Внезапно неподалёку вспыхнуло ослепительное сияние… Всё, до чего дотягивался его свет, мгновенно рассеивалось — монстры исчезали, оставляя после себя пустоту. Сияние становилось всё ярче и ярче, почти полностью озарив город. Монстры отступали и растворялись.
— Отлично! Генерал, это же маг Света! Маг Света! Все монстры отброшены!
Свет постепенно угасал, и сквозь мерцающую дымку проступала чья-то фигура… Но едва люди успели разглядеть её, как она исчезла — не оставив ни следа, ни малейшего намёка на своё присутствие.
* * *
Чёрт возьми, где это я теперь?!
Лист нахмурилась, оглядываясь вокруг. Место было запущенным, изуродованным кровавыми пятнами, а повсюду лежали тела — и людей, и монстров. Очевидно, совсем недавно здесь бушевала жестокая битва.
Первым делом нужно найти кого-нибудь живого и выяснить, где она находится.
Она осторожно шагала по разрушенной улице, обходя трупы, в надежде отыскать хоть одного выжившего.
— Помоги… помоги мне… прошу…
Слабый стон донёсся сзади. Лист остановилась и обернулась. У её ног корчился человек в рыцарских доспехах, покрытый ранами. Он пытался поднять руку, но она безжизненно падала обратно. Самая страшная рана зияла на груди — из неё всё ещё сочилась кровь. Доспехи были почти полностью разрушены.
Невероятная живучесть. Получив такие повреждения и не получив лечения, он всё ещё держится.
Лист не задумываясь метнула в него заклинание высшего исцеления. Мелкие раны начали затягиваться, более серьёзные — медленнее, оставляя за собой шрамы. На груди остался особенно уродливый рубец, будто готовый в любой момент снова раскрыться.
— Спасибо…
Кровотечение прекратилось — по крайней мере, он не умрёт прямо сейчас. А Лист ещё нуждалась в нём: ей требовалось узнать, где она.
— Где мы?
Рыцарь, всё ещё лежащий на земле, попытался приподняться.
— Если не хочешь умереть, лучше не двигайся. Твоя грудная рана снова начала кровоточить.
Предупреждение подействовало — рыцарь замер и снова опустился на землю.
— Это… граница… империи Ос… кхе…
Граница империи Ос…
Как она вообще оказалась в империи Ос? Ведь должна быть в Центральном храме!
Теперь, когда вопрос был разрешён, Лист без колебаний развернулась и пошла прочь. А что с тем раненым рыцарем, оставленным позади?
— Подожди… пожалуйста… подожди!
Рыцарь попытался остановить её. Он понимал: если Лист уйдёт, ему не выжить. Он должен жить. Но у него не было ничего, чем можно было бы заинтересовать её. Она помогла лишь потому, что хотела узнать местоположение. Теперь же, получив ответ, она больше ничем не обязана.
— Я… командир… третьего полка… Святых Рыцарей… кхе… Если спасёшь меня… кхе… получишь немалую награду…
Но Лист не сбавила шага.
— Сейчас… кхе… вся империя Ос… охвачена войной… кхе… Тебе одной… будет трудно выбраться отсюда живой. Возьми меня с собой… кхе… Я неплохо сражаюсь.
— В таком состоянии ты только помешаешь. Не принесёшь никакой пользы.
— Кхе… Моё тело… быстро восстанавливается… Дай ещё одно исцеляющее заклинание… кхе… и я вернусь в форму… Не стану тебе обузой… кхе…
Лист остановилась и на мгновение задумалась. В конце концов, иметь рядом хотя бы одного союзника безопаснее, чем идти в одиночку.
— Надеюсь, ты не врёшь.
С этими словами она вновь применила на нём мощное заклинание исцеления. Шрамы стали исчезать на глазах, оставляя лишь слабые красноватые следы. Лишь на груди всё ещё зиял уродливый рубец, но он уже не представлял опасности.
Такая скорость восстановления… Впечатляет.
Рыцарь поднялся на ноги, выпрямил спину и поправил одежду. Несмотря на измождённый вид, в нём чувствовалась железная воля и мощная аура.
Заметив удивление в глазах Лист, он улыбнулся и пояснил:
— Для нас, воинов, ранения — обычное дело. Мы давно привыкли, поэтому быстро заживляем.
Лист сморщилась, глядя на его окровавленную фигуру, и тут же наложила на него очищающее заклинание. Простите, но её чистоплотность была выработана годами жизни в Центральном храме.
Грязь исчезла, и перед ней предстало лицо мужчины: золотистые волосы сияли на солнце, а светло-голубые глаза источали мягкость, смягчающую его суровую внешность.
Недурён собой.
— Благодарю вас от всего сердца, прекрасная госпожа. Я — Лейрс, командир третьего полка Святых Рыцарей.
— Хм.
Лист кивнула, давая понять, что запомнила. Хотя имя «Лейрс» показалось ей знакомым… Где-то она уже слышала его.
Лейрс: «…»
Разве она не должна представиться в ответ?
— Прекрасная госпожа, как мне к вам обращаться?
Лист бросила на него косой взгляд, но не ответила.
У неё было множество причин для осторожности. Во-первых, она не понимала, что происходит и как оказалась здесь. Во-вторых, будучи Святой Девой империи Ос, она не могла просто так раскрывать своё имя — ведь её должны знать все. А в таких обстоятельствах лучше сохранять инкогнито.
— Госпожа, как мне вас называть? Ведь в ближайшее время мы, вероятно, будем вместе.
— Зови меня Лоулань.
— Лоу… лань… Очень необычное имя… Тогда, Ро… Лоулань-госпожа, надеюсь на ваше содействие в ближайшие дни.
Лейрсу было трудно правильно произнести имя «Лоулань» — так же, как и любому западному человеку трудно выговорить китайское имя. Лист выбрала это имя не случайно: «Лоулань» — то, чем она называла себя шестнадцать лет назад. Давно она не слышала его.
Лейрс шёл следом за Лист, направляясь к храму империи Ос.
Он понимал, что Лист не назвала своего настоящего имени. Но зачем ей скрываться? Эта девушка лет пятнадцати-шестнадцати казалась странной.
К тому же, на ней была одежда храма. Значит, она из Центрального храма? Тогда почему скрывает свою личность?
Вопросы множились в голове Лейрса, но ответов не было. Поэтому он просто уставился на затылок Лист, нахмурив брови.
Его пристальный взгляд начинал раздражать Лист. Она тоже нахмурилась и пожалела, что вообще решила спасать этого человека.
…
В комнате Лист у кровати стоял мужчина с длинными светлыми волосами, будто сливаясь с лунным светом.
Девушка на постели беспокойно спала, нахмурив брови, словно ей снилось что-то тревожное.
Мужчина нежно коснулся её лба, пытаясь разгладить морщинку, но безуспешно.
Внезапно его взгляд переместился в угол комнаты.
Там, в темноте, тихо цвёл лунный цветок, излучая призрачное синее сияние.
Чёрный лунный цветок? Нет… Это цветок, выросший из семени времени.
Мужчина нахмурился. Как такое могло оказаться в Центральном храме?
Он снова посмотрел на спящую девушку, положил ладонь ей на лоб, и из его пальцев начало исходить серебристое сияние.
Да, это след путешествия сквозь время.
Значит, девушка не спит — она находится в другом временном потоке.
Это серьёзно. Даже он не может вмешиваться в законы времени.
Семя времени цветёт раз в пятьсот лет. Каждый цветок обозначает определённую точку во времени и позволяет перемещаться между двумя соседними пятисотлетними периодами. Если цветок увянет или будет уничтожен, путешественник либо навсегда потеряет возможность вернуться, либо окажется заперт в чужом времени без шанса на возвращение.
* * *
— Как видишь, сейчас монстры, тёмные эльфы и гномы захватили все пять человеческих королевств. Империя Ос пострадала больше всех — почти каждый город кишит монстрами. Пограничные земли превратились в море крови, выживших почти нет. Снова началась война Света и Тьмы… Уже семнадцатая. Последняя была пятьсот лет назад…
Лист внимательно слушала рассказ Лейрса, идя впереди. Но последние слова заставили её резко остановиться.
Семнадцатая война Света и Тьмы?! Разве она не происходила триста лет назад?
— Ты уверен, что это семнадцатая война Света и Тьмы?
Она повернулась к Лейрсу, который улыбался, не подозревая о её внутреннем смятении. В голове Лист уже зрела дерзкая гипотеза.
— Конечно, прекрасная Лоулань-госпожа. Такое важное событие я не перепутаю.
За несколько часов Лейрс уже научился правильно произносить её странное имя.
Услышав подтверждение, Лист потемнела лицом. Осталось проверить последнее.
— Юрис, Святой Сын.
— Ах, Лоулань-госпожа, вы имеете в виду Святого Сына Юриса! Он поистине достоин восхищения. Будучи Святым Сыном, он мог бы просто молиться Светлому Богу в храме, но вместо этого пришёл сюда, в самое пекло войны в империи Ос, чтобы сражаться вместе с воинами как маг Света!.. Ой, я совсем забыл! Вы же в одежде храма — вы из Центрального храма? Вы пришли сюда, чтобы найти Святого Сына Юриса?
Дальнейшие слова Лейрса Лист уже не слышала. Её догадка подтвердилась: она действительно переместилась во времени. Значит, и то появление в Лесу Эльфов было связано с этим?
Но Лист, похоже, уже привыкла к подобным неожиданностям — она быстро приняла новую реальность.
…
— Лоулань! Осторожно!
Крик Лейрса прозвучал слишком поздно. Сзади на Лист напал высший монстр, но она не могла отреагировать — другой монстр держал её в бою. Проклятые твари!
Видя, что Лист не в силах защититься, Лейрс мгновенно переместился к ней и вонзил меч в сердце нападавшего монстра. Из раны повалил чёрный дым, и тварь исчезла.
Но когда монстр рассеялся, Лист уже не было рядом.
— Лоулань-госпожа! Лоулань!..
Его крики эхом разносились по пустому лесу.
Она исчезла. Бесследно. Словно её никогда и не существовало.
…
Лист открыла глаза и увидела потолок, инкрустированный кристаллами.
Значит, она снова в Центральном храме. Это её комната. Но было ли всё это сном или реальностью? Сон слишком правдоподобен, а реальность — слишком невероятна.
http://bllate.org/book/11069/990532
Готово:
