Вспоминая полуденное происшествие в доме семьи Су, Чжун Вэньюэ невольно сжала виски. Отказать гостю было невозможно, и она лишь произнесла:
— Прошу войти.
В ту же пору в карете Дома маркиза Аньпина Чу Сяо, осторожно поглядывая на невозмутимое лицо маркизы, тихо окликнул:
— Матушка?
Маркиза бросила на него быстрый взгляд:
— Что?
— Как вы оцениваете сегодняшнее происшествие в доме Су? — робко спросил он.
В последние дни госпожа Су часто наведывалась в их дом, и мать явно благоволила к ней. После случившегося Чу Сяо не знал, что теперь думает маркиза.
Та приподняла веки и еле слышно отозвалась:
— О чём тут размышлять? Впредь держись подальше от всей этой грязи из рода Су — не стоит пачкаться понапрасну.
Маркиз Аньпин был человеком ветреным, и за долгие годы жизни в заднем дворце жена повидала всякие уловки. Сегодняшняя интрига брата и сестры Су была детской шалостью по сравнению с тем, что ей доводилось видеть.
Но разве это имело значение? Раз запачкались — значит, запачкались. Не стоило даже тратить на это мысли.
Чу Сяо смотрел на спокойное лицо матери и почему-то почувствовал холод в груди.
Раньше Вэньюэ тоже была…
Чжун Вэньюэ наблюдала, как мужчина, заложив руки за спину, вошёл в комнату, спокойно налил себе чашку чая и без особого интереса спросил:
— Господин Гу, разве вам нечем заняться, что вы то и дело являетесь в дом Чжун?
Гу Цинлюй совершенно не смутился:
— Просто пейзажи в вашем доме необычайно прекрасны — невозможно оторваться!
Оставалось неясным, говорил ли он о самом пейзаже или о ком-то другом.
Чжун Вэньюэ нахмурилась, глядя на его исключительно красивое лицо. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг увидела, что Гу Цинлюй вытянул из-за спины руку с тканевым свёртком.
Она с недоумением посмотрела на него.
Гу Цинлюй уселся на стул и, подняв брови, бросил:
— Открой и посмотри!
Чжун Вэньюэ не понимала, что он задумал, но решила, что вряд ли он причинит ей вред. Бросив на него короткий взгляд, она перевела внимание на свёрток.
Она уже собиралась развязать его, как вдруг уловила знакомый аромат. Понюхала — но не могла вспомнить, откуда он.
Подняв глаза, она увидела, что он с улыбкой пристально смотрит на неё, явно не собираясь давать подсказок.
Чжун Вэньюэ решительно развязала свёрток — и замерла.
Внутри лежали несколько кусочков пирожков, одновременно знакомых и незнакомых.
Знакомых потому, что они напоминали цинъяньские пирожки из храма Цинъян. Незнакомых — потому что на них были посыпаны лепестки персика.
Похоже, их специально совместили: цинъяньские пирожки и персиковые лепёшки в одном.
Чжун Вэньюэ с сложным выражением лица посмотрела на Гу Цинлюя. Тот, довольный собой, с лёгкой усмешкой сказал:
— В тот день в храме Цинъян я заметил, что тебе очень понравились цинъяньские пирожки, но я всё съел. Сегодня специально отправился в храм и выпросил у Хунъи эту тарелку пирожков. Зная, что ты любишь персики, я попросил добавить в тесто немного персиковых лепестков. Не знаю, какой получился вкус — попробуй!
Ресницы Чжун Вэньюэ дрогнули. Она опустила глаза на довольно красивые пирожки и упрямо ответила:
— Смешивать два разных пирожка — получится безвкусная мешанина. Какой уж тут вкус?
Гу Цинлюй не обиделся, весело рассмеялся:
— Попробуй! Если не понравится — я сам всё съем. А если вкусно — тебе же будет обидно упустить такое!
Чжун Вэньюэ фыркнула:
— Да уж, ценный гость.
Но, глядя на его лицо — уже с чертами взрослого мужчины, но всё ещё хранящее юношескую наивность, — она почувствовала странное волнение внутри.
Она уже не была той наивной девушкой, что ничего не знает о жизни, и прекрасно понимала, что означают его постоянные знаки внимания.
Если бы это случилось в прошлой жизни, она, вероятно, легко бы влюбилась в такого мужчину, который помнит о ней и старается её порадовать. Но в этой жизни всё иначе: она больше не ребёнок, и её единственное желание — прожить спокойную, размеренную жизнь, оставаясь в Цинъянфу рядом с родителями. Этого ей было бы достаточно.
Однако статус Гу Цинлюя слишком сложен, и её скромное желание вряд ли осуществимо.
Поразмыслив немного, Чжун Вэньюэ решила прямо объяснить ему всё, чтобы он не тратил понапрасну силы на неё. Но в этот момент он без церемоний взял чашку чая, которую она только что налила себе, и сделал глоток. Она на мгновение растерялась, а когда опомнилась, чашка уже была пуста, а виновник с наслаждением покачивал головой:
— Амань, кроме всего прочего, у тебя отличное мастерство заваривания чая. Кстати, я как раз хотел пить.
Чжун Вэньюэ вскочила на ноги, вырвала у него чашку и, покраснев до корней волос, воскликнула:
— Этот чай ведь не для тебя предназначался!
Гу Цинлюй удивлённо посмотрел на неё:
— Что случилось? Я ведь сразу после дома Су поспешил на гору Цинъян, чтобы принести тебе эти пирожки, и ни разу не отдыхал по дороге — так устал! Неужели ты настолько жестока, что даже чашки воды не дашь?
Он выглядел обиженным.
Чжун Вэньюэ сжала губы:
— Хотел пить — так и скажи! Я бы заварила тебе новую чашку. Зачем пользоваться моей?
Гу Цинлюй опешил, уставился на фарфоровую чашку и только через некоторое время сообразил. Он неловко пробормотал:
— Это… твоя чашка?
Подумав, он сам покраснел до ушей.
Чжун Вэньюэ разозлилась ещё больше и, указывая на дверь, крикнула:
— Вон!
— Эй, нет! — Гу Цинлюй тут же стал ухмыляться. — Амань, не злись! Я просто торопился, не нарочно!
Чжун Вэньюэ фыркнула:
— Разве не ты ещё недавно заставлял своих людей работать без передышки? Сегодня вдруг смилостивился и дал им передохнуть?
Гу Цинлюй улыбнулся:
— Дело Амань — не обычное дело. Конечно, я должен заниматься им лично!
От его слов сердце Чжун Вэньюэ забилось чаще, и на щеках снова заиграл румянец — то ли от стыда, то ли от злости.
— Кто разрешил тебе называть меня Амань?
Только сейчас она поняла, сколько преимуществ он успел себе взять!
Гу Цинлюй моргнул, делая вид, что совершенно невиновен:
— Амань, ты ведь сама не говорила, что нельзя так тебя называть.
Чжун Вэньюэ чуть не запуталась в его словах. Она глубоко вдохнула, успокоилась и решила больше не спорить:
— Господин Гу, зачем вы сегодня сюда пришли? Если больше ничего не нужно, то я устала и прошу вас удалиться.
Гу Цинлюй опустил свои миндалевидные глаза и с грустью сказал:
— Ну как же так? Ведь сегодня я спас прекрасную даму! Неужели Амань настолько безжалостна?
Его слова прозвучали странно и без связи. Чжун Вэньюэ долго не могла понять, о чём он, но потом вдруг осенило. Она резко подняла на него глаза и нахмурилась:
— Вы имеете в виду инцидент с Су Няньхэ сегодня? Это вы всё устроили?
Гу Цинлюй кивнул:
— Она хотела подставить тебя, так я просто применил её же метод против неё. Не ожидал только, что второй сын рода Су окажется таким развратником — даже собственную невестку осмелился тронуть.
У Гу Цинлюя не было привычки молча жертвовать собой ради других. Раз уж он сделал — значит, она должна знать и понять, как сильно он к ней расположен!
Хотя его слова были довольно откровенными, Чжун Вэньюэ не обратила на это внимания — она погрузилась в размышления.
Теперь ей стало ясно, как Су Няньхэ оказалась замешана в этом деле. Когда служанка пригласила её уйти, Чжун Вэньюэ сразу заподозрила неладное по её виноватому виду. Она ведь уже прожила одну жизнь и не была настолько наивной, чтобы поверить, будто жестокая Су Няньхэ простит ей все те унижения.
Позже, когда выступила девушка Ян, Чжун Вэньюэ на всякий случай подкупила слугу и велела тому, выдаваясь за Су Миня, найти жену старшего сына Су.
— Ведь в прошлой жизни именно слухи об их связи распространились по всему Цинъянфу, когда род Су пал.
Чжун Вэньюэ надеялась, что, если что-то пойдёт не так, эта история послужит прикрытием. Но не ожидала, что в тот же момент Гу Цинлюй тоже предпримет действия — и сделает всё куда решительнее, связав Су Няньхэ прямо в постели и устроив ещё более громкий скандал с участием брата и сестры.
Выражение её лица стало сложным.
Даже Чу Сяо в прошлой жизни, когда ухаживал за ней, не проявлял такой заботы.
Гу Цинлюй с улыбкой смотрел на неё:
— Ну как? За мой подвиг героя, спасшего прекрасную даму, чем ты собираешься отблагодарить меня, Амань?
— Люди говорят: «герой спасает красавицу — красавица платит ему рукой и сердцем». Амань…
Чжун Вэньюэ презрительно фыркнула:
— Если так рассуждать, то как ты собираешься отблагодарить меня за то, что я спасла тебе жизнь в прошлый раз?
Гу Цинлюй почесал подбородок и задумался, не отвечая.
Чжун Вэньюэ тут же пожалела о своих словах. В конце концов, он уже преподнёс ей множество драгоценностей в благодарность. Сейчас же она словно требовала вознаграждения за оказанную услугу. Ей стало неловко, и она уже собиралась что-то сказать, как услышала, как он с улыбкой произнёс:
— Если красавица спасает героя… то отдать ей своё сердце и руку — вполне приемлемый вариант!
Чжун Вэньюэ резко подняла голову и встретилась взглядом с его глазами, в которых светилась искренняя, тёплая улыбка, лишённая малейшей фальши.
Ночью, лёжа в постели, Чжун Вэньюэ всё ещё видела перед собой его нежный взгляд и никак не могла уснуть.
Гу Цинлюй…
Чжун Вэньюэ впервые за долгое время не могла заснуть. На следующее утро, когда она крепко спала, Ланьсюй доложила снаружи:
— Госпожа проснулась? Наследный маркиз Аньпина пришёл навестить вас и желает с вами встретиться.
Чжун Вэньюэ натянула одеяло на голову и пробормотала сквозь ткань:
— Встречаться? Скажи, что мне нездоровится и я не могу принимать гостей!
За дверью наступила пауза, после чего Ланьсюй ответила:
— Слушаюсь.
Чу Сяо, ожидавший в главном зале, радостно оживился, увидев Ланьсюй, но, не обнаружив за ней знакомой фигуры, его глаза тут же потускнели.
Ланьсюй вежливо сказала:
— Прошу прощения, молодой господин, что заставила вас ждать. Госпожа сегодня нездорова и не может принимать гостей.
Чу Сяо встревожился:
— Нездорова? Серьёзно?
Ланьсюй мягко улыбнулась:
— Благодарю за заботу, но ничего серьёзного. Просто, боюсь, ваш визит сегодня окажется напрасным.
Чу Сяо, конечно, был разочарован, но не мог настаивать. Он тихо сказал:
— В таком случае… я пойду.
Он хотел спросить Чжун Вэньюэ, не вернулась ли и она, как и он, из прошлой жизни. Но сегодня увидеться не удалось.
Раньше он был уверен, что, даже если Вэньюэ вернулась, она не стала бы избегать его, как змею. Но вчерашние слова матери заставили его внезапно усомниться: может, всё не так, как он думал?
С тех пор как он приехал в Цинъянфу, госпожа Су постоянно наведывалась в их дом, и маркиза Аньпина явно её благоволила. Чу Сяо даже начал беспокоиться, не захочет ли мать выдать его за неё замуж, и ломал голову, как бы от этого уклониться. Но вчера произошёл тот инцидент.
Он думал, что мать расстроится, ведь у неё были тёплые отношения с госпожой Су. Однако она лишь равнодушно сказала: «Не водись с родом Су», — и не проявила ни капли печали.
Это резко контрастировало с её прежним доброжелательным отношением.
Чу Сяо начал сомневаться: была ли его мать на самом деле такой доброй и заботливой, какой он её помнил? Раньше он думал, что мать относится к Чжун Вэньюэ как к родной дочери и никогда её не презирала. Но теперь, вспоминая прошлое, он начинал видеть за этой внешней добротой скрытую жестокость.
Если бы она действительно любила Вэньюэ, разве осталась бы равнодушной, когда та потеряла ребёнка? Разве молчала бы, наблюдая, как И Нинь унижает Вэньюэ?
Чу Сяо медленно вышел из дома рода Чжун. За пределами стоял яркий солнечный день, но ему казалось, что по всему телу разлился ледяной холод.
Чжун Вэньюэ проснулась лишь к полудню. Выйдя из комнаты, она увидела, как в саду, одетый в белое, сидит юноша и читает книгу. Утренний свет, играя на его лице, делал его образ ещё более совершенным. Чжун Вэньюэ на мгновение замерла.
Чжун Вэньюй заметил движение и, увидев сестру, застывшую у двери, насмешливо спросил:
— Что, сестрица, очаровалась?
Чжун Вэньюэ не смутилась и самоуверенно ответила:
— Конечно! Кто же не восхитится, увидев с самого утра столь прекрасное лицо? Это вполне естественно.
Их лица были очень похожи, и если бы Чжун Вэньюэ переоделась в мужскую одежду и чуть изменила причёску, мало кто смог бы отличить их друг от друга.
Именно поэтому в детстве она часто выдавала себя за Чжун Вэньюя, чтобы гулять по городу.
— У тебя толстая кожа, — вздохнул Чжун Вэньюй, бросая книгу на стол. — Я слышал, что наследный маркиз Аньпина снова приходил к тебе?
— Правда? — Чжун Вэньюэ задумалась. — Кажется, действительно что-то такое было.
Она ещё спала и, кажется, действительно слышала, как Ланьсюй что-то говорила.
http://bllate.org/book/11075/990898
Готово:
