Вчерашняя корка на ране вновь лопнула. Сюй Чжаоди вцепилась в подушку, заглушая рыдания.
Ли Юэхань тихо прошептала ей на ухо:
— Мама, не трать мысли на тех, кого не любишь. Как бы ни было плохо — я всё равно твоя.
В десять утра солнечный свет напоминал разбитый стеклянный стакан: осколки рассыпались повсюду.
Старшая и средняя сёстры приехали в дом Сюй и сели рядом с Чжаоди. Три сестры не успели обменяться и парой фраз, как уже зарыдали; остальные слова застряли в горле и не шли наружу.
Атмосфера стала гнетущей. Ли Юэхань вышла из комнаты на кухню вскипятить воду.
Пока вода закипала, она поставила табурет у плиты и села.
В кармане зазвенел телефон. Янь Ланлань прислала сообщение в WeChat, спрашивая, когда она вернётся.
Ли Юэхань: [Скоро. Дня через два, наверное.]
Кухня, выложенная белой плиткой, была погружена в тень и пропитана затхлым запахом жира — многолетние отложения масла и копоти осели в щелях между плитками и в углах стен.
Ли Юэхань встала и распахнула окно. В лицо ударила душная, удушающая жара. Оконная бумага, наклеенная на стекло, давно пожелтела, её края отслоились, и от порыва ветра она хлопала по раме, издавая ритмичное «так-так-так».
Янь Ланлань: [Расскажу тебе один просто взрывной слух!!!]
Ли Юэхань нахмурилась, глядя на экран. С подругой она всегда позволяла себе немного пошутить: [Ты что, изменила Линь Дэлу?]
Янь Ланлань мгновенно ответила: [Это ещё менее вероятно, чем то, что Ян Цин признается тебе в любви.]
Ли Юэхань: [Тогда это не такой уж и взрывной слух.]
Янь Ланлань не выдержала: [Ли Юэхань, я сейчас протиснусь по интернет-кабелю и дам тебе по роже!]
Что до умения задирать и выводить из себя — Ли Юэхань никогда не уставала напоминать подругам одно простое правило: «Высокая добродетель — лишь на пядь выше, а злой дух — на целый чжан». Перед девушкой, которая с самого рождения отличалась острым язычком, они все были ещё слишком зелены.
После стольких дней подавленного настроения она впервые за долгое время улыбнулась уголками губ и ловко застучала пальцами по клавиатуре:
[Говорят, если долго держать в себе слух, это вредит здоровью…]
Янь Ланлань, конечно, знала эту уловку и сразу перешла к делу: [Помнишь нашего школьного учителя математики Чэнь Синжуна?]
Сердце Ли Юэхань учащённо забилось. [Ага.]
Янь Ланлань: [Фу, трусиха! Как только заходит речь об учителе, ты сразу становишься немой, как рыба. Прошло же уже несколько лет после выпуска — что плохого в том, чтобы пошутить за его спиной?]
Ли Юэхань не ответила.
Янь Ланлань продолжила: [Знаешь ли ты, что Чэнь Синжун влюбился?]
Ли Юэхань на мгновение замерла и не знала, что писать. Она отправила просто: [А.]
Янь Ланлань была недовольна таким безразличием и усилила натиск: [Он познакомился со своей девушкой на свидании вслепую, и они вместе уже полмесяца. Цок-цок-цок… Раньше казалось, что учитель Чэнь — красавец с прекрасным характером, настоящая находка. А в итоге и он пошёл по пути знакомств вслепую. Неужели он не знает, сколько девочек в школе тайно или явно в него влюблены? Зачем ему продавать себя на брачном рынке, будто капусту на базаре?]
«Щёлк!» — чайник выключился сам, как только вода закипела. Взгляд Ли Юэхань переместился с экрана телефона за окно — на заросший бурьяном пустырь. Там, среди беспорядочной зелени, ветер внезапно стих, и последний звук исчез. Мир внутри и снаружи погрузился в полную тишину, нарушаемую лишь редкими, сдержанными всхлипами — словно кошмарные стоны в глубокой ночи, сжимающие горло.
Ли Юэхань знала: плачет Сюй Чжаоди. Её слёзы, накопленные за столько лет, не выльются полностью за один или два раза.
«Ведь все мы — дети… Кому из нас не обидно?.. Я никому этого не говорила… Бывало, ночью так злюсь, что не могу уснуть, ухожу в туалет и плачу, даже не смея всхлипнуть…»
Да, Ли Юэхань могла это подтвердить. Сюй Чжаоди почти никогда не говорила о семье Сюй в её присутствии. Лишь изредка вырывалась пара фраз — как вода, переливающаяся через край переполненной чашки.
Сообщения в WeChat приходили одно за другим, но Ли Юэхань осталась сидеть, не шевелясь.
Из комнаты донёсся приглушённый голос Сюй Чжаоди, будто она рассказывала секрет, укрывшись одеялом:
— Хорошо хоть, что вы у меня есть.
Большим пальцем она впилась в ладонь, и острая боль заставила Ли Юэхань глубоко выдохнуть — будто она только что пробежала изматывающие восемьсот метров, и сердце теперь билось в груди без всякого ритма.
Столько сил потрачено… А в итоге, обернувшись назад, видишь: связь Сюй Чжаоди с семьёй Сюй стала только крепче.
Ли Юэхань открыла чат с Янь Ланлань. Там внизу тянулась длинная цепочка сообщений — одна сплошная монологическая тирада подруги.
[Ты не представляешь, сколько сердец разбил этот слух о Чэнь Синжуне! Говорят, успеваемость по математике в его классе резко упала.]
[Правда, эти девчонки чересчур смелые — ну почему именно учитель? У меня аж мурашки! Будь я на месте Чэнь Синжуна, я бы не знал, плакать мне или смеяться.]
[Каждый живёт в иллюзии, будто он особенный… Но на самом деле мы всего лишь надоевшие всем банальности.]
Последняя фраза особенно колола глаза. Ли Юэхань выключила экран телефона и глубоко вдохнула.
Сообщения продолжали сыпаться:
Янь Ланлань: [Эй, подружка, хоть как-то отреагируй!]
Янь Ланлань: [T﹏T]
Янь Ланлань: [Если ты убежишь, не дослушав слух, пусть крестной матерью твоего ребёнка будет Ян Цин!]
Мысли Ли Юэхань не поспевали за шутками подруги. Она открыла альбом и снова просмотрела старое размытое фото, случайно сделанное когда-то.
Чёткий профиль, изящные запястья с выступающими косточками — все детали складывались в образ одного-единственного человека.
Она знала: этот человек никогда не принадлежал ей. Их связь началась на уроке — и там же закончилась.
«Каждый живёт в иллюзии, будто он особенный… Но на самом деле мы всего лишь надоевшие всем банальности.»
Она жила ещё менее осознанно, чем Янь Ланлань.
Как переполненная чашка, вода начала переливаться через край. Ли Юэхань, которая никогда не делилась с подругами своими переживаниями, на этот раз не сдержалась и отправила одно-единственное сообщение:
[Ланлань, моя жизнь превратилась в полный ад.]
Последний день, проведённый Ли Юэхань в Баотунском селе, совпал с праздником Юлань.
Сюй Чжаоди вместе со старшей и средней сёстрами сложили связку бумажных денег и сожгли их на перекрёстке. Пепел уносился ветром, поднимался в небо и рассеивался в воздухе.
Старшая сестра Сюй протяжно напевала древнюю песню, смысл которой сводился к мольбе предков о благополучии и радости в оставшейся части года, а также о том, чтобы младший брат Сюй Чжэньбань смог преодолеть нынешние трудности.
Сюй Чжаоди и средняя сестра Сюй стояли на коленях на цементной дороге, сложив руки, и вели предков по правильному пути домой.
Ли Юэхань стояла позади них. Бледно-жёлтые бумажные деньги порхали вокруг, касались её тела и падали на потрескавшийся цемент, подчёркивая упадочное, безнадёжное состояние всей деревни.
С этого дня их жизни пошли каждый своей дорогой.
Су Ху, Сюй Нян и Цянь Янь были приговорены по уголовному кодексу к трём годам лишения свободы.
Сюй Чжэньбань развёлся с Су Ху, и старшая сестра Сюй быстро нашла ему новую жену. Взрослые создают семьи чаще всего ради удобства.
Ли Юэхань рассталась с У Фэем на третьем курсе университета. Он почти не отреагировал; позже, встретившись на улице, они делали вид, что не замечают друг друга.
Бывшие возлюбленные стали врагами, вызывая вздохи и сожаления окружающих. Те, кто не знал подоплёки, считали, что У Фэй изменил, и Ли Юэхань, не сумев его вернуть, просто сохранила обоим лицо.
Что до Ху Инь — её давно сочли злодейкой, получившей по заслугам, и она превратилась в предмет городских сплетен.
Жизнь шумела, одна история сменяла другую. Прежние сюжеты ещё не завершились, как новые уже выходили на сцену, покачивая рукавами и распевая арии. У кого-то сердце разрывалось от боли, у кого-то цветок не успевал распуститься, как уже увядал у корня…
Жизнь — это череда представлений. Пройдя через все превратности судьбы — сладость, горечь, радость и печаль — оглянёшься назад и увидишь: солнце взошло и зашло, и пять лет пролетели, как мгновение.
Недавно в одной из школ произошло самоубийство старшеклассницы, предположительно страдавшей депрессией и доведённой до отчаяния словами окружающих. Школа находилась в оживлённом районе, вокруг неё теснились магазины и жилые дома. Любопытный очевидец снял видео на телефон и выложил в Weibo. После публикации ролик мгновенно стал вирусным.
В одном из офисных зданий Уши.
Цифры на табло лифта неуклонно росли: от первого до двенадцатого этажа — как цветы сезама, распускающиеся всё выше и выше. Рядом с Ли Юэхань стоял журналист из отдела экономики — с лысиной, на которой редко торчали несколько чёрных волосинок. Он уже наполовину допил кофе и вполголоса болтал с ней:
— Говорят, в редакции реформа: премии теперь зависят не от стажа, а от результатов. Бедному старику вроде меня приходится конкурировать за место в газете с такими молодыми, как вы.
Ли Юэхань лишь вежливо улыбнулась. Три года работы в редакции научили её: перед старшими лучше помалкивать.
Он, однако, не заметил её сдержанности и продолжал болтать, жалуясь на давление в жизни и трудности на работе.
Ли Юэхань про себя решила, что он невыносимо надоедлив. Он явно выбрал не того собеседника для жалоб: ведь всем известно, что экономический отдел — самый доходный: летом и зимой они организуют каникулярные программы для юных журналистов, а рекламные контракты льются рекой. А ей, репортёру социальной хроники, которая целыми днями мотается по городу на стареньком электросамокате, что она ему может сказать?
В этот момент в сумке телефон завибрировал, как закипающий чайник — звонок следовал за звонком.
Ли Юэхань извиняюще улыбнулась соседу. Лифт как раз остановился на двенадцатом этаже. Она вышла и одновременно ответила на звонок.
— Ты видела вчера после обеда видео в Weibo о девушке, прыгнувшей с крыши?
Звонила Чжао Инь, непосредственная начальница Ли Юэхань и руководительница отдела социальных новостей. Говорила она прямо и по делу:
— Да, — быстро ответила Ли Юэхань.
Видео длилось две минуты. На нём — девушка стояла на крыше старого учебного корпуса и плакала. Свинцово-серое небо занимало две трети кадра, а в оставшемся углу виднелось её хрупкое, бледное лицо. Что она говорила — уже не разобрать, но звук напоминал писк раненого птенца, в котором слышалась кровь.
Оператор снимал вместе с местными жителями снизу. Их лиц не было видно, но насмешливые голоса звучали отчётливо:
— Какая ещё депрессия? Врёт!
— Если прыгнешь — тогда поверим, что у тебя депрессия!
— Прыгай! Давай!
«Бах!» — глухой удар падающего тела.
Последний кадр видео дрожал, а затем застыл: две трети кадра — всё те же свинцовые тучи, а в углу — лишь пустая крыша.
За ночь новость набрала огромную популярность. Общественность с нетерпением ждала подробностей: кто эта девушка и где произошло ЧП. Даже сегодняшняя «Унаньская утренняя газета» выделила на это событие крошечную заметку.
Однако до сих пор место происшествия оставалось загадкой: автор видео упорно молчал. Боясь проблем, он даже удалил аккаунт в полночь.
Его идентификатор исчез в одночасье, оставив после себя лишь двухминутный ролик и крайне скудную информацию.
Но теперь Чжао Инь сказала Ли Юэхань:
— Мы узнали место. Это школа Унань в Уши. Девушку зовут Се Сылу, она учится во втором классе старшей школы. Если не ошибаюсь, ты родом из Уши?
— Эта девочка не хотела умирать, — продолжала Чжао Инь. — В её плаче было отчаянное обращение за помощью. Просто слишком много безразличных людей вокруг. Зрители хотели лишь большего зрелища. Поэтому я думаю, что о ней стоит сделать глубокий репортаж. Она была красива, а красивым девушкам всегда приписывают истории — даже если их нет на самом деле. А уж «красавица с трагической судьбой» — тем более даёт простор для домыслов. Наша задача — рассказать читателям эту историю чётко и ясно.
В голосе Чжао Инь звенело возбуждение:
— Быстро, Юэхань! Свяжись со школой Унань. Нам нужно опередить онлайн-СМИ и опубликовать более подробный материал.
Бумажные СМИ сейчас в тяжёлом положении: они меняют облик, как актрисы, лишь бы привлечь внимание. Но скорость печатного слова не сравнится с интернет-каналом, а тысячи строк текста не заменят нескольких кадров видео.
Традиционная пресса зашла в тупик: голодать не приходится, но и разбогатеть не получится.
Ли Юэхань сначала позвонила своей школьной учительнице литературы, прозванной «Монахиней-Истребительницей», но та давно перевелась в младшие классы и, выразив соболезнования, ничем помочь не смогла.
— Однако, — добавила она, — математику у того класса ведёт ваш бывший учитель Чэнь Синжун. Может, он что-то знает?
http://bllate.org/book/11070/990579
Готово:
