Анжелика покраснела до корней волос, будто поперхнувшись словами Джоанны, и наконец запнулась:
— Я… я просто хотела подружиться с господином жрецом.
Джоанна расхохоталась так, словно услышала самый смешной анекдот в своей жизни, прикрыв рот ладонью с преувеличенным изумлением.
— Боже мой! Что я слышу?! Анжелика, ха-ха-ха… Ты хочешь подружиться с жрецом?! О боже, это лучшая шутка за всю мою жизнь! Не забывай: ты всего лишь ученица с кое-каким талантом! Простолюдинка низкого происхождения!
Слова Джоанны глубоко ранили Анжелику. Та разрыдалась и, не оглядываясь, выбежала из зала.
— Джоанна, разве это не слишком жестоко? — спросил юноша с добрым лицом, глядя вслед убегающей Анжелике и нахмурившись.
— Она наверняка побежала жаловаться жрице Мине! А наказывать будут меня! И теперь ты ещё сочувствуешь ей? Джон, ты вообще мой друг?
— Джоанна, я не это имел в виду. Просто, может, тебе стоит немного изменить манеру поведения? Это избавило бы тебя от множества неприятностей.
Юноша покачал головой с досадой.
— Эй, дружище, ты же не вчера её узнал. Помнишь, как мы впервые с ней встретились…
— Джордж, замолчи немедленно!
— О-о-о, наша барышня рассердилась~
Но тут они вдруг перестали дурачиться, переглянулись и одновременно посмотрели вперёд.
Там, совершенно неподвижно, с прямой спиной и сложенными на столе руками, сидела Лист. Вся её фигура источала невероятное величие — или так казалось: будто она находилась не в столовой, а на важнейшем совете. Её безэмоциональный взгляд делал происходящее вокруг обычной фарсовой сценкой. Что ж, по сути, так оно и было.
— Нам очень жаль, господин жрец, мы потревожили вас за трапезой. Надеемся, вы нас простите, — хором поклонились Джоанна и её друзья.
Лист продолжала молча сидеть, не подавая никаких признаков жизни.
Видя её безмолвие, трое испугались ещё больше. Хотя Лист была почти их ровесницей, она всё же являлась жрицей! Джоанна уже горько жалела о своей вспыльчивости.
— Мы искренне просим прощения, господин жрец.
Кажется, их искренность достигла цели — сидевшая напротив девушка наконец заговорила:
— А, ничего страшного.
С этими словами жрица встала и, не оглядываясь, покинула столовую. Джоанна с друзьями облегчённо выдохнули.
Лишь когда Лист скрылась из виду, они осмелились заговорить снова.
— Боже, Джоанна! Этот маленький жрец такой внушительный! Неужели она правда нашего возраста?
— Она же жрица! Как ты смеешь сравнивать себя с ней, болван?
— Поистине неисследимый человек…
…
Лист направлялась в библиотеку: Верховный Жрец Элисон обещал сегодня провести с ней индивидуальное занятие.
Что до недавнего скандала в столовой — на самом деле Лист всё это время просто задумчиво смотрела вдаль. Её привычка сидеть без выражения лица во время размышлений была ошибочно воспринята окружающими как проявление величия.
Увидев Джоанну, Лист сразу вспомнила дочь городского старосты. А оттуда одна за другой начали всплывать картины из жизни в приюте. Поэтому весь этот «спектакль» она провела в полузабытье, заметив лишь его начало и конец — извинения Джоанны вернули её в реальность. Хотя, похоже, именно её присутствие и стало причиной всей этой сцены.
Уловив обрывок фразы Джоанны — «простолюдинка» — Лист сразу поняла суть конфликта.
Джоанна — представительница знати, Анжелика — девушка из простого народа. Обе — ученицы жрецов, но их характеры и мировоззрение настолько различны, что примирение между ними практически невозможно.
И Лист считала это вполне естественным. В этом мире, напоминающем средневековую Европу, сословное сознание было чрезвычайно развито. Знатные господа никогда не поставят простолюдинов на одну доску с собой — это высокомерие и предубеждение, впитанные с молоком матери. Ведь условия воспитания у них кардинально разные.
Анжелика, родившаяся в бедности, искренне благодарна Храму Светлого Бога; для неё сама мысль о том, чтобы ослушаться жреца или осквернить Светлого Бога, немыслима.
Для Джоанны же, хоть она и верит в Светлого Бога, слова жреца — не абсолют. У неё есть собственное мнение.
Покорность Анжелики в глазах Джоанны выглядит как подхалимство, а самостоятельность Джоанны для Анжелики — как кощунство. При этом вспыльчивый и дерзкий нрав Джоанны лишь усугубляет противоречия.
Это и была вторая причина, по которой Лист предпочла остаться в стороне. Конфликт уходит корнями в фундаментальные различия взглядов, и разрешить его почти невозможно. К тому же Лист никогда не была любительницей вмешиваться в чужие дела.
☆
— Дедушка Элисон.
Зайдя в библиотеку, Лист увидела, что Верховный Жрец уже здесь. Неужели она опоздала? Люди, которые постоянно опаздывают, никому не нравятся, особенно в первый день обучения у самого Верховного Жреца.
— О, дитя моё, ты пришла! — обрадовался старик.
— Простите, я задержалась. В следующий раз постараюсь прийти раньше.
— О нет-нет-нет, малышка, ты пришла вовремя! Просто старик вчера так разволновался, что не мог уснуть всю ночь и пришёл сюда ещё до рассвета.
Услышав это, Лист облегчённо вздохнула.
— Хорошо, Лист. Сегодня я расскажу тебе об основах магии.
Элисон объяснил, что люди с высоким талантом учатся магии гораздо быстрее. Чем чище магическая энергия, тем мощнее заклинания. Однако для освоения магии нужны также упорство и способность к пониманию.
Лист впервые осознала, насколько же она одарена: её магическая энергия не только обильна, но и исключительно чиста. Возможно, это компенсация свыше? Хотя, подумала она, небеса ей ничего не должны. Значит, этот дар — просто бонус для путешественницы между мирами? Ну, это была лишь шутка.
Лист никогда не считала себя избранницей мира или главной героиней легенды. Просто ей немного повезло.
И, как ни странно, она оказалась права: три года спустя Лист встретит настоящую героиню этого мира.
— Дедушка Элисон, а кроме собственной силы, откуда ещё берётся источник магии?
Увидев в книге упоминание об источниках магии, Лист задала вопрос.
— О, отличный вопрос! Источник магии — это любое место, где содержатся магические элементы. Помимо собственного тела, магическими носителями могут быть кристаллы и окружающая среда.
— Тогда может ли маг использовать магию, не соответствующую его природному дару? Например, если я — светлая магесса, смогу ли я применять огненные или другие заклинания?
— Теоретически, если рядом достаточно магических элементов нужного типа, это возможно. Но пока никто не смог этого добиться на практике. Однако можно собрать магические элементы и создать свиток — тогда заклинание сработает.
…
На любой вопрос Лист Элисон отвечал подробно и терпеливо. Он был по-настоящему мудр и учёный человек.
— Спасибо за ответы, дедушка Элисон.
— О, Лист, это прекрасно! Значит, ты умное и любознательное дитя.
Вернувшись в свою комнату, Лист взяла «Книгу Света» и внимательно, слово за словом, стала читать её. «Книга Света» — обязательный атрибут духовенства. Многие используют её, чтобы произнести «Светлый Бог со мной!» и таким образом подчеркнуть свой статус.
Но Лист читала эту книгу не ради показухи.
Первая половина «Книги Света» посвящена легендам о Светлом Боге, а вторая — базовым светлым заклинаниям и основам теории магии. Самые простые вещи часто оказываются самыми важными, поэтому Лист уделяла им особое внимание. Кроме того, для начинающего мага уровень сложности был в самый раз.
Следуя методу управления магией, который преподал ей Элисон, Лист направила внутреннюю энергию и сотворила заклинание Святого Света.
Попытка удалась: в её ладони засиял яркий золотистый шар. В книге говорилось, что Святой Свет способен отгонять тьму, но поскольку его боевая эффективность крайне мала, его редко применяют в сражениях. Сейчас это заклинание чаще всего используется в Храме для освещения.
В книге также описывались простые целительные заклинания и множество полезных бытовых чар: одни очищали от грязи, другие повышали скорость передвижения и так далее.
Однако всё это были самые начальные заклинания, поэтому многие относились к ним с пренебрежением, стремясь освоить сложные и загадочные высшие техники.
Но Лист подходила к обучению магии со всей серьёзностью. В любом мире авторитет строится на силе. Здесь же сила — это магия и боевые навыки. Сейчас у неё есть статус жрицы, но нет соответствующей мощи. Значит, нужно усердно трудиться.
К тому же Верховный Жрец возлагает на неё большие надежды и считает, что она сможет стать Святой Девой империи Ос. Если на выборах её уровень окажется намного ниже других кандидаток, это будет позором.
Хотя Лист и не питала особых амбиций, упускать шанс стать лучше было бы глупо. Личные занятия у самого Верховного Жреца — такая возможность выпадает далеко не каждому.
Так началась её монотонная жизнь по чёткому расписанию.
Подъём, библиотека — занятия с Верховным Жрецом, учебный зал — повторение пройденного, комната — чтение «Храма и Империи» и других базовых книг по магии, заучивание формул, самостоятельное изучение рун для создания магических свитков, сон.
Все три приёма пищи подавались прямо в комнату — конечно, с полноценным столом и стульями — чтобы экономить время.
Что до изящных искусств? Простите, это увлечение знати. Лист не собиралась тратить драгоценные минуты на танцы, поэзию или живопись. Три года — срок слишком короткий, чтобы расточать его попусту.
Однако, как бы ни была занята, каждое утро Лист обязательно прогуливалась по саду, заботясь о цветах, но никогда не подстригала их — она считала, что растения прекрасны в своём естественном виде. А перед закатом садилась на балконе и неторопливо пила чашку чая, ожидая, пока последний луч солнца исчезнет за горизонтом.
Что до этикета — ей достаточно было знать лишь церемонии Храма.
Её усердие радовало Элисона, и он стал вкладывать в обучение Лист всё больше знаний, передавая ей всё, чему научился за жизнь, искренне приняв её в ученицы.
Лист тоже постепенно начала воспринимать Элисона как родного человека. Чтобы не разочаровать старика, она работала ещё усерднее, стремясь через три года достойно претендовать на титул Святой Девы империи Ос.
Её труды принесли плоды: уже через год уровень её магии достиг уровня жрицы, а возможно, даже превзошёл его.
Элисон, сначала довольный, теперь начал тревожиться: да, стремление к знаниям — это хорошо, но Лист явно переусердствовала. Даже в выходные дни она не прекращала тренировок. На крупные праздники тоже не выходила из учебного зала или своей комнаты.
В результате большинство служителей Храма знали, что появилась новая юная жрица, но мало кто её видел.
Тогда Элисон решительно запретил Лист заниматься в выходные дни. Чтобы она не пробралась тайком в учебный зал, он даже приказал ей покидать Храм по утрам в выходные — гулять по городу Бета или отдыхать за городом! Для безопасности прикрепил к ней нескольких рыцарей.
Но Лист согласилась без колебаний! Это озадачило Элисона: разве она не должна была сопротивляться? Однако раз цель достигнута, старик не стал углубляться в размышления и с улыбкой проводил Лист за ворота Храма Светлого Бога.
http://bllate.org/book/11069/990518
Готово:
