Поднявшись наверх, Тао Цзуй встретила женщину по имени Тэн Си — преподавательницу, которая представилась подругой учителя Циня и сообщила, что именно она будет проводить сегодняшнюю проверку.
Тао Цзуй показалось, что та очень доброжелательна, и она немного расслабилась. Хотя ещё в Личэне она уже ознакомилась с продукцией, сейчас пришлось повторить всё заново.
Тэн Си повела её на экскурсию: дали попробовать образцы и объяснили, как работает команда стриминга. Тао Цзуй чувствовала лёгкое смущение — всё-таки она изначально не должна была здесь находиться.
Всё из-за Ли И.
Поэтому она старалась быть особенно послушной. Команда стримеров заранее слышала о ней разные слухи и ожидала встретить капризную и несговорчивую девушку.
Но оказалось, что всё совсем не так.
— Вообще-то я не злая и не грубая, — с лёгкой обидой сказала Тао Цзуй.
Тэн Си улыбнулась и спросила:
— А какая же ты тогда?
— Ну… Я просто немного своенравная! — Тао Цзуй подняла руки. — Иногда даже детская, несерьёзная, но точно не злая и не грубая!
Слухи всегда искажаются: сначала один человек рассказывает другому, потом десять, потом сто — и в конце концов получается сотня разных версий. История уже совсем не та, что была в начале. Как так получилось, что молодая девушка, новичок в стриминге, вдруг оказалась «недоброжелательной» и «вспыльчивой»? Это было слишком несправедливо.
Тэн Си бросила взгляд на остальных и мягко улыбнулась:
— Правда?
— Конечно! — воскликнула Тао Цзуй. — Все просто наговаривают!
Она закатила глаза, и все вокруг рассмеялись. Когда Тао Цзуй пришла, все переживали: ведь ходили слухи, что у неё есть связи наверху, да ещё и с самим президентом компании. Кто бы не испугался?
А оказалось, что она вполне приятная, даже немного милая.
— После того как ты познакомишься с продукцией, сегодня вечером начнём прямой эфир, — сказала Тэн Си, мягко потрепав Тао Цзуй по голове. — Сегодня тебе лучше никуда не уходить, оставайся здесь и хорошенько всё изучи. В прошлый раз у тебя получилось отлично, и я надеюсь, что сегодня будет ещё лучше. Хорошо?
Тао Цзуй кивнула:
— Конечно!
Потом добавила:
— А покормят?
Тэн Си на секунду опешила, а затем громко рассмеялась:
— Конечно, покормят!
Лицо Тао Цзуй мгновенно вспыхнуло. Она выпрямилась и торопливо заявила:
— Нет-нет, сегодня я угощаю всю команду!
— Как это можно? — удивилась Тэн Си.
— Можно! — Тао Цзуй говорила с решительным видом.
Остальные снова засмеялись. Тао Цзуй достала телефон и написала Ли И в WeChat:
Я — Тао Цзуй: [Братец, я только что сказала, что угощу всю стрим-команду ужином.]
Ли И: [И?]
Я — Тао Цзуй: [Как думаешь?]
Ли И прислал голосовое сообщение — низкий, слегка насмешливый голос:
— Хочешь, чтобы я заплатил?
Я — Тао Цзуй: [Разве не должен?]
Ли И снова рассмеялся:
— Хорошо. Пойдёте в ресторан или закажете в офис?
Я — Тао Цзуй: [Выйдем куда-нибудь.]
Ли И: [Тогда в «Гу Юань».]
Тао Цзуй подняла глаза и спросила Тэн Си:
— Вы знаете, где «Гу Юань»?
Тэн Си удивилась:
— В «Гу Юань»? Туда пойдём?
— Да! — кивнула Тао Цзуй.
Лицо Тэн Си стало смущённым и даже немного взволнованным:
— Но… Там же закрытый клуб. Туда не так просто попасть, даже если у тебя есть деньги.
Тао Цзуй мысленно выругалась.
«Чёрт! Братец, ты меня подставил!»
Это же должно стоить целое состояние!
Она хотела просто подшутить над Ли И, заставить его угостить всех, а потом перевести ему деньги — пусть знает, с кем имеет дело. А он выбрал самый дорогой ресторан в городе!
Тао Цзуй уже жалела о своём порыве, но, увидев выражение лица Тэн Си — смесь смущения и искреннего желания побывать там, — проглотила слова об отмене ужина.
«Ладно, возьму в рассрочку через Хуабэй».
Вечером вся компания — восемь человек — отправилась в «Гу Юань». Ли И прислал номер столика. Едва войдя в ресторан, Тао Цзуй поняла: оно того стоит.
Какая атмосфера! За окном — изящный китайский сад, внутри — панорамные окна, длинный стол, тёплый янтарный свет ламп. Все уселись, и перед ними начали подавать блюда. От одного вида слюнки потекли.
Всё выглядело невероятно вкусно.
Тао Цзуй долго разглядывала меню вместе с Тэн Си. В воздухе стоял лёгкий благоухающий аромат, и настроение было прекрасное. После того как заказ был сделан, все начали болтать. Тэн Си сказала:
— Членство в этом клубе выдают только представителям старинных аристократических семей. Даже если у тебя много денег, без нужных связей туда не попасть.
Тао Цзуй кивнула.
Тэн Си взглянула на неё, но не стала спрашивать, как ей удалось сюда попасть.
Вскоре подали блюда, и все весело принялись за еду. Тао Цзуй краем глаза заметила за соседним длинным столом мужчину, который выглядел точь-в-точь как Ли И.
Коротко стриженные волосы, чёрная рубашка, чёрная повязка на рукаве — он выделялся среди всех. В пальцах он держал незажжённую сигарету, опустив руку на колено.
Тао Цзуй увидела, как он чуть повернул голову, и тут же опустила глаза, уткнувшись в суп.
В этот момент раздался скрип отодвигаемого стула. Кто-то подошёл к их столу. Тао Цзуй почувствовала, как чья-то рука легко сжала её шею сзади.
— Голову в тарелку не клади, — произнёс низкий, знакомый голос.
Все за столом разом обернулись. Тао Цзуй замерла.
«О боже… Это правда он!»
Она медленно подняла голову и встретилась взглядом с глубокими, пронзительными глазами Ли И.
— Братец… — выдохнула она.
— Братец? — переспросила Тэн Си. — Так это ваш брат?
Остальные тоже с интересом посмотрели на него. Теперь всем стало ясно, почему Тао Цзуй смогла попасть в «Гу Юань».
Ли И поднял глаза и спокойно ответил:
— Не родной.
Тэн Си и остальные на мгновение замерли.
Тао Цзуй: «...»
Ли И ещё раз сжал её шею, потом обратился к Тэн Си и команде:
— Спасибо, что заботитесь о ней. Сейчас пришлют ещё несколько фирменных блюд.
— Ой, да что вы! — заторопилась Тэн Си. — Мы ничего особенного не делаем.
— Тао Цзуй очень послушная, — добавил кто-то.
— Нам было приятно с ней работать.
Все отвечали почти рефлекторно. Этот мужчина обладал такой мощной харизмой и аурой власти, что вызывал уважение и даже лёгкое подчинение. Он словно принадлежал к высшему сословию, но при этом излучал холодную, почти военную уверенность лидера.
Ли И кивнул, отпустил шею Тао Цзуй, взял с соседнего стола маленькую чашу с ласточкиными гнёздами, снял крышку и поставил перед ней:
— Сегодня эфир, выпей это.
— Ладно, — пробурчала она.
Он лёгким движением коснулся её носа, и в его обычно бесстрастных глазах мелькнула тень нежности.
Тао Цзуй оттолкнула его руку:
— Братец, ты можешь идти. Ты здесь…
…всех смущаешь.
Ли И убрал руку, кивнул команде и ушёл.
За его столом сидели одни лишь представители знатных семей: Гу, Вэнь, Сяо и Шэнь. Все они наблюдали за происходящим. Шэнь Линь снял очки и потер переносицу:
— Семьи Ли и Цинь так дружны?
Господин Гу бросил в рот виноградину и с ленивой усмешкой произнёс:
— Дружны? Да Цинь — кто вообще такой?
Сяо Жань рассмеялся:
— И в Личэне, и здесь — оба старика Цинь уже на грани смерти. Один помешан на женщинах, другой — на власти.
Он показал вилкой в воздухе для наглядности.
Вэнь Цзэли пнул стул Сяо Жаня и отвёл вилку в сторону:
— Старик Цинь не помешан на женщинах — это его сын.
— Всё равно одно и то же, — отмахнулся Сяо Жань и направил вилку прямо на руку Вэнь Цзэли.
Тот перехватил её в воздухе, и между ними началась молчаливая перетяжка. Вэнь Цзэсинь закатил глаза:
— Эй, если пришли, так не устраивайте цирк.
Вэнь Цзэли холодно бросил:
— Коротышка, скоро сдохнешь, Сяо Жань.
Сяо Жань огрызнулся:
— Умру — так перед смертью велю тебя изувечить.
В этот момент Ли И вернулся и сел за стол. Оба замолчали.
*
После ухода Ли И Тао Цзуй и команда продолжили ужин. Поскольку предстоял эфир, задерживаться не стали. Счёт уже был оплачен.
Тао Цзуй взяла сумку и пошла вслед за другими. Перед выходом она бросила последний взгляд на стол знати — там всё ещё сидели одни мужчины. По всему ресторану молодые женщины бросали на них томные взгляды, но Ли И, сидевший спиной к ней, казался будто из другого мира.
Она достала телефон, чтобы написать Ли И, что ужин закончен… но передумала и просто ушла.
Уже у дверей раздался звук входящего сообщения.
Ли И: [Поели?]
Ли И: [После работы я заеду за тобой.]
Тао Цзуй ответила одним словом: [Ладно.]
Очень холодно.
Затем села в машину. За окном темнело, городские огни уже горели, но на небе не было ни одной звезды. Вернувшись в студию «Люгуан», она обнаружила, что её стрим-зал уже готов.
Это был первый совместный эфир, да ещё и вечерний — волнение было неизбежно.
Вечерние эфиры редкость для новичков: восьмичасовой слот считается золотым временем и обычно достаётся только известным стримерам.
Сегодня как раз планировался короткий эфир Цинь Сысы примерно в то же время. Если бы не работа, Тао Цзуй обязательно пошла бы посмотреть, не ведёт ли Цинь Сысы стрим с горы Хуланьшань.
Тэн Си организовала визажиста. Всё было готово к восьми часам. Тао Цзуй села перед камерой, и ладони у неё вспотели.
Тэн Си в наушниках наблюдала сзади. Оператор, с которым они только что ужинали, одарил её ободряющей улыбкой.
Он поднял руку: раз, два, три — эфир начался.
— Привет! Давно не виделись! Как вы? — Тао Цзуй помахала рукой и игриво подмигнула.
Зрители начали заходить в чат и здороваться.
Она открыла пачку чипсов, хрустнула одним и сказала:
— Для всех любителей перекусить у меня сегодня супер-предложение! Редкий случай — эфир в такое время, я так нервничаю!
[Ты нервничаешь? Точно?]
[Если нервничаешь, почему жуёшь чипсы? И какой вкус?]
Тао Цзуй хрустела с аппетитом, прикрыв рот ладонью и лукаво прищурившись:
— Угадайте!
[…Малышка Цзуй, опять за своё.]
[Мы только поели, не голодны.]
[Твои чипсы не купим.]
— А если купить три пачки — четвёртая в подарок? Идеальный перекус под сериал! Послушайте, какой хруст! А ещё есть вкус барбекю — представляете, как пахнет настоящий гриль?
[Искусительница!]
[Не поддамся! Не буду есть!]
— Ладно, тогда попробую другое… Вот эти хлопья — такие сладкие и ароматные…
На самом деле она взяла не хлопья, а лапшу того же бренда. Зрители были в шоке:
[Где хлопья? Ты ешь лапшу!]
— Ой, ошиблась! — Тао Цзуй улыбнулась.
Она отлично держала ритм, периодически вплетая рекламу. Но Тэн Си в наушниках то и дело напоминала:
— Помедленнее. Подними продукт повыше.
— Дай зрителям время отреагировать. Тебе уже три вопроса задали, а ты не ответила.
Тао Цзуй тут же возвращалась в ритм и корректировала подачу.
Атмосфера в эфире была отличной: зрители подкалывали её, а она не обижалась, будто так и должно быть. Всё больше людей заходило в чат.
Всё шло прекрасно.
Но вдруг в эфир хлынула волна новых зрителей — число участников удваивалось каждые несколько секунд. Стрим мгновенно подскочил с двадцать седьмого места на четвёртое.
Тэн Си в наушниках ахнула:
— Тао Цзуй, держись! Ты сейчас взлетишь!
Тао Цзуй собралась, готовясь продолжить…
Но экран внезапно заполнили оскорбления:
[Тао Цзуй, сдохни!]
[Убирайся! Кто тебя вообще сюда допустил?]
[Ты всё, тебе конец! Сейчас всем расскажу, какая ты мерзкая!]
[Не верьте этой фальшивке! Она пинала Цинь Сысы, бросила на пол и избила! Посмотрите на неё — лицо одно, а душа чёрная!]
[Что происходит?]
[Какое видео?]
[Только что в сеть выложили видео, где Тао Цзуй избивает Цинь Сысы!!!]
[Тао Цзуй, сгинь!]
Сзади Тэн Си резко сорвала наушники, её лицо исказилось от шока. Потом она снова надела их и торопливо прошептала:
— Держись, Тао Цзуй… Держись…
http://bllate.org/book/11064/990211
Готово:
