Встретившись взглядом с Чу Сяо, Чжун Вэньюэ опустила глаза, погружённая в свои мысли. Спустя мгновение она подняла голову и, к всеобщему изумлению, открыто и ярко улыбнулась ему.
Такой улыбки от прежней, сдержанной и благовоспитанной девушки никто бы никогда не ожидал.
Лицо Чу Сяо снова окаменело.
Он невольно начал теребить рукав халата.
Глаза Чжун Вэньюэ тут же сузились.
Чжун Вэньюй, заметив это, нахмурился и тихо проворчал:
— Да он просто похотливый развратник! Зачем сестра так вежливо с ним обращается?
Чжун Вэньюэ бросила на него строгий взгляд и мягко прикрикнула:
— Не говори глупостей.
Чжун Вэньюй надулся, но больше ничего не сказал.
Чжун Вэньюэ опустила голову, размышляя про себя.
По идее, они видятся впервые. Чу Сяо никогда раньше её не встречал — почему же он так поражён?
К тому же привычка теребить что-нибудь, когда он нервничает или тревожится, появилась у него гораздо позже. Сейчас такой привычки ещё нет.
А ведь только что он теребил рукав.
Значит, он тревожится.
Но чего же он боится?
Чжун Вэньюэ чуть приподняла ресницы и взглянула на этого красивого юношу. Ответ уже зрел у неё в голове.
Маркиза Аньпина беседовала с родителями Чжун, но, обернувшись, увидела, как её сын, совершенно позабыв обо всём, с восхищением смотрит на Чжун Вэньюэ.
Брови маркизы нахмурились, и в душе она тут же почувствовала неприязнь к этой девушке.
В таком юном возрасте уже умеет околдовывать мужчин… Что же будет, когда вырастет?
Она незаметно покачала головой, отбросив все мысли, которые возникли у неё до приезда.
Маркиза подняла чашку чая и сделала глоток. Выражение её лица тут же изменилось.
Она приподняла крышку и заглянула внутрь. Лицо её стало мрачным.
Цимэньский чёрный чай.
Самый нелюбимый сорт чая маркизы.
Ей захотелось вырвать, и она машинально взяла со стола сладость и откусила кусочек. Но тут же замерла.
Она с недоверием посмотрела на пирожное, которое уже откусила, и едва не лишилась чувств.
Персиковые лепёшки!
Чжун Вэньюэ, всё это время внимательно наблюдавшая за маркизой, не смогла сдержать улыбки. В уголках глаз заплясали искорки торжества.
Не зря она специально велела слугам по дороге сюда заменить чай на цимэньский чёрный, а сладости — на персиковые лепёшки.
Чжун Вэньюэ поднесла свою чашку к губам, делая вид, будто пьёт чай, чтобы скрыть довольную улыбку.
Маркиза Аньпина была женщиной, которая не терпела обид — ни до замужества, ни после. Сегодняшние события, наслоившись друг на друга, пусть даже из вежливости и не позволят ей высказать недовольство прямо, но всякая симпатия к семье Чжун исчезнет без следа.
Действительно, лицо маркизы стало мрачнее тучи, и она едва сдерживалась, чтобы не встать и не уйти немедленно.
И в этот самый момент госпожа Цинь участливо спросила:
— У нас нет ничего особенного, лишь скромные угощения. Надеюсь, они по вкусу вам, госпожа?
Маркиза с трудом сохранила вежливую улыбку:
— Всё очень вкусно!
Но Чжун Вэньюэ заметила, как её ухоженные пальцы втайне судорожно сжимают шёлковый платок.
Настроение Чжун Вэньюэ значительно улучшилось. Она перестала обращать внимание на пылающий взгляд Чу Сяо и принялась с нежностью разглядывать своего младшего брата Чжун Вэньюя.
Чжун Вэньюй был её братом-близнецом. Ему исполнилось пятнадцать, и он уже выглядел настоящим юношей.
Он унаследовал прекрасные черты родителей: его изящные черты лица уже начали раскрываться, брови чёткие, глаза ясные, губы алые, зубы белые. Он был похож на сестру на семь десятых.
Правда, в отличие от мягкой красоты Чжун Вэньюэ, его лицо обладало чертами мужественности. А благодаря многолетним занятиям классикой и каллиграфией каждое его движение было пронизано изяществом учёного.
В прошлой жизни, когда дом маркиза Аньпина пришёл свататься, Чжун Вэньюэ и Чу Сяо были влюблённой парой, и она с радостью согласилась. Родители, хоть и с грустью отпускали единственную дочь далеко от дома, всё же обрадовались её счастью. Только Чжун Вэньюй с самого начала был против этого брака. Он твёрдо заявлял, что Чу Сяо — нехороший человек и что сестре будет тяжело в его доме.
С детства между братом и сестрой часто возникали разногласия: обычно Чжун Вэньюй выводил сестру из себя, а потом делал вид невинного благородного юноши, из-за чего Чжун Вэньюэ постоянно страдала.
Поэтому, услышав возражения брата, она решила, что он, как всегда, просто капризничает и намеренно ей перечит.
К тому же тогда Чжун Вэньюю было совсем немного лет, и он не имел права голоса в вопросе замужества сестры.
Хотя позже оказалось, что слова брата были абсолютно верны.
Но, несмотря на внешнюю вражду, их внутренняя связь была крепче, чем у большинства людей.
После свадьбы сестры Чжун Вэньюй, который раньше никогда не проявлял особого рвения к учёбе, вдруг стал усердно заниматься и в девятнадцать лет занял третье место на императорских экзаменах.
В день объявления результатов они встретились. Тогда Чжун Вэньюй торжественно пообещал ей, что станет высокопоставленным чиновником, станет её опорой со стороны родного дома и обязательно перевезёт родителей из Цинъянфу в столицу, чтобы сестра не чувствовала себя одинокой.
Позже он действительно завоевал расположение императора и дослужился до второго ранга, но так и не смог остаться в столице, и его обещание так и осталось невыполненным.
Чжун Вэньюэ смотрела на брата всё нежнее и нежнее. Она решила, что в этой жизни обязательно будет добрее к нему — гораздо добрее.
Чжун Вэньюй почувствовал её пристальный взгляд и насторожился.
— Что случилось? — спросил он с недоумением.
Чжун Вэньюэ покачала головой, ничего не сказала, но продолжала смотреть на него всё с той же нежностью.
Под этим взглядом лицо Чжун Вэньюя на миг исказилось.
— Сестра, неужели ты ударилась головой? — спросил он с невинной улыбкой. — Ведь на днях я случайно порвал струны твоего цитры…
Он не договорил — на бедре вдруг вспыхнула острая боль, и он не смог вымолвить ни слова.
Чжун Вэньюэ по-прежнему сохраняла вежливую улыбку, но в глазах пылал гнев. Под широкими рукавами она крепко ущипнула брата!
Негодник!
Она уже не слушала, о чём говорят маркиза и её родители. Ей хотелось немедленно вернуться во двор Цинси и проверить, не испортил ли этот негодник её любимый инструмент.
Но в этот момент позади раздался голос:
— Вэньюэ!
Чжун Вэньюэ остановилась и обернулась. Чу Сяо быстро приближался, почти бегом.
Она невольно нахмурилась.
— Вэ… госпожа Чжун, — начал он, но, заметив гневный взгляд служанки Ланьсюй, вовремя поправился.
Чжун Вэньюэ окинула его взглядом:
— У молодого господина есть ко мне дело?
— А? Я… я… — Чу Сяо запнулся, но, оказавшись ближе, смог лучше рассмотреть её. Он заметил, что сегодня её одежда совершенно не похожа на ту, которую она носила в его воспоминаниях.
— Госпожа любит персики?
Он старался завязать разговор.
Чжун Вэньюэ провела пальцем по вышитым персиковым цветам на рукаве и спокойно ответила:
— Кто же не любит персиковые цветы? Они так прекрасны.
Чу Сяо замер.
Он хотел спросить: «Если ты так любишь персики, почему я никогда не видел, чтобы ты носила такие узоры?» Но, вспомнив, что сегодня они видятся впервые, проглотил вопрос.
Чжун Вэньюэ мягко спросила:
— У молодого господина ещё есть дела?
Чу Сяо покачал головой, но тут же добавил:
— Просто… мне показалось, будто я уже давно знаком с госпожой Чжун. Хотел просто поздороваться.
Он почесал затылок, выглядя довольно наивно. Однако Чжун Вэньюэ тут же нахмурилась, а Ланьсюй возмущённо выпалила:
— Молодой господин, будьте осторожны в словах! Моя госпожа — благородная и чистая девушка! Не стоит портить ей репутацию!
Чу Сяо понял, что наговорил лишнего, и покраснел, пытаясь что-то объяснить. Но обе женщины уже развернулись и ушли, оставив его в полном замешательстве.
…
Когда они вернулись во двор Цинси, Ланьсюй всё ещё кипела от злости:
— Этот молодой господин Чу выглядит благородным, а внутри — настоящий распутник!
Если такие слова разнесутся, репутация госпожи будет испорчена!
Чжун Вэньюэ тихо рассмеялась:
— Ладно, не злись. Пойди-ка принеси мой цитру.
Ланьсюй с досадой вздохнула — ей не нравилось, что госпожа так спокойно относится к оскорблениям, — но ничего не сказала и отправилась за инструментом.
Чжун Вэньюэ улыбнулась.
Если бы она была прежней Чжун Вэньюэ, услышав такие дерзости, наверняка разозлилась бы. Но теперь, после перерождения, ей было всё равно. Или, точнее, она уже привыкла.
Ведь прожив с ним более десяти лет, она знала: это лишь малая часть его глупостей.
Он привёл в дом наложницу из борделя. По дороге домой подбирал «бедных красавиц», которые продавали себя, чтобы похоронить отца, и «временно» приютить их… А «приютить» означало — завести в постель. Вскоре все девушки научились этому трюку, и порог дома маркиза Аньпина чуть не проломили от наплыва желающих. Весь город смеялся над ними.
Если бы она злилась на каждую глупость, давно бы умерла от ярости.
Но в этой жизни Чжун Вэньюэ твёрдо решила держаться подальше от Чу Сяо и от дома маркиза Аньпина. Поэтому сейчас она и нахмурилась при его словах.
Ланьсюй быстро принесла цитру и положила её на деревянный столик во дворе.
Чжун Вэньюэ подошла ближе и замерла.
На корпусе цитры из сандалового дерева струны сияли, целые и невредимые.
— Но ведь струны… не были ли они порваны?
Ланьсюй улыбнулась:
— Были порваны, но потом молодой господин нашёл несколько превосходных шёлковых нитей и заменил все струны сразу.
Взгляд Чжун Вэньюэ стал мягким. Она покачала головой и с улыбкой пробормотала:
— Этот мальчишка…
Но радость на её лице невозможно было скрыть.
Авторские комментарии: Парочка брата и сестры, которые то ссорятся, то мирятся…
Государство Ци имеет столицу в Яньцзине и делится на области, префектуры и уезды.
Цинъянфу, где живёт Чжун Вэньюэ, — небольшой городок на юге, далеко от столицы. Город получил своё название от горы Цинъян и храма Цинъян, расположенного на её склоне и существующего уже сотни лет.
Последние дни мелкий дождь не переставал идти. Хотя на дворе был лишь ранний весенний месяц, погода уже напоминала сезон дождей.
Из города выехала карета. У городских ворот стража, увидев знак на экипаже, учтиво пропустила её.
Сквозь дождевую дымку карета двинулась по брусчатой дороге к храму Цинъян за городской чертой.
Чу Сяо тоже переродился. Это одновременно удивило Чжун Вэньюэ и не вызвало у неё особого беспокойства.
Если уж она сама смогла вернуться в прошлое, почему бы не вернуться и другим?
Она не боялась этого. Чу Сяо останется Чу Сяо, даже если переродится десять тысяч раз.
— Госпожа, мы почти у храма Цинъян. На улице холодно, выпейте горячего чаю, чтобы согреться, — предложила Ланьи, подавая чашку.
Чжун Вэньюэ не отказалась. Хотя уже наступила весна, погода всё ещё была переменчивой, и последние дни стояли особенно холодные. Она даже достала зимнюю одежду, которую совсем недавно убрала.
Горячий чай приятно согрел её изнутри.
Вскоре они добрались до горы Цинъян. Чжун Вэньюэ, опершись на руку Ланьи, вышла из кареты.
Она стояла у подножия горы и смотрела на древний буддийский храм, едва видневшийся сквозь туман на вершине. На мгновение она задумалась.
Сегодня она приехала в храм по просьбе бабушки, чтобы совершить подношение.
Полмесяца назад Чжун Вэньюй вместе с бабушкой приехал в храм Цинъян, чтобы помолиться. Там, на заднем склоне горы, они нашли раненого птенца золотистого канареечного попугайчика. Бабушка, много лет почитавшая Будду и отличавшаяся добротой, забрала птичку домой и даже пригласила врача, чтобы вылечить её.
За полмесяца птица полностью выздоровела и могла свободно летать.
Но в ту самую ночь, когда Чжун Вэньюэ вернулась в прошлое, бабушке приснился сон.
Ей приснилось, как Бодхисаттва сошёл с небес и открыл клетку, в которой сидел попугайчик. Затем он взял птицу на руки и вновь вознёсся на небеса.
Бабушка решила, что Бодхисаттва упрекает её за то, что она держит птицу в клетке, и на следующий день сказала госпоже Цинь:
— Раз Бодхисаттва явился мне во сне, значит, это не случайно. Завтра сходи в храм Цинъян, отпусти птицу на волю и передай мои извинения Бодхисаттве.
Как бы ни думала об этом госпожа Цинь, для Чжун Вэньюэ эти слова стали потрясением.
Золотистый канареечный попугайчик…
Разве не так же, как эта птица, сложилась её собственная судьба в прошлой жизни?
http://bllate.org/book/11075/990883
Готово:
