Сердце её радостно забилось. Она, словно кошка, бесшумно сошла по ступеням и подошла к обеденному столу. Отодвинув стул, сказала:
— Доброе утро, брат.
— Доброе, — тихо ответил мужчина, не отрывая взгляда от планшета. На нём была тёмная рубашка и длинные брюки, рукава закатаны. Перед ним стояли бутерброд, яйцо и стакан молока.
Тао Цзуй тоже села. Её завтрак дополняла ещё и миска каши из корня хуайшаня. Она взглянула на неё, потом перевела глаза на тётю Лю.
Та незаметно кивнула в сторону Ли И и беззвучно прошептала губами:
«Он велел приготовить».
Тао Цзуй скривилась, нехотя взяла ложку и стала зачерпывать кашу. Та была липкой, и ложка, задев край миски, звонко стукнула.
Бум!
Ли И, державший планшет, поднял глаза.
И замер.
Перед ним сидела девушка с волнистыми волосами, зачёсанными набок, обнажившими белоснежную шею, ключицы и плечи. Серьги в форме звезды сверкали у самой ключицы.
Платье было с открытыми плечами — оба оголены, белые, ослепительно-яркие.
В доме работал кондиционер, было прохладно.
Ли И посмотрел на её ложку:
— Не хочешь есть?
Голос прозвучал неожиданно резко. Тао Цзуй мгновенно вскинула голову. Мужчина спокойно сидел напротив, его глубокие глаза невозможно было игнорировать. Тао Цзуй крепче сжала ложку и покачала головой.
— Даже если не хочешь, всё равно съешь немного.
Тао Цзуй:
— …А ты сам почему не ешь?
Ли И откинулся на спинку стула и усмехнулся:
— Я уже поел.
— Врёшь.
Ли И снова взял планшет, бросил на неё ещё один взгляд:
— Ну и что, если вру? Всё равно ешь.
В голосе проскользнула приказная нотка.
Тао Цзуй:
— …
— Собака, — пробормотала она.
Ли И снова рассмеялся.
Тао Цзуй не хотела портить свой сегодняшний восхитительный образ и, опустив голову, принялась есть. Краем глаза она следила за ним: он всё ещё читал что-то в планшете, пальцы слегка согнуты, длинные и выразительные. Возможно, он закончил — положил устройство на стол. Тао Цзуй тут же отвела взгляд и уставилась в свою кашу, продолжая механически есть.
За столом воцарилась тишина.
Ли И увеличил температуру в комнате через планшет, допил последний глоток молока, встал, взял лежавшую рядом куртку и подошёл к Тао Цзуй. Расправив её, он накинул на плечи девушки:
— В доме прохладно из-за кондиционера. Так мало одета — простудишься.
Плечи Тао Цзуй мгновенно согрелись. Рефлекторно она схватилась за ткань и повернула голову. Ли И, закатывая рукава, взглянул на неё:
— Продолжай есть.
— Мне жарко, — возразила она.
— Тогда поднимись и переоденься в футболку.
— Мне нравится так ходить! Тебе какое дело?
Закончив с рукавами, Ли И слегка наклонился к ней:
— Попробуй.
Тао Цзуй:
— …
Чёрт.
— Будь умницей, — сказал он и направился во двор.
Тао Цзуй, забыв обо всём, откинулась на спинку стула и крикнула ему вслед:
— Ты сегодня дома будешь?
— Буду, — донёсся голос мужчины из коридора.
Уголки губ Тао Цзуй приподнялись. Она сбросила куртку себе на колени и снова уткнулась в завтрак.
Каши она почти не тронула, зато доела весь бутерброд, яйцо и выпила молоко. Потом протянула руку к планшету Ли И. Обложка устройства была тёмно-синей.
Внутри всё было просто: только почта, форум и браузер.
Тао Цзуй зашла в систему приложений и попыталась скачать оранжевое приложение, но система запросила отпечаток пальца.
Тао Цзуй:
— …
Раздражённо швырнув планшет на стол, она встала.
*
Тао Цзуй помогла тёте Лю убрать посуду на кухню и осталась поболтать с ней. Тётя Лю очень любила эту красивую и воспитанную девочку, относилась к ней как к родной.
Тао Цзуй поправила волосы и тихо спросила:
— Что он там делает во дворе?
Тётя Лю улыбнулась:
— Во дворе у него стрельбище. Правда, небольшое.
— То самое помещение, которое было закрыто, когда вы меня водили туда в прошлый раз?
— Да, оно самое, — тётя Лю взглянула на неё. — Тебе холодно. Лучше переоденься.
— Не хочу. Мне нравится так ходить.
Тётя Лю снова улыбнулась:
— Сегодня утром ты действительно красива в этом наряде. Раньше, до того как приехал Ли И, ты так не одевалась.
Попало в точку.
Щёки Тао Цзуй вспыхнули:
— Тётя Лю, вы меня совсем не понимаете!
— Я всегда так хожу!
— Ладно-ладно… — тётя Лю весело рассмеялась. — Но всё же лучше переоденься. А то, как он выйдет и увидит тебя такой, нахмурится — ты же знаешь, не выдержишь.
Тао Цзуй:
— …
Да уж, она немного побаивалась этих глаз у этого мерзавца.
Тао Цзуй уперла руки в бока, пытаясь хоть как-то укрепить собственную решимость, но тут заметила время на стене. Уже столько! Сегодня у неё первый стрим с продажами.
Она быстро попрощалась с тётей Лю и побежала наверх. В комнате телефон настойчиво звонил — звонила Су-цзе. Тао Цзуй ответила, и та тут же начала сыпать вопросами.
Тао Цзуй умоляюще сложила руки:
— Знаю, сейчас начну! Не переживай, макияж прекрасный.
— Ну, хоть понимаешь, — ответила Су-цзе и повесила трубку.
Тао Цзуй включила оборудование и открыла чемодан, который принесла вчера из компании. Внутри были одни снеки.
Все четверо участников команды впервые вели продажи от одного и того же производителя закусок — это был своего рода экзамен.
[Ого, сегодня такая красивая!]
[Да, Шасэн, этот макияж — для свидания, что ли?]
— С вами встречаюсь, — сказала Тао Цзуй, распечатывая пачку чипсов. Хрустнула — звук получился особенно соблазнительным для утра. Зрители сразу это заметили.
[Что ешь?]
[С самого утра жуёшь вредную еду и прямо нам в камеру! Ты чего добиваешься?]
— Хочу — ем. Вам какое дело? Вот ещё… — она запихнула в рот полоску острой лапши и добавила печенье.
— Эх, я ведь не хочу быть ед-блогером. Просто пробую для вас вкус.
[Какая злюка!]
[Если уж ведёшь продажи, так и говори прямо. Зачем так капризничать? Теперь не купим!]
Тао Цзуй приподняла бровь:
— Купите, пожалуйста.
[…Какая наглость в этой просьбе.]
[Это разве просьба?]
*
Выйдя со стрельбища, Ли И вытирал пот со лба. Он бросил разобранный пистолет в контейнер для утилизации, пальцы были в пыли. Расстегнув ворот рубашки, он спросил тётю Лю:
— Где малышка?
Тётя Лю вытирала стол:
— Наверху. Кажется, работает.
Ли И на секунду замер:
— Стримит?
— Да, кажется, это её работа.
Ли И взял телефон и направился к лестнице. Мельком взглянув на дверь комнаты Тао Цзуй, он сразу поднялся на третий этаж. В этот момент пришло сообщение в WeChat. Чжоу Ян прислал ему скриншот.
Ли И открыл его.
На изображении была Тао Цзуй в том самом платье с открытыми плечами, во рту — какой-то кусочек еды.
Волосы зачёсаны назад.
Перед ней — белоснежная кожа.
Чжоу Ян: Красиво?
Ли И: Тебе нечем заняться? С самого утра смотришь стримы.
Чжоу Ян: Подписался после возвращения. Ты разве не знал, что твоя малышка стримит?
Ли И не ответил. Зашёл в кабинет, включил три компьютера, закурил сигарету и начал что-то набирать на телефоне.
*
Первый блин комом.
Тао Цзуй старательно пробовала разные снеки, но заказов почти не было. В общем чате команды все жаловались друг другу в перерывах.
Кто-то вдруг написал: [Говорят, у Цинь Сысы в первый же стрим ушло две тысячи единиц товара. У нас даже десятой доли нет.]
Тао Цзуй прочитала и сразу сникла. Она оперлась подбородком на ладонь и перестала жевать.
Зрители растерялись.
[Бунтуешь?]
[Не ешь больше?]
[Разве не хочешь, чтобы мы покупали?]
Тао Цзуй вытащила изо рта ломтик хурмы:
— Хотите — покупайте, не хотите — не надо. Хм.
Голос звучал вызывающе, но последнее «хм» вышло чуть ли не кокетливым. Зрители снова замерли, но некоторые уже инстинктивно начали кликать по оранжевой корзине. Тао Цзуй больше не обращала внимания. Посмотрев на время, сказала:
— Ладно, два часа прошли. Рот болит от жевания. До свидания!
[Эй—]
Они не успели договорить — экран погас. Тао Цзуй помассировала уставшие уголки рта, сделала глоток воды. Уже почти полдень.
Она встала, потянулась и вышла из комнаты. На лестнице как раз спускался Ли И. Его взгляд скользнул по ней.
Тао Цзуй почувствовала, как по плечам пробежал холодок. Она потерла их и окликнула:
— Брат, добрый день!
И быстренько побежала вниз по ступенькам.
Ли И:
— …
Тао Цзуй сделала несколько шагов, вдруг остановилась, развернулась и посмотрела на мужчину, стоявшего выше по лестнице, с его внушительной аурой.
— Брат,
— мне так плохо смотрится?
Она приподняла подол платья, откинула плечи назад, явно выделяя ключицы, а её лисьи глаза томно прищурились.
Ли И помолчал:
— Даже если красиво — и что с того?
— Дома одевайся попроще.
— Главное, что красиво, — щёки Тао Цзуй зарделись. Она услышала только первую часть фразы и решила проигнорировать вторую. Кто бы не хотел удобства? Просто ради тебя стараюсь.
Про себя она ворчала, ещё сильнее спустив бретельки.
Ли И:
— …
*
Обед был богатым, но Тао Цзуй наелась снеков и аппетита не было. Ли И бросил на неё короткий взгляд и положил в её тарелку зелёные овощи:
— Если мясо не идёт, ешь побольше овощей.
— Овощи тоже не лезут, — проворчала она.
— Переели снеков, — заметил Ли И.
— Откуда ты знаешь? — глаза Тао Цзуй загорелись, она подняла на него взгляд.
Ли И неторопливо вытер уголки рта:
— Чжоу Ян смотрел твой стрим.
— Не ты сам? — лицо Тао Цзуй вытянулось.
Ли И:
— …
За столом воцарилось молчание.
Ли И взял телефон. Увидев, что она всё ещё хмурится, спросил:
— Как продажи? Удалось что-нибудь продать?
(В компании, где работала Тао Цзуй, у него были акции.)
При упоминании этого Тао Цзуй вспомнила Цинь Сысы. Су-цзе, восхищаясь ею, постоянно просила Тао Цзуй учиться у Цинь Сысы. Какое-то время даже заставляла смотреть её стримы. Весь «Люйгуан» ориентировался на Цинь Сысы. Это выводило Тао Цзуй из себя. Неужели, если не идти её путём, обязательно провалишься?
Но сегодня утром, используя свой собственный стиль, она действительно провалилась.
Тао Цзуй быстро накидала в рот несколько ложек овощей и пробормотала:
— Нормально.
Ли И приподнял бровь и больше не стал расспрашивать.
*
После обеда Тао Цзуй вернулась в комнату вздремнуть. Проснувшись, увидела массу сообщений, но не захотела их читать — наверняка Су-цзе пишет. Сейчас ей этого не хотелось.
Она посмотрела на время.
Уже половина четвёртого.
Набрала номер тёти Лю и спросила, где Ли И.
— В кабинете на третьем этаже.
Тао Цзуй поправила платье и поднялась по лестнице. Дверь кабинета была открыта. Ли И, прислонившись к стене, курил и смотрел в мониторы.
Заметив её краем глаза, он повернул голову.
Тао Цзуй тут же улыбнулась:
— Можно мне войти и почитать?
— Да.
Она вошла. В кабинете не было света, вся мебель тёмная — атмосфера строгая. Тао Цзуй взяла с книжной полки том и устроилась на чёрном диване. Раскрыв «Конец династии Цин», она уставилась в страницы.
Историю этого периода она проходила в школе.
Неподалёку стоял письменный стол. Ли И развернулся и сел на него, просматривая документы. Вдруг зазвонил телефон. Он ответил и продолжил разговор, пока обходил стол, чтобы взять нужные бумаги. Открутив колпачок ручки, он поставил подпись.
Тао Цзуй незаметно поглядывала на него.
Ворот рубашки был слегка расстёгнут, виднелся шрам.
Она хотела рассмотреть его получше, но он тут же застегнул пуговицу. Тао Цзуй разочарованно отвела взгляд и снова уткнулась в книгу. В кабинете снова воцарилась тишина.
Прочитав немного, она снова посмотрела на стол. Там лежала пачка сигарет — тонких, женских. Тао Цзуй нахмурилась, закрыла книгу, встала и подошла ближе. Взяв пачку, увидела, что это действительно женские сигареты. Ей стало любопытно.
Она вытащила одну и положила в рот. Внезапно сигарету выдернули, а сильные пальцы приподняли её подбородок. Ли И прищурился:
— Курить вздумала?
— Да ещё и при мне, так откровенно?
В этой позе лицо Тао Цзуй мгновенно вспыхнуло. В голове мелькнула мысль: а не сделать ли что-нибудь? Её и без того красивые глаза с приподнятыми уголками слегка опустились.
Полуприкрытые веки придали взгляду лёгкую застенчивость, которая в полумраке кабинета казалась особенно соблазнительной.
http://bllate.org/book/11064/990182
Готово:
