Но у Мэйса всё это время не было подходящего случая — Лист была слишком занята, и он просто не мог вызвать её на поединок. Лишь сегодня, в этот выходной день, ему наконец удалось увидеть Лист.
Извинения Мэйса вывели Лист из оцепенения, вызванного магией Святого Света Верховного Жреца Элисона.
— Ах, пожалуйста, не обращайте внимания. Мне ещё далеко до совершенства.
Однако эти слова, произнесённые с её бесстрастным лицом, звучали довольно странно.
Наблюдая искренние извинения Мэйса и скромность Лист, Верховный Жрец одобрительно кивнул и ободряюще улыбнулся: оба юных дарования обладали не только выдающимися способностями, но и прекрасным характером; без сомнения, их ждало великое будущее.
— Что все здесь столпились? Разойдитесь по делам.
Заметив вокруг толпу, Элисон нахмурился. Служители храма всё чаще превращались в бездельников — дурное предзнаменование. Неужели они слишком долго жили в покое?
Когда все разошлись, Верховный Жрец подошёл к Лист и с теплотой похлопал её по плечу.
— Дитя моё, ты уже достигла невероятных высот. Я горжусь тобой!
Глядя в искренние глаза старца, Лист почувствовала, как защипало в носу.
С тех пор как она пришла в храм, этот человек всегда заботился о ней. Он научил её не только магии и боевым искусствам, но и многому в жизни… Для Лист Элисон стал таким же родным, как и Эсис. Теперь она могла от всего сердца называть его дедушкой Элисоном.
— Нет, дедушка Элисон, до вас мне ещё очень далеко.
Услышав это, Верховный Жрец громко рассмеялся.
— Дитя моё, старику уже пятьсот лет! Как можно сравнивать? В твоём возрасте я был куда слабее тебя!
Но сила не знает возраста, и противник не станет проявлять милосердие лишь потому, что ты моложе. Так думала Лист про себя.
Хотя сейчас царил мир, Лист постоянно ощущала тревогу: скоро Свет и Тьма вновь столкнутся, как триста лет назад.
Мягко погладив её по мягкой чёлке, Элисон ласково произнёс:
— Дитя моё, однажды ты обязательно превзойдёшь меня. И я верю, что этот день наступит очень скоро.
Лист подняла голову и слегка покачала ею.
— Нет, дедушка Элисон. Мне не хватает не только магии и боевых навыков, но и опыта настоящих сражений, закалки в войне.
При слове «война» зрачки Элисона резко сузились.
Да, триста лет мира почти стёрли из памяти людскую боль, принесённую войной, сделав всех равнодушными. Кто знает, когда начнётся следующая война? Силы Тьмы могут вернуться в любой момент.
Подумав об этом, Верховный Жрец заговорил строго:
— Лист, начиная с завтрашнего дня, я лично буду сражаться с тобой, чтобы развить твои боевые навыки. Я буду использовать лишь одну десятую своей силы. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
Услышав эти слова, Лист, до этого подавленная, вдруг ощутила прилив радости — опыт был тем, чего ей сейчас не хватало больше всего.
Она не хотела быть цветком в теплице, обладающим огромной магической силой, но неспособным на что-либо полезное, проводящим всю жизнь в молитвах перед статуей Светлого Бога. Она хотела стать сильнее и взять свою судьбу в собственные руки!
☆
Лёжа в постели, Лист не могла уснуть от волнения — завтра начиналась её первая боевая тренировка с Верховным Жрецом Элисоном!
Глубоко вздохнув, она заставила себя успокоиться: это помогало думать.
По сравнению с Элисоном у неё явно много недостатков. Даже если он применит лишь одну десятую своей мощи, у неё практически нет шансов на победу.
Прямая атака — самоубийство. Значит, завтра нужно действовать хитростью.
Закрыв глаза и полная ожидания завтрашней битвы, Лист наконец уснула.
……
В центре тренировочной площадки Лист и Верховный Жрец Элисон стояли напротив друг друга на расстоянии примерно десяти метров.
С виду Лист казалась спокойной, но на самом деле её нижнее бельё уже промокло от пота, а крупные капли стекали по лбу.
Как только тренировка началась, Элисон выпустил давление, которое обычно держал под контролем. Оно обрушилось на Лист с такой силой, что ей стало трудно дышать — он полностью раскрыл своё присутствие.
Лист из последних сил удерживалась на ногах — это было настоящей пыткой! Само присутствие Элисона давило на неё так сильно, что она поняла: она всё ещё слишком слаба.
Увидев, что Лист не пала под его давлением, Элисон одобрительно кивнул и убрал ауру.
— Отлично. Когда я полностью раскрываю давление своего ранга, мало кто может устоять. Лист, ты действительно талантлива.
Как только Элисон убрал давление, Лист почувствовала облегчение во всём теле. Услышав его слова, она перевела дух: значит, это было просто полное раскрытие ауры. Если бы даже одна десятая его силы оказывала такое воздействие, то проблема была не в её слабости, а в его невероятной мощи.
— Тогда приступим к настоящей тренировке.
Лист немедленно сосредоточилась, напрягая внимание на колебаниях магических элементов вокруг, и не сводила глаз с Элисона.
После короткой паузы Лист первой нанесла удар.
Против такого сильного противника лучше атаковать первой, чем ждать своей гибели.
Она наложила на себя заклинание ускорения, мгновенно переместилась к левому флангу Элисона и одновременно активировала «Гимн Света» и «Святой Огонь», усилив их заклинаниями преследования и маскировки, а затем выпустила максимальную версию «Пламени, Пожирающего Всё».
В бою с более сильным противником чем дольше длится схватка, тем хуже для неё. Поэтому Лист решила закончить всё быстро.
Элисон оказался окружён Святым Огнём и, казалось, не имел пути к отступлению. В самый момент, когда атака Лист должна была достичь цели, Элисон исчез.
Одновременно с этим Лист почувствовала колебания элементов позади себя, сердце её сжалось, и она мгновенно отпрыгнула в сторону.
Оглянувшись, она увидела, что Элисон уже материализовался на том месте, где она только что стояла.
Не давая Лист времени на передышку, Элисон взмахнул рукой, и в неё полетел клинок света.
Уклониться не успевала, поэтому Лист создала световой щит для защиты. Мощность клинка была огромной — её отбросило назад на несколько шагов, прежде чем щит смог остановить атаку, но сам щит тут же рассеялся.
Тут же следующий клинок света прилетел спереди. Лист едва успела увернуться, но всё же порезала рукав. Когда она пришла в себя, Элисона на площадке уже не было.
Лист немедленно сосредоточила свою духовную силу, пытаясь обнаружить место, где он скрывается.
Неожиданно сзади в неё врезался ещё один клинок света. Успеть защититься или увернуться было невозможно!
За мгновение её руки собрали окружающие элементы Светлой магии, и она резко обернулась, выпуская встречный удар. Две силы столкнулись, породив ослепительную золотую вспышку, от которой глаза защипало.
Это дало Лист достаточно времени, чтобы точно определить местоположение Элисона. Она мгновенно переместилась к нему за спину и направила в него всю свою магическую силу.
Элисон почувствовал атаку со спины и тут же развернулся, создавая световой щит. Их взгляды встретились вплотную. Поскольку Лист вкладывала в атаку всю свою мощь, продолжать бой в таком режиме значило гарантированно проиграть.
Но…
Сейчас!
На губах Лист появилась лёгкая улыбка — хитрость удалась!
Атака «Гимна Света», запущенная ею в самом начале, внезапно возникла в воздухе прямо над Элисоном и устремилась к нему. Теперь он оказался в ловушке: спереди Лист, сзади «Гимн Света», и выбраться было некуда.
В тот самый момент, когда световой шар должен был поразить Элисона, тот резко усилил магический поток и отбросил как Лист, так и её заклинание.
Лист с силой ударилась о землю, но, к счастью, заранее наложила на себя защитное заклинание и не получила травм.
Она ожидала, что Элисон воспользуется преимуществом и продолжит атаку, но он этого не сделал.
— Хорошо, дитя моё, на сегодня хватит. Ты отлично проявила себя — эта тренировка окончена твоей победой.
— Победой?
Слова Верховного Жреца совершенно ошеломили Лист. Она победила? Ведь только что…
— Да, именно так. Чтобы нейтрализовать твою двойную атаку, мне пришлось использовать пятую часть своей силы. А значит, ты победила того, кто применял лишь одну десятую.
Теперь всё стало ясно…
Опустив глаза, Лист поняла, что победила лишь благодаря хитрости…
Но ведь умение использовать хитрость в бою — тоже выдающийся навык, верно?
Она использовала свою природную связь с элементами Светлой магии, чтобы с самого начала активировать «Гимн Света», добавив к нему заклинание преследования. Благодаря этому атака незаметно следовала за Элисоном, идеально сливаясь с окружением благодаря маскировке и её собственной аффинити. Одновременно она отвлекала Верховного Жреца прямой атакой, рассеивая его внимание, что позволило нанести успешный удар из засады.
Она думала, что потерпела неудачу, но на самом деле всё получилось!
Правда, она едва смогла одолеть Элисона, использующего лишь одну десятую его силы. Как только он усилил магию, она сразу же оказалась беспомощной.
Действительно, она всё ещё слишком слаба.
Эта тренировка лишь укрепила решимость Лист стать сильнее.
— Лист, ты самый талантливый, усердный и выдающийся ребёнок из всех, кого я встречал. Мне очень интересно, каких высот ты достигнешь в будущем.
Элисон погладил свою бороду и с теплотой улыбнулся.
— Твоя аффинити к элементам великолепна, реакция мгновенная, ты чутко улавливаешь колебания магии, и твоя тактика безупречна. Однако тебе не хватает скорости, подготовка заклинаний занимает слишком много времени, сила атаки недостаточна, и опыта у тебя мало. Тебе нужно больше практики.
Его голос, до этого мягкий, стал серьёзным.
— Начиная с сегодняшнего дня, я буду обучать тебя гораздо строже. Ранения станут для тебя обычным делом. Обычно будущая Святая Дева должна проводить дни в молитвах перед статуей бога, наслаждаясь спокойной и уютной жизнью, окружённая любовью и почитанием. Лист, пожалеешь ли ты о своём выборе? Станешь ли моей ученицей и будешь каждый день получать новые синяки?
Лист поднялась на ноги, и её выражение лица стало столь же серьёзным и решительным.
— Нет, никогда. Я бы точно пожалела, выбрав эту бессмысленную и беззаботную жизнь. Чтение священных текстов не создаёт магию, а молитвы перед статуей не дают силы. Я не хочу тратить свою короткую жизнь на такие пустые дела. Я хочу стать вашей ученицей, Верховный Жрец Элисон.
— Тогда знай, Лист: ты станешь моей единственной ученицей. В течение ближайших двух лет я передам тебе всё, чему научился за свою жизнь. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
— Я приложу все усилия, наставник Элисон.
Выпрямившись, Лист с полной серьёзностью сжала правый кулак и легонько ударила им по левой груди, поклонившись Элисону — знак глубокого уважения. Она сменила обращение с «дедушка Элисон» на «наставник».
Элисон одобрительно кивнул и протянул ей свиток.
— Наставник Элисон, а это что?
http://bllate.org/book/11069/990520
Готово:
