Почему Лист так легко пошла на уступки?
Дело в том, что в Храме Светлого Бога элементы Светлой магии были необычайно насыщенными — ей без труда удавалось вызывать их резонанс. За пределами же храма магические стихии перемешивались: воздух был наполнен разнородными элементами, а светлых — катастрофически мало. Лист не могла прятаться в храме вечно; ей необходимо было научиться справляться с внешней средой. Поэтому она согласилась на условия Верховного Жреца Элисона лишь ради того, чтобы лучше освоить магию.
— Ты… Лист?!
Она шла по улице города Бета, когда позади раздался знакомый голос. Лист обернулась, чтобы увидеть, кто её окликнул.
— Рик!
Прошёл год, но Рик заметно вырос и окреп, выделяясь среди сверстников. На нём была повседневная одежда рыцаря.
— Боже! Лист, ты так изменилась, я чуть не узнал тебя! О, Лист, ты стала жрицей?! Это же потрясающе!
Перед ней стоял юноша, который жестикулировал и подпрыгивал от радости, пытаясь выразить свои чувства всем телом. Лист мягко улыбнулась.
«Ты всё такой же, Рик. Видимо, старшие из Золотого Рыцарского Ордена хорошо к тебе относятся».
— И ты тоже, Рик. Теперь ты настоящий юный рыцарь.
Услышав это, Рик смущённо почесал затылок.
— О, Лист, я пока только ученик. Мне ещё многому предстоит научиться.
— Похоже, у тебя всё хорошо.
— У тебя тоже, Лист.
Поболтав немного, Рик ушёл — хотя ему очень хотелось продолжить беседу. Но у него было задание, и он должен был срочно вернуться для отчёта.
И правда, изменения в Лист были значительными.
Благодаря отличному питанию в храме она получала полноценное питание: немного подросла и перестала быть худощавой — теперь её фигура соответствовала возрасту.
Поскольку она практиковала Светлую магию, все примеси в теле автоматически выводились, а кожа получала прекрасное питание и стала невероятно белоснежной.
Но главное — изменились её аура и осанка. За год она почти ни с кем не общалась, кроме Верховного Жреца Элисона, поэтому лицо её привыкло быть бесстрастным — попросту говоря, «маска лица». В сочетании с рассыпанными светло-золотистыми волосами, холодными серо-голубыми глазами и одеянием жрицы она производила впечатление загадочной и недосягаемой служительницы храма.
Именно поэтому Рик с трудом узнал её.
Хорошо, пусть телу Лист и было всего одиннадцать лет, но внутри жила двадцатилетняя женщина — и это было главной причиной всех перемен.
Выйдя за пределы города Бета, Лист сосредоточенно направила светлые магические элементы в своём теле, пытаясь вызвать резонанс с окружающей средой. Это оказалось сложнее, чем в храме, но вполне выполнимо.
Как и ожидалось, магические элементы в воздухе оказались разнородными и крайне разреженными…
Она протянула руку и сформировала сферу Святого Света — такого же размера, как в храме, но теперь для этого потребовалось гораздо больше внутренних светлых элементов.
Лист была настолько погружена в практику, что забыла о группе рыцарей, следовавших за ней.
В результате бедные рыцари целый день простояли на холме за городом и лишь перед закатом отправились обратно.
* * *
Лист шла по самой оживлённой улице города Бета и зашла в лавку, специализирующуюся на магических материалах. Рик сказал ей, что именно здесь самый полный ассортимент, качество товаров отличное, а цены справедливые.
— Эта… госпожа жрица, чем могу помочь?
Увидев покупательницу в одеянии жрицы, хозяин магазина лично вышел к ней. Он был поражён: перед ним стояла девочка лет десяти! Такая юная жрица? Почему он ничего не слышал об этом? Но одеяние и сопровождающие рыцари явно не врут. Однако владелец лавки был человеком опытным и быстро скрыл удивление, приняв спокойный вид.
С тех пор как Лист стала жрицей, она всё время проводила в храме, изучая магию. Помимо служителей храма, почти никто не знал о её существовании — так решил Верховный Жрец Элисон, намеренно держа её в тени. Ребёнок с таким выдающимся талантом к Светлой магии неизбежно стал бы объектом зависти и посягательств, особенно пока она не могла защитить себя.
Но теперь, когда Лист достигла уровня жрицы, Элисон сочёл возможным показать её миру — в крайнем случае, он всегда сможет встать на её защиту.
Однако сама Лист так не считала.
Когда она шла по городу Бета, взгляды людей вызывали у неё дискомфорт: одни смотрели с любопытством, другие — с изумлением или недоверием, а третьи — с явной злобой.
Просто жрица на улице уже привлекает внимание, а уж тем более ребёнок в одеянии жрицы!
Лист сильно жалела, что вышла в этом наряде, но выбора не было — других вещей у неё просто не было. Целый год она занималась только магией и постоянно носила одеяние жрицы, даже не подумав о повседневной одежде. А ту одежду, которую она привезла из приюта, храм давно списал как негодную. Поэтому ей ничего не оставалось, кроме как надеть жреческие одежды. Да и сопровождающие рыцари были слишком заметны — невозможно было остаться незамеченной.
«Видимо, придётся заказать себе повседневную одежду, — подумала она. — Не хочу каждый раз выходить на улицу под таким пристальным вниманием. И ещё нужно попросить Верховного Жреца, чтобы в следующий раз присылал поменьше рыцарей — они слишком бросаются в глаза».
— Мне нужны базовые магические материалы. Чем шире ассортимент, тем лучше.
— Сию минуту подготовлю.
Хозяин ловко выбрал из множества полок нужные ингредиенты, а Лист тем временем внимательно осматривала лавку.
Действительно, выбор был впечатляющим — даже некоторые редкие и труднодоступные материалы имелись в наличии, хотя по-настоящему ценных экземпляров она не увидела.
«Если бы здесь действительно хранились уникальные материалы, их бы не выставляли напоказ, — подумала Лист. — Без серьёзной защиты или достаточной силы их просто не удержать».
— Госпожа жрица, вот всё, что вам нужно. С вас одиннадцать золотых монет.
Одиннадцать золотых?! Так дорого?!
В первый же выход она потратила столько денег — просто расточительство!
Глядя на небольшую кучку материалов, Лист нахмурилась. Этой суммы хватило бы обычной семье на целый год. Видимо, изучение магии — занятие недешёвое.
К счастью, сегодня она взяла с собой достаточно золота.
— Госпожа жрица, вы хотите забрать товар сейчас или прикажете доставить его в храм?
— Заберу сейчас. Упакуйте всё в один ящик.
— Хорошо, подождите немного, сейчас всё упакую.
Заплатив владельцу, Лист наложила на ящик заклинание парения и чары следования, после чего развернулась и вышла из лавки.
Рыцарь, который собирался взять ящик: «……»
«Госпожа жрица, магия не для этого предназначена!»
Рыцари с изумлённым и слегка оцепеневшим видом наблюдали, как ящик плывёт за Лист, и молча последовали за ней обратно в храм.
Когда они вернулись, солнце уже село. Лист направлялась в свою комнату, как вдруг позади раздался громкий голос:
— Эй, жрица! Стой!
Она огляделась — других жриц поблизости не было. Значит, обращались именно к ней?
Повернувшись, Лист увидела мальчика с золотистыми волосами и красивыми изумрудно-зелёными глазами. Он явно бежал сюда и теперь тяжело дышал, а его щёчки с детским пухом покраснели от возбуждения.
«Какой милый… Но почему смотришь на меня так сердито?»
— Чем могу помочь?
С милыми существами Лист всегда проявляла терпение.
— Я бросаю тебе вызов!
— …Вызов?
— Именно!
— Хорошо.
Лист без колебаний согласилась. С тех пор как она начала изучать магию, у неё ещё не было возможности потренироваться с ровесниками (она совершенно забыла о своём истинном возрасте). Такой шанс она не собиралась упускать.
К тому же она знала этого мальчика. Верховный Жрец Элисон рассказывал ей, что если бы не появление Лист, именно этот юноша представлял бы храм Бета на Священном Обряде.
Значит, его талант действительно высок.
Они переместились на свободную площадку и встали друг против друга. Вскоре вокруг собрались служители храма, ученики и даже одна жрица.
Мальчик, видя, что Лист не торопится начинать, стиснул зубы и первым атаковал. Он ведь хотел проявить благородство и уступить первый ход даме!
Глядя на маленький световой шарик в его руке, Лист нахмурилась — почему он такой слабый? Это ведь среднее заклинание Светлой магии «Гимн Света», которое должно быть значительно мощнее.
Правой рукой она создала световой щит и отразила атаку, а левой сформировала сферу Святого Света и метнула её в противника.
Сила сферы оказалась велика — мальчик не устоял и упал на землю.
Увидев это, Лист снова нахмурилась.
«Слишком слаб…»
Поднявшись, мальчик с негодованием указал на неё пальцем:
— Подлая! Ты использовала высшее заклинание, которому обучил тебя Верховный Жрец!
Из-за этого он так опозорился — да ещё и перед всеми учениками!
Лист, обвинённая в применении высшей магии: «……»
«Да это же самое базовое заклинание Святого Света! Его даже для освещения используют!»
— Мэйс, Лист применила лишь заклинание Святого Света.
Голос Верховного Жреца Элисона прозвучал издалека. Толпа мгновенно расступилась, почтительно склонив головы.
— Святой Свет?! Это невозможно!
Мэйс не мог поверить своим ушам. Зрители тоже ахнули:
— Небеса! Святой Свет — ведь это же просто для освещения!
— Совершенно верно, Мэйс. Сила любого заклинания зависит от самого мага. Не бывает бесполезных заклинаний — бывают бесполезные маги. Даже самое простое заклинание Святого Света, если знать, как им пользоваться, может нанести огромный урон. Вот, смотри…
Элисон небрежно взмахнул рукой — и из его ладони вырвался клинок света, оставивший глубокую борозду в твёрдом каменном полу. Если бы он попал в человека, последствия были бы ужасны.
И это — Святой Свет!
Глаза Лист расширились от изумления. Только что в её душе зародилась капля гордости — но теперь она полностью испарилась.
«Я-то думала, что уже стала сильной… А тут такое…» После увиденного её самоуверенность сменилась глубоким смирением. «Ещё далеко до совершенства».
— Теперь ты убедился, Мэйс?
— Да, Верховный Жрец. Я искренне признаю своё поражение и стыжусь своей гордыни.
Лицо мальчика покраснело, и он опустил голову почти до груди.
«И я тоже стыжусь своей гордыни», — мысленно произнесла Лист, глядя на Элисона.
После этого Мэйс глубоко поклонился Лист:
— Простите мою дерзость и невежество. Вы по праву заслужили звание жрицы.
Когда Верховный Жрец сообщил ему, что Лист заменит его на Священном Обряде, Мэйс был вне себя от возмущения.
Среди учеников он всегда считался лучшим и был избран Верховным Жрецом для участия в Обряде. А потом появилась эта девчонка — и всё изменилось. «Почему?!» — не давало ему покоя чувство несправедливости. Он давно хотел встретиться с новой жрицей и проверить её силы.
http://bllate.org/book/11069/990519
Готово:
