На следующий день Циньня не отказалась от кладбища, выбранного Хань Исянем для Хэ’эр. Участок осмотрел знаменитый в городе мастер фэн-шуй и заключил: слева — Зелёный Дракон, справа — Белый Тигр; такое расположение отгоняет злых духов и нейтрализует дурные влияния. Место окружено горами и водой, тихое, уединённое — редкая жемчужина среди погребальных участков. Лучшего для дочери она бы не нашла.
Она также приняла нефритовую подвеску, которую он принёс. Пусть даже подвеска стоит целое состояние и считается редким сокровищем — какое это имеет значение! Хэ’эр была его плотью и кровью, и как отец он имел полное право даровать ей это.
К тому же разве её Хэ’эр не достойна всего наилучшего?
Когда свита Циньни удалилась, Хань Исянь, до того скрывавшийся в тени, вышел к могиле. В глазах его стояли слёзы, и он долго не мог уйти.
В ту ночь он сидел во внешнем дворе и пил до беспамятства.
Вдруг ему почудился знакомый нежный аромат. Охмелевший и растерянный, он вдруг обрадовался до безумия.
— Цинъэр, Цинъэр, это ты? Цинъэр…
Голос его дрожал, а мутные от опьянения глаза уставились на женщину перед ним.
Чёрные, как смоль, зрачки, изящный маленький ротик. Кто ещё, как не его послушница?!
Он рассмеялся, но глаза его наполнились слезами. Резко притянув её к себе, прошептал:
— Послушница, послушница! Сердечко моё! Ты хоть понимаешь, как я по тебе схожу с ума?! — бормотал он, целуя её лицо то грустно, то обиженно:
— Цинъэр, будь добрее, ладно? А? Будь такой же послушной! Как раньше!
— Не смей игнорировать меня, не смей переставать любить меня, Цинъэр не должна…
Он невнятно бормотал, голос его дрожал:
— Я тоже буду хорошим! Я стану таким же послушным! Больше не буду сердить Цинъэр, не причиню ей боли! Цинъэр скажет — и я сделаю так! Я всё буду делать так, как Цинъэр захочет! Прости меня, Цинъэр… Прости…
Женщина в его объятиях смотрела на него с выражением, полным противоречивых чувств: обиды, печали и неизбывной злобы с горечью.
Тинъи, которого старшая госпожа внезапно вызвала, чтобы пригласить лекаря для молодого господина Чжэна, выполнив поручение, ни секунды не задержался и поспешил обратно.
Переступив порог двора и не увидев господина, он встревожился и быстро направился к кабинету. Подойдя к двери, он услышал шум внутри и резко остановился. Его лицо потемнело.
Его худшие опасения оправдались. Он был вне себя от ярости!
Зачем старшая госпожа так поступает?!
Разве она до сих пор не поняла сердца господина?
Зачем устраивать такие интриги?!
Завтра, когда господин протрезвеет, кому тогда будет хорошо?!
Когда старшая госпожа внезапно прислала за ним служанку, он сразу заподозрил неладное. В доме полно слуг и прислуги — зачем же посылать именно за ним, да ещё в кабинет господина?
К тому же обязанности у всех разные. Он — человек господина, его долг — охранять безопасность хозяина. Если только сам господин не прикажет, даже старшая госпожа из восточного крыла не должна посылать за ним.
Он уже собирался сослаться на то, что господин пьёт, и ему нужно остаться рядом, чтобы присматривать. Но в тот момент господин уже был сильно пьян и, раздражённый назойливостью посыльной, нетерпеливо махнул рукой и приказал немедленно идти.
И вот результат — как и следовало ожидать: всё неспроста!
На следующее утро Хань Исянь проснулся с тяжёлой головой, взгляд его был растерянным и сонным. Вскоре обоняние вернулось первым, и он почувствовал знакомый аромат рядом. Воспоминания прошлой ночи тут же вспыхнули в его сознании.
Сердце его заколотилось, уголки губ невольно приподнялись. Сдержав эмоции, он глубоко вздохнул и почувствовал лёгкое волнение. Медленно повернув голову, он улыбнулся, как ребёнок, и его миндалевидные глаза заблестели:
— Цинъэр! — радостно воскликнул он, но улыбка его застыла, как только он увидел человека перед собой.
Свет в его глазах погас, взгляд стал пустым и холодным.
— Господин! — тихо и осторожно окликнула его Цзиньфэн, в душе испытывая разочарование и обиду.
Хань Исянь нахмурился, плотно сжал губы и больше не взглянул на неё. Быстро вскочив с постели, он начал одеваться. Натянув чёрные сапоги и полностью одевшись, он решительно направился к двери, уже на ходу сердито крикнув:
— Тинъи!
Тинъи, дежуривший у двери, немедленно появился, но не входил внутрь, помня, что там ещё находится женщина.
— Прикажи вынести эту постель и сжечь! — приказал он ледяным, пронзительным тоном. — И пока я не вернусь, я не хочу видеть её здесь!
Цзиньфэн, лежавшая на постели, дрогнула ресницами, и её лицо мгновенно побледнело.
Лицо Хань Исяня покрылось ледяной коркой, в груди бушевала ярость. Дойдя до ворот двора, он словно вспомнил что-то и, нахмурившись, повернулся обратно:
— Оставь её пока. Присмотри за ней! Я скоро вернусь.
Цзиньфэн в тревоге и недоумении не знала, чего ожидать. В этот момент она была достаточно умна, чтобы не думать, будто он смягчился или вдруг проявил к ней сочувствие.
По его тону и выражению лица было ясно — ничего хорошего её не ждёт!
Вскоре перед ней поставили чашу с густым, чёрным, как чернила, отваром, от которого поднимался пар. Хотя Цзиньфэн была готова ко всему, она всё же побледнела.
Этот запах был ей знаком.
До замужества она часто видела, как мать приносила такой же отвар наложницам отца или служанкам, которых он временно брал в постель.
Состав отвара зависел от поведения женщины. Для послушных наложниц это был обычный отвар для предотвращения беременности. Для непокорных — страшный яд, лишающий способности иметь детей.
Служанок, которых отец брал лишь на время, тоже поили таким отваром: покорных — средством от беременности, а дерзких — смертельным ядом. Обычно в яд для служанок добавляли особенно сильные компоненты. Те, кто выпивал его, почти никогда не выживали — умирали от обильного кровотечения.
Цзиньфэн с ужасом смотрела на дымящийся отвар. По запаху и цвету он явно не был простым средством против беременности. Это был…
Холодный ужас пронзил её насквозь. Она с недоверием посмотрела на мужчину с ледяным лицом. Неужели он хочет заставить её выпить смертельный яд?!
— Выпей, — сказал Хань Исянь, видя, что она медлит. — Не заставляй меня применять силу!
В отличие от ледяной жестокости в его глазах, голос его был удивительно спокоен. Это было спокойствие, доведённое до крайности, безразличие, переходящее в жестокость.
Цзиньфэн вновь ясно почувствовала исходящую от него угрозу убийства.
— Зачем господин так поступает? — дрожащим голосом спросила она, с трудом сдерживая обиду. — «Сто дней супружеской жизни после одной ночи» — разве господин сегодня хочет убить Цзиньфэн после того, как вчера мы стали мужем и женой?
Хань Исянь остался равнодушным, на лице не дрогнул ни один мускул:
— Можешь не пить. Тогда немедленно убирайся обратно в дом семьи Ши. Но если ты решишь остаться в доме Хань, сегодня ты обязательно выпьешь этот отвар!
Его тон стал презрительным, слова — язвительными:
— Впрочем, твоё умение соблазнять мужчин, должно быть, заставило бы даже первую красавицу из борделя признать своё поражение!
Раз она смогла подделать естественный аромат тела Цинъэр, чтобы его обмануть, значит, её хитрость и расчётливость поистине достойны восхищения. А наглость просто поражает.
Жаль!
Будь она хоть немного полезной, она могла бы принести огромную пользу дому Хань. Сердце чёрное, методы жестокие, ум хитрый, умеет и унижаться, и терпеть. Такая женщина идеально подошла бы для управления домом.
Услышав, что он сравнивает её с проституткой, Цзиньфэн была потрясена, разгневана и оскорблена! В душе она горько сожалела, что поддалась чувствам и послушалась старшую госпожу!
Та говорила, что в минуты отчаяния мужчина особенно нуждается в нежной заботе женщины;
что если она будет смиренно и терпеливо согревать его сердце, то рано или поздно растопит его холод.
Но сердце этого мужчины оказалось камнем, который невозможно согреть!
— Почему же господин раньше не выгнал Цзиньфэн из дома? — спросила она, лицо её стало бесстрастным, но в голосе ещё теплилась надежда. — Разводное письмо уже подписано, но господин позволил Цзиньфэн жить в комнате матери.
— Она хотела, чтобы ты осталась, — равнодушно ответил Хань Исянь, — поэтому я и позволил.
Но теперь, если ты не выпьешь этот отвар, боюсь, мне придётся тебя прогнать!
Осознав, что он позволял ей оставаться в восточном крыле только ради Юй Няньцинь, Цзиньфэн окончательно отчаялась.
Зачем же Юй Няньцинь захотела оставить её в доме?
Она горько усмехнулась. Конечно, чтобы, опираясь на его любовь, продолжать унижать её!
Ненависть в её сердце достигла предела. Цзиньфэн покраснела от злости, взглянула на отвар и решительно подняла чашу, выпив всё до капли.
※
Новость о том, что Цзиньфэн пробралась в кабинет господина, ещё утром узнала няня Чэнь, известная в доме своей осведомлённостью. Она презрительно фыркнула: бывшая госпожа ведёт себя совершенно бесстыдно! Ни одна благородная женщина не поступила бы так низко!
Неудивительно, что второй господин в ярости и послал ей смертельный отвар. Ведь второй господин — не из тех, кем можно манипулировать. Только перед своей настоящей госпожой он готов склонить голову.
Обычно болтливая няня Чэнь на этот раз решила не рассказывать об этом госпоже. Во-первых, не хотела пачкать её уши такой грязью;
во-вторых, хотела хоть немного прикрыть второго господина. Отношения между госпожой и вторым господином и так стали ледяными — узнай она об этом, станет ещё хуже!
Она молчала, Дунлин тоже не проговорилась. Циньня, живущая в северном дворе и никуда не выходящая, ничего не знала. На самом деле, последние дни она была очень занята — вся её мысль была поглощена резьбой по камню. Цзиньфэн для неё уже стала делом прошлым, и у неё не было ни времени, ни желания думать об этой змееподобной женщине.
Из оставшихся шоушаньских камней она решила вырезать ещё несколько печатей. Потом передаст их няне Чэнь, чтобы та нашла торговца или магазин, где можно было бы их продать — либо на комиссию, либо сразу за деньги.
Поскольку резьба по верхушке печати (иньнюй) требовала слишком много времени и сил, она решила последовать примеру отца и отказаться от этого элемента. Ведь печать не обязательно носить на теле — многие коллекционируют их просто так, из любви к искусству.
Отказавшись от сложной резьбы по верхушке, она решила использовать технику «тонкой гравюры», следуя естественным прожилкам камня и добавляя лишь лёгкие декоративные элементы. Ведь истинная красота — в простоте. Главное — сохранить природную живость и чистоту камня, и этого уже достаточно для создания прекрасного произведения.
Подумав так, она решила не придерживаться строгих форм — квадратных, круглых, продолговатых или плоских. Лучше делать печати свободной формы, следуя естественному очертанию камня, лишь отполировав края. Так будет и быстрее, и проще, и экономнее.
С этими мыслями трое из семьи Юй немедленно приступили к работе. У них уже был опыт изготовления печатей, а теперь процесс был ещё проще, поэтому работа шла гладко, и они отлично ладили друг с другом.
Хань Исянь ничуть не усомнился, подумав, что она просто увлечена новым занятием. Раз ей так весело, он не хотел её останавливать. Ему даже казалось, что ей лучше быть занятой, чем сидеть и скорбеть по дочери.
Поэтому он лишь велел Тинъи передать няне Чэнь и Дунлин, чтобы они следили, чтобы госпожа не переутомлялась и не поранила руки.
Когда ему предложили прислать дополнительных помощников, он получил решительный отказ. После этого он больше не вмешивался, лишь отправил через Тинъи отличную мазь на случай, если она порежется или ушибётся.
Видя, что она, кажется, успокоилась, Хань Исянь немного облегчённо вздохнул. Затем и сам погрузился в свои многочисленные дела. Весна — время планирования на год вперёд, и сейчас у него было множество забот. Особенно трудно было без хозяйки, управлявшей домом. Нанятые управляющие были чужими людьми, поэтому большинство вопросов приходилось решать лично.
Через полмесяца, в северном дворе.
— Госпожа, назовите цену для этих двух печатей, — сказала няня Чэнь, аккуратно завернув их и убирая в карман. — Чтобы я знала, сколько просить.
Циньня растерялась. Честно говоря, она сама плохо представляла, сколько они стоят. Отец часто говорил, что печати подобны нефриту: «золото и серебро имеют цену, а нефрит — нет». А уж печати и вовсе не поддаются оценке.
Ценность печати зависит от качества камня, мастерства резьбы, уровня каллиграфии, художественного вкуса, практической пользы и эстетической ценности. А главное — от того, насколько она откликается в душе владельца.
Для одного человека такая печать может стоить целое состояние, для другого — быть совершенно бесполезной, словно старая тряпка.
http://bllate.org/book/11078/991135
Готово:
