— Я уже велел садовникам посадить сливы, — сказал Хань Исянь, глядя на неё и явно стараясь угодить. — Садовники сказали: если хорошо ухаживать за пересаженными деревьями, то уже этой зимой они зацветут.
Она молчала. Хань Исянь помолчал немного и сам продолжил:
— Только с подведением горячих источников ещё придётся подождать.
При этих словах он слегка нахмурился:
— Жаль! Лес огромный и крутой, а участок дороги рядом с обрывом особенно опасен и труднопроходим.
Он говорил без задней мысли, но она услышала иное.
У Циньни мелькнула мысль. Она опустила глаза, и ресницы её дрогнули.
Через мгновение она подняла взгляд и спросила Хань Исяня:
— А эти сливы, что ты посадил, как они по сравнению со сливами в Мэйцзыу?
Хань Исянь внимательно всмотрелся в её лицо и осторожно ответил:
— Сорта почти те же — всё те белоснежные сливы, что так любит Цинъэр. Но их гораздо больше! Я приказал посадить целую половину склона!
Этот сюрприз он готовил для неё уже больше двух месяцев, тщательно скрывая от неё.
— Правда? — в её глазах блеснуло стремление. — Мне бы очень хотелось посмотреть!
Она посмотрела на Хань Исяня и тихо спросила:
— Ты сможешь выкроить время и съездить со мной в ближайшие дни?
Хань Исянь обрадовался, но тут же озаботился.
— Может, подождёшь ещё немного, Цинъэр? — мягко произнёс он. — Я уже распорядился привести дорогу в порядок. Как только всё будет готово, сразу повезу тебя. Хорошо?
Циньня промолчала и лишь опустила голову. В её выражении лица читалось разочарование.
Хань Исяню стало больно за неё. Он вспомнил про её день рождения в этом году и почувствовал ещё большее сожаление. Ведь цветение белых слив длится до ранней весны — в этом году он мог бы сводить её полюбоваться ими. Вместе с ней и Хэ’эр.
Он долго смотрел на неё, потом решительно сказал:
— Раз Цинъэр хочет посмотреть — ничего страшного! Я поеду с тобой. Э-э… — он сделал паузу. — Подождёшь ещё три-четыре дня? Как только я закончу текущие дела, сразу повезу тебя к сливам!
Он подумал: да, дорога там и правда крутая, но если быть осторожным и двигаться медленно, то всё будет в порядке.
Глаза Циньни блеснули. Она подняла на него взгляд и кивнула, на лице её заиграла радость.
— Спасибо, господин!
— Глупышка! За что же ты благодаришь меня! — Хань Исянь смотрел на неё с бесконечной нежностью. Увидев, как её настроение заметно улучшилось, он тоже почувствовал лёгкость на душе.
*
После ухода Хань Исяня Циньня написала записку и передала её няне Чэнь, велев немедленно отнести её в особняк Нин Юаня. После часа дня няня вернулась и вручила Циньне ответную записку от самого Нин Юаня.
Прочитав её, Циньня тут же сожгла записку. В последующие дни она день и ночь трудилась над изготовлением печати для Хань Исяня. План пришлось ускорить, и времени оставалось совсем мало. А Хань Исянь в это время спешил завершить все дела, чтобы успеть съездить с ней в западный лес. Каждый день он мог заглянуть к ней лишь ранним утром и поговорить через дверь всего несколько минут.
Через четыре дня Хань Исянь приехал во двор за Циньней. Увидев её лицо — ещё более бледное и измождённое, — он испугался и забеспокоился. Не сдержавшись, он провёл рукой по её щеке и встревоженно воскликнул:
— Цинъэр, ты заболела? Почему такой плохой цвет лица!
На этот раз она не отстранилась от его руки, а послушно стояла перед ним и протянула ему готовую печать.
Хань Исянь взял печать, снова посмотрел на Циньню — и всё понял.
— Глупая Цинцянь! Кто просил тебя так спешить! Мне ведь не срочно!
Он был вне себя от раскаяния:
— Эту печать можно было сделать когда угодно!
Циньня тихо улыбнулась:
— Если господин может найти время среди множества дел, чтобы свозить Циньню полюбоваться сливами, почему же Циньня не может поспешить ради господина?
Слова её согрели ему сердце.
Он вдруг заметил: на этот раз она не называла себя «Циньня». Больше не использовала отстранённое обращение, не смотрела холодно.
— Цинъэр, Цинъэр! — не в силах сдержать чувств, он крепко обнял её. — Ты простила меня, правда? Ты простила меня!.. Обещаем друг другу — больше никогда не ссориться и никогда не расставаться!
Циньня прижалась к его груди, и слёзы навернулись у неё на глазах.
«Господин! — прошептала она про себя. — Циньня уходит. Береги себя!»
Няня Чэнь и Дунлин, держа за руку маленького Гэншэна, тихо вытирали слёзы. Они прекрасно понимали, что должно случиться сегодня!
Маленький Гэншэн, ничего не подозревая, с любопытством смотрел на обнимающихся родителей. Он вырвал руку и побежал к матери, тоже желая её обнять!
Няня Чэнь остановила его, присела на корточки и тихо уговаривала.
Сегодняшняя разлука — навсегда. Сейчас нельзя мешать госпоже и господину в их последнем прощании.
Прошло немало времени, прежде чем Хань Исянь отпустил Циньню. Его глаза покраснели. Внимательно разглядев её лицо, он нахмурился.
— Сегодня не поедем! Завтра съездим. Сейчас я отнесу тебя спать. Тебе нужно отдохнуть.
С этими словами он положил печать в ароматный мешочек у пояса и собрался взять её на руки и отнести в покои. Ему совершенно не до того было любоваться печатью — его Цинъэр выглядела такой уставшей!
Он злился на самого себя!
Зачем он вообще попросил её сделать эту печать!
— Нет, господин! Я хочу поехать, — покачала головой Циньня, встречая его недовольный взгляд. Она улыбнулась и тихо сказала:
— Я могу поспать в карете.
Она посмотрела на него:
— Господин пусть обнимает Циньню во сне.
Хань Исянь смягчился, наклонился и коснулся лба её губами, затем прошептал ей на ухо, будто делясь самым сокровенным:
— Хорошо! Господин будет обнимать Циньню во сне!
Перед тем как сесть в карету, Хань Исянь с удивлением узнал, что с ними поедут также Гэншэн, няня Чэнь и Дунлин. Он недовольно взглянул на Циньню, собираясь отказаться, но побоялся огорчить её.
— Господин, возьми их с собой! — мягко сказала Циньня. — Так редко получается выехать всем вместе…
Она добавила:
— Я всё уже устроила: они поедут в задней карете.
Она помолчала и продолжила:
— Семья Бичжи уезжает. Я пригласила их попрощаться — всё-таки знакомы не один день, пусть останется хоть воспоминание. Возница — отец Бичжи. Раньше он служил в доме Ши, настоящий мастер своего дела, всё будет надёжно!
Хань Исянь был поражён. Он разочарованно подумал, что мечтал о поездке наедине с ней, только вдвоём. Но, видя её довольное лицо, лишь обиженно поджал губы. Всё-таки слишком добрая натура! Наверное, до сих пор чувствует вину перед семьёй Бичжи и хочет хоть как-то загладить её.
Впрочем, он не мог отказать ей в просьбе. Вернее, не хотел и не смел — ведь так трудно было добиться от неё этой улыбки! Сколько мук он перенёс!
Через некоторое время подъехала карета, запряжённая отцом Бичжи. Вся семья почтительно поклонилась Хань Исяню и Циньне. Затем две кареты одна за другой выехали из дома Хань.
Едва они доехали до перекрёстка, как к ним подбежал управляющий. Карета остановилась. Хань Исянь вышел, раздражённый тем, что его оторвали от отдыхающей Циньни.
Управляющий был взволнован и что-то быстро зашептал ему на ухо. Лицо Хань Исяня изменилось, он замялся.
Циньня открыла окно кареты:
— Господин, что случилось? Произошло что-то важное?
Хань Исянь подошёл к ней, глубоко вздохнул и серьёзно сказал:
— В чайной заварилась ссора: какие-то хулиганы избили посетителя. Сейчас пришли чиновники из суда и требуют, чтобы я лично явился для допроса.
Его лицо потемнело от злости. Как они посмели тревожить его!
— В таком случае, господину стоит съездить, — сказала Циньня. — Всё-таки это чиновники, лучше не вызывать недовольства. Мы просто подождём. Это же просто прогулка — не беда потерять немного времени. Господин скорее разберётся и вернётся.
Хань Исянь посмотрел на неё, и его черты сразу смягчились.
— Хорошо, моя послушная Цинъэр. Подожди меня! Я скоро вернусь.
Циньня кивнула, улыбаясь покорно.
Хань Исянь нежно погладил её по щеке и вместе с Тинъи и управляющим быстро направился к чайной.
Циньня смотрела ему вслед. Улыбка исчезла с её лица, сменившись печалью.
«Господин, Циньня уходит. Прощай навсегда! Пусть наши пути разойдутся, и каждый найдёт своё место в этом мире».
Прошло почти полчаса, прежде чем Хань Исянь и Тинъи, мчащиеся во весь опор, вернулись на перекрёсток. Кареты, запряжённой отцом Бичжи, там уже не было. Не успел Хань Исянь и рта раскрыть, как возница первой кареты уже спешил доложить:
— Доложить господину: после вашего ухода маленький господин Гэншэн стал плакать и звать госпожу. Она пересела в заднюю карету. Подождав немного и увидев, что маленький господин не выдерживает, госпожа велела мне остаться и ждать вас с Тинъи. Также передала вам слово: они поедут вперёд медленно, а вы их нагоните.
Хань Исянь нахмурился, чувствуя досаду и тревогу.
Какой же сегодня неудачный день!
Избивший — сын начальника гарнизона округа Юнчжоу, а пострадавший — единственный сын богатого купца Дина из восточной части города, чиновника министерства доходов Дин Юньхао. Впрочем, это неудивительно: в его чайной «Павильон „Разбрызгивающиеся Облака“» бывали только богатые и знатные люди. Эти двое ещё пару ночей назад из-за одной куртизанки устроили драку и с тех пор враждовали. Сегодня, встретившись в чайной, они вновь поссорились, и старая обида вспыхнула с новой силой. Слуги обеих сторон тут же ввязались в драку.
В итоге люди из дома Цянь избили сына Дина до синяков и опухолей, сломали ему руку и повредили ногу. Мать Дина, обожавшая сына, не собиралась с этим мириться. Она немедленно отправила всех слуг окружать чайную.
Но и семья Цянь не была из робких. Увидев, что Дины показывают силу, они тут же ответили ещё яростнее: выслали всех слуг и охранников, а также привели солдат из гарнизона. Ситуация накалилась до предела, и местные власти немедленно прислали чиновников разбираться.
По правде говоря, всё это не имело к нему никакого отношения — он был лишь владельцем чайной и сам пострадал от этого беспорядка! Эти двое устроили в его заведении настоящий погром! Он даже не собирался требовать компенсацию!
Он рассчитывал просто явиться в суд, объяснить обстоятельства и быстро вернуться. Но новый начальник чиновников оказался упрямым и неповоротливым, задавал одни и те же ненужные вопросы снова и снова.
Боясь задерживаться и оставить Циньню одну, он терпеливо отвечал, стараясь не усугублять ситуацию. Наконец отделавшись от чиновников, он уже собрался уходить, но тут мать Дина схватила его за рукав и, рыдая, стала умолять выступить в качестве свидетеля и сказать правду.
Семья Дина была давним клиентом чайной, да и сам пострадавший выглядел жалко. Из вежливости Хань Исяню пришлось утешить женщину.
Выбравшись наконец из чайной, он понял, что потерял слишком много времени, и, опасаясь, что Циньня заждалась, сразу оседлал коня, приготовленного для гостей, и поскакал во весь опор.
А теперь выясняется, что она уехала без него. Хотя он понимал, что она очень любит Гэншэна, Хань Исянь всё равно чувствовал разочарование и досаду.
— Как давно уехала госпожа?
Он спросил, бросая поводья Тинъи и ловко запрыгивая в карету.
Возница подумал и ответил:
— Не так уж и давно, примерно четверть часа назад.
Когда Тинъи привязал коня и тоже забрался в карету, Хань Исянь приказал:
— Поторапливайся, как можно скорее догони госпожу!
— Слушаюсь, господин!
Тинъи, как обычно, сел рядом с возницей снаружи. Хань Исянь остался один в просторном салоне кареты. Его брови были слегка сведены, лицо сосредоточено. Весь этот день начался с несчастливого случая, а теперь ещё и любимая женщина — та, что всегда должна была быть у него на руках — уехала без него. Он волновался за состояние дороги: без него рядом за ней некому присмотреть.
Мысли путались, настроение было подавленным и одиноким.
Он невольно вздохнул. Его разочарование усиливалось.
Его нежная Цинъэр действительно изменилась. Раньше она ни за что не уехала бы без него.
Вздохнув ещё раз, он вспомнил про печать и достал её из ароматного мешочка, чтобы рассмотреть внимательнее. Это была печать из высококачественного шоушаньского камня. Без иньнюя, с простой поверхностью. На ней было выгравировано всего два иероглифа:
Бо Гуань.
Хотя и простая, работа была выполнена безупречно: рельефная гравировка, мелким печатным письмом. Надписи были изящными, но в то же время строгими и величественными.
Хань Исянь провёл пальцем по печати, и его лицо смягчилось. Она подарила ему символ своего имени — значит, подарила оберег.
Она подарила ему оберег!
http://bllate.org/book/11078/991144
Готово:
