С самого утра голос Су Ху звучал, будто певец пекинской оперы на разминке: «и-и-я-я» — не хватало лишь водянистых рукавов, чтобы выйти на сцену.
Ли Юэхань заметила, что на мочках ушей Су Ху появились две платиновые серёжки, которых вечером накануне ещё не было. Когда та поворачивала голову, её улыбка становилась ярче на треть.
Тонкая рисовая каша с кислой капустой — Су Ху делала глоток и тут же улыбалась, тыча палочками в сторону Су Синъяня:
— Вчера, когда тётушки дома не было, один спать не испугался?
— Я спал с сестрой, — ответил мальчик. Никто его не учил — просто проснулся утром и сам стал так говорить.
Су Ху нахмурилась и стукнула его по голове концом палочек:
— У тебя с утра мозги не проснулись! Юэхань — это Юэхань-цзецзе, а не просто «цзецзе»!.. — Она бросила взгляд на Ли Юэхань, которая сидела рядом с миской каши и смотрела на них, и тут же сменила тон: — Всё перепуталось!
Сюй Нян ела в своей комнате. Су Ху боялась, что она выйдет, поэтому первой делом принесла ей завтрак.
Ли Юэхань отрывала кусочки от булочки и неторопливо жевала, весело обращаясь к Су Ху:
— Тётушка, какие красивые у вас серёжки! Платиновые, да?
— Ах, да что ты! — Су Ху прикрыла ладонью ухо, будто боялась, что Ли Юэхань присмотрится поближе. Её лицо стало непроницаемым. — Откуда у меня деньги на платину? Вчера вечером купила пару серёжек из серебра в лавочке у дороги. Говорят, что чистое, но кто их знает — правда или нет.
Ли Юэхань не стала спорить дальше.
После завтрака Су Ху вымыла вчерашнюю посуду и ушла досыпать. Сюй Нян время от времени стонала: «Ой-ой-ой…», но, убедившись, что никто не реагирует, включила радио у кровати и стала переключать программы, чтобы скоротать время.
Мелкий дождь не давал выйти на улицу. Вдалеке, по грязной тропе, тянулся извилистый след чёрных следов.
Ли Юэхань заперлась в комнате с Су Синъянем, проверяя его летние задания по китайскому, математике и английскому. Ошибок было больше, чем правильных ответов — верные решения встречались так же редко, как падающие звёзды днём.
Су Синъянь интуитивно чувствовал, что дела плохи. Он сидел на маленьком табурете, не шевелясь, затаив дыхание и ожидая грозы.
Но вместо бури Ли Юэхань спокойно спросила:
— Тебе нравится учиться?
Его лицо выразило лёгкое замешательство. Он улыбнулся — теперь ещё более скованно:
— Не знаю.
Он был честен.
— Мне кажется, учёба — это как угождать взрослым. Если я целыми днями слоняюсь дома, родители будут недовольны. А если усердно учусь, сестра станет меня ещё больше ненавидеть.
Дождь, словно тонкие нити, опутывал весь мир. За окном всё казалось серым и безжизненным. Говорят, Уши — прекрасное место с горами и реками, но в дождь печаль выглядит одинаково везде.
Гнетущая тоска, узкий обзор.
Ли Юэхань хотела сказать Су Синъяню, что человеку не стоит жить ради других, что радость нужно мерить собственными чувствами. Но тут же подумала: разве можно полностью избавиться от уз крови и семейной привязанности? Ведь даже она, двадцатилетняя взрослая женщина, не может этого сделать — не говоря уже о двенадцатилетнем мальчике.
Зазвонил телефон — очередное напоминание о том, что эмоциональные узы не отпускают. Она тянет за нити других, а другие не отпускают её. По проводам передаётся вся гамма чувств — любовь, ненависть, боль.
И кому же теперь предстоит стать героем её рассказа?
Дождь лил без остановки. Ли Юэхань смотрела вдаль из окна — когда же, наконец, он прекратится?
— Как дела?
Ли Юэхань взглянула на Су Синъяня, который читал книгу на табурете, и не спешила отвечать. Вместо этого она вышла за дверь.
Под шум дождя её голос стал тише:
— Нормально. Здесь мало расходов, почти ничего не нужно тратить.
Помедлив пару секунд, она всё же решилась спросить:
— Мам, а как вообще Су Ху в деревне? Люди её уважают?
Сюй Чжаоди:
— С чего вдруг?
Ли Юэхань:
— Вижу, её часто зовут играть в мацзян. Интересно, как такой характер уживается за игровым столом?
Сюй Чжаоди не стала глубоко копать и фыркнула с явным презрением:
— Жадная да расчётливая — кто с ней общаться будет? Только увидит игорную лавку — ноги не держат. А за столом так орёт, что голова раскалывается!
Она на секунду замолчала, но тут же сообразила:
— С Су Ху что-то не так?
Перед глазами Ли Юэхань мелькнули те самые платиновые серёжки. Она не осмелилась делать выводы и быстро перевела тему. Сюй Чжаоди, видимо, тоже была занята — разговор быстро завершился.
Дымка дождя стирала границы между небом и землёй, оставляя лишь узкую полоску. Зелёные горы и реки прятались в тумане, скрывая половину своих очертаний.
Мысли Ли Юэхань метались — от Су Ху к себе самой. Раньше она считала себя выше обыденного: прочитала пару толстых книг, услышала несколько историй о любви и страсти — и решила, что поняла жизнь. Но в конце концов всё сводится к одному — обыденность.
Пальцы сами собой открыли фотоальбом в телефоне. Несколько размытых снимков одного и того же лица: белая рубашка, золотые очки, то внимательно слушающего, то нахмурившегося. Ли Юэхань провела пальцем по размытым чертам и улыбнулась — оказывается, и она не избежала этой участи.
Её взгляд переместился от ворот к двери комнаты Су Ху. В каком-то смысле они были похожи.
Дождливая деревня напоминала монохромную акварель, гармонируя с чёрно-белыми фотографиями в гостиной. На снимке старик с полуулыбкой смотрел на мир, соседствуя с пыльной мебелью и сырыми углами стен.
Он равнодушно наблюдал за всем этим человеческим сумбуром.
—
Ху Инь вышла с вокзала уже в десять вечера. Вокруг сновали люди, холодный свет фонарей отражался в глазах, а тени под ногами сплетались в одно.
Она последовала за толпой, ориентируясь по указателям, но всё равно чувствовала себя так, будто плывёт во сне.
К счастью, в этот момент зазвонил телефон на шее. Ху Инь ответила — её подруга детства спросила, где она сейчас.
Ху Инь:
— Всё ещё внутри вокзала.
— Не торопись, иди медленно.
— Ладно.
Впервые в чужом городе, ночью, одна — конечно, страшно. Ху Инь была благодарна подруге: та случайно поступила в университет этого города и осталась здесь на лето работать в кафе. Иначе сегодняшний импульсивный визит мог бы закончиться совсем плохо.
Следуя за людьми, Ху Инь сразу узнала подругу у выхода. Они сели в такси. Ночь становилась всё темнее, луна уже села, и когда они добрались до жилья, вокруг царила густая тьма.
Подруга работала в летние месяцы в чайной лавке рядом с кампусом — питание и проживание обеспечивали. Крошечная квартира состояла из трёх комнат, туалета и балкона, плотно прижатых друг к другу. В гостиной валялись девичьи вещи и обувь, а на балконе в темноте сохло только что выстиранное бельё.
У Ху Инь не было времени осматриваться — после долгой дороги на автобусе, поезде и такси она была совершенно вымотана. Приняв душ, она рухнула на кровать, надеясь уснуть мгновенно. Но, к своему удивлению, не могла заснуть — мысли становились всё яснее.
— Не спится? — спросила подруга, лёжа рядом. Её слова сопровождались громким зевком.
Ху Инь смутилась:
— Извини, мешаю?
Подруга включила тусклый ночник и, потирая глаза, сказала сонным голосом:
— Раз не спишь, давай поговорим.
Ху Инь села, опершись на локти. Её лицо стало ещё острее, под глазами залегли тёмные круги — будто модный «панда-макияж» нескольких лет назад.
Подруга не стала ходить вокруг да около:
— Ты в последнее время странно себя ведёшь. Это из-за того мужчины, да?
История Ху Инь разлетелась по интернету. Хотя Ли Юэхань несколько дней молчала в сети, память людей не стёрлась так быстро. Ху Инь молчала, кусая губу.
Подруга продолжила:
— Он знает, что ты приехала?
На лице Ху Инь наконец появился румянец. Она подняла глаза, и в них мелькнули искорки обиды и надежды:
— Если бы знал, разве пустил бы меня?
После разговора с Ли Юэхань, в котором та так уверенно заявила о чём-то, Ху Инь испугалась. Ей срочно понадобилась опора — и она набрала номер У Фэя.
Она говорила быстро, почти истерично, будто внутри горел огонь, который невозможно скрыть:
— У Фэй, ты очень ненавидишь Ли Юэхань? — повторяя вопрос, она почти требовала ответа: — Да? Ты действительно её ненавидишь? Она до сих пор преследует тебя! Из-за неё мы не можем быть вместе! Она держит тебя и портит нашу репутацию!
На другом конце провода стояла тишина, слышался лишь шорох. Затем — щелчок зажигалки.
Ху Инь невольно вспомнила, как он курит.
Усталость, раздражение, все негативные эмоции передавались через дым сигареты. Его глаза скрывались за клубами дыма, и в этот момент он казался абсолютно недоступным.
Он заговорил хриплым голосом:
— Я её ненавижу.
Слово «ненавижу» было слишком ёмким — в нём скапливалась такая ярость, будто острый перец, обжигающий горло, растекающийся по желудку, сжимающий сердце и лёгкие в один комок боли, которая долго не проходит даже после того, как огонь утих.
Но почему боль? Почему страдание? Ху Инь не решалась спросить. Её разум начал возвращаться, и она осторожно уточнила:
— Это из-за тех постов?
У Фэй коротко рассмеялся:
— Отчасти.
«А ты любишь меня?» — вопрос мелькнул в голове, но она не осмелилась его произнести — особенно сейчас.
Руководствуясь инстинктом или желанием доказать себе что-то, Ху Инь несколько дней планировала побег, скрываясь от родителей, и в итоге отправилась в незнакомый город, связанный с ним.
Она хотела спросить лично:
— Ты любишь меня?
Не намёками, не недомолвками, не догадками — прямо, в лицо:
— Ты любишь меня?
Как будто основа её веры рушилась, и она стояла среди обломков, отчаянно нуждаясь в его словах. Ведь слова — самая хрупкая, но и самая мощная подпитка для души.
—
Дождь в Баотунском селе не прекращался и к десяти часам вечера.
Электричество так и не восстановили. Заряд телефона Ли Юэхань упал с 80% до 40%. Боясь остаться без связи в случае чего, она выключила его и решила включать лишь изредка, чтобы проверить.
Су Ху проснулась унылой и вялой. С наступлением сумерек она приготовила ужин и сразу занялась кипячением воды для всех.
Сюй Нян сказала, чтобы она не спешила — к ужину вода остынет.
Су Ху не ответила, но пробурчала с сарказмом:
— О, так я теперь прислуга? Старая сидит дома и ничего не делает, маленькая поела — и дверь закрыла, будто барышня. Ну конечно, мне положено быть мамкой — и готовить, и воду греть, и всё делать самой!
Сюй Нян замолчала. Дом погрузился в тишину, сгущавшуюся вместе с вечерним мраком.
К десяти часам ночи мерцающий свет свечи едва освещал угол комнаты. Ли Юэхань всё ещё не могла уснуть. Она встала, открыла окно — воздух был душным, как никогда. Вдруг в дверь тихо постучали два раза.
— Цзецзе Юэхань, цзецзе Юэхань…
Это был Су Синъянь.
Она открыла дверь. Мальчик в пижаме с коровками стоял с улыбкой, прижимая к груди синего Стича с длинными ушами.
— Цзецзе Юэхань, можно мне сегодня с тобой поспать?
Дверь напротив, в комнату Су Ху, была плотно закрыта. Ли Юэхань догадалась, что мальчик выбрался тайком. Она присела на корточки, и тень от свечи легла на её лицо.
Ли Юэхань:
— Твоя тётушка разрешила?
Мальчик не ответил. Пол-лица он спрятал за мягким игрушечным существом, оставив видимыми лишь тёмные глаза — классические китайские двойные веки, тонкие, с густыми ресницами. Во взгляде читалась какая-то древняя грусть и томление. Такие глаза, подумала Ли Юэхань, должны принадлежать женщине — жаль, что оказались у мальчика.
Су Синъянь крепче прижал игрушку и тихо прошептал:
— Она спит.
Стич с жалобным видом опустил уши.
Ли Юэхань собралась с духом и снова спросила:
— Почему хочешь спать именно со мной?
Ему уже двенадцать — почти взрослый. Между полами должна быть граница. Даже если он этого не понимает, она обязана соблюдать приличия.
http://bllate.org/book/11070/990575
Готово:
