Су Синъянь дважды потрепал Стивена по большой голове, затем наклонился к уху Ли Юэхань и прошептал ей несколько слов — тихо, почти неслышно. Не успел он договорить, как Ли Юэхань уже смеялась так, что её плечи задрожали.
— Раз так… — уголки губ приподнялись, а в глазах засверкала озорная искорка, — тоже можно.
На следующее утро Су Ху обнаружила, что Су Синъянь снова переночевал в комнате Ли Юэхань. От того момента, как она поставила кастрюлю с водой на плиту, до самого подачи лапши на стол, всё время ворчала себе под нос.
Сюй Нян рано утром открыла дверь своей комнаты. После дождя наконец выглянуло солнце, и его лучи редко, но всё же заглянули внутрь. Уже с самого утра у ворот работали электрики — чинили столб.
Ли Юэхань сидела за квадратным обеденным столом. Сюй Нян, опираясь на трость, вышла из комнаты. Мальчик ещё спал, укрывшись одеялом с головой, а Су Ху, взяв палочки, продолжала бурчать:
— Кто не знает, подумает, будто Су Синъянь вдруг сменил фамилию и перешёл в другую семью! Ха! Эта маленькая неблагодарная тварь! Кормим, поим даром! Достаточно пару капель зелья дать — и сразу побежит за чужими, начнёт «папа» да «мама» кричать!
Ли Юэхань неторопливо ответила:
— Это ведь не его вина. Твой храп громче дрели — я даже в соседней комнате слышу.
Сюй Нян вовремя добавила пару смешков.
Лицо Су Ху покраснело от досады. Брови взметнулись, глаза распахнулись, и она завизжала пронзительно:
— Да ради кого я стараюсь?! Ради кого?! Если бы мне не приходилось каждый день готовить, разве я так уставала бы? И вообще, где ты видела дрель? Такое преувеличение — просто напугать хотела!
— Тогда отдыхай эти дни, — с фальшивой улыбкой сказала Сюй Нян. — Всё равно три раза в день: утром сваришь лапшу — и потом можно спокойно дожидаться обеда и ужина. Лучше уж я сама займусь готовкой. Мне всё равно, что другие говорят о тебе, но если так дальше пойдёт, я точно умру с голоду.
Утром обе женщины так отчитали Су Ху, что её лицо стало мрачнее вчерашней кислой капусты.
Атмосфера праздника Юлань становилась всё плотнее с каждым днём. По обе стороны разбитой цементной дороги в деревне выстроились ряды красных и зелёных бумажных поделок и горы золотистых бумажных денег.
Настроение Су Ху последнее время было особенно мрачным. Когда Сюй Нян готовила еду и ставила блюда на стол, та лишь тыкала палочками, выбирая то одно, то другое, и находила сто причин, чтобы поругать всё подряд. В конце обязательно добавляла:
— Я же говорила — не готовь! Теперь только языками чесать будут.
Сюй Нян холодно ответила:
— Ты живёшь для других?
Эти слова заставили Су Ху побледнеть от злости.
В эти дни к ним приехала тётя Ли Юэхань из городка. Ей было сорок восемь лет; её чёрные кудри, словно старинные фотоплёнки, навивались один на другой. За ней тянулся трёхлетний внук, чья короткая футболка была испачкана засохшими соплями, а свежие ещё стекали по носу.
Су Синъянь, обычно сдержанный не по годам, на этот раз проявил характер, соответствующий возрасту: как только ребёнок приближался, он тут же убегал.
Тётя весело наблюдала за внуком, а сама помогала Сюй Нян и Ли Юэхань перебирать овощи в главном зале. На квадратном столе громоздилась целая гора продуктов, которые она привезла: мясо, креветки — от одного края до другого.
Су Ху принесла маленький табурет и стирала одежду, небрежно собрав волосы в пучок. Её голос, похожий на петушиное пение, всё повышался и повышался, пока она болтала с тётей.
Заговорив о предстоящем празднике Юлань, та вдруг заплакала, провела рукавом по щекам и, уже всхлипывая, сказала:
— В этом году ты вернулась, и Юэхань тоже. Надо обязательно хорошо отметить отца. Он всю жизнь трудился, ни во что себе не позволял, каждую копейку откладывал для семьи.
Ли Юэхань зевнула, и в уголках глаз выступили слёзы. Су Ху и Сюй Нян тоже немного окаменели — будто попали не на тот спектакль и теперь не знали, как вежливо уйти.
Тётя, заметив отсутствие реакции, почувствовала себя неловко и снова склонилась над овощами.
Однажды Ли Юэхань спросила Сюй Чжаоди:
— Каким был дедушка?
Было начало лета, небо синело почти до чёрного. Квадратный деревянный стол вынесли во двор, и одинокая лампочка освещала небольшой круг света.
Они вместе клеили благословенные конверты с помощью клейстера, и маленький короб с ними уже был завален до краёв.
Ли Юэхань не помнила, как именно начался разговор. Она лишь знала, что это был один из немногих моментов, когда они с Сюй Чжаоди ладили. Наверное, началось всё банально — либо «тебе не грустно?», либо «любила ли ты его?»
Ли Юэхань выбрала второй вариант. Руки Сюй Чжаоди на мгновение замерли, но она продолжила работу.
— Не знаю.
— Почему?
— Любовь и ненависть были вперемешку. Любишь — и сердишься. Потому и ненавидишь — без сил, без выхода.
Ли Юэхань не поняла, но не стала настаивать, а осторожно сменила тему:
— А какой он был человек?
Сюй Чжаоди молчала. Клей стекал по шву конверта, вокруг ног жужжали мухи, оставляя укусы. Она подняла глаза, взгляд прошёл сквозь суету в зале и остановился на чёрно-белом портрете на стене.
— Как и многие мужчины — эгоистичный и ленивый. Однажды твоя бабушка тяжело заболела и не могла встать с постели, а он ушёл в ресторан, даже не заглянул домой. А ещё он был развратником. В год свадьбы твоего дяди с Су Ху, когда молодых «веселили» по деревенскому обычаю, в комнате было не протолкнуться. Ты, наверное, не знаешь этих глупых традиций — там уж совсем без стыда и совести. Так вот, Су Ху вытащили на пол, и половина груди оказалась на виду. Твоя вторая тётя пыталась увести деда, но он не двинулся с места — стоял и смотрел до самого конца.
Лампочка качалась от ветра.
Ли Юэхань начала понимать, откуда у Сюй Чжаоди столько ненависти.
— А любовь?
— Когда я поступила в университет, твоя бабушка спрятала моё уведомление. Но он тайком передал его мне.
Детское сердце — самое сложное: любовь не даёт покоя, ненависть — тоже.
Вечером тётя ушла домой с внуком. Сюй Нян пошла проводить их, хромая и спотыкаясь, но всё равно упрямо следуя за ними. Из её мутных глаз скатились прозрачные слёзы:
— В доме так пусто… Чаще приезжай.
Дом не был пуст — просто никто не держал её в сердце.
В Баотунском селе жили в основном старики. Те, кто помоложе, либо переехали в город или уезд, либо уехали на заработки в другие провинции и возвращались раз в год. Жёны таких мужчин оставались дома с детьми и стариками, и лучшим способом скоротать время были дневные партии в мацзян и вечерние сериалы по телевизору.
На этом фоне особенно выделялся один среднего возраста мужчина, который любил бродить по всей деревне.
Ему было тридцать пять, на вид — столько же, сколько Су Ху. Белая рубашка, чёрные брюки, золотистые очки на носу, волосы уложены густым гелем. Кожа слегка смуглая, губы толстоватые, цветом — как застывшая печёночная кровь.
Однажды Ли Юэхань случайно встретила его у входа в дом. Они уже почти разминулись, но мужчина вдруг окликнул её:
— Эй! Раньше тебя здесь не видел. Ты родственница Су Ху?
Он знает Су Ху?
Ли Юэхань повернулась к нему. По деталям можно было понять: человек ухоженный. Его пальцы были чистыми и длинными, ногти аккуратно подстрижены, без грязи — явно не работал физически.
Рубашка, брюки, часы… Он явно из другого мира, не такого, как Су Ху. Откуда он её знает?
— Юэхань! — раздался голос Су Синъяня из-за двери. — Бабушка зовёт!
— Хорошо, — ответила Ли Юэхань и, игнорируя мужчину, направилась обратно в дом.
Мужчина остался стоять на месте, его взгляд прилип к её спине.
— Юэхань… — пробормотал он с лёгкой улыбкой. — Красивое имя.
Едва Ли Юэхань переступила порог, как её грубо втащили в комнату. Она не успела опомниться, как Су Синъянь с силой захлопнул дверь — «Бум!»
Ли Юэхань потерла запястье, которое ухватили слишком резко, но быстро взяла себя в руки.
— Что случилось?
Мальчик стоял лицом к двери, лбом упираясь в дерево, не двигаясь.
Ли Юэхань повторила:
— Зачем ты солгал? Бабушка тебя не звала — ты сам это придумал.
Внезапно она осознала нечто тревожное: она совершенно не боится Су Синъяня. А это плохо.
Мальчик медленно повернулся к ней. За окном рос банановый лист, его тени ложились в комнату пятнами прохлады. Он стоял в этом полумраке — худощавый, с ещё не сформировавшимися руками и ногами, с хрупкими детскими суставами. Между детством и юностью. Свет и тень переплетались на его лице, но взгляд оставался в тени — полный невысказанной печали.
Ли Юэхань снова спросила:
— Зачем ты солгал?
— Он плохой, — ответил Су Синъянь.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что… потому что я видел, как он навалился на мою тётю, а она плакала.
Время будто остановилось. Воздух застыл. Невинный мальчик открыл ящик Пандоры, и из него вырвался вопящий демон.
Но трагедия уже давала о себе знать — как предвестие, как повторяющийся сюжет. Слова Су Синъяня лишь подтвердили догадки Ли Юэхань и указали на того, кто стоял за всем этим.
Серьга, рубашка, дорогие часы и очки… Всё выглядело абсурдно — и в то же время логично.
Из соседней комнаты донёсся приглушённый кашель.
Ли Юэхань инстинктивно присела и зажала мальчику рот ладонью. Их глаза встретились. Его дыхание щекотало её кожу — мягкое, как перышко.
По сравнению со сверстниками Су Синъянь был невысоким. Казалось, он страдает от недоедания — в его голубой футболке можно было ходить до окончания начальной школы.
Ли Юэхань убрала руку.
— Ты следил за своей тётей?
Су Синъянь скучал по запаху хозяйственного мыла на её ладони. Он стоял, заложив руки за спину, и стучал пальцами по двери: «Тук-тук-тук…» — монотонно и без конца.
Говорят, мир взрослых хранит грязный, но прекрасный секрет. Это яблоко из Эдема, искушающее Адама и Еву предать Бога. Это недоговорённые строки в книге, намёки, обрывки…
Это недомолвки, метафоры, всё то, что связывает красоту и мерзость.
Су Синъянь отвёл взгляд от Ли Юэхань. Он смутно понимал, но всё ещё был ребёнком. Образ плачущей тёти смешался в его голове с лицом Ли Юэхань, и он почувствовал отвращение.
В чём же красота этого секрета?
По мере того как нога Сюй Нян заживала, Су Ху стало труднее уходить из дома. Отговорки иссякали. Когда она сказала, что идёт играть в мацзян, Сюй Нян — то ли специально, то ли от внезапного порыва — заявила, что хочет пойти с ней. Всю жизнь экономившая каждую копейку, она вдруг решила тратиться на развлечения.
Су Ху с трудом выкрутилась из этой ситуации, но по дороге столкнулась с Ли Юэхань.
Жизнь — это круговорот крови. Ли Юэхань была удивительно похожа на Сюй Чжаоди: та же холодность, та же хрупкость, тот же пронзительный, как лезвие, взгляд. Су Ху почувствовала укол вины — будто её уже распотрошили и вывернули наизнанку.
— Тётя, куда ты идёшь?
Су Ху улыбнулась:
— А разве бабушка не ждёт тебя дома? В деревне ночью небезопасно. Девочке не стоит шляться — а вдруг что случится? Как я тогда матери объясню?
Ли Юэхань не отступала:
— Тётя, куда ты идёшь так поздно?
Сумерки сгустились, фиолетовая мгла окутала их лица, стирая черты, оставляя лишь смутные очертания. Вдалеке дикий полевой цикорий и артемизия растекались по земле, как чёрнильные пятна.
Су Ху занервничала. Забыв о приличиях, она закричала:
— Куда я иду?! Я каждый день сижу в этом доме, как рабыня! Мне нельзя хотя бы с подругами поболтать? Вы меня что — боитесь, как вора?!
Ли Юэхань кивнула, обошла её и уже от двери добавила:
— Тётя, я ничего такого не имела в виду. Просто напомнила: в деревне поздно гулять опасно. Мы с бабушкой и Синъянем будем ждать тебя. Только когда ты придёшь, мы погасим свет и ляжем спать.
Су Ху хотела снова кричать, но Ли Юэхань перебила:
— Это не страх перед вором и не опасение, что ты сбежишь. Просто забота семьи. Хотя… — она улыбнулась, — странно, отчего ты сама подумала о «воре» и «побеге»? Ты же вышла замуж за моего дядю добровольно и по любви. Такие слова звучат так, будто мы тебя насильно держим.
Ночь стала ещё темнее. Фигура Ли Юэхань растворилась во мраке, словно призрак.
Весь путь Су Ху казался ей подвигом, сравнимым с путешествием в Западные районы: каждая минута — как новое испытание, но она шла вперёд, подгоняемая отчаянием.
Когда она наконец увидела Цянь Яня при ярком свете, сердце её наполнилось жалостью — к нему и к себе.
Они лежали, полураздетые, обвившись друг вокруг друга, истомлённые после страсти.
Голос Су Ху звучал как дешёвый сахар на распродаже — приторный, нарочитый, почти просроченный.
Мысли Цянь Яня уплыли далеко. Перед его глазами снова мелькнул образ девушки по имени Юэхань.
http://bllate.org/book/11070/990576
Готово:
