвернулась.
Это было так странно! Ей казалось, будто она превратилась в подглядывающую воришку.
Впервые в жизни мужчина купался у неё на глазах. Щёки Шуаншун залились румянцем, и она не могла понять, что именно чувствует — только сердце билось куда быстрее обычного.
Нет.
Она не должна позволить себе растеряться из-за того, что какой-то мужчина принимает ванну!
Шуаншун взяла книгу, которую только что читал У Сянтин, и заставила себя уткнуться в страницы, хотя уши невольно ловили звуки воды за ширмой.
Прошло некоторое время, но ни строчки не запомнилось. Лишь когда У Сянтин вышел из ванны, она торопливо перевернула несколько страниц, делая вид, будто увлечена чтением. После купания он не надел верхней одежды — лишь белоснежное нижнее платье, а длинные чёрные волосы рассыпались по спине. В сочетании с его чертами лица он выглядел почти женственно. Если бы не высокий рост, его легко можно было бы принять за прекрасную девушку.
На лице У Сянтина ещё блестели капли воды, а родинка под глазом казалась особенно яркой. Он подошёл к Шуаншун и вытащил книгу из её рук.
Девушка невольно подняла на него глаза. Когда он наклонился к ней, она инстинктивно попыталась отползти в сторону, но куда ей было деться? Он легко поймал её за ногу и потянул обратно. Шуаншун тихо вскрикнула. Теперь У Сянтин полулежал, обнимая её, а его рука держала её изящную ступню.
Ступни Шуаншун были поистине прекрасны — словно цветы снежной лилии, с кожей нежной, как у младенца.
Особенно выделялась чёрная цепочка на левой лодыжке: контраст между тёмным металлом и белоснежной кожей был поразителен.
Впервые в жизни её ступню касался мужчина. Лицо Шуаншун мгновенно вспыхнуло, и она попыталась вырваться. От смущения её голос стал ещё тише и мягче:
— Отпусти… пожалуйста.
Взгляд У Сянтина потемнел.
Его пальцы медленно скользнули от ступни к цепочке на лодыжке. Шуаншун уже готова была задохнуться от напряжения, но вдруг он отпустил её:
— Пора спать.
Получив свободу, Шуаншун поспешно спрыгнула с канапе. Боясь, что он снова что-нибудь сделает, она даже не стала как следует обуваться и быстро юркнула под одеяло. Лишь оказавшись в постели, она поняла: на кровати всего одно одеяло.
Неужели ей придётся спать под одним одеялом с У Сянтином?
Она оглянулась — и увидела, что он снова уселся на канапе и углубился в чтение.
Шуаншун немного подумала, сняла верхнюю одежду и забралась под одеяло. От волнения она долго не могла уснуть, но У Сянтин так и не лёг в постель. Лишь когда свет свечи заметно померк, она наконец провалилась в дремоту.
А ночью её разбудила боль.
Боль внизу живота резко вырвала её из сна. Шуаншун сонно огляделась и обнаружила, что У Сянтин лежит рядом. Едва она пошевелилась, он тут же открыл глаза.
В его взгляде ещё плескалась дремота. Увидев, что Шуаншун проснулась, он медленно моргнул и чуть повернулся к ней:
— Мм?
Шуаншун прижала ладонь к животу. Неприятные ощущения внизу тела уже объяснили ей всё: сейчас она чувствовала и боль, и стыд одновременно. На вопрос У Сянтина она не знала, что ответить.
Тот проследил за её рукой и нахмурился:
— Живот болит?
Щёки Шуаншун слегка порозовели, и она промолчала.
У Сянтин уже собирался встать и позвать судового врача, когда Шуаншун в отчаянии остановила его:
— У меня… месячные начались.
У Сянтин, уже натягивавший обувь, застыл как вкопанный. Шуаншун впервые в жизни говорила мужчине о такой интимной вещи. Смущённая до глубины души, она спрятала лицо под одеялом. Однако вскоре одеяло стащили, и перед ней возникло лицо У Сянтина.
Шуаншун не впервые видела, как он краснеет. Когда он впервые приехал в столицу, при встрече с ней его лицо моментально залилось румянцем. Позже такие моменты случались всё реже. В юности, когда У Сянтин краснел, он становился похож на девицу, не вышедшую замуж. Особенно трогательными были его миндалевидные глаза, которые смотрели на неё влажно и томно. Шуаншун тогда даже спросила у матери:
— Мама, может, У Сянтин на самом деле девочка? Может, он переодет?
Императрица так рассмеялась, что долго не могла остановиться. Наконец она щёлкнула дочь по носу:
— Ань-Нин, что за глупости ты несёшь? Наследник рода У — настоящий мужчина, просто он ещё юн. Не смей так сплетничать!
Шуаншун всё равно считала, что мать её обманывает. Но голос У Сянтина — хриплый, переходный — явно не принадлежал девушке, и ей пришлось с неохотой признать: он всё-таки мужчина. Однако она продолжала недолюбливать его внешность: ей нравились мужчины с настоящей мужественностью, а эта женственная красота вызывала отвращение. Однажды она даже сказала своему старшему брату, наследнику престола:
— Братец, У Сянтину лучше быть евнухом, как евнух Цюй. Разве не так?
Наследник престола ласково вытер крошки с её губ:
— Да-да, моя маленькая принцесса всегда права.
На самом деле её неприязнь к У Сянтину была вызвана не столько внешностью, сколько его взглядом — в нём таилась какая-то угроза, которая пугала её. Но гордая принцесса ни за что не призналась бы, что боится сына простого торговца, пусть даже получившего титул по милости императора. Как можно — дочь императора боится провинциала? Это было бы позором!
Поэтому в детстве она прятала страх в глубине души и вместо этого постоянно унижала и оскорбляла У Сянтина — вплоть до того дня, когда юноша с алой родинкой под глазом покинул столицу.
Теперь, повзрослев, У Сянтин всё ещё краснел, но его глаза больше не сияли влагой. Просто щёки слегка румянились, делая его ещё привлекательнее.
— Что нужно сделать? — спросил он, явно преодолевая внутреннее смущение.
Поздней ночью Шуаншун снова приняла ванну и переоделась. Перед отплытием госпожа Ду подготовила для неё специальные прокладки, но менструация началась раньше срока — её цикл всегда был нерегулярным. К её удивлению, реакция этого нового тела полностью совпадала с её прежним: те же нерегулярные месячные, длительные и болезненные с самого первого дня. Неужели, несмотря на перемещение души в другое тело, её физиология осталась прежней?
Раньше, когда начинались месячные, Шуаншун бежала к матери — стоило императрице обнять её, как боль словно утихала. Здесь же, в «Шаоцзиньку», некому было её утешить. Госпожа Ду обычно посылала за доктором Се, который давал обезболивающее. В павильоне были и другие девушки с такой же проблемой.
Постельное бельё полностью заменили. К счастью, кровь не попала на У Сянтина. Закончив все приготовления, Шуаншун чувствовала сильную усталость, но боль была куда мучительнее — особенно в первый день, когда низ живота сжимало тягучей, ноющей болью, не давая думать ни о чём другом. Она свернулась калачиком на постели.
У Сянтин, сидевший рядом, заметил, как её лицо побледнело. Он осторожно коснулся её лба — и обнаружил, что тело девушки ледяное, будто она лежит в ледяной пещере, несмотря на летнюю жару.
— Очень больно?
Шуаншун услышала его голос, но сил ответить не было. Она и не знала, как объяснить мужчине свою боль — это было слишком интимно.
Через мгновение она почувствовала на животе чужую руку — У Сянтина. Сначала она испугалась и попыталась отстраниться, но от боли движения были слабыми. Не сумев вырваться, она почувствовала себя обиженной:
— Не надо…
От боли её голос стал особенно мягким и нежным — почти детским. Сейчас она была совершенно беззащитна — и телом, и душой.
Ей казалось, что У Сянтин специально пользуется её слабостью, чтобы издеваться.
— Тише, не двигайся, — прошептал он, и в его голосе прозвучала неожиданная нежность, будто он убаюкивал ребёнка.
В тот же миг Шуаншун почувствовала, как живот начал согреваться — тепло исходило от его ладони.
— Лучше? — тихо спросил он.
Шуаншун подняла глаза. С её ракурса был виден только его подбородок. Она вдруг заметила: на лице У Сянтина нет ни единой щетины.
Это был первый раз, когда он проявлял к ней такую доброту. Шуаншун моргнула.
Эта девчонка Шуаншун действительно помнила добро, но забывала обиды: в эти дни менструации У Сянтин исполнял все её желания. Хотела есть — еда появлялась немедленно. Просила книгу — тут же приносили.
http://bllate.org/book/11293/1009723
Готово:
