Ли Юэхань подцепила пару ломтиков говядины. Её алые, будто пропитанные кровью, губы раздирали волокна мяса. На белоснежной фарфоровой пиалке остался отчётливый след помады. Она держалась с изысканной грацией, но каждое её слово было острым, как бритва, и Су Синъянь не находил, что ответить:
— Настоящая боль не выговорится. То, что можно выразить словами, — всего лишь показуха.
— Здесь нет сцены. Кому я должен это показывать? Тебе?
Авторская заметка:
Двенадцатилетний Су Синъянь: «Сестра Юэхань хоть и немного холодна, но относится ко мне лучше всех, даже лучше родной сестры!»
Семнадцатилетний Су Синъянь: «…Обозвала так, что начал сомневаться в собственном существовании. Лучше бы этой романтической линии вообще не было».
После того дня они расстались в ссоре.
Су Синъянь несколько дней молчал. И на уроках, и во время вечерних занятий он всё время уныло опирался подбородком на ладонь и задумчиво смотрел вдаль, лишь изредка выводя на странице учебника полслова или букву.
Классный руководитель забеспокоился, не зациклился ли он снова на чём-то, и сообщил в школу, чтобы ему вновь назначили психологическую консультацию.
— Ты уже видел ту публикацию? — спросила школьный психолог, сидя в кабинете. В пятницу после занятий в школе почти никого не осталось, и закатное сияние заливало всё окно.
Психолог поправила серебристую оправу очков и, слегка наклонившись, тихо произнесла:
— Статья получилась отличная: факты изложены подробно, стиль объективный. Гораздо лучше, чем у тех бездарных СМИ, которые хватаются за каждое слово и раздувают из этого сенсацию. Теперь клевета в адрес Се Сылу полностью опровергнута. — Она сделала паузу и мягко добавила: — Умерший уже не вернётся. Мы можем сделать для него немногое. Те, кто остаются в живых, должны жить как следует.
Небо потемнело. Психолог встала, включила свет и, вернувшись, поставила перед ним стакан тёплой воды.
Су Синъянь поблагодарил. Она села напротив и продолжила:
— Не за что. Признаюсь, это моё предубеждение. За несколько наших встреч я решила, что ты просто мальчишка, который прогуливает учёбу и увлечён ранними романами. Но, прочитав статью во вторник, поняла, насколько ошибалась. Ты помог Се Сылу в трудный момент и смело высказался на интервью. Все это видели и высоко оценили.
Закончив речь, психолог почувствовала сухость во рту и одним глотком выпила половину воды.
Мальчик напротив, выслушав её, никак не отреагировал. Он лишь сидел, будто услышал историю, не имеющую к нему никакого отношения.
Он откинулся на спинку стула, его длинные ноги беспечно вытянулись вперёд, на ногах — чёрно-белые парусиновые кеды с истёртыми подошвами. Под холодным белым светом лампы его черты казались изысканно красивыми, а сам он — отстранённым. Мягкая чёлка рассыпалась по лбу, скрывая часть выразительных бровей. Его глаза, тёмные и влажные, смотрели прямо, вызывая невольное сочувствие своей беззащитностью.
Хотя он почти не говорил, в нём чувствовалась особая притягательность, пробуждающая материнский инстинкт.
Психолог мысленно вздохнула: «Как же умело природа наделила его внешностью!»
А Су Синъянь в это время думал о Ли Юэхань. Он опустил взгляд и начал обдирать мёртвую кожу на пальце другой руки.
Перед ним возник образ её насмешливых глаз, небрежно собранных в хвост чёрных волос, алых губ, оставивших на краю пиалы отпечаток, похожий на цветок сливы.
Она словно изменилась, но в то же время осталась прежней. Возможно, та Ли Юэхань пятилетней давности была лишь одной стороной, которую он тогда увидел.
После консультации Су Синъянь вернулся в класс и стал искать во вторничной «Унаньской утренней газете» большую статью Ли Юэхань. Газета явно постаралась — ей выделили целую полосу.
Её аналитический материал читался как документальный роман. Начав с недавнего самоубийства школьницы, она постепенно раскрывала причины трагедии Се Сылу, используя воспоминания Чэнь Синжуна, самого Су Синъяня и соседки-старушки в качестве обратной хронологии. В статье намекалось, что «хорошая девочка» в глазах учителей вдруг ни с того ни с сего свела счёты с жизнью, а её отношения с «парнем» оказались куда сложнее, чем казалось. Отношение родителей и одноклассников прямо не упоминалось, но, как тени на солнце, оно просвечивало между строк, подталкивая героиню к роковому финалу. Статья обрывалась внезапно — на фразе старушки: «Ведь ребёнок-то не родной» — оставляя читателю простор для размышлений.
«Я не бог и не имею права осуждать кого бы то ни было», — прочитал Су Синъянь и почувствовал головную боль. Он швырнул газету обратно на место. Лучше не видеть — и не будет проблем.
Школа Унань всегда отличалась вольными порядками. Ближе к промежуточным экзаменам какой-то класс первым нарушил правила: вместо дневного самоподготовления ученики стали тайком брать ключи от мультимедийного оборудования и смотреть телевизор.
Девочки задёрнули шторы по обе стороны класса, и помещение сразу погрузилось в полумрак. На экране мелькали лица героев сериала, а на доске ещё не стёртые записи учителя ждали своего часа. Дежурному приходилось буквально мчаться между звонком на перемену и началом урока, чтобы успеть всё стереть.
Обычно в такие моменты Су Синъянь спал. Длинные, скучные диалоги идеально подходили для сна. Класс превращался в кинотеатр: стоило погаснуть свету, как все, даже отправляясь в туалет, двигались на цыпочках, соблюдая тишину, как настоящие зрители.
На этот раз в классе крутили довольно старый корейский сериал. У главного героя была способность слышать чужие мысли, а его возлюбленная была на восемь лет младше. Когда-то давно их пути уже пересекались.
Что-то в сюжете сериала задело Су Синъяня за живое. На этот раз он не улёгся на парту, а, опершись подбородком на ладонь, стал смотреть телевизор.
В эпизоде герои встретились вновь из-за судебного процесса. Главный герой, друг обвиняемого, знал правду благодаря своей способности. Но, поскольку доказательств не хватало, его возлюбленная, выступавшая защитником, убеждала клиента признать вину, чтобы смягчить наказание.
Герой был в ярости от её холодности и формального подхода. Перед ним стояла не та девушка, которую он помнил. Её поведение казалось чужим и ничем не отличалось от поведения всех тех, кто боится ответственности и предпочитает лёгкий путь.
Су Синъянь невольно усмехнулся. Он не стал досматривать и вышел из класса через заднюю дверь.
Холодный ветер ворвался под его рубашку. Вокруг никого не было. Он достал телефон и начал перебирать пальцем имя, начинающееся на «Л».
—
В пятницу Ли Юэхань работала вне офиса. Владелец свадебного салона скрылся, не выплатив зарплату сотрудникам и не выполнив заказы клиентов. Арендодатель пришёл требовать оплату, но не знал, к кому обращаться: все звонки на номер владельца завершались одинаковым сообщением: «Извините, абонент временно недоступен. Пожалуйста, повторите попытку позже».
Она закончила интервью, сделала фотографии и вернулась домой писать материал, постоянно поддерживая связь с арендодателем и работниками.
Статья о Се Сылу, опубликованная во вторник, вызвала неожиданно широкий резонанс как в печатной версии, так и в онлайн-издании. Общественное мнение вновь вспыхнуло, крупные блогеры и рекламные аккаунты активно репостили материал.
Ли Юэхань смотрела на цифры, мелькающие на экране, но особо не реагировала.
Через три дня любая новость становится старой. Даже самая трагичная история не выдерживает натиска бесконечного потока новизны.
Насмотревшись на шумиху в интернете, где зачастую всё сводится к нескольким фразам, она знала: ни самая яростная злоба, ни самый бурный восторг — не более чем показная суета.
Не стоит тратить на это эмоции.
Зато редакция и непосредственный начальник Ли Юэхань, Чжао Инь, были в восторге: бумажное издание впервые обошло онлайн-СМИ. Говорили даже, что благодаря этому успеху рекламные контракты на следующий год значительно выросли. Чжао Инь поздравила Ли Юэхань: после этой публикации её имя стало широко известно, и многие рекламные агентства уже пытались переманить её к себе.
Подруги тоже звонили с поздравлениями.
Янь Ланлань:
— Поздравляю, знаменитая журналистка! За три года работы ты стала настолько известной, что даже соседская восьмидесятилетняя бабушка знает о журналистке по имени Ли Юэхань, которая говорит правду и опирается на факты!
Ян Цин:
— Эх, одних поздравлений мало! Как насчёт того, чтобы Янь Ланлань и я неожиданно нагрянули к тебе домой и устроили ужин? Готовить буду я — если не получится, закажем доставку.
Поболтав немного, они вновь погрузились в свои повседневные дела.
Ли Юэхань печатала текст, когда вдруг на столе завибрировал телефон. Она одной рукой надела Bluetooth-наушник, даже не глянув на экран, и ответила:
— Алло, слушаю.
— Сестра Юэхань, это я.
После их ссоры Ли Юэхань думала, что больше не услышит от него ни слова. Но Су Синъянь сам позвонил в этот день.
Она внешне сохранила спокойствие, но пальцы невольно коснулись уха с наушником и тихо произнесла:
— Да? Что случилось?
— Сестра Юэхань… — голос с другого конца провода звучал потерянно. — Мне нужна твоя помощь.
— А?
— Через две недели у нас промежуточные экзамены, но в нашем классе каждый день днём и вечером смотрят сериалы на мультимедийном проекторе. В классе совершенно нет атмосферы для учёбы. Сестра Юэхань, можно мне в эти две недели днём и вечером заниматься у тебя дома?
Су Синъянь стоял за дверью класса. Из колонок доносились диалоги героев сериала, а в ушах эхом звучало резкое: «Ты что, сошёл с ума?!»
На другом конце провода воцарилось долгое молчание, будто специально растягивая его тревогу, то отпуская, то вновь сжимая в кулаке.
Су Синъянь почувствовал нехватку воздуха и тихо позвал:
— Сестра Юэхань…
— Ты понимаешь, что делаешь? — внезапно спросила она.
— Я ищу место, где можно нормально готовиться.
— Нет, — голос Ли Юэхань звучал твёрдо и безапелляционно, как у госпожи, с презрением бросающей ему в лицо самую уязвимую его черту: — Ты уступаешь мне.
— Первый раз склонишь голову — потом будешь делать это снова и снова. Су Синъянь, ты всё ещё хочешь прийти? — спросила она с лёгкой издёвкой.
В мире нет чистого добра или зла — они могут сосуществовать в одном человеке. Она могла незаметно и щедро дарить свою доброту, а могла резко и беспощадно проявить жестокость.
Су Синъянь вспомнил тот первый раз, когда она окликнула его в переулке. В его груди закипело что-то тёмное и ядовитое, смешанное с неуместной радостью. Но это было неправильно. Совершенно неправильно. Ведь он получил желаемое, попирая кровь и плоть Се Сылу.
Он осознал собственную подлость, равнодушие и эгоизм. Даже слёзы, пролитые им в комнате Ли Юэхань ради Се Сылу, теперь казались лицемерием.
Всего две встречи — и его горе выглядело наигранным.
Но, к своему удивлению, Су Синъянь почувствовал облегчение: ведь она такая же.
Не настолько благородна, чтобы быть святой, и не настолько подла, чтобы быть демоном.
Они одинаковы.
Су Синъянь сделал несколько шагов вперёд и оперся на чёрные перила школьного балкона. Ветер ворвался под его школьную рубашку, растрепав чёлку и обнажив выразительные брови. Его взгляд постепенно потемнел, став глубоким и непроницаемым.
Ветер, проникая в наушник Ли Юэхань, принёс с собой его голос, смешанный со смехом, полным боли:
— Хорошо, сестра Юэхань. Я навсегда и безоговорочно уступлю тебе.
В выходные редакция не работала, но Ли Юэхань всё равно была занята.
С утра она звонила, чтобы уточнить детали по делу с пропавшим владельцем свадебного салона, искала в интернете информацию о его кредитной истории… Когда она наконец подняла глаза на часы, уже было одиннадцать утра.
С момента пробуждения она выпила только чашку чёрного кофе и теперь чувствовала сильный голод.
Она взяла телефон, чтобы заказать еду, но в этот момент экран мигнул — пришло новое сообщение.
Сообщение пришло минуту назад.
Она открыла его.
Су Синъянь: [Сестра Юэхань, я пришёл заниматься к тебе домой! Сейчас стою у двери. Не могла бы ты открыть? *^_^*]
Ли Юэхань взглянула на свой домашний наряд и решила, что так нельзя: [Подожди, сейчас подойду].
Она быстро натянула повседневное платье до колена, стянула волосы в низкий хвост чёрной резинкой и вышла, не накладывая макияжа. Её лицо казалось бледным и уставшим.
Су Синъянь ждал у двери. В тесном пространстве лестничной площадки он поднял глаза и увидел узкую полосу света, пробивающуюся из-под двери на крышу.
Было одиннадцать минут одиннадцатого. Свет был ярким и длинным — день обещал быть хорошим.
Дверь открылась. Он увидел её лицо, повседневное платье и низкий хвост. Сердце его на миг замерло.
Одноклассники когда-то искали её фото в соцсетях. И мальчики, и девочки были немного разочарованы: она не соответствовала их представлениям. Не та красота, которую запоминаешь с первого взгляда.
— Без чёрных очков выглядела бы точь-в-точь как самая закоренелая зубрилка в классе.
— Журналистка-талант, а сама совсем не эффектная. Я думал, что выглядит так же ярко, как её статьи.
— Талантливая — не значит красивая. Эй, смотри, тут фото из старшей школы! Ого! Тогда она была ещё проще. Зато её подруга рядом — огонь! Фигура, осанка, черты лица — просто идеал!
http://bllate.org/book/11070/990586
Готово:
