Циньня знала, что у него есть несколько нефритовых печатей, каждая из которых стоит целое состояние. Сравнив их со своими, она на миг задумалась, затем махнула рукой няне Чэнь:
— Эти две печати стоят никак не меньше шестидесяти лянов серебра!
Его печати — всё работы знаменитых мастеров, вырезаны из отборного нефрита, настоящие редкости. Она понимала, что её изделия не идут с ними ни в какое сравнение. Но даже если не брать во внимание мастерство, один лишь материал этих двух печатей должен стоить немало. Так она рассуждала про себя.
Няня Чэнь отправилась выполнять поручение.
В её глазах печати госпожи были необычайно красивы и поистине редким сокровищем. Поэтому она направилась прямо в самый известный и престижный магазин канцелярских принадлежностей в городе — «Цзюйбаочжай».
Название магазина ей очень понравилось: оно, по её мнению, идеально подходило для печатей её госпожи. Только здесь такие драгоценности не окажутся недооценёнными.
Хозяин лавки, господин Ван, был мужчиной лет под пятьдесят: круглое лицо, невысокий рост, плотная фигура. У него было типичное лицо торговца — улыбка с налётом хитрости и глаза, полные расчётливости и житейской мудрости.
Он внимательно осмотрел няню Чэнь и сразу заметил: одета опрятно, держится уверенно — явно управляющая служанка из знатного дома. Его взгляд тут же стал более любезным.
— Матушка пришла выбрать что-то для господина? — учтиво спросил он, выходя навстречу.
Няня Чэнь всегда действовала решительно и прямо, терпеть не могла волокиты и промедлений. Она достала аккуратно завёрнутые печати и положила их на прилавок.
— Господин Ван, за сто лянов серебром эти две печати ваши! — быстро и чётко заявила она.
Госпожа сказала шестьдесят, но няня решила, что та слишком скромничает! Поэтому она прибавила сорок лянов от себя.
Господин Ван на миг опешил, поняв её намерения, и его взгляд тут же изменился. Он бросил на печати беглый, равнодушный взгляд, будто бы ему было неинтересно.
Долгое время он молчал, а потом, наконец, двумя пальцами без особого энтузиазма произнёс:
— Раз мы знакомимся впервые, давайте подружимся. Двадцать лянов серебром — и я беру их.
Няня Чэнь разозлилась и, не говоря ни слова, завернула печати обратно и направилась к выходу.
Господин Ван сдержался, но, увидев, что она уходит так быстро и явно не притворяется, поморщился и торопливо крикнул вслед:
— Погодите, матушка! Всё можно обсудить!
Няня Чэнь остановилась и сердито взглянула на него.
— Тридцать лянов! — широко улыбнулся он, показывая три пальца.
Няня Чэнь развернулась и пошла дальше.
— Сорок лянов!
— Пятьдесят лянов!
...
— Восемьдесят лянов!
— Сто лянов!
— Восемьдесят лянов!
— Сто лянов!
— Девяносто лянов!
— Сто лянов!
— Девяносто лянов!
— Хорошо! Продано за девяносто лянов!
Няня Чэнь ушла с девяноста лянами серебра. Она запросила сто, но на самом деле девяносто лянов и были её пределом. Цель достигнута — она не была жадной.
Господин Ван смотрел ей вслед, а затем опустил глаза на печати в своих руках. На лице его появилась хитрая улыбка и нескрываемое самодовольство.
— Чэнь Ци! — позвал он. — Убери эти две вещицы.
Помолчав немного, он ещё шире улыбнулся:
— Обе пометь ценой в триста лянов.
Через несколько дней в «Цзюйбаочжае»
На прилавке указал палец кто-то, чья рука была необычайно красива — белая, длинная, с чётко очерченными суставами. Голос её владельца звучал не менее приятно:
— Хозяин, достаньте-ка мне эти две печати, хочу взглянуть поближе.
В северном дворе все трое — госпожа и две служанки — были в восторге от полученных девяноста лянов серебром. Конечно, для такого богатого дома, как семейство Хань, эта сумма была сущей мелочью. Хань Исянь давал Циньня банковские билеты номиналом не ниже пятисот лянов.
Однако девяносто лянов — это всё же немало. Обычный простолюдин, трудясь весь год не покладая рук и экономя на всём, в лучшем случае зарабатывал десяток лянов.
Няня Чэнь получала в месяц одну ляну серебром и пятьсот монет. Дунлин, будучи особенно близкой Циньня с детства, получала от Хань Исяня два ляна в месяц — это уже была весьма щедрая плата. В большинстве богатых домов наложницам платили не больше двух лянов в месяц. Даже первая горничная у старой госпожи Хань получала всего одну ляну. А жалованье отца Циньня за преподавание не превышало десяти лянов в год; только если учеников было много, доход мог быть выше.
Поэтому девяносто лянов для них троих были поистине внушительной суммой. Циньня хотела отдать няне Чэнь и Дунлин по двадцать лянов каждому. Сама собиралась оставить тридцать лянов на чёрный день — на случай, если придётся покинуть дом и начать новую жизнь. Оставшиеся двадцать лянов она планировала потратить на покупку камней среднего качества, чтобы продолжить своё дело. Если успех продолжится, возможно, именно этим и займётся в будущем.
Но няня Чэнь и Дунлин упорно отказывались брать деньги. После нескольких попыток уговорить их Циньня пришлось прибегнуть к своему авторитету хозяйки и просто вручить им деньги насильно. Однако к вечеру под её подушкой оказалось тридцать лянов. В итоге каждая из служанок согласилась взять лишь по пять лянов.
Все трое были совершенно довольны результатом сделки и даже не подозревали, что печати, купленные хозяином «Цзюйбаочжая», теперь стоят в несколько раз дороже. Циньня, живя в закрытом мире знатного дома и не имея опыта в делах, не могла и представить себе всех изгибов и уловок торговой жизни. Её первоначальная оценка в шестьдесят лянов основывалась исключительно на стоимости самих камней шоушаньского нефрита, к которой она добавила лишь небольшую наценку за работу.
Перед тем как вступить в переговоры, няня Чэнь внимательно осмотрела товары в лавке. Печати без иньнюй там стоили максимум семьдесят–восемьдесят лянов за штуку. Конечно, были и экземпляры за баснословные суммы, но они все имели сложную резьбу на верхушке и выглядели очень эффектно.
В конце концов, няня Чэнь не была профессионалом в этом деле. Хотя она часто видела подобные предметы роскоши у знати, её знания были поверхностными. Она искренне считала, что её госпожа впервые проявила себя в деле и уже заработала почти сотню лянов — это было поистине замечательно!
Это был первый раз, когда Циньня заработала деньги сама. Для неё это стало настоящим потрясением. Раньше она даже не мечтала о таком. С тех пор как ей исполнилось пятнадцать, в её жизни появился Хань Исянь. Он ухаживал настойчиво, умело и напористо.
Впервые они встретились в чайной лавке, куда она зашла выбрать новый чай для отца. После этого он чудесным образом разыскал её дом и вскоре пришёл с свахой свататься.
Отец восхищался его талантом и внешностью, но опасался разницы в положении — боялся, что союз окажется неравным. Долго размышляя, он вежливо отказал. Однако Хань Исянь не сдался: два года подряд он совершал путешествия между Цзицзе и Юнчжоу, не уставая добиваться её руки. За это время он безапелляционно взял на себя заботу о её жизни, окружая вниманием и заботой, продумывая всё до мелочей. Именно он подарил ей служанку Дунлин.
Отец был честным человеком и терпеть не мог чувствовать себя должником. Кроме того, он заметил, что дочь уже влюблена. В итоге он смягчился и дал согласие. Таким образом, Циньня перешла прямо из-под отцовской опеки под крыло Хань Исяня. Она ничего не производила, полностью зависела от него, словно золотая канарейка в клетке.
И вот теперь она смогла заработать сама!
Это чувство было подобно рождению заново. Новая жизненная сила пронзила её с головы до пят, медленно, но неуклонно проникая в каждую клеточку её тела. Вся её душа наполнилась свежей энергией, и эта перемена проявлялась во всём — от внутреннего состояния до внешнего вида.
※
На этот раз Циньня выбрала другой материал. Она взяла мягкий и податливый в работе, более дешёвый вэйлашский камень. Когда няня Чэнь привезла закупленный материал, мастерская семьи Юй снова заработала.
Они трудились без отдыха больше двух недель, и вот уже приближался день рождения Циньня.
В кабинете во внешнем дворе
Хань Исянь пристально смотрел на ребёнка, которого привёл Тинъи. Он долго молча разглядывал мальчика, пока наконец не спросил:
— Его уже привели в порядок?
— Господин может быть спокоен! — ответил Тинъи. — По вашему приказу я дал тому мерзавцу пятьдесят лянов. Он обрадовался, как ребёнок, и подписал документ.
— Хорошо, — кивнул Хань Исянь и знаком велел Тинъи удалиться.
Тинъи мгновенно исчез.
Хань Исянь неторопливо подошёл к ребёнку, который растерянно и испуганно смотрел на него. Остановившись перед ним, он присел на корточки, мягко улыбнулся и тихо спросил:
— Гэншэн, хочешь маму?
※
В день рождения Циньня няня Чэнь с самого утра распорядилась на кухне готовить угощения. Госпожа настояла на скромности, запретив пышные празднества, поэтому няня значительно сократила список блюд. Хотя поначалу Циньня хотела лишь миску долголетия — символического блюда на день рождения — и считала, что этого будет достаточно.
Она никогда не любила отмечать свой день рождения. Её мать умерла, родив её. Её день рождения был днём смерти матери. Рождение дочери принесло матери страдания и мучения, завершившиеся трагически.
Поэтому каждый раз в этот день Циньня чувствовала глубокую грусть. Даже Хань Исянь, обычно балующий её вниманием, в этот день бережно относился к её чувствам и никогда не настаивал на весёлом празднике. Он всегда вёл её в Мэйцзыу, где они тихо проводили весь день в объятиях друг друга.
Только что подали завтрак, как Хань Исянь появился перед Циньня с Гэншэном. Та замерла, машинально перевела взгляд на ребёнка, которого он держал за руку. Её глаза тут же приковались к нему и не могли оторваться.
Перед ней стоял мальчик лет двух-трёх. Бледный, худощавый, но удивительно красивый: маленькое личико с острым подбородком, большие глаза, маленький ротик. Выглядел скорее как девочка.
Сейчас он смотрел на неё огромными чёрными глазами, полными трогательной надежды и тоски.
У Циньня в голове загудело, и из глаз покатились слёзы.
Этот ребёнок был на пять-шесть долей похож на её Хэ’эр.
— Ты моя мама? — спросил мальчик, моргая глазами. — Папа сказал, что ты — мама Гэншэна!
Циньня смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
— Его зовут Гэншэн, ему только что исполнилось три года. Это внебрачный сын старшего брата, — тихо пояснил Хань Исянь, с болью наблюдая за её слезами.
Гэншэн был сыном старшего сводного брата Хань Исяня, господина Хань Чэна, и проститутки, которую тот содержал. Три года назад семья Хань Чэна погибла в ужасной аварии: их карета понесла, и никто из пяти человек не выжил.
Вскоре после похорон какой-то оборванец принёс на руках младенца и заявил, что это сын его сестры и господина Хань. Его сестра, услышав о гибели возлюбленного, сразу же наложила на себя руки. Теперь он привёл племянника к родным. Возможно, побоявшись высокого статуса семьи Хань, он просил совсем немного — всего сто лянов, чтобы отдать ребёнка им.
Старая госпожа Хань никогда не любила этого незаконнорождённого сына. Узнав, что мать ребёнка — женщина лёгкого поведения, она пришла в ярость:
— Эта низкая тварь, занимавшаяся грязным ремеслом! Кто знает, от кого на самом деле этот ребёнок?! Тысячи мужчин прошли через неё! Какой наглости — даже думать о том, чтобы ввести в наш дом такое отродье! Да это позор для рода Хань и пятно на чести предков!
Оборванец устроил скандал, получил по заслугам и, испугавшись влияния семьи Хань, ушёл прочь. Этот позорный инцидент замяли.
Месяц назад тот же человек, проигравшись в долг и получив изрядную трёпку, в отчаянии вновь решил попытать счастья. Он привёл ребёнка к воротам особняка и начал кричать и угрожать.
Будь сейчас хозяйкой дома мать Хань или Цзиньфэн, его план вновь провалился бы. Хань Исянь даже не увидел бы ребёнка.
Но поскольку временно хозяйством управляли два управляющих, а вопрос касался наследника и репутации семьи, они не осмелились решать самостоятельно и доложили ему. Не желая допустить позора для рода, он не мог остаться в стороне.
Когда он впервые увидел ребёнка, тот был грязный, оборванный, пах бедностью и нищетой. Лицо его было так покрыто грязью, что черты едва различались. На нём была пропитанная жиром и грязью ветхая ватная одежонка, и он дрожал на ступенях от холода.
Раньше Хань Исянь, возможно, и не проявил бы милосердия. Ведь даже если бы ребёнок действительно оказался сыном старшего брата, между ними никогда не было близости, и ему не было смысла заботиться о чужом ребёнке.
Но, глядя на этого явно заброшенного, истощённого малыша, он неожиданно почувствовал жалость. Может, потому что тот был почти ровесником его собственного сына; может, потому что сам недавно пережил глубокую утрату и стал мягче. В любом случае, он поручил Тинъи заняться этим делом.
Когда Тинъи привёл в кабинет чистого и ухоженного ребёнка, и Хань Исянь увидел его лицо, его охватили противоречивые чувства — радость и горе, боль и тревога.
— Мама, — сказал Гэншэн, — Гэншэну нравишься ты! Очень нравишься, что ты — мама Гэншэна!
http://bllate.org/book/11078/991136
Готово:
