— Девушка сегодня выглядит гораздо бодрее, — сказала Цяо Нян, на этот раз без жасмина в волосах. Ласково ткнув пальцем в лоб Цзян Ли, она взяла малышку на руки и подошла к мягкому диванчику у окна.
Сегодня не было ветра, а солнце светило как раз вовремя. Господин разрешил погреться на солнышке, и Цяо Нян приподняла резное окно из сандалового дерева.
Лишь тогда Цзян Ли поняла, откуда исходит аромат жасмина.
Во дворе расцвёл огромный куст — сплошной белоснежный шар из множества слоёв цветов. Прямо из этой цветочной гущи выскочил маленький человечек. Присмотревшись, Цзян Ли узнала Су Ци: он держал в руках вишни.
Вишни — редкость, даже в доме Су их не так много.
Су Ци принёс самые крупные и сочные, даже не положив их на хрустальную тарелку. Он подбежал к окну, встал на цыпочки и заглянул внутрь. Цзян Ли сидела на диванчике и действительно выглядела лучше.
— Цяо Нян, это я подарил сестрёнке вишни. Их надо сначала замочить в солёной воде, только потом есть, — сказал он, высоко подняв ягоды над головой.
Цяо Нян, видя, как мальчик изо всех сил тянется к окну, поспешила наклониться и забрать у него вишни.
— Проходи, юный господин, поговори с ней.
Она удивилась: Су Ци знает, что вишни нужно вымачивать в солёной воде? Уж точно не знали об этом два старших сына дома Цзян.
— У меня ещё не сделаны уроки, вечером зайду снова, — ответил Су Ци, отряхивая одежду, и с явным сожалением добавил: — Юный господин трудится.
— Ты молодец, — кивнула Цяо Нян, невольно задумавшись: дети знатных родов живут в достатке, но ежедневные занятия даются им нелегко.
— Мне не тяжело, — покачал головой Су Ци и убежал.
Цзян Ли нашла это забавным. Этот мальчик будто не знал усталости. От его учёбы до этого двора в доме Су — немалое расстояние. Его короткие ножки должны сильно уставать, но он каждый день бегает туда-сюда по три-четыре раза. «Видимо, красивым всё прощается», — подумала она про себя.
Она перевела взгляд на связку вишен в руках Цяо Нян и, не стесняясь, потекла слюнками.
— Четвёртая барышня! Да ты просто жадина! — засмеялась Цяо Нян и ласково щёлкнула Цзян Ли по носу.
ГЛАВА 19. ПОДАРОК ОТ ИМПЕРАТРИЦЫ-ФАВОРИТКИ
Дом Су находился недалеко от императорского дворца — на карете добирались всего полчаса.
Ясный день, чистое небо. Императрица-фаворитка возлежала на краснодеревянном диванчике в саду и любовалась пионами сорта «Чжаофэнь», которые ей только что пожаловал сам император. Цветы были невероятно нежными и изящными.
Услышав, что Су Ци снова приехал во дворец, императрица-фаворитка удивлённо подняла глаза.
— Что за мальчик, всё чаще и чаще навещает!
Не успела она договорить, как Су Ци уже ступал по белым плитам дорожки. Звук его оленьих сапожек, отбивающих чёткий ритм по мрамору, донёсся до неё. Императрица-фаворитка взглянула на племянника: тот действительно был прекрасен — рядом с королевскими пионами выглядел даже привлекательнее самих цветов.
— Тётушка, — вежливо поклонился Су Ци.
Императрица-фаворитка лёгким движением веера стукнула его по голове.
— Почему ты сегодня здесь? Неужели наследный принц прислал тебя?
— Нет, тётушка, на этот раз я пришёл просить вас об одолжении, — тихо ответил Су Ци.
— Ты? И что же тебе нужно? — удивилась императрица. Су Ци никогда ни в чём не нуждался и от природы был человеком безмятежным и непритязательным. Ни дома, ни во дворце он никогда ничего не просил. Возможно, это был первый случай, когда он обращался с просьбой?
— У вас ведь есть замечательный придворный врач?
Когда императрица-фаворитка была беременна, её сильно напугали, и она чуть не потеряла ребёнка. В панике император объявил по всей Поднебесной набор лучших целителей для сохранения беременности. Один из них, знаменитый Лу Яо, откликнулся на указ и вошёл во дворец. Сейчас он служил в Императорской лечебнице и заботился исключительно о здоровье императрицы-фаворитки.
Именно этого господина Лу Су Ци и хотел попросить.
— Кто-то заболел в вашем доме? — обеспокоенно спросила императрица. Но тут же подумала: если бы кто-то серьёзно заболел, за врачом послали бы не ребёнка.
— Тётушка, пожалуйста, одолжите мне его, — умоляюще потянул Су Ци за руку.
— Если тебе плохо, я сейчас же вызову господина Лу сюда, пусть осмотрит тебя здесь, — тихо сказала императрица, тронутая таким жалобным видом племянника. Неужели он сам нездоров?
— Нет, не мне. Просто позвольте ему поехать ко мне домой, — покачал головой Су Ци.
— Тогда скажи мне, кому именно он нужен, — улыбнулась императрица и слегка ущипнула Су Ци за щёку. Этот мальчик всегда умел очаровывать.
— Сестрёнке, — ответил Су Ци.
— Сестрёнке? — императрица на миг замерла, но тут же поняла: а, значит, речь о той самой младшей дочери дома Цзян.
Разве она не приехала в Цзинлин всего несколько дней назад? Как так получилось, что она уже больна?
— Что случилось?
— Мать говорит, что девочка, вероятно, не привыкла к местной воде и климату, но четвёртая сестра болеет особенно тяжело. Простуда прошла, а силы не возвращаются. Позже я узнал, что у неё врождённая слабость — тело ослаблено с самого рождения. Поэтому я вспомнил о господине Лу: он самый опытный в таких делах.
Су Ци говорил серьёзно и взвешенно, хотя на самом деле сердце его тревожно колотилось.
Мать Цзян Ли — из рода Шэнь. А тётушка — ближайшая фаворитка императора. Может быть, она откажет из-за этого?
— Люй Цяо, — спокойно обратилась императрица к своей служанке, — позови господина Лу. Передай мою печать и проводи юного господина и врача в дом Су. Пусть останется там на несколько дней, если потребуется.
Су Ци чуть не подпрыгнул от радости, но, помня придворный этикет, сдержался. Только глаза его, изогнутые в весёлые месяцки, выдавали истинные чувства.
— Посмотри на себя, — улыбнулась императрица и взяла племянника за руку. — Иди за мной.
Она повела его во внутренние покои, отослала служанок и лично достала из шкатулки пару золотых браслетов с нефритовыми вставками. Нефрит был прозрачным, а золотая насечка изображала игривых оленят.
— Отнеси это девочке. Детям с ослабленным здоровьем нужны золото и нефрит — они укрепляют тело, — сказала императрица и положила браслеты прямо в сумочку Су Ци.
Тот почувствовал тяжесть у пояса, нащупал браслеты и кивнул.
— И ещё: скажи, что это от твоей матери. Ни в коем случае не упоминай, что они от меня. Понял?
— Понял, тётушка. Четвёртая сестра особого происхождения. Не волнуйтесь, я никому не скажу, — кивнул Су Ци.
Императрица удивлённо посмотрела на племянника. Ему всего пять лет, а он уже понимает такие вещи?
— Тётушка, вы так странно на меня смотрите. Я ведь уже взрослый. Я знаю: хоть четвёртая сестра и из дома Цзян, дело рода Шэнь произошло совсем недавно. Если император узнает, что вы подарили ей что-то, он может обидеться на вас.
Су Ци говорил тихо, но рассудительно: чем ближе человек к власти, тем строже к нему требования. Так же, как его собственная мать особенно строго относится к его учёбе.
— Ты такой ребёнок… — императрица посмотрела на племянника с грустью. Если бы она не вошла во дворец, не принесла бы своей семье такого величия, возможно, Су Ци рос бы как любой другой ребёнок в Цзинлине — спокойно и беззаботно. Ему не пришлось бы опасаться, что семья может пасть в одночасье, и не нужно было бы ходить по лезвию бритвы.
Она слишком хорошо знала, насколько переменчив и жесток может быть император.
— Тётушка, мне уже пять лет, — мягко сказал Су Ци, беря её за рукав.
— Да, скоро станешь большим, — кивнула императрица и погладила его по голове.
В этот момент Люй Цяо доложила снаружи:
— Ваше величество, господин Лу прибыл.
— Пусть войдёт.
Двери тихо открылись. Люй Цяо приподняла бусинную завесу, и за ней появился мужчина средних лет в одежде придворного врача. Его глаза были спокойны, борода, видимо, недавно побрита — на щеках ещё проступали тёмные точки.
Лу Яо почтительно поклонился и, увидев Су Ци, мягко улыбнулся.
— Юный господин тоже здесь.
— Господин Лу, давно не виделись, — вежливо ответил Су Ци.
— Сегодня я не звала вас ради своего здоровья, — сказала императрица. — Этот юный господин просит вашей помощи. Отправитесь вместе с ним в дом Су. Кого вы там увидите и кого осмотрите — забудьте сразу после возвращения во дворец. Помните лишь одно: вы едете к старой госпоже для настройки её здоровья.
Лу Яо кивнул, не задав ни единого вопроса.
Императрица не стала его задерживать и отпустила обоих. Когда они выходили, Лу Яо обернулся и посмотрел на неё.
Его взгляд был долгим и пристальным, полным сложных чувств. Су Ци заметил это, но в его возрасте ещё не мог понять, что означал такой взгляд. Он и представить не мог, что в будущем сам не раз будет смотреть так же на одну женщину.
— Ваше величество, господин Лу — человек, которому можно доверять, — тихо сказала Люй Цяо, заметив, что императрица задумалась.
— Если ему нельзя доверять, то кому же ещё?.. Люй Цяо, скажи… Похожа ли дочь моей подруги Шэнь на неё саму?
ГЛАВА 20. ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО ЭТА ДЕВУШКА — ГЛУПЫШКА?
— Господин Лу, потише, — Су Ци бросил взгляд внутрь комнаты. Цзян Ли, одетая в серебристый пуховый жакетик, прижавшись к Цяо Нян, дремала.
Личико круглое и мягкое, губки надуты, а в уголке рта ещё виднелся след вишнёвого сока.
— Цяо Нян, Цяо Нян! — тихо позвал Су Ци, махая рукой.
Цяо Нян обернулась — и тут же уставилась на Лу Яо, стоявшего за спиной Су Ци.
«Боже правый, разве могут быть на свете такие красивые мужчины?!» — мысленно воскликнула она, настолько поражённая, что невольно сдавила Цзян Ли — и та проснулась.
Цзян Ли открыла глаза и не заплакала. Сначала она посмотрела на Цяо Нян, увидела её восхищённый взгляд, словно перед ней жареный поросёнок, и последовала за её взглядом.
«Ого! Да это же Ким Сон У!» — мелькнуло у неё в голове.
Глубокие глаза, чёткие черты лица, высокий рост. В одежде врача он выглядел скорее как благородный странник из боевиков. Неужели он пришёл лечить именно её?
— Ах, всё-таки разбудили, — смущённо улыбнулся Су Ци и указал на Лу Яо. — Это господин Лу, которого я привёз из дворца. Он отлично разбирается в детских болезнях. Четвёртая сестра так и не оправилась полностью — пусть осмотрит.
Цзян Ли кивнула, будто всё поняла.
«Су Ци — настоящий добрый парень, — подумала она про себя. — Ему всего пять лет, а он уже обо всём заботится. Вырастет — будет настоящим „кондиционером“ для девушек. Видимо, некоторые рождаются с талантом очаровывать».
Лу Яо подошёл ближе. Он не произнёс ни слова.
Молча нащупал пульс, осмотрел лицо и произнёс единственную фразу:
— Подними голову.
Цяо Нян поддерживала Цзян Ли, чувствуя, как сердце колотится от близости к такому красавцу. Наконец осмотр закончился, и Лу Яо отступил на три шага. Только тогда Цяо Нян смогла глубоко выдохнуть.
— Ну как? — Су Ци подбежал к врачу, который уже начал писать рецепт.
Лу Яо поднял глаза на пылкий взгляд мальчика и, возможно, должен был его разочаровать.
— Врождённая слабость, дефицит ци, слабая селезёнка. Нужно серьёзное лечение, иначе возможна врождённая умственная отсталость.
Умственная отсталость…
Су Ци растерянно посмотрел на Цзян Ли, потом на врача. Не ошибся ли тот? Четвёртая сестра вовсе не выглядит глупой!
Цзян Ли сдержалась, чтобы не закатить глаза. «Этот врач, наверное, попал в Императорскую лечебницу только благодаря внешности! При моей-то внешности я уж точно выгляжу умной!»
— Однако сейчас не стоит слишком переживать, — добавил Лу Яо, серьёзно кивая. — При должном уходе всё можно исправить.
Но по его многолетнему опыту Цзян Ли действительно могла остаться глупышкой.
ГЛАВА 21. ГОСПОЖУ ШЭНЬ ОТРАВИЛИ?
Глаза Су Ци наполнились слезами. Он вот-вот расплакался.
Четвёртая сестра так прекрасна… почему судьба так жестока к ней?
— Господин Лу, вы великий мастер! Вы обязательно сможете её вылечить, правда? — с мольбой посмотрел Су Ци на врача, с такой же искренностью, с какой в Новый год просил монетку на удачу.
http://bllate.org/book/11292/1009660
Готово:
