Семнадцатилетний юноша с чистым взглядом и тёмными, ясными зрачками, в которых отражались все чувства без малейшего прикрытия, сказал:
— Сейчас у меня в голове каша. Не знаю, как ответить… Можно связаться с тобой в субботу?
Хотя он был худощав, руки и ноги у него уже вытянулись, и ему явно было тесно в этом крошечном уголке. Он сидел, съёжившись, и выглядел до боли жалко.
Ли Юэхань вдруг вспомнила пятилетнего мальчишку-«морковку», который тогда так же с надеждой на неё смотрел. Ей стало невыносимо жаль его, и она решила не допытываться дальше, а сама оставила свой номер:
— Если захочешь поговорить — звони в любое время.
— Хорошо.
Вернувшись домой вечером, Ли Юэхань перезвонила Чжао Инь и вкратце пересказала всё, что произошло.
Она только что вышла из душа и сидела перед зеркалом туалетного столика, нанося тоник и эмульсию. Косметики у неё было немного — весь этот набор собрала Янь Ланлань, считавшая её слишком «грубой» и недостаточно ухоженной.
Чжао Инь выслушала и немного помолчала:
— Сегодня четверг, послезавтра суббота — совсем скоро.
— Это повлияет на сроки статьи?
— Нет. Подождём, пока шум вокруг новости о Се Сылу немного уляжется, дадим читателям время переварить информацию. Люди видят только то, что хотят видеть. Нам нужно дать им паузу для размышлений.
Чжао Инь всегда продумывала даже мельчайшие детали.
Ли Юэхань кивнула и хотела продолжить обсуждать родителей Се Сылу, но та опередила её:
— Кстати, а этот Су Синъянь что за тип? — в голосе Чжао Инь прозвучала редкая для неё ироничная нотка, не связанная с работой. — «Сейчас у меня в голове каша, давай поговорим в субботу». Звучит как завуалированное приглашение на свидание.
Ли Юэхань вздохнула с досадой и решительно возразила:
— Невозможно. Он же ещё ребёнок.
— Ребёнок, который рано начал встречаться?
Тогда Ли Юэхань переформулировала:
— Просто мальчишка, который только начинает сталкиваться со взрослым миром и ещё не до конца понимает свои чувства.
Чжао Инь сменила тактику:
— А чем ты занималась в семнадцать лет?
— Мне семнадцать? — Ли Юэхань провела ладонью по отражению в зеркале, и воспоминания потянулись бесконечной нитью. — Была холодной, эгоистичной, думала только о себе и шла к цели любой ценой.
— То есть уже тогда знала, что такое зло?
Она улыбнулась:
— Да, наверное, это и есть человеческая природа — осознавать пороки без чьего-либо наставления.
Чжао Инь не ответила сразу, давая ей время обдумать сказанное, а потом тихо произнесла:
— Так что семнадцать — это уже немало.
Зазвенел звонок на вечернее занятие, и шумный класс быстро затих.
Су Синъянь сидел за последней партой у окна, один в углу. Его длинные конечности казались неуместными в этом тесном пространстве.
Перед ним сидела девушка с длинными волосами, которая почти не разговаривала. Толстые очки в оправе, напоминающей бутылочное дно, время от времени поднимались, чтобы взглянуть на часы, а затем снова опускались к тетради, где её ручка шуршала без остановки. Прыщи, жирная кожа и безжизненные глаза делали её старше своих лет.
Кто-то раздавал контрольные работы. Экзамены приближались, и поток заданий не иссякал: одно задание заканчивалось — начиналось следующее. В классе стояла гнетущая тишина, нарушаемая лишь редкими недовольными вздохами.
Су Синъянь получил последнюю работу и пробежал глазами по условию задачи:
«Известно, что квадратичная функция f(x) удовлетворяет условиям f(x+1) – f(x) = 2x и f(0) = 1. Найдите f(x).»
Он написал рядом «Решение», но дальше мысли будто оборвались.
Точно так же, как и сегодняшний вечер — эта внезапная встреча словно упала с неба.
Он оперся локтем на парту, сжал ручку и в следующую секунду уже уставился в одну точку, погрузившись в размышления.
Чэнь Синжун появился у задней двери и положил руку ему на плечо. Су Синъянь отложил ручку и последовал за учителем.
После того как Се Сылу прыгнула с крыши, учителя часто вызывали его на беседы. Школа даже организовала для него несколько сеансов психологической помощи. Все боялись, что он, получив такой удар, последует её примеру и совершит что-то безрассудное.
Одноклассники тоже вели себя с ним осторожно, но не из искреннего сочувствия или заботы — скорее из любопытства и страха оказаться втянутыми в скандал.
Но Су Синъяню было всё равно. С тех пор как он перешёл в новую школу ещё в начальных классах, он всегда оставался на обочине коллектива. Учился средне — в классе из сорока с лишним человек его оценки колебались где-то между двадцать пятым и тридцатым местом. Он никогда не опаздывал и не прогуливал, не имел вредных привычек, иногда играл в игры — одним словом, был самым незаметным учеником в классе.
Единственное, что нарушило спокойствие его жизни, — это кровавая история с романом, после которой слухи хлынули на него, как ветер сквозь распахнутое окно.
— Сегодня днём тебя искала журналистка из «Унаньской утренней газеты»? — Чэнь Синжун указал ему сесть и поправил очки, явно готовясь к долгому разговору.
Су Синъянь кивнул:
— Да. Откуда вы знаете?
— Она раньше училась у меня. Сегодня позвонила, спрашивала про Сылу. И я… — Чэнь Синжун замялся, выражая искреннее сожаление. — Прочитав в сети всю эту чушь, я в порыве эмоций, не спросив у тебя разрешения, дал ей твоё имя.
— Ничего страшного, учитель, — Су Синъянь слабо улыбнулся. — Это не помеха.
Он ведь уже думал, что никогда больше её не увидит.
Остальное, о чём говорил Чэнь Синжун, Су Синъянь почти не слышал. Перед его глазами снова и снова возникал один и тот же образ.
Её холодность, безразличие ко всему вокруг… Но при этом её объятия и тепло были такими живыми.
Хотелось подойти ещё ближе.
В двенадцать лет он уже кое-что понимал — и о хороших вещах, и о грязных.
В пятницу вечером занятий не было, но Су Синъянь всё равно остался в классе.
Огни учебного корпуса для старшеклассников мерцали сквозь окна, едва освещая контуры школьного стадиона.
Вдруг дверь класса распахнулась, и Су Синъянь вздрогнул, поспешно накрыв тетрадь учебником.
— Синъянь, ты ещё здесь? Не едешь домой на выходные?
Он жил в общежитии и обычно возвращался домой раз в неделю.
Су Синъянь покачал головой:
— Останусь на выходные, буду заниматься.
Одноклассник, пришедший тоже поработать, кивнул и уселся за свою парту, больше ничего не спрашивая.
Су Синъянь, убедившись, что тот погружён в книги, осторожно сдвинул учебник, обнажая черновик.
Посидев немного, он достал телефон из кармана и вышел в коридор.
В старших классах почти все уже разошлись — в коридоре горело лишь пара ламп.
Су Синъянь дошёл до самого конца, до угла у лестницы, и обеими руками ухватился за перила. Ночной ветер был сильным, но не мог выветрить испарину на его ладонях.
Он вытащил телефон, разблокировал экран — в темноте только он и светился мягким светом.
Набрал одиннадцать цифр, но на последней кнопке «вызов» замер.
Достал из кармана черновик и, пользуясь слабым светом экрана, перечитал то, что написал вечером после ужина, сидя за партой:
«Объяснить, какие у меня настоящие отношения с Се Сылу.
Договориться о времени встречи завтра.
Я знаю одно кафе — там вкусно и тихо. Когда мне хорошо, я люблю там проводить время…»
Он даже заранее продумал, с чего начать разговор, и переписывал фразы снова и снова.
Листок, ещё недавно гладкий, теперь был весь смят и измят.
Су Синъянь презирал себя за эту нерешительность. Но вдруг подумал: если он всё объяснит по телефону, о чём тогда разговаривать завтра? А вдруг она решит, что встреча вообще не нужна?
От этой мысли все тщательно выписанные варианты вступления вдруг показались ему неуместными.
Пока он метался в сомнениях, большой палец случайно коснулся кнопки вызова. Раздалось несколько гудков, и Су Синъянь, не сразу осознав, что случилось, услышал в трубке:
— Алло?
— Алло?! А-алло… алло, — запнулся он, растягивая одно слово на три интонации.
— Связь плохая? — спросила Ли Юэхань.
Он энергично закивал, хотя она этого не видела:
— Да!
Ли Юэхань тихо рассмеялась:
— Когда завтра свободен? Давай поговорим.
Сердце его забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Он крепче сжал перила:
— Я… в любое время.
— Тогда в три часа дня?
Уши Су Синъяня залились краской, и в голосе прозвучала невольная мягкость юноши:
— Хорошо.
— Тогда отдыхай, до завтра, — вежливо попрощалась Ли Юэхань и тут же повесила трубку.
Ни одна из заготовленных фраз так и не пригодилась.
Ночной ветер будто растворил его тревогу. Су Синъянь остался стоять на том же месте, сжимая телефон, и тихо, почти шёпотом, повторил:
— До завтра.
Авторские примечания: В эти дни очень занята и немного застряла в написании, но я постараюсь выпускать главы ежедневно!
В субботу с самого утра лил сильный дождь, и к трём часам дня он всё ещё не собирался прекращаться.
Ближе к трём Ли Юэхань села в машину и поехала к школе Унань. У входа в учебное заведение она остановилась у кафе с чаем и молоком.
Дождевые потоки застилали окна, будто отделяя её от мира тонкой серой завесой. Цвета вывесок магазинов на улице поблекли, и всё вокруг казалось выцветшим до двух оттенков — серого и белого.
Ли Юэхань поставила машину на нейтраль, затянула ручной тормоз и отстегнула ремень, устраиваясь поудобнее на водительском сиденье.
Воздух в салоне был влажным. Она взяла сумку с пассажирского сиденья и отправила Су Синъяню сообщение: [Жду тебя на втором этаже кафе напротив школы].
Кафе у ворот школы Унань несколько раз переходило от одного владельца к другому, но интерьер оставался прежним. Только диванчики обновили — теперь они были тёмно-красными и украшены квадратными подушками. Лестница на второй этаж была выкрашена в ярко-жёлтый цвет, а перила обвивали миниатюрные гирлянды цвета спелого манго. В такую бурную и дождливую погоду этот уголок всё равно источал тепло.
Ли Юэхань заказала себе ледяной латте и, подумав, добавила для Су Синъяня лимонный напиток с йогуртом. Учитывая вкус семнадцатилетнего парня, она немного поколебалась у стойки и заказала ещё картофель фри и куриные крылышки.
Оплатив по QR-коду, она проверила телефон — от Су Синъяня так и не пришёл ответ.
Ли Юэхань вышла к двери и посмотрела на часы: три часа десять минут. Он давно должен был появиться, но у ворот школы по-прежнему никого не было.
— На первом или втором этаже вам удобно сесть? — спросил владелец кафе.
Ли Юэхань отвела взгляд и ответила:
— На втором.
Она снова отправила сообщение: [Уже вышел?]
Ответа не последовало.
Она поднялась наверх и устроилась у большого окна. Отсюда был виден школьный двор и прилегающие улицы.
Иногда мимо пробегали люди, спешащие под зонтами и ругающиеся сквозь зубы.
Дождь был по-настоящему сильным — капли поднимали брызги, будто пыль.
Официант принёс заказ: латте, лимонный йогуртовый напиток, картофель и крылышки. Ли Юэхань взглянула на время — три двадцать. Она так и не дождалась ни его, ни ответа.
Она набрала номер. После трёх гудков в трубке раздалось хриплое «Алло» — голос звучал грубо и сонно, будто он только что проснулся.
Ли Юэхань не злилась. За три года работы в газете она сталкивалась и не с таким — бывало, собеседники в последний момент отказывались от интервью. Её характер давно закалился. Тем более сегодня ливень такой, что за три минуты на улице можно промокнуть до нитки.
— Сейчас три двадцать, и на улице льёт как из ведра. Ты всё ещё хочешь прийти?
На том конце провода наступила пауза, потом он прочистил горло. Ли Юэхань решила, что он просто проснулся и у него пересохло в горле, и не стала вникать глубже.
— Ты уже вышла?
Она не стала скрывать:
— Да, сижу на втором этаже кафе напротив вашей школы.
Он виновато пробормотал извинение и торопливо сказал:
— Сейчас выйду.
— Не спеши, — мягко сказала она. — Можешь надеть шлёпанцы и шорты. На улице дождь, не промокни.
Это была обычная вежливость, но, возможно, Ли Юэхань показалось, что его простое «хорошо» прозвучало особенно послушно и мягко. Она даже представила, как он сидит на краю кровати, растрёпанный, с взъерошенными волосами, и краснеет, услышав её заботу.
Как пена в бокале пива — радость готова была перелиться через край.
«Фу!» — капля конденсата с чашки упала ей на руку. Ли Юэхань сделала глоток кофе, чтобы унять странные мысли, и так крепко сжала соломинку, что на ней остались следы зубов.
http://bllate.org/book/11070/990581
Готово:
