Внезапный вопль боли всполошил всех, разорвав гнетущую тишину. Тинъи сломал руку няне Цинь — быстро и без промедления. От мучительной боли старуха тут же завыла и рухнула на землю.
Цзиньфэн в ужасе обернулась и, вспыхнув от ярости, заорала на Тинъи:
— Проклятый пёс-холоп! Да как ты смеешь!
Какой бесчувственный дурак! Господин сейчас скорбит из-за той низкой твари и, конечно, не обратит внимания на няню. Нет! — кипела внутри Цзиньфэн. — Это не просто глупость! Если бы этот холоп хоть немного уважал меня, он никогда бы не посмел ударить мою няню!
Лицо Тинъи осталось невозмутимым. Он молча поклонился ей и сразу же вернулся к господину.
Хань Исянь поднял Циньню и, не говоря ни слова, развернулся и ушёл. Впервые он не простился с матерью Хань. Дунлин, поддерживая няню Чэнь, и Тинъи последовали за ним. Никто не произнёс ни звука и никто не обернулся, чтобы взглянуть на мать Хань.
Мать Хань была вне себя от ярости: рот раскрылся, но голос предательски отказывал. Цзиньфэн, поддерживая няню Цинь, смотрела им вслед, скрежеща зубами, и в её глазах пылала лютая ненависть.
Вернувшись в северный двор, Хань Исянь занёс Циньню в комнату. Дунлин и остальные сообразительно не пошли за ними внутрь. Раз уж господин здесь, заботиться о ранах хозяйки было не их делом. Он, несомненно, переживал за неё куда больше них самих.
— Болит, да? Позволь мне посмотреть, насколько серьёзны раны.
Будто не слыша слов Циньни, Хань Исянь снова стал спокоен. Он уложил её на ложе и проявил обычную нежность. Однако Циньня с трудом подняла руку и остановила его, когда он потянулся, чтобы раздеть её и осмотреть раны.
— Господин, мне нужно сказать тебе кое-что.
Она тяжело дышала. Холодный пот снова выступил на коже, и вскоре она вся промокла: волосы прилипли ко лбу, а лицо покрылось испариной. Только что боль была такой невыносимой, что чувства онемели, но теперь они медленно возвращались. Ей было очень больно, однако именно эта мука приносила странную ясность мысли.
Хань Исянь смотрел на неё, и на мгновение в его спокойном лице мелькнула тревога. Он наклонился, чтобы поцеловать её, но Циньня отвернулась.
— Господин, между нами всё кончено.
Она горько повторила, глядя ему в глаза:
— Всё кончено, господин! Мы больше не можем быть вместе.
Хань Исянь молча смотрел на неё, и в его глазах читалась глубокая боль. Через мгновение он хрипло произнёс:
— Я знаю… Ты злишься на меня! Ты злишься, что я не смог защитить Хэ’эр! Ты злишься, что мать так жестока и перешла все границы! Но, Цинъэр, ты ведь знаешь, каково моё сердце к тебе!
Его голос дрожал, полный невыразимой боли.
— Циньня знает, как ты ко мне относишься, знает, как сильно ты меня любишь. Но, господин, понимаешь ли ты, — с горькой улыбкой, сдерживая прерывистое дыхание, она смотрела ему прямо в глаза, — что твоя любовь заставляет Циньню страдать хуже смерти!
Хань Исянь пошатнулся, будто его ударили, и побледнел.
— Цинъэр… — хрипло позвал он, и лицо его исказилось от боли.
Циньня, тяжело дыша, больше ничего не добавила. Лишь с печалью произнесла:
— Сыновья тоже твои родные дети, и ты хотел спасти их первыми — это естественно и понятно. Но, как бы то ни было, для матери нет ничего важнее собственного ребёнка. У меня была только Хэ’эр, она была моей жизнью. А ты… в тот момент ты пожертвовал моей жизнью. Через этот барьер я, боюсь, уже никогда не смогу переступить!
Лицо Хань Исяня стало пепельно-серым, сердце сжалось от горечи.
Губы его дрогнули, и он с трудом выдавил:
— Это я виноват перед тобой!
Он смотрел на неё тусклыми глазами и продолжил:
— Но, Цинъэр, я не отпущу тебя! Пока я жив, ты всегда будешь моей. Никуда ты не уйдёшь, кроме как ко мне!
Говоря это, он нежно вытирал с её лица пот.
Циньня смотрела в его тёмные, мрачные глаза и чувствовала лишь опустошённость. Они были мужем и женой, он — единственный мужчина, которого она любила всей душой. Она хотела расстаться мирно, без злобы и обид. Но она понимала: если не сказать всё прямо сейчас, уйти ей не дадут.
— Господин, — с горечью спросила она, — когда ты был с ней… тебе было приятно?
Лицо Хань Исяня исказилось, он замешкался, явно смущённый и униженный.
Циньня продолжила сама:
— А ты знаешь, насколько мне больно? Каждый раз, когда я думаю о том, как ты с ней… — она запнулась, чтобы перевести дух, — мне становится невыносимо, душа разрывается от мук.
— Ты клялся мне тогда в вечной верности. А когда мне была жизнь или смерть, где ты был? Ты праздновал день рождения с ней в Мэйцзыу!
— Цинъэр… — взглянул он на неё с мольбой, не в силах вымолвить ни слова.
— Я вышла за тебя замуж, стала женой дома Хань. Но разве это мой дом? Твоя мать унижает меня, оскорбляет, презирает. Потому что она твоя мать, моя свекровь, я не осмеливалась возразить ни словом. И не сумев родить тебе наследника, я чувствую вину и стыд. Свекровь не принимает меня — и я смирилась с этим.
— Она плохо обошлась с моим отцом, так пренебрежительно к нему отнеслась. Мне больно было смотреть, но я молчала, чтобы не ставить тебя в трудное положение.
— Но она не должна была… — голос Циньни стал резким, — обращаться так с моей Хэ’эр! Она — бабушка девочки, но не проявила к ней ни капли любви! Хэ’эр умерла, а она даже не оплакала её, только ворчала, что внучка принесла несчастье братьям!
— Такую свекровь я больше не хочу иметь!
Сдерживая боль, Циньня смотрела на побледневшего Хань Исяня и с горечью закончила:
— И тебя, господин, я больше не могу терпеть! Все эти годы ты любил и берёг меня. Но посмотри на меня теперь — что от меня осталось? Достоинство, долг дочери, мой ребёнок…
Слёзы катились по её щекам, и она замолчала.
Хань Исянь крепко зажмурился, и в его сердце бушевали невыразимые чувства.
Каждое её слово весило тысячу цзиней, и он не мог ничего возразить.
Нечего было сказать.
Стыдно было смотреть ей в глаза.
Раньше он всегда считал её слишком тихой, молчаливой. Беспокоился, что от этого она заболеет, и старался всеми силами заставить её говорить. А теперь он понял: может, лучше бы она и дальше молчала.
По крайней мере, не пришлось бы сейчас стоять перед ней, оглушённому, растерянному, не в силах ответить.
Он и не подозревал, что его тихая, послушная жена умеет говорить так, что невозможно выдержать. Он знал, что в её душе есть обида, но не знал, насколько глубоко он ранил её, насколько она страдает.
Он нарушил клятву, женившись на госпоже Ши. Думал, что сможет всё загладить, постепенно залечить её раны. Но теперь понял: раз обидел — обидел навсегда! Раз ранил — рана не заживёт!
— Это я плохой, это я виноват! — с отчаянием признал он.
— Но, Цинъэр, — в его глазах блеснули слёзы, голос дрожал от мольбы, — не уходи от меня!
Он прижал лицо к её влажному, холодному лбу, охваченный страхом и тревогой:
— Я не позволю тебе уйти! Никогда! Цинъэр, давай начнём всё сначала? Я развяжусь с госпожой Ши, давай начнём заново.
Циньня лишь покачала головой.
— Пока была Хэ’эр, я ещё могла терпеть… А теперь — нет, уже нельзя…
Хань Исянь замер, словно деревянная статуя, не в силах вымолвить ни слова.
— Тинъи снова приходил узнать, как поживает хозяйка. Я ему ответила, — сказала няня Чэнь, входя в комнату с миской лечебного отвара. Она бросила взгляд на лицо Циньни и с беспокойством добавила: — Говорят, господин до сих пор не поправился. Сегодня весь день лежит в постели!
Три дня назад, после того как второй господин привёз хозяйку обратно, а та прогнала его, обычно здоровый, как дуб, второй господин вдруг слёг. Да так резко, будто гора обрушилась на него. И неудивительно: даже железный человек не выдержал бы такого. С тех пор как случилась беда с маленькой госпожой, второй господин ни ел, ни пил, ни спал, день и ночь терзался горем. Такое изматывает тело и дух — неудивительно, что болезнь одолела его.
Даже в бреду, когда лихорадка не отпускала, он всё звал по имени одну лишь хозяйку. Лишь вчера немного пришёл в себя и тут же начал посылать Тинъи узнавать, как она себя чувствует — несколько раз за день.
Но, увы…
Няня Чэнь тихо вздохнула. После того происшествия в восточном крыле три дня назад она стала смотреть на госпожу Цинъэр совсем другими глазами — с восхищением и глубоким уважением!
Просто невероятно!
Кто бы мог подумать, что эта хрупкая, нежная, кажущаяся такой слабой хозяйка окажется такой стойкой! Сама няня Чэнь не выдержала бы таких ударов, а эта изящная, белокожая молодая женщина не только не закричала от боли или не умоляла о пощаде — она даже не стонала! Только обильно потела и тяжело дышала, и по этому было видно, как она мучается.
Именно после этого случая няня Чэнь поняла: госпожа Цинъэр — женщина с твёрдым характером. За её кроткой, мягкой внешностью скрывается решимость, достойная мужчины, даже упрямство и упорство, граничащее с холодной непреклонностью. Раз приняла решение — не свернёшь её с пути.
Уже три дня прошло, а она даже не спросила, как там господин, хотя знает, что он болен.
— Няня, почему вы встали? Ведь просила вас хорошенько отдохнуть! Пока раны не заживут, кухней пусть занимается Дунлин, — с заботой сказала Циньня, глядя на няню Чэнь.
Рядом Дунлин аккуратно поправляла подушки за спиной Циньни, чтобы той было удобнее сидеть. Из троих пострадавших в северном дворе Дунлин отделалась легче всех: её раны были только на лице. Хотя синяки и отёки причиняли боль, внутренние органы не пострадали.
Няня Чэнь, видя, что Циньня снова уклоняется от разговора о втором господине, вновь тихо вздохнула. Но тут же улыбнулась:
— Благодарю за заботу, хозяйка! Со мной всё в порядке — кожа грубая, плоть толстая, пара дней — и всё пройдёт! Да и на кухне я только ртом шевелю, указываю, что делать, а потом просто наблюдаю. Совсем не устаю, правда!
Помолчав, не удержалась и добавила:
— Кстати, те лекарства, что прислал второй господин, оказались отличными. После нескольких приёмов внутрь и примочек снаружи стало намного легче. Не зря стоят столько серебра! Действительно, цена соответствует качеству!
С этими словами она протянула Циньне миску с отваром.
Циньня улыбнулась, но снова не стала поддерживать разговор о нём. Она прекрасно понимала, чего добивается няня. Конечно, ей больно и тревожно за него. Говорить, что она совершенно равнодушна, было бы ложью. На самом деле, она очень переживала. Но раз уж решила расстаться, зачем плести новые узы, затягивать прощание? В любви, если не можешь решиться, обязательно пострадаешь. Их судьба исчерпана. Лучше теперь жить каждому своей дорогой.
— Няня, — тихо окликнула она, затем посмотрела на Дунлин и искренне сказала: — Впредь не называйте меня «хозяйка». Зовите просто Циньня. Вы обе рискнули жизнью ради меня, проявили преданность до конца. Этого я никогда не забуду!
Раз уж связала нас такая судьба, мы теперь как родные. Какие тут могут быть госпожа и служанки! Да и я твёрдо решила: между мной и господином всё кончено. Как только покину этот дом, я больше не буду хозяйкой.
— О чём вы говорите, хозяйка! Нельзя, нельзя! Вы нас совсем с ума сведёте! — в ужасе замахала руками няня Чэнь. — Я признала вас своей госпожой, и какой бы вы ни стали, вы всегда останетесь моей госпожой!
Она немного помолчала, потом взволнованно добавила:
— Слуга должен быть верен господину — это долг и обязанность. Я лишь сделала то, что должна была!
Дунлин сказала:
— Где бы ни была хозяйка, я последую за ней! Всю жизнь я клянусь служить вам!
Циньня почувствовала, как щемит в груди, — тронутая и в то же время бессильная.
Под их горячими, преданными взглядами она молча принялась есть, медленно, маленькими глоточками. На самом деле аппетита у неё по-прежнему не было, есть не хотелось. Но ради няни и Дунлин, которые ради неё пострадали и истязали себя, она не могла отказать — не хотела огорчать их и вызывать ещё большую тревогу.
— Хозяйка, а насчёт господина… вы правда…
Циньня подняла глаза на няню Чэнь, слегка улыбнулась и медленно покачала головой.
Няня Чэнь, поняв намёк, больше не стала настаивать.
После еды Дунлин уложила Циньню отдыхать и вышла вместе с няней Чэнь.
Циньня лежала с открытыми глазами, глядя в потолок. В душе её кипели тревожные мысли. В доме Хань ей больше не место! Но она понимала: уйти будет нелегко. Потребуется много усилий и хитрости.
Он — её муж, она знает его характер как свои пять пальцев.
Публично объявив о желании уйти, она лишь хотела показать ему и всем в доме свою решимость. Но в глубине души она понимала: он не отпустит её! Он никогда не согласится на разлуку.
Уйти будет очень трудно.
http://bllate.org/book/11078/991130
Готово:
