Увидев, что Циньня только плачет и больше ничего не делает, Гэншэн вдруг окликнул её. Его чёрные, блестящие глаза были полны тоски и надежды.
Циньня вздрогнула — слёзы хлынули из глаз потоком.
Хань Исянь заметил, что она молчит и лишь смотрит на Гэншэна, словно зачарованная. Ему стало невыносимо больно, и он про себя упрекнул себя: неужели он всё испортил? Может, поторопился? Надо было дать ей время подготовиться.
Он немного подумал, присел на корточки и мягко сказал мальчику:
— Мама сейчас расстроена. Давай зайдём к ней попозже, хорошо?
Гэншэн посмотрел на него, потом перевёл взгляд на Циньню и страшно расстроился.
Он опустил ресницы, лицо его обвисло. Через мгновение губы дрогнули, он резко вырвал свою руку из ладони Хань Исяня и, подняв глаза, уже с набегающими слезами, бросился к колонне у крыльца с галереей.
— Не уйду! Гэншэн не уйдёт! Гэншэн хочет маму… — закричал он, обхватив тонкими ручонками столб и разрыдавшись.
Он смотрел на Циньню с такой болью и обидой:
— Папа сказал, ты моя мама! Ты моя мама! Гэншэн хочет маму…
Няня Чэнь, стоявшая рядом и тихонько вытиравшая уголки глаз, ещё больше растрогалась. Сердце её сжалось от жалости, но в то же время ей стало чуть смешно. Бедняжка, совсем маленький, а уже умеет упираться!
Циньня была совершенно подавлена. В груди у неё всё сжалось, сердце болело так сильно!
Она быстро подбежала к колонне, наклонилась и сжала хрупкие плечики ребёнка. Сквозь слёзы она встретилась взглядом с его глазами, тоже полными слёз.
Две пары глаз, наполненных слезами, молча смотрели друг на друга.
— А если будет только мама, без папы, ты всё равно захочешь меня? — наконец спросила она дрожащим голосом.
Она не знала, сколько ещё пробудет в доме Хань. Возможно, вскоре ей придётся снова скитаться, бежать из города, скрываясь от него. Он богат, влиятелен и всемогущ — уйти от него будет нелегко. Может, всю жизнь ей придётся провести в бегах.
Но этого ребёнка… как она могла допустить, чтобы он плакал и страдал!
— Гэншэн хочет маму! Хочет маму! Гэншэн любит тебя, ты моя мама! — рыдал мальчик, обнимая её шею и прижимаясь всем телом.
Циньня крепко прижала к себе его хрупкое тельце и не могла перестать дрожать.
Няня Чэнь и Дунлин, видя эту сцену, безутешно рыдали — их глаза покраснели от слёз.
Хань Исянь услышал её слова и смотрел, как эта большая и маленькая душа плачут в объятиях друг друга. Его сердце разрывалось от боли, которую невозможно выразить словами. Он взглянул на завтрак, уже накрытый в комнате, горько усмехнулся и, понурив голову, молча ушёл.
※
В «Цзюйбаочжае» хозяин лавки, увидев посетителя, сразу оживился. Его прищуренные глазки засверкали, и он с таким же энтузиазмом, с каким смотрят на золотой слиток, почтительно шагнул вперёд. Слегка поклонившись, он приветливо улыбнулся:
— Добро пожаловать, господин! Чем могу служить на этот раз?
Перед ним стоял тот самый молодой господин в роскошных шелках и парче, с нефритовым перстнем на большом пальце левой руки и благородным, прекрасным лицом — именно тот, кто недавно купил у него печати «Суйи» Циньни.
В тот день, как только хозяин лавки увидел его, сразу понял: перед ним человек из высшего света, богач или знатный господин. Его одежда была безупречно изысканной, чёрные волосы и белая кожа контрастировали ярко, глаза светились ясностью. Всё в нём говорило о том, что он вырос среди роскоши и богатства. Весь его облик источал аристократизм и величие. Даже не глядя на самого господина, достаточно было взглянуть на двух его спутников — их осанка и взгляды явно указывали на телохранителей.
Тогда этот господин обошёл всю лавку и выбрал лишь две печати «Суйи», принесённые той старухой. Хозяин лавки оценил каждую в триста лянов, хотя в душе рассчитывал продать за двести.
Помнил он и то, как господин тогда бегло взглянул на него и легко улыбнулся:
— Ты, хозяин лавки, хоть и выглядишь хитрецом, но разбираешься в деле и знаешь меру. Цены на печати назначил честные.
От этих слов у него внутри всё сжалось — не то радоваться, не то огорчаться.
А потом господин добавил:
— Пятьсот лянов. Обе печати я беру.
Тогда-то и прошла вся тревога. Радость переполнила его, и он тут же велел подручному упаковать товар.
Один из спутников — молодой человек с серьёзным, зрелым лицом — принял печати и протянул вексель.
Такого щедрого покупателя хозяин лавки, конечно, хотел бы заполучить в постоянные клиенты. Если удастся, разбогатеть — дело решённое!
Но стоило взглянуть на холодноватый, спокойный взгляд господина и настороженные глаза его телохранителей — и язык не поворачивался спросить имя.
Даже сейчас, когда господин смотрел на него почти без выражения, хозяину лавки казалось, будто на него давит невидимый груз. Он чувствовал себя крайне неловко и не осмеливался проявлять ни малейшей фамильярности.
Нин Юань осмотрел лавку, но ничего достойного внимания не нашёл. Лёгкая складка появилась между его бровями — ему стало скучно. Не сказав ни слова, он развернулся и направился к выходу.
Сделав пару шагов, он вдруг обернулся. Увидев разочарованное лицо хозяина лавки, он слегка улыбнулся и спокойно произнёс:
— Скажи, хозяин лавки, можешь ли сообщить, где сейчас находится мастер, вырезавший те две печати «Суйи», что я купил здесь в прошлый раз?
В северном дворе появился маленький господин, и весь дом взбудоражился. Три обитательницы главного покоя — хоть и заняты были по уши — все до одной сияли от радости. Лицо Циньни, обычно бледное и строгое, теперь озарялось счастьем, которое проступало в каждом изгибании её бровей и уголков глаз.
Гэншэн очень привязался к ней, словно хвостик. Его маленькая ручка крепко держала её ладонь, и куда бы она ни пошла, он следовал за ней. Правда, не капризничал — просто обязательно должен был видеть её рядом. Стоило убедиться, что она рядом, дать ему немного еды или игрушку — и он мог спокойно сидеть, не шумя и не беспокоя никого.
Видимо, раньше слишком часто голодал — теперь, как щенок или котёнок, он ревностно охранял свою еду. Циньня дала ему маленькую коробочку со сладостями, и он целыми днями её обнимал. Хотя сам жадничал, зато с удовольствием кормил Циньню. Когда они вырезали печати, порой забывали вытереть ему руки. И вот, пока никто не смотрел, он, испачканными глиной пальчиками, схватил конфетку и сунул себе в рот, а следующую тут же протянул Циньне:
— Сладко! Мама, ешь!
Няня Чэнь тут же бросалась к нему:
— Ой, милочка! Подожди-ка, дай ручки помоем, а потом уже будешь кормить госпожу, хорошо?
Она знала, как Циньня чистоплотна.
Но Гэншэну было всё равно. Он просто знал: сладость хороша, и мама тоже должна стать сладкой.
Циньня без колебаний открыла рот и взяла конфету, с нежностью глядя на мальчика. Перед таким личиком и такими глазами она готова была проглотить даже яд.
Гэншэн обрадовался и, прикусив губу, улыбнулся. Его глаза сияли радостью.
Из-за появления ребёнка работа над печатями замедлилась. Только через полмесяца удалось закончить три новых экземпляра. В этот день рано утром няня Чэнь отправилась в «Цзюйбаочжай», чтобы продать их. Циньня установила минимальную цену в сто лянов.
Едва хозяин лавки увидел её издали, как тут же оживился и с широкой улыбкой поспешил навстречу.
— Ах, матушка! Как я вас ждал! — воскликнул он, потирая руки.
Няня Чэнь улыбнулась и сразу начала искать глазами прилавок, между делом спросив:
— Продались ли те две печати «Суйи», что я вам в прошлый раз принесла?
— Продались, продались! Давно уже! — искренне восхитился хозяин лавки. — Печати, что вы приносите, — настоящий клад! Раскупают моментально!
Няня Чэнь сразу возгордилась. «Ну конечно! — подумала она про себя. — Это же работа моей госпожи! Даже я, старая неграмотная бабка, вижу, как они хороши!»
Она не могла задерживаться надолго, да и госпожа строго наказала говорить поменьше — многословие до добра не доведёт. Поэтому она сразу достала печати, аккуратно положила на прилавок и сказала:
— Посмотри-ка на эти три.
Глаза хозяина лавки загорелись.
— Сто двадцать лянов! Забирай, если хочешь! — уверенно заявила няня Чэнь.
— Подождите, матушка! У меня к вам дело, — после осмотра печатей хозяин лавки ещё шире улыбнулся. — Скажите, кто вырезал эти печати? Не могли бы вы представить мне мастера?
В прошлый раз он так обрадовался выгодной сделке, что забыл спросить, а старуха ушла слишком быстро. Когда он спохватился, её уже и след простыл.
Лицо няни Чэнь тут же изменилось — она насторожилась:
— Боюсь, это невозможно! Мой господин не принимает посторонних!
Она отрезала без обсуждений. Её госпожа — не та, кого можно показывать кому попало!
— Не волнуйтесь, матушка! — поспешил успокоить её хозяин лавки. — Просто ваш господин так искусно вырезает печати, что я хотел бы предложить ему долгосрочный договор. Если он согласится, мы будем продавать все его работы через нашу лавку. А по условиям контракта цена на каждую печать повысится ещё на двадцать процентов!
Хозяин лавки уже прикинул в уме: в тот раз тот знатный господин спрашивал о мастере, и он решил не упускать шанс. Пока тот думает, что мастер в отъезде, у него есть время заключить сделку самому. Такой доходный источник нельзя упускать!
Хотя эта старуха одета прилично, а печати явно не простые, раз их продают — значит, нужны деньги. А с контрактом доход явно выше. Почему бы и нет?
Но няня Чэнь, не сказав ни слова, собралась уходить.
Какой ещё контракт!
Её госпожа и так еле держится в городе. Кто знает, сколько ещё пробудет в Юнчжоу! Как только продадут эти три печати, у них будет достаточно денег на дорогу. При первом же удобном случае они исчезнут.
К тому же они всё это делают тайком от второго господина. Подпишут контракт — и тайна раскроется!
— Эй, матушка! Погодите! Давайте поговорим, всё можно обсудить! — хозяин лавки попытался её остановить.
Няня Чэнь не слушала, решительно направляясь к выходу. Теперь она верила в качество печатей своей госпожи! В таком большом городе, как Юнчжоу, найдётся ещё не одна лавка.
— Матушка, подождите! Я ведь не отказываюсь покупать печати! Насчёт контракта — не торопитесь! Спросите у вашего господина, а потом решайте.
— Не нужно спрашивать! Мой господин не согласится, — твёрдо ответила няня Чэнь.
— Хорошо, хорошо! Про контракт забудем. Давайте сначала расплатимся за эти три печати, — вздохнул хозяин лавки и решил действовать осторожнее. Главное — получить печати, а дальше будет видно.
Няня Чэнь немного смягчилась и снова выложила печати на прилавок. На этот раз хозяин лавки оказался щедрым: не стал торговаться и даже добавил тридцать лянов сверху — видимо, пытался расположить её к себе.
Няня Чэнь осталась довольна. Как обычно, она не стала задерживаться и собралась уходить.
Хозяин лавки подумал немного и всё же рискнул:
— Матушка, у нас в лавке есть один знатный покупатель — тот самый, что купил печати «Суйи» вашего господина. Он высоко ценит мастерство и хотел бы познакомиться, подружиться… Может, передадите?
— Не нужно! Я уже сказала: мой господин не встречается с посторонними! Передайте ему отказ, — резко оборвала его няня Чэнь и быстро вышла.
Хозяин лавки разозлился. «Неблагодарная старуха!» — подумал он про себя, презрительно скривив губы, и подал знак подручному. Тот тут же побежал следом.
В северном дворе Циньня и Дунлин ждали возвращения няни Чэнь, чтобы вместе пообедать. По настоянию Циньни теперь они ели за одним столом.
Но Гэншэну, маленькому, терпеть голод было трудно. Циньня сначала дала ему немного еды.
— Гэншэн, подожди, пельмешек горячий! Сейчас мама подует, — нежно погладила она его по голове и осторожно дула на прозрачный креветочный клец.
— Хорошо, я послушаюсь! — кивнул он радостно, но глаза его не отрывались от клеца в её ложке.
Циньня подула несколько штук и положила в его тарелку. Он опустил голову и с наслаждением ел. Циньня смотрела на него, и в её глазах стояла задумчивость, а в сердце — нежность.
Вскоре вернулась няня Чэнь. Отличная цена за печати подняла настроение всем троим. Няня Чэнь рассказала Циньне о словах хозяина лавки.
Циньня кивнула:
— Матушка поступила правильно!
http://bllate.org/book/11078/991137
Готово:
