Ли Юэхань на миг отвлеклась — не вовремя, не к месту. Очнувшись, она машинально схватила лежавшую рядом ручку: хорошую шариковую с синим стержнем. Острый наконечник впился ей в ладонь.
— Тогда благодарю вас, — сбивчиво улыбнулась она. — Сейчас же свяжусь с учителем Чэнем.
Говорят… вернее, слышала лишь мимоходом: три года назад Чэнь Синжун женился. Его жена — та самая девушка с первой встречи вслепую.
Ли Юэхань всегда считала себя упрямой, но, услышав эту новость, удивилась собственному равнодушию. В душе не было ни горя, ни радости — будто зимой случайно опрокинула чашку тёплой воды: протёрла тряпкой — и следов не осталось.
Оказывается, даже самая глубокая привязанность не выдерживает времени. Просто иногда, оглядываясь назад, она вытаскивала из дальнего угла пыльные воспоминания и стряхивала с них пыль. И двадцатипятилетней Ли Юэхань всё ещё было больно за себя семнадцатилетнюю.
Тогда она любила слишком сильно — будто ножом резала себе сердце.
Она вернулась к реальности, открыла телефонную книгу, нашла номер Чэнь Синжуна и набрала его. После нескольких гудков в трубке раздалось:
— Алло?
Ли Юэхань подавила смятение и снова объяснила причину звонка:
— Говорят, вы — учитель математики Се Сылу. Не могли бы вы поделиться своим мнением о ней?
Без всяких предварительных слов, без вежливых формальностей — сразу к делу. Долгое молчание с другой стороны, затем вздох:
— Вы спрашивали у её родителей?
При этих словах сердце Ли Юэхань тяжело опустилось.
— Звонила. Но они не захотели говорить. Сказали лишь, что их дочь принесла им позор.
Дальше последовали куда более жестокие слова. Мать Сылу с презрением ругала свою дочь за «аморальное поведение»:
«Эта рожа! Говорят, ещё в школе завела роман, постоянно в хвосте по успеваемости, только и знает, как вести себя плохо. Ещё где-то в интернете прочитала про депрессию и теперь кричит, что у неё тоже депрессия. По-моему, если бросила бы телефон — и проблем бы не было! Если уж решила умирать, так хоть место выбери потише, а не устраивай цирк перед камерами. Даже умереть не может спокойно…»
Ли Юэхань не собиралась пересказывать всё это Чэнь Синжуну. Она уловила в его голосе сопротивление и поняла: из-за давления общественности школа запретила учителям и одноклассникам что-либо сообщать СМИ. Поэтому она осторожно спросила:
— Как успеваемость у Се Сылу?
На этот вопрос Чэнь Синжун ответил быстро:
— Она очень старательна. Конспекты в тетрадях, домашние задания, контрольные — ко всему относится серьёзно. Пусть результаты и не блестящие, но видно, как она трудится.
— Такое отношение сохранялось у неё с начала учебного года до конца второго курса?
Чэнь Синжун горько усмехнулся:
— После начала второго курса всё изменилось. На уроках либо спала, либо смотрела в окно.
— Вы задумывались, почему так произошло?
Долгая пауза. Затем он вздохнул:
— В конце первого курса кто-то выложил в школьный форум пост о ней. Содержание… довольно откровенное. Это вызвало большой скандал в школе. Полагаю, её последующие перемены связаны именно с этим.
— А… как вы сами её воспринимаете? Не как ученицу, а как человека. Ведь после того поста большинство учителей, наверное, изменили своё мнение?
— Не знаю, — честно признался Чэнь Синжун. — Современные дети не так просты, как раньше. Се Сылу всегда была тихой, её оценки держались на среднем уровне — типичная «невидимка», которую легко упустить из виду. После поста… — он замолчал, потом добавил: — Я верю только тому, что вижу своими глазами.
— Тогда какая она, по-вашему?
— Спокойная, послушная… и прилежная.
Ли Юэхань нашла тот самый пост о Се Сылу на школьном форуме Унаньской средней школы.
Всего два поста. Первый был опубликован в конце первого курса. На фото красивая девушка сидела на грязном цементном полу у входа в переулок. Перед ней полуприсел парень с яркой «хипстерской» причёской и грубо сжимал её лицо в ладони. Девушка смотрела вверх — взгляд спокойный, без боли и страха.
Она была прекрасна, как персик на старинной масляной картине: тёмный фон контрастировал с сочными красками фрукта, и от неё исходило ощущение сладковатого, почти гнилостного аромата.
Ли Юэхань продолжила листать комментарии. Последующие фотографии были ещё более откровенными. Но выражение глаз Се Сылу оставалось неизменным — бесстрастным, вне желаний и страданий.
В этот момент зазвонил телефон.
— Как продвигается расследование? — спросила Чжао Инь.
— Поговорила с родителями и учителем математики. Сейчас просматриваю посты о Се Сылу на школьном форуме, — ответила Ли Юэхань, прокручивая мышью страницу. Комментарии второго и третьего этажей пестрели оскорблениями и слухами.
[Как такая девчонка вообще может существовать?]
[Говорят, ещё в средней школе спала со всеми подряд. Давно уже не девственница.]
[Фу, на фото делает вид, будто её насильно держат, но ведь уже вся испачкана — зачем ещё притворяться невинной?]
У Ли Юэхань заболела голова. Она сделала скриншоты поста.
Голос Чжао Инь донёсся из трубки:
— Мы опоздали. Информация уже разлетелась по сети. Кто-то выложил скриншоты форума Унаньской школы и кучу её фотографий. Репутация девушки в клочья: ранние отношения, плохая учёба. Люди не верят в её депрессию — считают, что это просто отговорка, и она прыгнула с крыши из-за обиды или каприза.
— А что говорит администрация школы?
Чжао Инь фыркнула:
— Только официальные заявления. Всё остальное — «ничего не знаем».
Дело зашло в тупик. Ни туда, ни сюда.
Многие одноклассники Се Сылу начали выкладывать в сеть подробности: мол, она всегда была замкнутой, друзей почти не имела, использовала диагноз «депрессия» как оправдание, в первом курсе завела роман и вела себя аморально прямо в том переулке.
Такую девушку, по мнению общества, следовало бы не просто убить — её нужно было привязать к моральному кресту и сжечь на костре позора.
Ли Юэхань не знала, что делать. После целого утра бесплодных попыток она снова набрала номер Чэнь Синжуна.
— Простите, учитель, — потерла переносицу. — Онлайн-обсуждения совсем не совпадают с вашей оценкой Се Сылу.
Чэнь Синжун помолчал, потом горько усмехнулся:
— Наверное, все, как и я, верят только тому, что видят собственными глазами.
Но разве то, что видят глаза, — всегда правда? Даже камера, снимающая двадцать четыре часа в сутки, не способна заглянуть в самые потаённые уголки чужого сердца.
Ли Юэхань постучала ручкой по блокноту. На разлинованной странице рассыпались повторяющиеся слова, которые она только что выписала:
«Ранние отношения, красивая, аморальное поведение, переулок».
Она прошептала их ещё раз, и в голове что-то щёлкнуло:
«Ранние отношения, красивая, аморальное поведение, переулок…»
— Юэхань, ты что-то сказала? — не расслышал Чэнь Синжун.
Стук ручки внезапно прекратился. В трубке воцарилась тишина, которая казалась бесконечной.
— Учитель, — чётко произнесла Ли Юэхань, — парень, с которым встречалась Се Сылу… это тот же самый мальчик, что был с ней на фото в переулке?
—
Школа Унань находилась в оживлённом районе. Вдоль улицы перед главным входом теснились ларьки с закусками, продуктовые палатки и маленькие кафе, плотно прижавшиеся друг к другу.
В пять часов вечера прозвенел звонок с последнего урока, и поток учеников хлынул на улицы, словно приливная волна. Закат раскинул над ними золотистое полотно, осыпая мир двумя последними лучами света.
Ли Юэхань стояла у ворот школы и наблюдала, как люди и машины заполонили улицу, превратив её в непроходимую пробку.
Охранник у входа стоял настороже — явно получил приказ не пускать посторонних.
Телефон в кармане завибрировал. Ли Юэхань достала его и приняла вызов, не отводя взгляда от выходящих из школы мальчиков.
— Есть какие-то мысли? — спросила Чжао Инь.
— Что сейчас пишут в сети?
— Всё то же самое. От родителей до одноклассников — один голос. Единственное отличие: шумиха вокруг дела поутихла.
Казалось, всё уже решено.
Из ворот вышел один парень. Его товарищи шли группами, обнимаясь за плечи, а он — в одиночестве, что делало его особенно заметным.
— Но я всё равно не верю, — продолжала Чжао Инь. — В том видео Се Сылу выглядела совсем не как актриса. Кто станет устраивать представление в последний момент жизни? Но все отзываются о ней одинаково, особенно родители — их ненависть прямо сочится сквозь экран.
Парень свернул в безлюдный переулок. Ли Юэхань последовала за ним, уделяя половину внимания разговору по телефону:
— Есть зацепка.
— Какая?
Ли Юэхань ускорила шаг:
— Эта зацепка зовётся… — она повысила голос: — Су Синъянь!
Юноша остановился на месте.
Ли Юэхань отключила звонок Чжао Инь, засунула руки в карманы и сказала стоявшему перед ней худощавому парню:
— Давай поговорим.
Семнадцатилетний юноша был хрупкого сложения, руки послушно опущены вдоль штанин. Ветер взъерошил чёлку, и он выглядел свежее летнего лимона.
Пять лет прошло с их последней встречи. Теперь он уже взрослый.
Ли Юэхань не была уверена, помнит ли он её. Воспоминания, связывающие их, не были приятными, да и тогда он был ещё ребёнком. Из вежливости она первой заговорила:
— Здравствуйте. Я Ли Юэхань, журналистка «Унаньской утренней газеты».
— Ага, — в сумерках его взгляд был неясен. Он крепче сжал ремень портфеля и ответил с той особенной мягкостью, что свойственна жителям южного приморья: — Помню вас, сестра Юэхань.
Переулок был узким и захламлённым. Иногда сквозь него проезжал трёхколёсный грузовичок, громко сигналит:
— Сдаю старьё! Бытовую технику принимаю! Обмен на новую!
Не лучшее место для воспоминаний.
Узнав, что Су Синъянь ещё не ужинал, Ли Юэхань повела его в своё любимое кафе.
Они прошли мимо школы, под тенью баньян, чьи листья рассыпали по земле пятна света. Дальше — мимо ворот Унаньской школы, и пейзаж становился всё более унылым: несколько вяло работающих ателье и парикмахерских.
Ли Юэхань шла впереди, между ними сохранялось небольшое расстояние. Он, вероятно, боялся сплетен и нарочно замедлял шаг.
Свернув в другой переулок и дойдя до его конца, они вышли на другую улицу Уши. Здесь жили в основном пожилые люди, и атмосфера была спокойной. Летом они могли сидеть с чашкой чая с самого полудня до ночи.
Ли Юэхань зашла с Су Синъянем в старенькую кашеварню. Она заказала две порции белой каши, миску говяжьего супа и несколько закусок — на столе получилось скромно, но сытно.
— Когда мне грустно, я люблю ужинать здесь, — сказала она, взяв ложку за самый кончик. Её тонкие пальцы побелели от напряжения.
Тёплый свет ламп мягко окутывал помещение, размывая очертания теней. Хозяин, закончив с клиентами, уселся за стойку и уставился в телефон. В зале царила тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев баньяна за окном.
Видя, что Су Синъянь молчит, Ли Юэхань завела обычную светскую беседу:
— Помню, ты всегда был немного застенчивым.
Её внешность была невыразительной: узкие холодные брови, острый подбородок. В молчании лицо казалось колючим. Но когда она улыбалась, черты оживали. Тёплый свет собирался в её глазах, отражаясь золотистыми искрами, хотя улыбка не доходила до глаз — в них оставалась лёгкая горечь, словно в чае с недоваренными листьями.
В памяти Су Синъяня Ли Юэхань всегда была такой — холодной. Ей не удавалось быть по-настоящему грустной или радостной. Но сейчас, встретившись вновь, он чувствовал: она изменилась.
Он опустил голову и сделал глоток каши.
— Ага.
Ужин закончился в тишине.
Ли Юэхань не спешила уходить. Сжав салфетку, она небрежно спросила:
— Какая она?
— А?
— Мне очень интересно… — она наклонилась ближе. Её ясные глаза, полные света, слились с цветом зрачков, словно туман, заставивший его щёки покраснеть, — …какая девушка способна заставить тебя влюбиться?
Су Синъянь незаметно отодвинулся, избегая её взгляда, и тихо позвал:
— Сестра Юэхань.
— Да?
http://bllate.org/book/11070/990580
Готово:
