Шуаншун проснулась на следующее утро очень рано. К тому времени гости почти все разошлись, и она могла без опаски прогуляться по «Шаоцзиньку». Ночью она не решалась выходить — боялась наткнуться на кого-нибудь из тех, с кем было бы трудно справиться. Умывшись, она отправилась во двор, где стоял огромный камень с гладкой поверхностью. Она обожала на нём сидеть.
Ранним утром в «Шаоцзиньку» царила тишина. Девушки, изнурённые ночной работой, наконец уснули. Госпожа Ду тоже ушла отдыхать. В это время в заведении были на ногах лишь служанки, занятые уборкой, да охранники. Лишь утром Шуаншун могла позволить себе немного покоя. После завтрака её снова ждали тренировки.
Пока она сидела на камне, до неё донёсся звук шагов. Шуаншун невольно обернулась — и застыла. Из здания вышел У Сянтин в том же наряде, что и накануне. Его волосы были распущены, лишь лента слабо собирала их на затылке, а одна прядь свисала вдоль бледной щеки, придавая ему ещё большую дерзость и беспечность. Шуаншун соскочила с камня и настороженно уставилась на него. Он тоже заметил её.
У Сянтин, не колеблясь ни секунды, направился прямо к ней. Шуаншун испугалась и инстинктивно попыталась бежать, но не успела сделать и пары шагов, как он схватил её. Прижав ладонь к её рту, он потащил за дерево. От его действий Шуаншун замерла от страха, лишь широко раскрытые глаза выдавали её ужас.
Шуаншун была необычайно красива — никто не мог этого отрицать.
Её лицо словно высек мастер, потративший на него всю жизнь: каждая черта была совершенна.
У Сянтин пристально смотрел на неё. Рука, закрывавшая рот, сменила положение — большим пальцем он начал медленно водить по её губам. После купаний в том зелье Шуаншун стала особенно чувствительной к боли, и даже это грубое прикосновение причиняло ей мучения. Она нахмурилась от боли.
Она действительно начала его бояться. Помимо разницы в их положении, он, хоть и выглядел изнеженно, обладал огромной силой. Всего несколько мгновений назад он полуприжав, полутаща уволок её к дереву — и этого хватило, чтобы понять, насколько они неравны в физическом плане.
— Что тебе нужно? — стараясь, чтобы голос не дрожал, спросила Шуаншун.
У Сянтин опустил взгляд и медленно провёл им по её лицу — от чёрных бровей до маленького подбородка. Шуаншун казалось, будто его взгляд вот-вот поглотит её целиком.
Шуаншун снова дрогнула — страх и замешательство охватили её. Только она собралась с мыслями и решила оттолкнуть его, как он вдруг схватил её руки и прижал к стволу. Тыльная сторона ладоней упёрлась в шершавую кору, спина и поясница плотно прижались к дереву. Его движения были решительными и стремительными. Шуаншун даже не успела вскрикнуть — её губы уже оказались запечатаны его поцелуем.
Её глаза распахнулись от шока, и она яростно забилась в попытках вырваться, но её слабые усилия были для него всё равно что пыль на ветру.
Негодяй!
Шуаншун дрожала от ярости. Когда её последний раз так унижал мужчина?
Он даже язык свой сунул внутрь! От бессильного гнева у неё чуть не пошла пена изо рта. Слёзы навернулись на глаза, но гордость не позволяла им упасть. Высокомерие, обычно такое непоколебимое, теперь напоминало лисью шкуру, накинутую на тигрёнка — и сквозь неё уже проступала ранимость.
В нос ей ударил запах вина. У Сянтин заметил, что она плачет, но вместо того чтобы отстраниться, его взгляд стал ещё темнее. Когда он наконец отпустил её, на кончике его языка остался вкус её слёз.
Странным образом — сладковатый.
Шуаншун чувствовала себя полностью осквернённой. Весь её организм дрожал. Она сверлила его взглядом, готовая выплеснуть поток самых ядовитых слов, но благоразумие заставило сдержаться. Ведь теперь она всего лишь цветочная дева — не может позволить себе ругаться.
— Не хочешь ударить меня? — низко, с хрипотцой перепоясавшегося вином, произнёс У Сянтин.
Эти слова только разожгли её ярость. Она смотрела на него так, будто в глазах горел огонь. Лишь мгновение назад они были полны слёз, а теперь в них пылал гнев — и от этого она казалась ещё прекраснее. У Сянтину так и показалось, и он сделал ещё один шаг вперёд.
Из горла Шуаншун вырвался приглушённый всхлип. Его запах окружил её полностью — помимо вина, в нём чувствовалось что-то ещё, неуловимое. От второго унижения она взбесилась окончательно. Как только он ослабил хватку, она, не раздумывая, влепила ему пощёчину.
Звонкий удар отразился эхом в тишине двора.
Но, возможно, из-за действия зелья её удар получился скорее похожим на лёгкое прикосновение. Шуаншун сразу это поняла и попыталась повторить, но на этот раз он перехватил её руку.
У Сянтин молча смотрел на неё. Она поначалу сердито сверлила его взглядом, но постепенно в его глазах погасла вся её решимость.
Как же он противен!
Она ненавидела У Сянтина всем сердцем.
Он медленно разжал пальцы и, не сказав ни слова, ушёл. Шуаншун смотрела ему вслед, бессильная и раздавленная. Вернувшись в комнату, она принялась крушить всё подряд. Ярость клокотала внутри, и в голове снова и снова всплывал образ его поцелуя. Шуйсян как раз убирала помещение, когда Шуаншун ворвалась внутрь и начала метать вещи. Служанка испугалась и молча наблюдала, пока та не потянулась за самым дорогим вазоном.
— Сестра Шуаншун, это нельзя разбивать! — выкрикнула Шуйсян и бросилась спасать вазу.
Та замерла с вазой в руках.
Шуйсян быстро отобрала её и обеспокоенно спросила:
— Сестра Шуаншун, что с тобой случилось?
Что она делает?
Внезапно Шуаншун пришла в себя. Ведь это уже не императорский дворец Цзянской державы.
Она огляделась на разбросанные осколки и не знала, что ответить. Шуйсян осторожно наблюдала за ней, и, увидев, что та немного успокоилась, облегчённо выдохнула, но всё же не удержалась:
— Зачем ты это сделала? Госпожа Ду обязательно накажет нас.
Шуаншун, однако, задала другой вопрос:
— Которую из сестёр вчера вечером вызвал молодой господин У? Ты знаешь?
— Молодой господин У? Ты имеешь в виду У Сянтина? — уточнила Шуйсян, и, получив кивок, продолжила: — Молодой господин У и молодой господин Сун напились и заночевали здесь, но У Сянтин спал один.
Говоря это, её лицо исказилось презрением:
— Сюэцань пыталась войти в покои, где отдыхал молодой господин У, но госпожа Ду выгнала её и обозвала бесстыдницей, лезущей туда, куда не звали.
Значит, он вчера не провёл ночь с какой-нибудь куртизанкой?
Шуаншун стало немного легче на душе. Если бы У Сянтин переспал с одной из главных девушек, а потом сегодня утром так грубо пристал к ней, он был бы самым мерзким человеком на свете.
Однако новость о разгроме быстро дошла до госпожи Ду. Та пришла в ярость и наказала Шуаншун — целый день без еды. Голодать было терпимо, но ведь после этого ей предстояли тренировки. От танцев она еле держалась на ногах, перед глазами мелькали золотые искры, а затем её снова заставили погрузиться в тот самый зельевой раствор.
От постоянных ванн её тело становилось всё страннее. Кожа стала нежной, как у младенца, белой, как зимний снег, а чувствительность — чрезвычайно высокой. Когда Шуйсян помогала ей одеваться после купания, даже лёгкое прикосновение к талии заставляло Шуаншун вскрикивать. Она начала подозревать, что зелье обладает возбуждающим действием и что в долгосрочной перспективе её превратят в послушную игрушку для постели.
Шуаншун специально спросила об этом Чаньи.
— Я тогда принимала ванны всего семь дней, — ответила та. — Кожа просто стала гладкой, больше ничего.
Неужели потому, что она уже почти четыре месяца в этих ваннах, эффект иной?
Чаньи, заметив её задумчивость, утешила:
— Не переживай так. Если зелье вызывает у тебя странные реакции, после дня твоего рождения госпожа Ду, скорее всего, прекратит процедуры. А сейчас подумай лучше о самом важном — о том дне. У тебя есть какие-то планы?
— Какие планы? — удивилась Шуаншун.
Чаньи покачала головой:
— Ты не думаешь, кто купит тебя в ту ночь? Высокий или низкий, полный или худой, старый или молодой, уродливый или красивый? — Она вздохнула. — В моё время я тоже ни о чём не думала, но мне повезло — попала к хорошему человеку. Но ты должна думать о себе. Постарайся выбрать того, кто тебе по душе.
Чаньи прошла через всё это и прекрасно понимала, насколько важен для цветочной девы первый мужчина в её жизни.
Лицо Шуаншун побледнело.
Рано или поздно ей придётся принимать клиентов.
Нет.
Этого не может быть.
Ведь она — принцесса Цзянской державы! Как она может позволить какому-то мерзкому уроду использовать её по своему усмотрению?
Хотя Шуаншун и не хотела этого, бежать она не могла. За девушками в «Шаоцзиньку» следили очень строго, особенно за теми, кого готовили к аукциону. Госпожа Ду уже рассматривала её как золотую жилу и ни за что не допустит, чтобы та сбежала у неё из-под носа. Само заведение стояло на воде, поэтому побег через реку или самоубийство были практически невозможны. У воды дежурили специально обученные стражи, а в самой реке тоже плавали люди «Шаоцзиньку».
Когда Шуаншун впервые попыталась покончить с собой, госпожа Ду прямо сказала ей: если она прыгнет в воду, то первой воспользуется тем, кто её поймает.
Бежать нельзя. Умереть — тоже. Теперь Шуаншун была словно блюдо на столе, ожидающее, пока гость придёт и отведает.
Чаньи советовала выбрать себе кого-то по душе, но разве среди посетителей подобных мест найдётся хоть один порядочный человек?
Все они — одного поля ягоды.
Однако У Сянтин, один из самых отъявленных представителей этой компании, надолго исчез. Шуаншун даже мечтала встретить его снова, чтобы проучить, но он больше не появлялся.
Требования управляющей к Шуаншун становились всё строже — малейшая ошибка не прощалась. Та хвалила Шуаншун за красоту — и внешнюю, и внутреннюю, говорила, что у неё идеальная костная структура, и называла её своим лучшим творением. Раньше тренировки проводились только днём, теперь же добавились и вечерние.
Однажды управляющей срочно понадобилось съездить по делам на берег, и Шуаншун удалось избежать половины занятий. Внезапно оказавшись с лишним временем, она решила навестить Чаньи. Друзей у неё здесь не было: со Шуйсян можно было поговорить, но та тут же разнесёт всё по всему дому.
Шуаншун отправилась к Чаньи во второй половине дня. Обычно в это время «Шаоцзиньку» ещё не начинало работать, и с гостями не встречались. Однако иногда случались исключения — некоторые дальние гости, не желая терять ни минуты, платили большие деньги, чтобы забронировать девушку на несколько дней, и те должны были обслуживать их круглосуточно.
Дверь комнаты Чаньи оказалась заперта. Возможно, та ещё спала. Шуаншун уже собралась уходить, когда мимоходом прошла мимо окна и услышала странный звук.
Она замерла и посмотрела в окно. Оно было приоткрыто, и через щель она увидела Чаньи.
Чаньи сидела на столе, а перед ней стоял толстый, средних лет мужчина. Его рука была под её юбкой.
Мужчина выглядел отвратительно, но Чаньи улыбалась ему и даже сама целовала его.
Шуаншун прикрыла рот ладонью и быстро отвернулась. Если раньше, застав Сюэцань с клиентом, она почувствовала отвращение к интимной близости, то теперь от увиденного её пробрал озноб.
Каким бы ни был прежний статус, здесь все становились одинаковыми.
За деньги они обязаны были радушно принимать любого мужчину.
Теперь Шуаншун наконец поняла смысл слов Чаньи. В голове у неё зародилась смутная мысль: У Сянтин — самый богатый молодой господин в Цзинлине. Если бы он согласился выкупить её, она смогла бы выбраться из этой пропасти. Но как заставить его это сделать?
Она вспомнила, как раньше У Сянтин был одержим ею, и как сегодня утром он поцеловал её насильно.
Неужели, несмотря на всю свою ненависть к ней и её лицу, он всё ещё не может устоять перед притягательностью?
Вся её прежняя жизнь была полна высокомерия и капризов. Всего лишь одного слова было достаточно, чтобы получить всё, чего пожелает. Она редко задумывалась всерьёз о чём-либо. Хотя и была принцессой, но умела лишь приказывать, наказывать и плести мелкие интриги. Поэтому сейчас в голове у неё родился лишь один план — использовать свою красоту.
Она будет соблазнять У Сянтина.
Она решила соблазнить У Сянтина, но тот упрямо не появлялся.
Это сильно озадачило Шуаншун. Раньше она всеми силами старалась вызвать у него отвращение, а теперь надеялась, что старые чувства ещё живы — и что, увидев её нынешнее лицо, столь похожее на прежнее, он не сможет оторваться.
http://bllate.org/book/11293/1009716
Готово:
