Автор: Не забывайте добавлять в избранное и оставлять комментарии!
Кажется, кроме этих слов я больше ничего и не умею говорить…
Пережив тревожный инцидент без особых последствий, Чжун Вэньюэ с братом благополучно добрались до уезда Линьчуань, где их уже ждала семья со стороны матери.
После обеда с чрезвычайно гостеприимными дедушкой и бабушкой Чжун Вэньюэ вернулась во дворец, отведённый ей для проживания, и немедленно написала родителям письмо, подробно изложив всё, что случилось в пути, и поручив им разобраться в деталях.
Однако перед дедушкой и бабушкой она не обмолвилась ни словом — старики были в возрасте, и ей не хотелось их тревожить.
Как именно господин Чжун и госпожа Цинь отреагировали на полученное известие, она, конечно, не знала. Почти полмесяца она провела в доме деда, обычно просто беседуя с ними и слушая семейные истории. У дяди и тёти был лишь один сын — двоюродный брат Цзэ, но он постоянно учился далеко от дома и редко приезжал. К тому же тётя по натуре очень любила детей, а ещё до замужества госпожа Цинь была особенно близка со своей невесткой, поэтому к близнецам Чжун Вэньюэ и Чжун Вэньюю она относилась с исключительной теплотой.
Уезд Линьчуань был не слишком большим, зато славился удивительно живописными пейзажами. Сестра и брат время от времени прогуливались по городку, покупая всякие забавные безделушки, чтобы привезти их матери — хоть немного утолить её тоску.
Здесь царили простые и доброжелательные нравы, и Чжун Вэньюэ так прониклась этим местом, что даже начала задумываться остаться подольше.
Но госпожа Цинь уже изнывала от беспокойства и одно за другим отправляла письма с требованием возвращаться. Бабушка удерживала внучку ещё несколько дней, однако пришло время расставаться.
— Добрый ты мой ребёнок! — бабушка Цинь, согнувшись и опираясь на трость, крепко сжимала руку Чжун Вэньюэ у ворот особняка. — Если будет свободное время, обязательно приезжай снова, хотя бы на день-два. В Линьчуане ещё столько интересных мест! В следующий раз пусть ваш двоюродный брат Цзэ хорошенько вас проводит!
Чжун Вэньюэ ответила тёплой улыбкой и бережно обхватила старческую ладонь:
— Не волнуйтесь, бабушка. Обязательно приедем всей семьёй на Новый год.
— Да, бабушка, вы правы! На улице ещё прохладно, вам пора возвращаться, — поддержал сестру Чжун Вэньюй.
— Подождите ещё чуть-чуть! — воскликнула бабушка. — Ваша тётя ещё не вышла!
Чжун Вэньюэ огляделась — действительно, тёти нигде не было. Она уже собиралась спросить, как вдруг та выбежала из дома, за ней спешили слуги с огромными свёртками. Чжун Вэньюэ удивилась.
Тётя торопливо велела слугам погрузить всё в карету и, улыбаясь, сказала:
— Здесь всё, что ваша мама особенно любит. Я специально послала купить эти сладости — заняло немного времени. А ещё положила то, что понравилось вам с братом.
Чжун Вэньюэ переглянулась с братом и в один голос поблагодарили:
— Спасибо вам, тётя.
— Тогда мы поедем, — мягко сказала Чжун Вэньюэ. — Дедушка, бабушка, возвращайтесь в дом.
Она села в карету, и та медленно тронулась в путь.
Тётя смотрела вслед удаляющейся карете и тихо вздохнула с сожалением:
— Амань — поистине прекрасная девушка.
Жаль, что судьба не свела её с моим сыном.
Бабушка рассмеялась:
— Судьба Цзэ ещё впереди. Погоди немного!
— Знаю, мама! — улыбнулась тётя.
Просто жаль, что такая замечательная девушка не станет её невесткой.
Обратная дорога прошла спокойно, никто не преграждал путь, и менее чем через два часа брат с сестрой уже были в Цинъянфу.
Когда они въехали в город, на улицах царило праздничное шумное веселье. Чжун Вэньюэ приподняла занавеску и с удивлением спросила:
— Разве кто-то сегодня женится? Почему такая суматоха?
Чжун Вэньюй бросил мимолётный взгляд и не придал значения:
— Спросим у мамы, когда вернёмся.
Однако чем ближе они подъезжали к дому семьи Чжун, тем сильнее росло беспокойство. Чжун Вэньюэ смотрела на толпу людей в красных одеждах, весело барабанивших и трубящих, и с ужасом поняла, что они направляются прямо к их дому.
— Что происходит? Никто ведь не объявлял о свадьбе! — недоумевал Чжун Вэньюй.
Такое великолепие явно не по карману обычным горожанам. Но если бы речь шла о знатной семье, приглашения разослали бы заранее — как минимум за полмесяца. Род Чжун пользовался уважением в Цинъянфу и слыл добрым соседом; если бы дело касалось кого-то из влиятельных фамилий, их непременно пригласили бы.
Брат и сестра переглянулись, и обоих охватило дурное предчувствие.
Чжун Вэньюй откинул занавеску и строго спросил у возницы:
— Цинъи, когда твой господин вернулся?
Цинъи сделал вид, будто ничего не понимает:
— Господин вернулся? Я и не знал!
Лицо Чжун Вэньюя потемнело от злости, но он не мог допрашивать слугу при всех и лишь сердито отпустил занавеску.
— Сестра… — обеспокоенно посмотрел он на Чжун Вэньюэ.
Она сохраняла спокойствие:
— Ничего страшного. Может, они и не к нам идут.
Её слова немного успокоили брата, или, скорее, у него просто не оставалось выбора, кроме как ждать.
За занавеской Цинъи услышал её фразу и едва заметно усмехнулся.
Но слова Чжун Вэньюэ не сбылись. Их карета остановилась в десятке шагов от главных ворот — те были полностью окружены праздничной толпой.
Выражение лица Чжун Вэньюэ стало нечитаемым, а Чжун Вэньюй сверлил Цинъи взглядом, получая в ответ лишь невинное выражение.
— Сестра…
Чжун Вэньюэ глубоко вздохнула, бросила на возницу пронзительный взгляд и спокойно произнесла:
— Пойдём.
Раз уж вернулись, некуда деваться.
Цинъи поёжился под этим взглядом и мысленно решил: «Нет, уж потом обязательно попрошу у господина компенсацию! Ведь я столько для него делаю!»
Перед главными воротами собралась целая толпа, и Чжун Вэньюэ решила войти незаметно — через боковую калитку.
Едва она переступила порог, как навстречу ей с радостным возгласом бросилась Ланьи:
— Ох, госпожа, вы как раз вовремя!
Чжун Вэньюэ всё поняла:
— А снаружи…
Ланьи сияла:
— Госпожа, к вам пришёл Хуайнаньский князь делать предложение!
Лицо Чжун Вэньюя потемнело, а Чжун Вэньюэ на мгновение замерла в изумлении. Прежде чем она успела опомниться, Ланьи добавила:
— То есть Гу Цинлюй! Вы ведь его знаете!
Чжун Вэньюэ предполагала, что Гу Цинлюй может быть уроженцем столицы, догадывалась, что он доверенное лицо императора, возможно, даже представитель одного из знатных родов, пользующийся особым расположением государя. Она даже допускала, что он может быть наследником какого-нибудь герцогского дома, как Чу Сяо, или даже одним из молодых господ четырёх великих герцогских фамилий.
Она перебрала в уме всех достойных молодых людей столицы, которых помнила из прошлой жизни, но ни разу не подумала о Хуайнаньском князе.
Фу Тинчуане.
Это было её предназначение!
Теперь в большом зале, среди множества сундуков, перевязанных алыми лентами, перед ней стоял юноша в красном, с веером в руке, с беззаботной улыбкой на лице. Его тёмные глаза сияли, и в них отражалась только она.
Чжун Вэньюй смотрел на его самодовольную физиономию и готов был взорваться от ярости. Если бы не толпа любопытных за стенами, он бы с радостью врезал ему кулаком в эту наглую ухмылку! Он хоть и начал принимать их отношения, но не ожидал, что тот осмелится так быстро явиться с предложением!
Чжун Вэньюэ не испытывала гнева брата. Она просто растерянно смотрела на этого сияющего красавца.
Почему она не подумала о Фу Тинчуане? Потому что всегда считала его хромым.
Даже вернувшись в прошлое, даже зная, что до его увечья ещё далеко, она не могла избавиться от укоренившегося образа Хуайнаньского князя — холодного, неприступного, почти божественного.
В прошлой жизни она никогда не видела Хуайнаньского князя лично, но по слухам и по единственной фразе, которую он однажды сказал ей, в её воображении сложился чёткий портрет:
Бог войны империи Ци.
Мужчина, которого враги боялись до дрожи, а народ боготворил как защитника. Она никогда не встречала его здоровым и потому всегда представляла его таким — суровым, могущественным, недоступным.
А теперь перед ней стоял совсем другой человек — беззаботный, дерзкий, полный жизни юноша, чья красота заставляла сердце биться чаще.
«Сердце бьётся чаще?» — Чжун Вэньюэ опустила глаза, не смея взглянуть на него.
Господин Чжун и его супруга сидели в изумлении, попеременно глядя то на Гу Цинлюя, то на дочь.
Чжун Вэньюэ молчала и вместе с братом села в стороне.
Гу Цинлюй улыбался, решив, что она просто стесняется. Он прочистил горло и, подойдя к родителям девушки, почтительно поклонился:
— Юноша Фу Тинчуань из столицы. У меня есть мать и старший брат с невесткой. Я искренне восхищаюсь вашей дочерью и пришёл просить руки её в жёны, желая принять её как законную супругу!
— Вот указ Его Величества о помолвке!
— Вот письмо от Её Величества императрицы-матери!
— Вот подарки от моей невестки!
— А это — дикие гуси, которых я добыл лично!
Он один за другим выкладывал предметы на стол перед родителями Чжун Вэньюэ, затем отступил на шаг и с искренним ожиданием посмотрел на них.
Господин Чжун и его жена переглянулись в полной растерянности: они не смели ни принять такие дары, ни отказать.
Они считали Гу Цинлюя всего лишь сыном богатого купца, и их семьи казались им равными, поэтому и не возражали против отношений дочери. Но теперь выяснилось, что он — родной брат самого императора!
Такой высокий статус… Род Чжун просто не посмеет на такое согласиться!
Чжун Вэньюэ опустила голову, вспомнив его прежние слова:
«У меня дома есть мать и старший брат».
Да уж, мать — императрица-мать, брат — сам государь.
Увидев растерянность родителей, она не выдержала и, вздохнув, встала. Под неодобрительным взглядом брата она подошла к Гу Цинлюю и тихо сказала:
— Ваше высочество, не соизволите ли пройти со мной?
Гу Цинлюй, полный радости, сразу согласился:
— Конечно!
Во дворе Цинси они сели напротив друг друга. Чжун Вэньюэ посмотрела на его неугасающую улыбку и с досадой налила ему чай.
Гу Цинлюй взял чашку, но не стал пить:
— Амань, ты хочешь что-то спросить?
Чжун Вэньюэ глубоко вдохнула и, не глядя на него, произнесла:
— Почему ваше высочество решили сделать предложение?
Гу Цинлюй удивился:
— Я же обещал отвечать за тебя. Разве можно нарушать слово? — Он улыбнулся. — К тому же мы же любим друг друга. Разве не естественно заключить брак?
Чжун Вэньюэ подняла на него глаза, нахмурившись:
— С каких пор мы любим друг друга?
В глазах Гу Цинлюя заплясали искорки:
— Ты ведь сама сказала это перед Буддой в храме Цинъян. Не надо стесняться.
Чжун Вэньюэ замерла, пытаясь вспомнить, что именно она там наговорила, и вдруг побледнела.
«Три желания: пусть Хуайнаньский князь будет здоров, свободен от боли и забот».
Хуайнаньский князь!
Она чуть не дала себе пощёчину за свою болтливость!
— Если ты готова молиться за меня перед всеми богами и духами, значит, ты ко мне неравнодушна. А я тоже испытываю к тебе чувства. Разве это не взаимная любовь? — с полным правом заявил Гу Цинлюй.
Чжун Вэньюэ скрипнула зубами:
— Как может князь, столь высокого происхождения, подслушивать чужие молитвы?
— Если бы я не подслушал, так и не узнал бы о твоих чувствах, — легко парировал он. — Да и вообще, ты ведь говорила это громко, в главном зале храма. Я просто стоял рядом и слушал. Где тут подслушивание?
Чжун Вэньюэ осталась без слов и попыталась сменить тему:
— А что именно вам во мне нравится?
Гу Цинлюй вместо ответа спросил:
— А ты сначала скажи, что тебе нравится во мне?
Чжун Вэньюэ промолчала.
Он ждал долго, но так и не дождался ответа, и рассердился:
— Ты совсем несправедлива! Требуешь от меня объяснений, а сама молчишь!
Чжун Вэньюэ вздохнула. Что ей сказать? Признаться, что она вовсе не испытывает к нему чувств?
http://bllate.org/book/11075/990905
Готово:
