Ещё сильнее терзала её мысль: а что дальше? Выйдя из дома Хань, куда ей идти? К отцу возвращаться невозможно — он уже в преклонных летах, и она не станет обременять его своим присутствием, жить за его счёт.
С тех пор как они познакомились, когда ей исполнилось пятнадцать, он заботился о ней безотлучно, улаживая все дела. А теперь, решившись на разрыв, она вдруг осознала, что стала словно птенец в клетке — растерянная, испуганная, не знающая, как жить самой.
Раньше она годами томилась в тревогах, глотая лекарства ради наследника, истощая душу и тело. Все остальные заботы — большие и малые — решал он. Даже месячное жалованье служанок и нянь в её покоях выплачивал он.
Иными словами, кроме банковских билетов, домов, земельных угодий и драгоценностей, что он подарил ей за эти годы, у неё не было ни единой монеты в кармане. Но всё это она не собиралась брать с собой.
Будь она одна — неважно, жива ли, мертва ли, как живёт — ей было бы всё равно. Однако теперь с ней Дунлин и няня Чэнь. Они искренне преданы ей, и она не может бросить их на произвол судьбы. Да и те, кто посмел выступить против восточного крыла и западного двора, уже не могут оставаться в доме Хань!
Циньня тяжело вздыхала, терзаемая заботами. Мысли снова возвращались к дочери, и слёзы сами катились по щекам — боль была невыносимой.
※
Через несколько дней в западном дворе.
Хань Исянь швырнул перед Цзиньфэн бумагу с разводом.
Глаза Цзиньфэн покраснели, лицо побелело. Она пристально смотрела на мужчину, явно исхудавшего и измождённого, и в душе бурлили обида, горечь и неразделённая нежность.
Он холодно смотрел на неё, без малейшего сочувствия или тепла. Тот самый Хань Исянь, второй господин дома Хань, чьи глаза некогда светились ласковой улыбкой и мягкостью, словно призрачный сон, исчез с первыми лучами солнца.
Кажется, с того самого дня, когда он устроил ей праздник в Мэйцзыу, он больше не улыбался ей. Но даже сейчас, измученный и безжалостный, он оставался прекрасен — так прекрасен, что сердце её болезненно сжималось от любви и тоски.
— Ха-ха-ха… — горько рассмеялась она. — Сто дней любви после одной ночи брака! Господин, ваше сердце слишком жестоко ко мне!
Юй Няньцинь сама просила уйти, но вы отказали. А теперь вот — разводите меня одним росчерком пера! Вы прекрасно знаете, какова участь отвергнутой жены!
— Я говорила вам: пока жива — ваша, умру — ваш призрак! Вы не можете прогнать меня простой бумажкой! — воскликнула она. — Я не подчинюсь!
Если её изгонят из дома мужа, она станет посмешищем для семьи и всего общества, не сможет показаться людям в глаза. Да и отец, и весь род Ши потеряют лицо, навсегда окажутся ниже других.
К тому же он хочет выставить её за дверь, чтобы потом жить в согласии с той презренной женщиной! Не дождётся! Лучше умру!
Хань Исянь холодно посмотрел на неё, брови не дрогнули, лицо — как лёд.
— Если хочешь жить — уходи сама. Приданое, что привезла, забирай всё целиком. Если хочешь умереть — кончай с собой. Твои останки я отправлю обратно в дом Ши.
Он добавил с ледяным равнодушием:
— Живёшь ты или нет — мне всё равно. Но в этом дворе тебе больше не жить! У тебя есть день на раздумья. Завтра я прикажу запечатать эти покои.
Цзиньфэн замерла.
Хань Исянь развернулся и вышел.
— Вы правда так бессердечны?! — крикнула она ему вслед. — А как же сыновья?! Я — их мать! Разведясь со мной, вы не боитесь ранить их честь и сердца?!
Хань Исянь остановился.
В следующее мгновение он резко обернулся, шагнул к ней и впился в неё чёрными глазами, полными ярости и холода, будто два клинка.
— Если бы не сыновья, — прошипел он, — ты бы уже не покинула дом Хань живой!
Цзиньфэн вздрогнула от страха, онемев от ужаса.
Он хотел убить её!
Теперь, глядя на неё, он источал убийственную злобу.
— Что я для вас? — спустя долгое молчание, с лицом, похожим на пепел, спросила она с болью. — Была ли хоть капля настоящей нежности? Вы взяли меня в дом только ради детей? Потому что Юй Няньцинь не могла родить, и вам нужна была наложница для продолжения рода?
— Я не раз предупреждал тебя: не трогай её! Раз ты не можешь смириться с ней, я не потерплю тебя! На этом всё. Живи или умирай — решай сама.
Хань Исянь сжал губы, брови нахмурились, и он быстро вышел, не оглядываясь.
Он хотел быть добр к ней — лишь бы она относилась с уважением к его Цинъэр. Но раз она этого не сделала, он тоже не будет милостив.
В северном дворе няня Чэнь, несмотря на боль в пояснице, поспешила в главные покои.
— Госпожа! — радостно воскликнула она. — Господин дал госпоже Фэн развод! Сейчас он в западном дворе наказывает Бичжи!
После того как её избили палками, няня Чэнь возненавидела всех в западном дворе — и госпожу, и слуг. Как можно быть такой жестокой! Обеих сыновей вернули целыми и невредимыми, а госпожа Цинъэр страдает от утраты дочери. И даже в такой момент та женщина не остановилась — напротив, ударила в спину!
— Слава небесам, что господин восстановил справедливость! Эта госпожа Фэн — злая до мозга костей! Как такая недостойная женщина могла стать хозяйкой дома Хань? Правильно, что развели!
Она чуть не захлопала в ладоши от радости. Эта старуха никогда не отличалась особой тактичностью, и теперь, увлёкшись, совсем забыла себя:
— Говорят, в храме Линцин она так перепугалась, что вцепилась в господина и не отпускала, требуя сперва спасти обоих сыновей! После такого потрясения любой стал бы молиться Будде и творить добро! А она, видишь ли, озлобилась! Сама виновата — получила по заслугам!
— Откуда ты узнала про храм Линцин? — спокойно спросила Циньня.
— А?.. — няня Чэнь на миг опешила, потом вспомнила и пожалела, что язык не прикусила.
Зачем она заговорила именно об этом месте? Ведь для госпожи это — источник невыносимой боли!
— Ничего, няня, скажи мне, — мягко улыбнулась Циньня. — Кто рассказал тебе?
Щёки няни покраснели от смущения:
— Молочная няня Ци-гэ из западного двора.
Как истинная «информаторша», она всегда находила связи даже среди врагов.
Циньня опустила глаза, помолчала немного, затем подняла взгляд:
— Можешь ли ты найти возможность привести эту няню ко мне? Мне нужно с ней поговорить.
— Конечно! — облегчённо выдохнула няня Чэнь. — Сейчас же позову!
Она уже направилась к двери — ведь в западном дворе сейчас полный хаос, идеальное время! — но вдруг остановилась и обернулась, наконец осознав, что, возможно, натворила беду.
— Не волнуйся, няня, иди скорее, — мягко сказала Циньня, сдерживая боль.
Ей просто нужно узнать как можно больше о том, что случилось в тот день. О том ужасе, который пережила её Хэ’эр. Хотя каждое новое слово будет причинять ещё большую боль, она всё равно хочет знать. В тот момент, когда её дочь умирала, она, мать, не была рядом. Эту муку она обязана вынести! Раз он сам не хочет рассказывать — она спросит у этой няни.
Няня Чэнь быстро привела молочную няню.
Та, дрожа от страха, поклонилась госпоже Цинъэр. Циньня попыталась улыбнуться, чтобы успокоить её, и велела Дунлин и няне Чэнь выйти.
Вскоре няня вышла из комнаты. А вслед за ней — и Циньня.
— В западный двор, — сказала она, и голос её дрожал, несмотря на усилия сохранять спокойствие.
Сердце её сжималось от боли, словно в тисках. В голове звучали его слова: «Я не успел…»
Няня Чэнь и Дунлин, увидев её состояние, побледнели от тревоги.
— Госпожа! — хором воскликнули они.
Няня Чэнь внутренне корила себя: зачем она заговорила о храме Линцин?!
Но странно… зачем госпожа идёт в западный двор? Что сказала ей та няня?
По дороге няня Чэнь перебирала в уме всё, что та ей рассказывала, но ничего особенного не вспомнила. А между тем госпожа явно чем-то потрясена. Няня не могла понять почему, но тревога росла с каждой минутой.
Уже у входа в западный двор они услышали глухие удары палок. В воздухе витал запах крови — металлический, тошнотворный.
— Стойте! — тихо, но властно сказала Циньня.
Мужчина, чьи глаза были полны ярости и холода, на миг замер, а затем занервничал. Ему совсем не хотелось, чтобы она увидела эту кровавую сцену.
Циньня вошла.
Цзиньфэн, стоявшая в стороне, словно солдат, услышавший сигнал к бою, тут же напряглась и злобно уставилась на Циньня.
Циньня взглянула на Бичжи — избитую, истекающую кровью, почти бездыханную. В её глазах мелькнуло сочувствие, сожаление и даже вина.
Затем она направилась прямо к Хань Исяню.
Тот стоял как вкопанный, не в силах пошевелиться, лишь неотрывно смотрел на неё.
— Цинъэр… — дрожащим голосом позвал он, лишь она остановилась перед ним.
В глазах его вспыхнула надежда, эмоции захлестнули. Уже столько дней он не видел её! Он не осмеливался нарушать её волю, боясь рассердить. Но как же он скучал!
Так сильно, так невыносимо скучал.
Хотя они жили под одной крышей, казалось, будто их разделяли тысячи ли.
Циньня улыбнулась:
— Господин чувствует вину передо мной и хочет загладить её?
Хань Исянь кивнул, не раздумывая.
Как давно он не видел её улыбки! В этот миг он почувствовал себя счастливым, почти испугавшись этого счастья.
— Тогда… вы выполните любую мою просьбу? Сделаете всё, о чём я попрошу?
Хань Исянь уже готов был кивнуть, но вдруг нахмурился, и тень печали легла на его лицо.
— Всё, что угодно! — воскликнул он. — Всё, что в моих силах, я сделаю для тебя, Цинъэр! Только одно — ты не должна уходить от меня! Этого я не допущу!
Циньня снова улыбнулась, но улыбка уже была холодной. Она не стала смотреть на него, а повернулась к Бичжи.
Опустившись на колени перед умирающей служанкой, она мягко спросила:
— Бичжи, я спрошу тебя один раз. Согласна ли ты стать наложницей господина?
Её голос, как всегда, был тих и нежен, словно лёгкий ветерок. Но для окружающих эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Все лица исказились от изумления.
Бичжи растерянно смотрела на неё, не понимая, что происходит. Слова госпожи Цинъэр казались ей бредом. В голове, затуманенной болью, не укладывался смысл происходящего. Цзиньфэн же вспыхнула от ярости, и ненависть в её глазах вспыхнула пламенем.
Хань Исянь смотрел на фигуру, опустившуюся на колени, и его взгляд потемнел, будто поглотив всю надежду. Сердце медленно остывало, осколок за осколком, превращаясь в пепел. Только что он ликовал от счастья — теперь всё рухнуло. Во рту стояла горечь, в душе — та же горечь. Казалось, всё его тело и душа погрузились в жёлчь.
Она сказала такое?
Она предлагает ему взять наложницу?
Дунлин с тревогой смотрела на свою госпожу. А няня Чэнь просто остолбенела. «Ну и характер у нашей госпожи! — подумала она. — Всегда тихая, молчаливая, а как заговорит — сразу всех оглушит!»
— Не бойся! — обратилась Циньня к Бичжи. — Я знаю, ты всего лишь пешка в чужой игре. Ты выполнила приказ хозяйки — что ещё могла сделать? Но посмотри: ради неё ты рисковала жизнью, тебя избивают до полусмерти… А где твоя госпожа? Сказала ли она хоть слово в твою защиту? Она спокойно смотрела, как тебя бьют, и ей было всё равно! Такая хозяйка не стоит твоей верности!
Циньня перевела взгляд на Цзиньфэн, чьи глаза пылали ненавистью, и мягко улыбнулась:
— Хотя теперь, даже если бы она вдруг решила заступиться за тебя, у неё ничего не вышло бы. Господин уже развелся с ней. С сегодняшнего дня она больше не хозяйка этого дома.
Так что тебе нечего бояться. Если станешь наложницей господина, тебе не придётся кланяться ей, стоять перед ней в почтении, жить под её гнётом и терпеть её капризы.
Став женщиной господина, ты будешь жить здесь, в западном дворе, и станешь его хозяйкой. А если скучаешь по семье — пусть господин привезёт их сюда, чтобы жили с тобой.
Цзиньфэн смотрела на Циньня, глаза её покраснели, вены на висках пульсировали от ярости.
http://bllate.org/book/11078/991131
Готово:
