— Ах, так ты… — снова загорелась любопытством, будто перед ней открылась дверь в новый мир. — А ты сейчас на каком курсе?
— Это личное.
— А? И это тоже личное?
— Конечно.
Жао Шу недоверчиво уставилась на него, а потом сказала:
— Хотя ты и не скажешь, я всё равно могу догадаться. Ты, наверное, только первокурсник.
Он усмехнулся:
— Неужели без роли «великого предсказателя» ты вообще не можешь нормально жить?
Она снова залилась смехом, слегка запрокинув голову и глядя в потолок:
— Даже настоящему предсказателю, наверное, невозможно жить нормальной жизнью.
Она говорила с улыбкой, но в голосе звучало нечто совершенно противоположное веселью.
Чжан Сюй неторопливо пил воду, не сводя с неё взгляда.
В ней снова проявилось то самое упрямство, имя которому он не знал.
3
К вечеру служба отеля прислала второй, абсолютно новый ноутбук.
Пока он сидел за рабочим столом и запускал систему, Жао Шу лежала на диване и писала в дневнике.
Не выдержав, она приподнялась, облокотилась на спинку дивана и спросила в его спину:
— А тот, что привезли вчера, сломался? Я же видела, как ты им пользовался сегодня днём.
Чжан Сюй не ответил и даже не обернулся — лишь протянул руку и лёгким касанием пальца по трекпаду старого ноутбука активировал экран.
Как только он коснулся, Жао Шу увидела, что экран загорелся и остался на странице входящих писем.
— Значит, он не сломался, — задумчиво проговорила она, подперев щёку ладонью. — Тогда зачем тебе два компьютера?
Жао Шу встала на колени на диване и попыталась заглянуть ему через плечо, чтобы увидеть, чем он занят на новом устройстве, но его широкая спина полностью закрывала обзор.
— Я, конечно, до сих пор не спрашивала, — сказала она, выпрямившись, — но мне очень интересно: чем ты вообще занимаешься? Ты правда просто студент?
Спина Чжан Сюя даже не дрогнула, и он молчал.
— Например, прямо сейчас я всё ещё в тумане: мы в Пекине, но что конкретно делаем?
— И ещё, — добавила она, — меня давно мучает вопрос: все твои друзья, которых я видела, явно старше тебя лет на десять, если не больше.
— Эй, Сань… Чжан Сюй, почему ты молчишь?
Чжан Сюй встал, взял ноутбук и направился за высокий деревянный шкаф:
— У тебя слишком много вопросов.
— Ой! Ничего не разрешает спрашивать, скупец этакий.
Его фигура скрылась за массивным шкафом из красного дерева — теперь она его совсем не видела.
Просто считает её болтушкой.
Жао Шу безучастно растянулась обратно на диване и достала телефон.
В групповом чате её университетской группы появилось объявление о наборе на подработку во время летних каникул. Она прочитала, сохранила и отложила в сторону.
4
Криптовалюта. Транзакции в даркнете.
Он надел наушники, вытянул длинные ноги и сидел на полу, прислонившись спиной к кровати.
Глаза опущены, лицо спокойно — он бродил по цифровому миру.
Тот самый болван, который вчера заявил, что три дня не будет выходить на связь, уже сейчас сидел в виртуальном пространстве под другим аккаунтом.
Чжан Сюй чуть заметно усмехнулся и отправил У Вэню сообщение по приватному каналу, нарочито спрашивая: [Значит, в Калифорнии три дня короче, чем в остальном мире?]
У Вэнь, демонстрируя завидную гордость, не ответил.
Чжан Сюй больше не стал его дразнить — в виртуальном торговом пространстве начало собираться всё больше людей.
Мизинец машинально постукивал по пустому месту клавиатуры, пока он анализировал поток информации и искал баланс между рискованными авантюрами и консервативной стратегией сохранения капитала.
Никогда не проходивший профессионального обучения в сфере коммерции, Чжан Сюй осваивал всё на практике, методом проб и ошибок. И, конечно, его путь был далеко не традиционным.
Он прекрасно понимал, что идёт по так называемой «кривой дорожке».
Чёрное, белое, техническая поддержка, тонкое чутьё, сбор информации со всех сторон, управление людьми, глубокое знание человеческой психологии.
Нужно было смириться с неизбежным и проложить себе путь, который никто не сможет повторить.
Никогда не стоит бороться с врагом его же методами — иначе победа невозможна.
Если бы не необходимость выиграть любой ценой, он мог бы просто умереть в Городе Без Сна.
Свободно сгнить, оставшись никому не известным.
Но кому нужна такая гниль?
Во всяком случае, ему — точно нет.
5
Снаружи стемнело, и единственным источником света оставался экран ноутбука.
Закрыв крышку, он встал и вышел из-за шкафа, потирая запястья. Его взгляд упал на силуэт, распростёртый на длинном диване.
Неужели спит?
Чжан Сюй несколько секунд стоял неподвижно, не включая свет.
В номере царила полутьма, и фигура на диване не шевелилась. Похоже, действительно спала.
Он подошёл и остановился прямо перед диваном, глядя сверху вниз.
На первый взгляд, в этой девушке не было ничего, что стоило бы изучать. Просто обычная студентка.
В её личном деле значилось, что родилась она в маленьком городке провинции Гуандун, а вся её школьная и университетская жизнь была настолько ничем не примечательной, что не заслуживала ни единого упоминания. Хотя, возможно, дело в том, что китайские студенческие архивы обычно составлены крайне поверхностно.
Чжан Сюй отметил для себя: надо будет собрать побольше информации о её прошлом.
Всё, что можно получить незаметно, он никогда не станет спрашивать напрямую — это было бы глупо.
Он включил настенный светильник и вернулся к дивану.
Даже при свете она не проснулась.
Чжан Сюй моргнул и внимательно оглядел каждую деталь её внешности.
Она лежала на боку, щёкой, прижатой к собственной руке. Короткие волосы растрёпаны и частично закрывали лицо.
У неё явно детская полнота, особенно заметная в таком положении — щёчки пухлые и мягкие.
Казалось, она никогда не пользовалась косметикой, даже самой лёгкой. Он даже усомнился, брила ли она когда-нибудь брови.
На кончике носа едва заметный, почти невидимый шрам.
Под правым глазом — маленькая чёрная родинка. Похоже на ту самую «слёзную родинку», о которой говорят в Китае.
Чжан Сюй вспомнил, как вчера за обедом слёзы одна за другой катились по её щекам. Неудивительно, что слёзные железы такие активные — может, правда из-за этой родинки?
Он усмехнулся про себя: даже он, оказывается, способен отбросить научный скепсис. Какая связь между родинкой и слёзными железами?
Кроме этой родинки, на лице не было других заметных изъянов. Кожа обычной белизны — не такой белой, как её руки.
Взгляд переместился на тыльную сторону её ладоней, и Чжан Сюй удивился: обычно у азиатов кожа лица светлее кожи рук, но её руки были белее, чем у большинства людей вообще.
Он протянул свою левую руку и прикинул на глаз. Чёрт, он даже не сомневался — её руки почти такого же оттенка, как его собственные.
А ведь по степени белизны его руки не сравнимы ни с чьими — он следил за ними с почти болезненным усердием: мыл их чаще обычного и использовал средства по уходу, о которых другие и не слышали.
Взгляд снова вернулся к ней. Сегодня она снова в длинной толстовке.
Казалось, она всегда носила одежду с длинными рукавами. Единственный раз, когда Чжан Сюй видел её в коротких рукавах, было вчера ночью — в пижаме. Но тогда она так быстро удрала, что он даже не подумал присмотреться.
Зато ноги она, похоже, не стеснялась показывать — они почти всегда были открыты.
Форма ног соответствовала современным стандартам красоты: стройные, ровные, с идеальными пропорциями. При её росте в 162 сантиметра она казалась даже выше.
Он помнил, что чуть ниже правого колена у неё есть довольно заметный шрам — похож на ножевой, пересекающий икроножную мышцу, довольно широкий, явно зашитый.
Ему вдруг захотелось взглянуть на этот шрам, но сейчас, в положении лёжа на животе, он был скрыт.
Шрамы на теле девушки — это всегда плохо.
Чжан Сюй моргнул ещё раз и заметил под её рукой старинную тетрадь в тканевой обложке.
Стоп.
Чёрт, нельзя ли остановиться хоть на секунду?
Он понял, что в последнее время стал чертовски скучать — иначе зачем стоять здесь и так долго наблюдать за ней?
Мысленно поносив себя за глупость, он бесшумно отошёл.
6
Жао Шу проснулась в восемь вечера.
Увидев время на экране телефона, она резко перевернулась.
Но забыла, что спала не на кровати, а на диване — и, перевернувшись, с грохотом рухнула на пол.
И этого было мало — она угодила прямо в острый угол мраморного журнального столика.
— Ой… блин…
Острая боль ударила в лоб, к ней добавилась тупая боль от удара всего тела о пол.
Она была настолько оглушена, что перед глазами замелькали золотые искры.
«Всё, я покалечилась. У меня сотрясение. Теперь придётся жить на пособие по инвалидности».
Голова кружилась, но она уже успела вынести окончательный вердикт своему состоянию.
Она попыталась опереться на пол и сесть, но сил не было.
Решила просто полежать и дождаться, пока пройдут боль и головокружение.
— Сможешь сама встать? — раздался над ней знакомый, холодноватый голос.
Лёжа на боку, Жао Шу с трудом перевернулась на спину и действительно увидела силуэт Чжан Сюя.
Он стоял рядом, без особой эмоции, в руках держал белое полотенце и вытирал им руки.
— Я думаю… — её голос был хрипловат от сна. Она прочистила горло и, широко распахнув глаза, попыталась разглядеть его. — Думаю, мне нужно ещё немного полежать… Прийти в себя…
Чжан Сюй не стал вникать в её странные мысли. Вытерев руки от сока лайма, он бросил полотенце на диван.
Опустившись на одно колено, он склонился над ней и заметил след от волос на щеке и уже начавшую наливаться шишку на лбу.
У него мелькнуло множество вопросов: «Больно? Почему не кричишь от боли? Да кто вообще может быть глупее тебя? И почему не позвала меня, а решила валяться на полу?»
Но он ничего не сказал — лишь слегка сжал губы, просунул правую руку ей под шею и одной рукой помог сесть.
Жао Шу потрогала шишку на лбу и пробормотала:
— Я просто заснула крепко… Думала, что на кровати… Перевернулась — и вот…
Он всё ещё стоял на одном колене, рука лежала на собственном колене, и он молча смотрел на неё.
— Знаешь, в первые секунды… — продолжала она, вдруг рассмеявшись, — я реально подумала, что у меня сотрясение! Ха-ха-ха…
Его взгляд, спокойный и пронзительный, словно окутывал её тишиной.
Жао Шу всё ещё терла лоб и улыбалась:
— Эй, если у меня и правда сотрясение, это ведь считается производственной травмой? Ты теперь обязан обеспечивать меня до конца дней? Ведь я же сейчас работаю на тебя, верно?
Её способность шутить даже в такой момент вызвала у Чжан Сюя странное, почти абсурдное желание.
И он не просто почувствовал его — немедленно исполнил.
Резко наклонившись, он прижал пальцы к её лбу, откинул чёлку и поцеловал прямо в это место.
Быстро. Решительно. Так, что она остолбенела.
Поцеловав, он не стал ничего объяснять.
Они сидели напротив друг друга: он — на колене, она — на полу, прислонившись спиной к дивану.
Атмосфера стала невероятно сложной.
— Я только что резал лайм, — нарушил молчание Чжан Сюй.
Жао Шу всё ещё была в шоке:
— …Ага.
— Если бы я не зашёл в ванную и не увидел тебя, ты бы вообще не стала звать меня? — его миндалевидные глаза пристально смотрели на неё.
Жао Шу не выдержала этого взгляда, громко прочистила горло и опустила глаза:
— Ну, я думала… что через минутку сама поднимусь…
— Тогда попробуй сейчас, — подбородком он указал на пол.
— А? — она подняла голову.
Чжан Сюй слегка отвёл лицо:
— Ты же сказала, что сама встанешь. Прошло уже достаточно времени. Вставай и покажи.
— …
http://bllate.org/book/11073/990725
Готово:
