На самом деле Жао Шу не могла подняться — перед глазами всё ещё мелькали звёзды, да и проклятая анемия давала о себе знать. Она даже подумала, что, если сейчас встанет, то просто рухнет.
Но она ничего не сказала. Вместо этого упёрлась ладонью в диван и попыталась подняться.
Получилось лишь наполовину — и она снова плюхнулась на мягкую обивку.
Чжан Сюй по-прежнему стоял на одном колене перед ней. Он поднял взгляд, уголки губ слегка изогнулись в холодной усмешке — будто ждал, что же она теперь скажет.
— … — Жао Шу встретилась с ним глазами и немного смутилась.
А потом без малейших колебаний завалилась набок, уткнувшись лицом в подушку, и глухо пробормотала:
— Я бы точно смогла встать! Просто… просто ты меня поцеловал, и я вся… отключилась! Да! Именно так!
Чжан Сюй: «…»
1
— Вставай, — сказал Чжан Сюй, поднимаясь. — Пора ужинать.
Он развернулся и ушёл от дивана, будто вообще не целовал её минуту назад.
Жао Шу всё ещё лежала, уткнувшись в подушку, но впервые осмелилась предложить ему что-то:
— Может, сегодня поужинаем в номере? Мои волосы наверняка торчат во все стороны — я за час не приведу их в порядок, чтобы можно было выходить в люди.
Чжан Сюй ничего не ответил — ни запретил, ни согласился.
Он просто позвонил в службу обслуживания гостей, а затем вернулся к барной стойке и продолжил резать дольки лайма.
Жао Шу ещё немного повозилась на диване, пока головокружение не прошло, и только тогда села.
Осторожно коснувшись лба, она попыталась вспомнить — куда именно он её поцеловал.
Но не смогла точно определить место.
При мысли о возможном варианте она вскочила с дивана и побежала к письменному столу.
Чжан Сюй услышал её частые шаги и приподнял бровь. Совсем недавно эта девушка еле стояла на ногах, а теперь уже скачет, будто ничего и не было?
А Жао Шу и вовсе забыла про шишку на лбу. Она вытащила из стопки книг на столе «Математический анализ» и тут же выбрала одно из упражнений после главы, чтобы быстро решить его.
Ей срочно нужно было убедиться, что она не ударилась головой настолько сильно, чтобы стать идиоткой или заработать какое-нибудь неведомое заболевание мозга.
Ответ получился быстро. Сверившись с официальным решением, она убедилась, что всё верно.
С облегчением выдохнув, она вдруг почувствовала радость и, прижав учебник к груди, улыбнулась.
Хорошо, подумала она.
Чжан Сюй налил свежевыжатый сок лайма в стеклянный стакан, облокотился на барную стойку и рассеянно сделал глоток.
Его взгляд упал на её спину — он заметил, как она положила книгу обратно на стол.
Взглянул на обложку…
Чёрт.
«Математический анализ для вузов»…
Чжан Сюй был уверен: в реальной жизни, среди всех, кого он знал, он ещё никогда не встречал такого монстра. Который даже в отпуске не забывает про учёбу…
Когда Жао Шу повернулась, он как раз искал что-то в ящике под стойкой. На поверхности стоял стакан с лаймовым соком.
— Ты сам режешь лаймы? — спросила она, направляясь в ванную.
— Убираю семена, — коротко ответил он.
— А, понятно, — сказала она, задержавшись у двери ванной. — Ты такой… педантичный.
Чжан Сюй чуть приподнял уголки губ, но не стал отвечать. Дверь ванной захлопнулась.
Когда она вышла, он уже нашёл соломинку и неторопливо потягивал сок, прислонившись к стойке.
— Ты пьёшь это, — Жао Шу скорчила гримасу, показав зубы и сморщив нос, — и не кисло? Оно же зелёное как трава!
— От кислого не плачут.
— …
Она поняла, что он снова намекает на тот случай в ресторане. Но лишь улыбнулась:
— А острое ты ешь?
— Нет.
— Сладкое?
— Нет.
— Горькое?
— Хочешь, составлю тебе список моих пищевых предпочтений?
Чжан Сюй отпустил соломинку из зубов.
Жао Шу засмеялась:
— Я бы хотела, чтобы ты отвечал так вечно!
— Мечтательница, — фыркнул он.
— Эй? — Она наклонила голову и посмотрела за его спину. — Что там у тебя сзади? Почему всё в зелёных точках?
— А? — Чжан Сюй обернулся.
Затем спокойно произнёс:
— Мои труды.
— Че-е-его?
Жао Шу сначала не особо интересовалась, но после его слов невольно подошла поближе.
Она проснулась совсем недавно и не надела очки. Хотя близорукость у неё была невысокой, мелкие детали с расстояния различить было сложно.
Подойдя вплотную, она наконец разглядела: зелёные крошки на стойке — это цедра лайма.
Но «труды» этого человека явно не ограничивались этим…
Жао Шу остолбенела, глядя на полный хаос на барной стойке — настоящий катаклизм из кожуры, сока и ножей.
— Каким мастерством ты должен обладать, чтобы устроить здесь аварию? — широко раскрыла она глаза.
Чжан Сюй даже не задумался:
— Искусство владения ножом доведено до совершенства.
— Не хочу сомневаться в твоих знаниях китайского, но ты явно неправильно понимаешь значение выражения «доведено до совершенства».
— Не убедительно? Тогда другое, — он тут же сменил формулировку. — Искусство владения ножом достигло вершин.
— …Давай ещё.
— Искусство владения ножом превосходит всех и вся.
— …А совесть у тебя есть?!
— Искусство владения ножом стало одержимостью.
— Вот это да! — Жао Шу рассмеялась и оперлась на стойку. — Теперь точно похоже на безумие!
Чжан Сюй опустил глаза, улыбнулся и снова взял соломинку в зубы, бормоча сквозь неё:
— Ты такая ребячливая.
— Да кто из нас двоих ребёнок?
Он даже не поднял глаз:
— Ты.
Жао Шу перестала с ним спорить, взяла полотенце и стала убирать этот бедлам.
— Горничные сами всё уберут, — сказал Чжан Сюй.
— Ну… — Она не слушала, начала протирать край стойки. — Мне неприятно смотреть. Это же быстро.
— Как хочешь, — он отступил в сторону, давая ей пройти.
Жао Шу закатала рукава толстовки, и через пару движений они оказались на локтях.
Чжан Сюй незаметно взглянул на её руки — две белые, тонкие предплечья.
На левом запястье — часы. Кожа ниже локтя чистая, без шрамов или чего-то, что стоило бы скрывать.
Он отвёл взгляд и продолжил безучастно сосать сок через соломинку.
Конечно, каждый может предпочитать определённый стиль одежды — это дело вкуса. Возможно, ей просто нравится сочетание джинсовых шорт с длинными толстовками — удобно и модно одновременно.
Всё-таки он видел, как она переодевалась всего пять раз.
Пять — слишком маленькая выборка, чтобы делать выводы.
Может, когда станет ещё жарче, она наденет футболку или даже майку, платье без рукавов… Хотя сейчас и так уже жара.
Чжан Сюй опустил ресницы. Кислинка лайма вызвала странное ощущение — будто перед ним стоит именно та, кого судьба назначила ему, хоть он и не знал, как её назвать.
Иногда в жизни нет никакой логики.
Кто с кем встречается, кто поселяется в чьём мире, кто готов стать для кого-то непосильной ношей — всё это происходит без объяснений.
Но он никогда не был поклонником рока.
Наоборот — инстинктивно отвергал любую идею предопределения.
Всё, что происходило без причины, вызывало у него сопротивление.
В том числе и эта бамбуковая росточка, которую он постоянно ловил себя на желании разгадать.
— Кстати, спрошу тебя, — сказала она.
— Спрашивай.
Чжан Сюй был из тех, кто, даже полностью погружённый в свои мысли, всегда замечал всё вокруг. Его никогда не заставали врасплох чужие слова или действия.
Жао Шу собрала всю цедру в кучку и пошла за мусорным ведром, продолжая говорить по дороге:
— Та тётя Жун, которую ты велел мне отвезти в аэропорт… она твоя… родственница?
Он услышал неуверенность в её голосе и усмехнулся:
— Можешь спросить прямо то, что хочешь узнать.
— … — Жао Шу остановилась перед ним с ведром в руке. — У тебя что, дар чтения мыслей?
— Если считаешь, что да — значит, да.
— Хитрец, — улыбнулась она. — Всегда перекладываешь горячую картошку на других.
Чжан Сюй приподнял бровь, но промолчал.
— На самом деле я хотела спросить, — Жао Шу подумала и решилась, — в Гуанчжоу, кроме этой тёти Жун, с тобой больше никто не живёт?
— Нет.
— А, — кивнула она, одной рукой держа ведро, другой — полотенце, аккуратно сметая цедру внутрь.
Чжан Сюй некоторое время наблюдал за ней, но не собирался позволять ей уйти от темы.
Поэтому он наклонил голову и спросил:
— Разве тебе не стоит договорить до конца?
— А? — Она замерла. — Я больше ничего не хочу сказать. Просто спросила.
— Ещё один шанс. Выскажи всё целиком.
— … — Она вздохнула. С этим человеком невозможно было что-то скрыть — умный и властный.
Поставив ведро, она повернулась к нему:
— Ладно, я хотела сказать…
Она прочистила горло:
— Ты, наверное, совсем не умеешь вести домашнее хозяйство? Наверняка дома за тобой кто-то ухаживает.
Чжан Сюй отпустил соломинку и молча смотрел на неё несколько секунд.
Жао Шу почувствовала себя неловко:
— Что такое?
Неужели она его обидела?
— Я имею в виду, — заторопилась она, — неумение вести хозяйство — это нормально! Особенно для парней. Обычно мужчины этим не занимаются. Я сама раньше почти ничего не делала дома — всё сёстры… То есть я не считаю это недостатком, я просто…
— О чём ты думаешь? — перебил он её поток слов.
Она опустила голову:
— Мне показалось, ты злишься…
Он тихо вздохнул и подошёл ближе:
— Может, в прошлый раз я недостаточно ясно выразился? Тогда повторю.
Жао Шу подняла на него глаза — в них была растерянность и ожидание.
— Во-первых, не чувствуй себя виноватой перед каждым встречным и не извиняйся без причины.
Чжан Сюй чувствовал, что его терпение достигло рекордного уровня.
— Во-вторых, если ты так осторожна только со мной, то знай: я редко злюсь. И если злюсь — никто этого не замечает. Я просто заставляю тех, кто меня раздражает, незаметно исчезнуть из моего мира…
Он сделал паузу на две секунды.
— Или исчезнуть из этого мира вовсе.
Он слегка наклонился, заглядывая ей в глаза:
— Понятно теперь? Ты уловила?
Жао Шу машинально кивнула, потом честно покачала головой, снова решила, что лучше кивнуть, но в итоге всё же покачала головой — честность победила…
Она сама запуталась, устала от своих метаний и даже не смела смотреть ему в глаза.
Чжан Сюй просто наблюдал за её смятением, не добавляя ни слова и не делая движений.
Перед Жао Шу он уже давно отказался от многих своих принципов и правил.
С любым другим он никогда не проявил бы такого терпения и нежности.
Даже с Лусэнем… Был ли он когда-нибудь таким терпеливым с Лусэнем? Странно, но он не мог вспомнить…
— Чжан Сюй… — пока он задумался, та, что стояла в замешательстве, внезапно обняла его.
Первой реакцией Чжан Сюя было поднять стакан повыше, чтобы не расплескать сок.
Но на самом деле Жао Шу обняла его крайне осторожно — руки лишь слегка касались его талии, будто это был пустой, воздушный жест.
— Я же спрашивала тебя… — прижавшись лбом к его груди, она тихо и звонко произнесла: — Почему ты так добр ко мне?
Чжан Сюй сразу почувствовал перемену. Никаких проверок, масок или уклонений.
Только искренний вопрос.
Его тёмные глаза мягко моргнули. Он тихо вздохнул, готовясь серьёзно поговорить с ней.
Зазвонил дверной звонок.
Чёрт. Чёрт. Чёрт.
http://bllate.org/book/11073/990726
Готово:
