Когда водитель помогал ей уложить багаж, он с лёгким изумлением воскликнул:
— Девушка, да у тебя чемодан набит под завязку!
Жао Шу смущённо улыбнулась.
Забравшись в машину, она достала наушники из маленького рюкзачка и сказала шофёру:
— До «Карфур» у горы Юньцунь.
— Хорошо. Ты местная, из Гуанчжоу?
— Да.
На самом деле — нет. Жао Шу родом из провинции Гуандун, но не из Гуанчжоу; её родной городок был маленьким и неприметным.
Водитель больше не заводил разговор. Она взяла телефон, чтобы включить музыку, и заметила пропущенный вызов.
«Странно, — подумала Жао Шу, — почему я его не услышала? Было слишком шумно?»
Она почти никогда не пропускала чужие звонки. Бывало, принимая душ, она просила соседку по комнате принести ей телефон и продолжала разговаривать прямо под струёй воды — конечно же, совершенно голой…
Эта странная привычка давно стала поводом для шуток в их общежитии.
Теперь же этот пропущенный вызов значился как «Сяотуань». Жао Шу перезвонила — на том конце сразу ответили.
— Ты не мог бы вытащить это незаметно и быстро?
— Старик, у тебя же всё-таки крупное государственное учебное заведение! Я, конечно, быстр, но не настолько, чтобы игнорировать всю их систему кибербезопасности.
Голос У Вэня сопровождался непрерывным стуком клавиш.
Чжан Сюй полулежал — нет, скорее, возлежал на диване, листая книгу и поедая вишни.
Ноутбук стоял на столике рядом, и на экране видео Чжан Сюй видел профиль У Вэня — такой сосредоточенный, будто тот сражался на поле боя.
Чжан Сюй закинул правую ногу на колено левой, потянулся за ещё одной вишенкой и бросил в микрофон:
— Расслабься, у тебя уже пот на лбу выступил.
У Вэнь на секунду оторвался от монитора:
— О, тебе-то легко расслабляться, когда ты тут ногу на ногу закинул.
Чжан Сюй безразлично хмыкнул:
— Просто я вообще не умею нервничать.
У Вэнь не ответил, продолжая переключаться между несколькими экранами и стучать по клавиатуре то одного, то другого компьютера.
Тот, кто лежал на диване, откусил вишню и продолжил листать страницы:
— Говорят, те, кто не нервничают, обычно очень красивы?
— …
У Вэнь просто захлопнул крышку ноутбука — но не до конца. Теперь можно было только слышать голос, но не видеть лицо.
«Что за…» — не поверил своим глазам Чжан Сюй. Неужели У Вэнь впервые захотел не видеть его лица?
Он уже собирался поддразнить друга по-новому, как вдруг раздался звонок в дверь.
— К тебе кто-то пришёл, — сказал У Вэнь.
— Ты считаешь, мне нужно напоминать об этом? — Чжан Сюй поднялся с дивана. — У меня слух в порядке.
— Я просто хочу сказать: выключи уже видео, детина.
— А если не выключу? Хочешь отобрать мои привилегии?
— Да я тебе их сам отдаю!
— Это ты мне их отдаёшь? Нет, они всегда были моими.
С этими словами Чжан Сюй захлопнул ноутбук.
Звонок в дверь всё ещё звенел. Он поправил одежду, стёр с лица ленивую усмешку и направился открывать.
Мельком глянув в глазок, Чжан Сюй приподнял бровь — не слишком удивлённый.
Он распахнул дверь и увидел девушку с чемоданом.
Чёрные брюки на лямках, белая летняя рубашка с короткими рукавами, белые кроссовки, короткие волосы слегка растрёпаны, лицо покраснело от солнца.
Он молчал, ожидая, с чего она начнёт.
Прошло несколько секунд — никто не произнёс ни слова.
Жао Шу мысленно вздохнула. Этот человек умел так — стоит ему захотеть, и ты либо чувствуешь себя как дома, либо невыносимо неловко. Сейчас — второй вариант.
Она поставила чемодан, запустила руку в маленький карман рюкзака и, что-то там нащупывая, проговорила:
— Ты ведь точно знаешь, зачем я пришла — вернуть студенческий билет.
Он лениво усмехнулся:
— Ты отлично выбираешь время.
Он ведь знал, что в Пекине пробудет всего неделю, знал, что уже несколько дней как вернулся, а она упрямо тянула до самого последнего дня перед его экзаменами.
— Просто раньше не было возможности. Сегодня как раз по пути.
Чжан Сюй промолчал. Она, похоже, забыла, куда именно положила его студенческий, и долго рылась в рюкзаке, не находя.
— Кстати, ты нашёл няню?
Слово «няня» застало его врасплох.
— Мне… больше не нужна.
— А? — Жао Шу замерла. — Твоя… госпожа Жун вернулась?
Он внимательно всмотрелся в её лицо — в глазах читался лишь искренний вопрос.
— Нет, — ответил он.
— Понятно… — Она снова опустила голову в рюкзак и улыбнулась. — Я думала, ты тогда серьёзно говорил — насчёт того, чтобы нанять меня в качестве няни. И насчёт прочих вещей.
Он молчал.
Рука на дверной ручке, Чжан Сюй небрежно прислонился к косяку, желая услышать, что она скажет дальше.
Его молчание не удивило Жао Шу. За эти дни он, конечно, остыл — интерес к ней угас сразу после расставания. Так обычно и бывает. Если бы он продолжал пылать страстью, ей показалось бы это ещё более нереальным. Ведь она примерно понимала, к какому слою общества он принадлежит. У каждого — свой образ жизни.
Наконец она нашла студенческий и протянула ему, глядя прямо в глаза.
Он потянулся за ним, но она спросила:
— Значит, я слишком много себе вообразила?
Пальцы Чжан Сюя коснулись карточки, и он поднял на неё взгляд.
Жао Шу крепче сжала студенческий, не давая забрать, и продолжила:
— Или ты вообще ко всему так относишься?
Он медленно моргнул своими миндалевидными глазами, с ленивой усмешкой:
— Тебе обязательно нужен ответ?
Они смотрели друг на друга, не отводя глаз. Жао Шу всё ещё не отпускала карточку.
— Не обязательно, — сказала она.
Он снова усмехнулся — на этот раз холодно и отстранённо.
Взгляд опустился на студенческий, он чуть приподнял подбородок, давая понять: «Отпусти».
Но в этот момент Жао Шу вдруг обхватила обеими руками его ладонь — студенческий упал на пол.
Чжан Сюй инстинктивно попытался вырваться, но она резко потянула его к себе.
— Во-первых, я заранее вымыла руки во дворе — так что, мистер чистюля, не смей меня презирать!
Она плотно сжала его левую руку десятью пальцами.
— Во-вторых, я знаю, что твои руки, возможно, травмированы, поэтому не буду давить сильно.
Она сделала шаг вперёд — их одежда почти соприкоснулась — и посмотрела ему в глаза.
— В-третьих, я люблю тебя.
Чжан Сюй опустил глаза на неё. На лице — никаких эмоций, хотя внутри, вероятно, всё было иначе. Просто он умел держать себя в руках.
Наступила долгая тишина.
Жао Шу отпустила его руку и добавила с улыбкой:
— Мой «люблю» точно искреннее твоего «люблю». Ты веришь?
Он приподнял бровь, но не ответил. Это уже второй раз за день она мягко, но язвительно намекает на его неискренность.
Прежде чем он успел что-то сказать, Жао Шу развернулась и схватилась за ручку своего чемодана.
— Ладно, раз теперь ты не можешь меня приютить, поеду искать летнюю работу в другой город, — сказала она полушутливо и потащила за собой явно изношенный чемодан.
Чжан Сюй нагнулся, поднял студенческий и заметил состояние её багажа.
— Ты…
— Шучу! — перебила она. — Я и так собиралась в Шэньчжэнь, поэтому и набрала столько вещей. Посмотри, чемодан уже совсем разваливается.
Он выпрямился, молча глядя на неё.
— Правда, — добавила она. — Если бы я ехала к тебе, мне хватило бы и одного рюкзака.
— В Шэньчжэнь? Работать?
— Наверное, подработаю где-нибудь. Но в основном потому, что там живёт моя сестра.
Больше он ничего не сказал. Жао Шу тоже не собиралась задерживаться.
Потащив чемодан, она прошла несколько шагов и бросила через плечо:
— Ладно, я пошла.
Он по-прежнему молчал, стоя в дверях, пока не увидел, как она вышла за ворота двора.
Долго постукивая пальцем по косяку, Чжан Сюй думал: «О чём она думает? А я?»
Несколько минут размышлений — и ответа нет.
Он решил, что размышлять бесполезно.
Но одно он знал точно: сейчас он испытывает нечто сложное. Такое чувство было ему совершенно незнакомо.
Раздражение. Неожиданность. И, чёрт возьми, желание стереть Жао Шу из своей жизни, будто её там и не было.
Но ведь она и так ничего не оставила — ни следа, ни воспоминания. Что тут стирать?
Именно это, наверное, и бесило его больше всего.
«Чёрт, так легко уходишь?»
Разве не говорила, что любит?
Разве не упрекала его в несерьёзности? А сама? Разве она лучше?
Разве не помнила о его чистюльстве и травмах рук? Разве не заботилась?
И всё равно… уходит?
«Чёрт…»
Проведя пальцем по переносице, он нахмурился и зашёл обратно в дом, захлопнув дверь.
Дневной свет начал меркнуть, гостиная опустела.
Он вспомнил кухню в обед — там царил настоящий хаос.
Постояв немного в пустоте, он схватил телефон и снова вышел на улицу.
Пересёк двор, вышел за ворота.
За пределами усадьбы, конечно, уже не было девушки с чемоданом.
Чжан Сюй опустил взгляд на собственную тень на земле.
Охранник, заметив его неподвижную фигуру у ворот, спросил:
— Вы куда-то собрались, господин?
— Нет, — нахмурился он.
Он шагнул вперёд и наступил на свою тень.
Мало. Ещё раз.
— …
Охранник впервые видел, как взрослый мужчина так по-детски топчет собственную тень.
А Чжан Сюй, всё ещё стоя у ворот, открыл WhatsApp и отправил сообщение.
В такси Жао Шу почувствовала вибрацию телефона.
Достав устройство, она сразу увидела красную цифру «1» рядом с WhatsApp.
Скорее всего, только Чжан Сюй писал ей в этом мессенджере.
Жао Шу прикусила губу — улыбка сама расползалась по лицу, и сдержать её было невозможно. Пусть уж смеётся.
Она открыла чат и увидела всего пять слов:
[Вернись, подпишем контракт.]
Жао Шу смеялась две минуты, не в силах остановиться.
Она пыталась представить, какое сейчас у него выражение лица — жалеет ли он о её сломанном чемодане или снова заинтересовался ею?
Но гадать бесполезно. Она прекрасно понимала: чем умнее человек, тем меньше стоит пытаться угадать его мысли. Любое предположение невольно проступит в её поведении, он это заметит — и разозлится.
Сначала она хотела написать с притворным недоумением: «Какой контракт?»
Но передумала и выбрала другой подход.
Поэтому Чжан Сюй получил такой ответ:
[Покажи мне электронную версию контракта.]
Он как раз шёл к входной двери, но, прочитав это, остановился и уставился в экран.
«Чёрт. Она точно знает, что никакого контракта у меня нет. Что ей показать?»
Он ответил двумя словами:
[Лично обсудим.]
Жао Шу снова залилась смехом, откинувшись на заднее сиденье такси.
[Лично? Не очень-то хорошо. А вдруг работа мне не подойдёт? Лучше сначала посмотрю контракт.]
Он уже занёс руку, чтобы войти в дом, но, получив сообщение, снова замер, глядя в телефон.
Несколько секунд — и на этот раз он не ответил.
Вместо этого зашёл в гардеробную, схватил первую попавшуюся кепку от солнца, надел её, сгрёб кошелёк и вышел.
Когда Чжан Сюй снова появился у ворот, охранник спросил:
— Прикажете подать машину, господин?
— Не нужно, — ответил он. — Просто прогуляюсь.
— Хорошо, господин.
Охранник про себя подумал: «Видимо, в наше время ещё остались юноши, которые любят прогулки».
Завернув за угол, Чжан Сюй неторопливо сел в такси.
А в другом такси Жао Шу, всё ещё держа телефон, начала нервно постукивать ногой — ведь прошло уже больше десяти минут, а он так и не ответил.
http://bllate.org/book/11073/990737
Готово:
