Сердце Хань Исяня мгновенно наполнилось блаженством. Вспомнив, как недавно она покорно сидела рядом, он смягчился, и грудь его переполнила нежность. В чёрных, словно отполированный нефрит, глазах засияла безграничная ласка. Ему не терпелось поскорее догнать её, обнять, крепко прижать к себе и поцеловать.
Однако возница неожиданно мчался со страшной скоростью. Сколько ни ехали — экипаж его Цинъэр так и не показывался. Лишь доехав до середины горного склона, где дорога стала особенно опасной, возница вынужден был сбавить ход и осторожно двигаться дальше.
Хань Исянь давно откинул занавеску и, не мигая, всматривался в окрестности. Его недавняя радость постепенно угасала. Они уже глубоко въехали в лес, а его Цинъцин всё ещё нигде не было видно. Тревога начала подступать к сердцу.
«Неужели отец Бичжи свернул не туда?» — с беспокойством подумал он.
Внезапно повозка резко остановилась.
— Господин!
Он услышал встревоженный возглас Тинъи. Голос звучал сурово и полон тревоги.
У Хань Исяня в ушах зазвенело, и он вздрогнул. Предчувствие беды мгновенно пронзило его разум. Сжав губы, он последовал за Тинъи и выпрыгнул из кареты. Его взгляд скользнул по двум глубоким колеям на дороге, которые вели всё дальше, пока не начали искривляться и, наконец, исчезли у самого края обрыва.
Затем он встретился глазами с Тинъи, который только что осмотрел обрыв и теперь смотрел на него с выражением ужаса и глубокой боли.
— Господин! — голос Тинъи дрожал от печали и отчаяния.
Хань Исянь словно поразила молния. Он замер на месте, весь оледенев. Хотя вокруг лежало яркое солнце, он чувствовал ледяной холод, будто очутился в погребе, где царила немыслимая стужа.
«Нет! Этого не может быть!»
Он только что добился её прощения! Только-только настал день их примирения. У него ещё столько любви, которую он хотел подарить ей, столько слов, которые хотел сказать! Хань Исянь начал судорожно дрожать.
Стиснув зубы, он медленно двинулся вперёд.
Дойдя до края обрыва, он увидел её карету, разбросанные на кустах обрывки рукавов, украшения для волос и тот самый плащ, которым он сегодня укрыл её плечи. Повсюду была кровь, и в ноздри ударил резкий, свежий запах крови.
Хань Исянь увидел обрубок руки, застрявший далеко внизу на ветке, и сердце его разорвалось от боли. Глаза заволокло слезами, в груди вспыхнула нестерпимая мука!
— Нет! Цинъэр, Цинъэр! — закричал он хриплым, надрывным голосом и бросился в пропасть.
Но чья-то мощная рука вовремя схватила его за плечо. Это был Тинъи, не спускавший с него глаз.
— Господин! Нельзя! — воскликнул он.
Тинъи крепко обхватил своего господина, и вместе с перепуганным возницей изо всех сил потащил его назад.
— Отпусти! Отпусти немедленно! — Хань Исянь был вне себя, охваченный безумием и яростью, как загнанный зверь.
Даже Тинъи, искусный воин, с трудом справлялся с ним в этом состоянии. С болью глядя на своего господина, он на мгновение задумался, а затем решительно рубанул ладонью по шее Хань Исяня.
Голова Хань Исяня опустилась, тело обмякло. Тинъи всхлипнул и поднял его на спину.
* * *
В особняке Нин Юаня семья Бичжи кланялась Циньня и самому Нин Юаню.
— Не нужно благодарностей! Вставайте скорее — времени нет, вам надо немедленно уезжать! — сказала Циньня, не обращая внимания на придворный этикет.
Она передала Бичжи дорожную грамоту и пятьдесят лянов серебра:
— Уезжайте подальше! Найдите подходящее место и купите дом. Отныне живите под другим именем и стройте новую жизнь!
Боясь, что Хань Исянь заподозрит неладное, она взяла с собой лишь те деньги, что получила за продажу печати, спрятав их в дорожный мешок няни Чэнь. Она не взяла ни одной драгоценности, которую дал ей Хань Исянь, и даже отказались от векселей, жемчуга и мешочка золотых жемчужин, оставленных Нин Юанем в северном дворе.
Бичжи приняла грамоту, но от денег категорически отказалась.
— Второй господин уже дал мне достаточно серебра на увольнение, — со слезами на глазах проговорила она, опустив голову от стыда. — Госпожа, простите меня! Раньше… раньше…
Она не могла продолжать, слёзы хлынули рекой. Опустившись на колени, она глубоко поклонилась Циньня:
— Ваша милость спасла мне жизнь! Я никогда этого не забуду! В следующей жизни я обязательно отплачу вам — стану вашей рабыней или волом!
Затем она поклонилась и Нин Юаню:
— Благодарю вас, ваше высочество!
Родители Бичжи также рыдали, преклоняя колени.
Циньня, видя, что Бичжи твёрдо решила не брать серебро, больше не настаивала.
Вздохнув, она тихо сказала:
— Скорее уезжайте! Следуйте за людьми его высочества. И помните: ни в коем случае не используйте векселя!
Бичжи кивнула:
— Я поняла!
Поклонившись ещё раз, семья Бичжи ушла вслед за слугами Нин Юаня.
— Муцин благодарит ваше высочество! — Циньня почтительно поклонилась Нин Юаню. — Простите за доставленные неудобства!
Изначально Нин Юань дал ей полмесяца на подготовку — и это время требовалось ему самому. Но из-за Бичжи ей пришлось действовать немедленно.
Она хотела навсегда оборвать все надежды второго господина, и «смерть» была лучшим решением.
Для семьи Бичжи тоже «смерть» становилась единственным путём к спокойной жизни.
Нин Юань посмотрел на неё и покачал головой:
— Имя Муцин тебе тоже больше не подходит!
Он обошёл её кругом, внимательно оглядывая. Через мгновение спокойно произнёс:
— Раз ты теперь мой внутренний служитель, назовём тебя Цинъянь. Как тебе?
— Цинъянь благодарит ваше высочество за имя! — Циньня выполнила поклон, положенный внутреннему служителю при дворе.
Этот ритуал она ещё в юности узнала от Хань Исяня.
Нин Юань слабо улыбнулся, затем кивком указал на молодого человека в зале, одетого в простую зелёную одежду, с благородными чертами лица:
— Сегодня вы отправитесь в столицу вместе с Юньмо. Он обо всём позаботится.
— Благодарим ваше высочество! — в один голос ответили Циньня, Гэншэн, няня Чэнь и Дунлин.
— Ступайте, — кивнул Нин Юань.
Он снял с пояса знак отличия и передал Юньмо:
— Храни его. Может пригодиться. Как только обустройтесь — немедленно верни мне.
— Слушаюсь! — Юньмо спрятал знак и уже собрался вести Циньня к потайному ходу, как вдруг Нин Юань окликнул:
— Постойте! Подождите немного.
Он повернулся к Чэнъяну:
— Принеси мою пилюлю «Нэчжэнь Таньхуа».
Чэнъян ушёл выполнять приказ.
Циньня и её спутники молча ждали, не зная, зачем это нужно.
Вскоре Чэнъян вернулся и подал Нин Юаню маленький фарфоровый флакончик.
— Передай Цинъяню, — распорядился тот.
— Прими сейчас одну пилюлю, — сказал он, глядя на её измождённое, бескровное лицо. — Иначе боюсь, ты не доживёшь до ночи. Эта пилюля укрепляет основу жизни, питает кровь и восполняет ци. Очень полезна для здоровья! Принимай по одной утром и вечером — будет тебе польза.
Он сделал паузу и добавил:
— Путь предстоит долгий. Чтобы не терять времени, тебе нужно сохранить силы.
Циньня не стала упрямиться и поблагодарила за лекарство.
Последние дни она почти не спала, постоянно тревожилась и нервничала, а сегодня особенно напрягалась. Сейчас она действительно чувствовала крайнюю слабость и усталость.
Чэнъян стоял рядом невозмутимо, но внутри был потрясён. Пилюля «Нэчжэнь Таньхуа» — редчайшее снадобье, целое состояние стоит! Во всём особняке осталась лишь эта одна бутылочка. А его высочество без колебаний отдал её этой женщине.
«Что же он в ней видит? — думал Чэнъян. — Не доверяет ей до конца, держит настороже… но при этом так заботится, даже готов ради неё поднять целый дом на ноги и вложить столько сил!»
— Что ты говоришь? — Цзиньфэн резко вскочила и пристально уставилась на няню Цинь. — Ты говоришь, что обе мерзавки погибли?
— Да, госпожа! Своими ушами слышала, и это правда! И госпожа из северного двора, и эта подлая служанка с семьёй — все мертвы! — голос няни Цинь дрожал от восторга. — Говорят, карета сорвалась в пропасть, и они разлетелись на куски! Теперь даже тел не найти!
— Видите, госпожа! Само небо на вашей стороне! — с ненавистью добавила она. — Такая низкая судьба! Занимала чужое место, пользовалась тем, чего не заслуживала, и наслаждалась почестями, которые ей не подобали. Небеса справедливо забрали её!
Юй Няньцинь мертва?!
Цзиньфэн нахмурилась, прикусила губу и задумалась. Бессознательно поглаживая спинку стула, она медленно опустилась на сиденье и замолчала.
— Госпожа! — обеспокоенно окликнула её няня Цинь.
Цзиньфэн взглянула на неё и тихо спросила:
— Они правда мертвы?
— Да, да! — поспешно заверила няня. — Госпожа, это точно!
Цзиньфэн помолчала, а потом вдруг громко рассмеялась.
— Ха-ха-ха-ха-ха!.. — смех её был безудержным, она даже начала хлопать в ладоши.
Няня Цинь успокоилась и тоже улыбнулась от радости.
Но внезапно Цзиньфэн замолчала, широко распахнула глаза и с яростью процедила сквозь зубы:
— Как они посмели умереть! Как они посмели умереть…
Она была вне себя от злости!
С криком она смахнула со столика чашку с чаем. Этого было мало! Ярость бурлила в ней, и она начала крушить всё, что попадалось под руку.
Как Юй Няньцинь могла умереть так легко!
И эта подлая Бичжи!
Как они посмели уйти так просто!
Сердце Цзиньфэн горело огнём. Она с яростью швырнула очередной фарфор и тяжело дышала, грудь её вздымалась.
Если они мертвы, то куда девать её ненависть?
Все унижения, обиды, месть, что она терпела годами!
Что с этим делать теперь?
Она и Юй Няньцинь были врагами до гробовой доски, их вражда глубже трёх рек и четырёх морей! Цзиньфэн терпела, притворялась, ждала своего часа.
Она мечтала отомстить!
Вернуть Юй Няньцинь все обиды в тысячу раз сильнее!
А теперь её враг исчез?!
Её ненависть осталась без цели, обида — без выхода!
— Госпожа, госпожа! — няня Цинь в панике пыталась остановить её. — Хватит! Больше нельзя! А то старшая госпожа услышит!
Но Цзиньфэн, полная горечи и злобы, уже не слушала. Она бушевала, круша всё подряд, пока в комнате ничего не осталось. Тогда она закричала, схватилась за голову и начала дёргать себя за волосы.
Она была так зла и так бессильна!
— Госпожа, госпожа! — няня Цинь в отчаянии пыталась удержать её здоровой рукой. — Нельзя! Прошу вас!
Наконец Цзиньфэн выдохлась. Волосы растрёпаны, голос охрип. Лицо её было искажено злобой и ненавистью.
— Няня… я ненавижу! Я так ненавижу! — прохрипела она, прислонившись к няне Цинь.
* * *
В это время мать Хань не была дома. Узнав, что и госпожа из северного двора, и семья из западного погибли, она сильно испугалась и растерялась, будто в храме вдруг выросла трава.
Конечно, она не скорбела о Циньня и Бичжи. Наоборот, узнав о смерти Циньня, она была поражена, но и обрадована. Обрадовалась, что сын не ехал с ней в одной карете; обрадовалась, что небеса наконец избавили дом Хань от этой несчастливой женщины!
«Вот ведь несчастливая! — думала она. — На этот раз даже всю семью служанки утянула за собой в могилу. Разве я ошиблась, назвав её бедой?»
Но, несмотря на облегчение, она сильно тревожилась за сына!
Сын был околдован этой женщиной! Он так дорожил Юйской, что мать прекрасно знала об этом. Ради неё послушный сын не раз ослушался матери. В последнее время он даже жестоко ранил её материнское сердце. А теперь, когда Юйская погибла, кто знает, на что он способен!
Она вспомнила, как сын однажды сказал: «Пока она жива — жив и я. Если она умрёт — умру и я». От этой мысли мать Хань сжало сердце. А когда она узнала, что сын бросился в пропасть и его еле оттащили, а потом он снова поехал туда, как только пришёл в себя, она не смогла больше сидеть дома.
В такой момент, когда Юйская только что похоронена, и зная, что сын сейчас не терпит Цзиньфэн, она не стала звать её с собой. Спешно приказав подать карету, она помчалась в горы.
Хань Исянь сидел у края обрыва, глаза его покраснели от слёз. Он безучастно смотрел, как слуги спускаются по верёвкам, чтобы собрать останки разбитой кареты. Его лицо было бледным, как пепел, и на нём не дрогнул ни один мускул — лишь мёртвая пустота.
Тинъи не отходил от него ни на шаг, не спуская с него глаз. Госпожа ушла… Дунлин тоже ушла!
http://bllate.org/book/11078/991145
Готово:
