Собравшись, она повесила через плечо миниатюрную сумочку для телефона и вышла.
В вилле не горел верхний свет — лишь приглушённые лампы на лестнице едва разгоняли полумрак. Ли И поднял глаза и увидел, как девушка спускается сверху. Её фигура была безупречна: талия такая тонкая, что, казалось, её можно перехватить одной рукой. Он наклонился, потушил сигарету и первым направился к двери. Тао Цзуй поспешила за ним. Её коротко стриженные волосы придавали дерзкий, почти дикий вид.
У крыльца уже стоял автомобиль.
Ли И открыл заднюю дверцу и, засунув руки в карманы, жестом пригласил её садиться.
Тао Цзуй замерла, бросив взгляд на переднее пассажирское место.
Это место считалось исключительно девичьим.
Она чуть приоткрыла рот.
— На заднем безопаснее, — спокойно произнёс мужчина.
Тао Цзуй резко обернулась на него, фыркнула и юркнула внутрь. Мимо него пронесся лёгкий цветочный аромат, который тут же вплелся в воздух вокруг Ли И.
Он ещё раз взглянул на неё, захлопнул дверь и направился к водительскому месту.
*
Салон внедорожника был просторным, обзор — отличным. В машине витал тонкий запах сандала, который удивительно гармонировал с цветочным парфюмом Тао Цзуй.
Ли И сел за руль и сразу ответил на звонок.
Его голос звучал с улыбкой.
Тао Цзуй невольно наклонилась вперёд, стараясь разобрать, кто на том конце провода.
Но ничего не услышала — только встретилась с его взглядом в зеркале заднего вида. Она надула губы, откинулась на спинку и взяла в руки телефон. В групповом чате Линь Линь и другие уже обсуждали, как будут праздновать её возвращение в университет.
Тао Цзуй совсем не хотела возвращаться. Какой смысл в этих собраниях? Снова придётся жить в общежитии.
В этот момент пришло голосовое сообщение от Сяо Му.
— Поздравляю! Надо бы тебе что-нибудь подарить?
Голос молодого человека был тёплым, ясным и доброжелательным — будто весенний ветерок.
В тишине салона он прозвучал особенно отчётливо и неожиданно.
Тао Цзуй улыбнулась и нажала кнопку записи:
— Скажи, ты смотрел прямой эфир?
— Смотрел. Угадай, сколько я в него вложил.
— Ого, ты мне подыгрывал!
Слово «подыгрывал» заставило Ли И слегка приподнять глаза к зеркалу. Она сидела, откинувшись на спинку, и хитро улыбалась, словно лиса, с изящно изогнутой шеей и белоснежной кожей.
Положение её тела было расслабленным до неприличия — вся в ленивой позе.
Ли И тихо усмехнулся и вернул взгляд на дорогу.
За его спиной продолжался разговор: голос молодого человека всё так же веселил её, и они явно были хорошо знакомы. Ли И постучал пальцами по рулю, немного опустил окно, достал сигарету, закурил и плавно проехал перекрёсток.
*
На этот раз они ехали на полигон в пригороде — там вечером проходили соревнования.
Автомобиль остановился у входа. За раскачивающейся металлической сеткой царило оживление: крики, смех, музыка — всё сливалось в один гул. Тао Цзуй вышла из машины и огляделась с изумлением. Вся площадка была усеяна автомобилями, хотя все они аккуратно стояли параллельно друг другу.
Но их было слишком много.
Ли И докурил сигарету, потушил её в урне и повёл Тао Цзуй внутрь.
Как только дверь открылась, раздался возглас:
— Ух ты!
Множество глаз уставились на них. Мужчины выглядели то беспечно, то сурово, то интеллигентно. Женщины были все как на подбор — красивые, одетые в разном стиле, но многие задерживали взгляд на Ли И, перешёптываясь и улыбаясь.
Их глаза буквально прилипли к нему.
Тао Цзуй молча наблюдала за этим.
Когда все заметили и её, кто-то даже свистнул. Ли И обернулся, бросил на неё взгляд и, улыбнувшись, указал на свободные места:
— Проходи туда. Мне нужно заняться делами.
Там сидели Чжоу Ян и ещё один мужчина в серебристых очках, прислонившись к стене и держа в руках пневматические пистолеты. Чжоу Ян откинулся назад и поманил её, будто кошку.
Тао Цзуй послушно подошла.
— Брат Чжоу, — вежливо поздоровалась она и села на стул. Чжоу Ян воскликнул:
— Эй! А этого-то как звать?
Она перевела взгляд на мужчину в очках.
Тот лениво улыбнулся и, положив руки на колени, произнёс:
— Малышка Цзуй.
Тао Цзуй сразу вспомнила.
— Братец Сюй Дянь!
Чжоу Ян аж подскочил:
— Что?! Ты называешь его «братец Сюй Дянь», а меня просто «брат Чжоу»?!
Тао Цзуй сердито на него взглянула.
Потом снова уставилась на Сюй Дяня. Тот прищурился и спросил:
— Что смотришь? Хочешь что-то спросить?
— Ты... настоящий сердцеед, — пробормотала она.
Сюй Дянь промолчал.
Чжоу Ян на секунду замер, а затем расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха-ха! Отлично! Просто отлично!
— Настоящий сердцеед!
Сюй Дянь многозначительно посмотрел на Тао Цзуй.
Она поспешно схватила телефон и сделала вид, что увлечена им.
Она ведь смотрела сериал «Время отдыха».
История госпожи Мэн Ин соответствовала именно Сюй Дяню. Мэн Ин была очень популярна — она играла свою роль так убедительно, что покорила множество зрителей, включая саму Тао Цзуй.
Из всех молодых господ Личэнга самым известным считался именно Сюй Дянь.
Листая телефон, Тао Цзуй вдруг вспомнила и спросила:
— А где брат Цзян Юй?
Чжоу Ян подал ей стаканчик сока:
— Сегодня занят.
— Понятно, — ответила она и больше не стала расспрашивать.
Повернувшись, она посмотрела на Ли И.
Тот стоял в светло-голубой рубашке и чёрных брюках рядом с участником соревнований, курил и молча наблюдал за выстрелами своего товарища.
Тот промахнулся. Ли И резко пнул его, не церемонясь.
Парень согнулся в коленях и чуть не упал на землю. Тао Цзуй даже за него почувствовала боль.
Ли И всегда был молчалив.
Стоя там, он напоминал экзаменатора — холодный, сдержанный, внушающий трепет.
Тао Цзуй, прикусив соломинку, уткнулась подбородком в спинку стула и не отрывала от него глаз.
Чжоу Ян, наблюдая за её спиной, переглянулся с Сюй Дянем. Оба усмехнулись.
Она выпила почти весь сок, но заметила, что многие женщины не сводят глаз с Ли И, Чжоу Яна и Сюй Дяня. А поскольку она сидела прямо между ними, то тоже стала объектом внимания. Некоторые смело подходили к Чжоу Яну, чтобы заговорить, но никто не осмеливался подойти к Ли И — лишь крутились вокруг, делая вид, что просто проходят мимо.
Иногда Ли И поднимал глаза и встречался взглядом с одной из девушек.
Тао Цзуй чуть не перекусила соломинку. Та самая девушка улыбнулась ему. Ли И, держа сигарету во рту, отвёл взгляд, но Тао Цзуй показалось, будто уголки его губ дрогнули.
Чёрт.
Она снова яростно впилась зубами в соломинку.
Девушка выглядела очень скромно и нежно, с длинными распущенными волосами и бутылочкой воды в руках — точь-в-точь как та, что в школьные годы приносила воду любимому мальчику. Тао Цзуй допила сок до дна, аккуратно поставила стаканчик и позвала:
— Братец!
Её звонкий, игривый голос мгновенно привлёк внимание окружающих. Ли И посмотрел на неё, стоя, опершись ногой о скамью:
— Что?
Тао Цзуй обняла спинку стула и улыбнулась:
— Научи меня, пожалуйста.
Ли И потушил сигарету, окинул взглядом участников соревнований и спросил:
— Сейчас?
— Да, прямо сейчас.
Ли И приподнял бровь.
Секунду спустя он подошёл к стрельбищу, сдвинул в сторону одного из молодых людей и крикнул:
— Иди сюда.
Тао Цзуй радостно вскочила и побежала к нему. Стрельбище было серым, местами облупившимся, с отметинами от пуль.
Она встала и посмотрела на Ли И.
Тот взял с подноса патроны, положил их на стол, поднял пистолет, вставил обойму и закатал рукава — его предплечья были мускулистыми и сильными.
Тао Цзуй заворожённо смотрела на него.
Затем он протянул ей оружие. Она взяла — оно оказалось тяжёлым и холодным.
Поднять его было нелегко, но вокруг собралась целая толпа зрителей, включая ту самую нежную девушку. Тао Цзуй не собиралась сдаваться и крепко сжала рукоять, уставившись на далёкую мишень.
Её белые, изящные пальцы на чёрном, блестящем пистолете создавали контраст хрупкой красоты. Ли И некоторое время молча наблюдал за ней и заметил, как дрожит её запястье.
Он тихо усмехнулся, обошёл её сзади и поддержал её руку. Его длинные пальцы обвили её тонкие, и он спокойно сказал:
— Вот так. Напряги запястье.
В тот момент, когда его рука коснулась её, Тао Цзуй на мгновение потеряла дар речи. Услышав его голос, она быстро нажала на спусковой крючок.
Нажала — но слабо. Ли И разжал её пальцы:
— Не так. Вот так.
Он прижал её пальцы и снова нажал.
От него исходил тот же аромат сандала, что и в машине, с лёгкой примесью табака.
Тао Цзуй крепко сжала губы и сосредоточилась.
Вокруг собралась целая толпа, все хотели посмотреть, получится ли у неё. Она больше ни о чём не думала — только хотела показать той девушке, что тоже способна.
— А дальше, братец? — спросила она мягким голосом, всё ещё целясь в мишень.
Ли И поддерживал её руку, другой опираясь на стол:
— Смотри прямо в центр мишени и нажимай. Не забудь держать руку крепко.
Тао Цзуй кивнула.
Её густые кудрявые волосы ниспадали на плечи и слегка касались подбородка и воротника Ли И. Он чуть отстранился, но пряди последовали за ним и щекотнули кожу.
Он резко сжал её запястье:
— Стреляй.
Тао Цзуй как раз почувствовала нужное напряжение и нажала. Раздался выстрел —
Бах!
Но мишень осталась нетронутой.
— А? — воскликнула она, упав лицом на стол. — Ну как так? Ни одного попадания!
Ли И посмотрел на неё сверху вниз, вдыхая её цветочный аромат, и усмехнулся:
— Если бы ты попала, это было бы чудом.
Тао Цзуй обернулась и сердито уставилась на него.
Ли И бросил взгляд на её волосы, которые мягко ложились на белоснежные плечи.
Он отступил на шаг, принял от Чжоу Яна бутылку воды и спросил:
— Будешь ещё стрелять?
— Буду, — ответила Тао Цзуй, упрямо беря пистолет и принимая позу. Ли И стоял рядом, пил воду и разговаривал с Чжоу Яном. Тот усмехнулся:
— Боюсь, сил уже нет.
— Опять придётся тебе помогать, — добавил он с двусмысленной интонацией.
Ли И бросил на него взгляд, взял ещё одну бутылку воды, открыл и поставил на соседний столик — специально для Тао Цзуй.
Она как раз собиралась стрелять, но услышала слова Чжоу Яна и покраснела до корней волос, сердце её забилось, как барабан.
От волнения рука дрогнула, и она нажала на курок.
Не учтя отдачу, она отлетела назад. В панике пытаясь удержать равновесие, почувствовала, как чья-то рука обхватывает её талию и стабилизирует. Пистолет вырвали из её рук и швырнули на землю. Ли И наклонился, собираясь отчитать её.
Но встретился с её покрасневшими глазами и уже красным носиком. Его кадык дрогнул, и через секунду он холодно произнёс:
— Больше не играй.
Затем смягчил тон и, подталкивая её к месту, сказал:
— Иди садись.
Тао Цзуй выпрямилась, всё ещё растерянная. Она огляделась, потом посмотрела на Ли И. Тот схватил её за запястье и повёл к Сюй Дяню.
Резко отодвинув стул, он усадил её.
Её глаза всё ещё были влажными, и она уставилась на него.
Ли И открыл бутылку воды и, наклонившись, сказал:
— Всё в порядке.
— Да, братец, — наконец пришла в себя Тао Цзуй. В следующее мгновение она схватила его за руку.
Их пальцы соприкоснулись. Его кончики были тёплыми. Ли И позволил ей держать его руку. Её пальцы были невероятно тонкими, и он слегка потер их, чтобы успокоить.
Щёки и уши Тао Цзуй вспыхнули, и она уставилась на их переплетённые пальцы. В её глазах мелькнула надежда. Она подняла голову, хотела что-то сказать, но увидела, что он уже слушает кого-то другого. А та самая девушка всё ещё стояла неподалёку и смотрела сюда. Сердце Тао Цзуй похолодело. Она стиснула зубы и потянула его руку, желая укусить.
В этот момент он обернулся, заметил, что с ней всё в порядке,
и вытащил свои пальцы из её ладони. Приняв сигарету от Чжоу Яна, он сказал ей:
— Посиди здесь. Скоро закончу.
Он имел в виду, что скоро поедут домой.
Тао Цзуй почувствовала пустоту в ладони и сжала кулак.
— Ладно, — тихо ответила она.
Ли И кивнул Чжоу Яну и Сюй Дяню, давая понять, чтобы присмотрели за ней. Сюй Дянь показал знак «окей», а Чжоу Ян улыбнулся:
— Беги.
Ли И ещё раз взглянул на Тао Цзуй, прикурил и направился к стрельбищу. Подняв пистолет со стола, он провёл пальцами по холодному металлу.
Холодному...
Он посмотрел на свои пальцы.
Казалось, тепло от её кожи всё ещё ощущалось.
Он отвёл взгляд, крепко сжал рукоять и прицелился в мишень.
Бах!
Выстрел прозвучал точно в яблочко.
*
Соревнования проходили в несколько раундов. Тао Цзуй так и не узнала, кто победил. Примерно в полночь они с Ли И уехали. Перед отъездом она заметила, как он поставил бутылку воды. Та бутылка показалась ей знакомой. Уже в парковке, увидев, как та самая нежная девушка садится в машину с бутылочкой воды в руках, Тао Цзуй вспомнила.
Эта бутылка была именно той, которую девушка всё время держала.
http://bllate.org/book/11064/990184
Готово:
